退出那间供奉着诡异血尸的主墓室，重新回到相对开阔的甬道，所有人都有一种恍如隔世的感觉。墓室内外，仿佛是两个截然不同的世界，一个充斥着千年不散的怨念与血腥，一个则只是沉寂的黑暗与阴冷。
没有人说话，沉重的喘息声在甬道里格外清晰。手电光柱扫过众人苍白的脸，映照出劫后余生的惊悸与深深的疲惫。
王胖子一屁股坐在地上，靠着冰冷的石壁，抹了把脸上的冷汗和不知何时溅上的污渍，声音还带着颤：“我……我滴个亲娘哎……血尸……胖爷我差点就交代在这儿了……小哥，张顾问，你们刚才那是……”他看向依旧沉默伫立的张起灵和脸色微白的张韵棠，眼神里充满了后怕和无法理解的好奇。
不仅是他，吴邪、阿宁、潘子，甚至老江湖吴三省，看向那两人的目光都充满了难以言说的复杂情绪。下跪，安抚血尸……这已经完全超出了盗墓的范畴，触及到了某种他们无法理解的、古老而神秘的领域。
张起灵没有回答，他只是静静地看了一眼那扇紧闭的墓室石门，深邃的眸子里没有任何情绪，仿佛刚才那石破天惊的跪拜并非他所为。但他紧抿的唇线和周身尚未完全散去的、那种肃穆而哀凉的气息，却昭示着内心的不平静。
张韵棠微微靠在另一侧墙壁上，闭目调息。方才那一刻，遵循本能跪下的瞬间，脑海中似乎有更多的碎片翻涌，纷乱嘈杂，却依旧无法拼凑成形。只有一种沉重的、源自血脉的悲伤与责任感的余韵，久久不散。她能感觉到吴邪等人探究的目光，但她无意解释，也无法解释。
“此地不宜久留。”吴三省最终打破了沉默，他的声音沙哑，带着深深的疲惫，“那血尸虽然暂时被安抚，但谁也不知道能维持多久。这间墓室里的东西……不是我们这次的目标，也碰不得。”他看了一眼张起灵和张韵棠，意有所指。
阿宁深吸一口气，强迫自己从刚才那匪夷所思的一幕中冷静下来。作为队伍的领导者之一，她必须做出理性的判断。“吴三爷说得对，我们需要休整。装备、体力、精神都消耗太大了，强行前进风险太高。”
这个提议得到了所有人的认同。连续经历尸洞的连环危机和血尸的惊吓，无论是身体还是神经，都已经绷到了极限。
于是，队伍沿着原路小心翼翼地退出。经过那沉没椁木和尸胎毙命的水域时，依旧心有余悸。所幸归途没有再出现新的变故，两艘木船有惊无险地驶出了尸洞，重新见到了外面灰蒙蒙的天空和浑浊的河水。
尽管天气并不晴朗，但久违的天光还是让众人有种重新活过来的感觉。清新的（相对墓穴而言）空气涌入肺腑，驱散了不少墓中带来的阴霾和压抑。
在老向导惊疑不定的目光中（他显然没想到这群人还能活着出来），队伍回到了停车的村庄。此时已是傍晚时分，夕阳的余晖给这个偏僻的小山村镀上了一层暖金色，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静的田园景象，与墓中那个血腥诡异的世界形成了鲜明的对比。
“先找个地方落脚，吃点热乎东西，好好睡一觉。”吴三省对潘子吩咐道。
村子很小，只有一家勉强可以称为“招待所”的地方，是村支书家开的，一座灰砖砌成的二层小楼，条件十分简陋，但好在干净，有热水。
潘子去和村支书交涉，包下了整个二层。老板娘是个热情麻利的中年妇女，看到他们一行人风尘仆仆、身上还带着泥污和些许破损，虽然好奇，但也没多问，只是忙前忙后地给他们准备热水和饭菜。
简单的洗漱之后，热腾腾的农家饭菜被端上了桌。虽然只是些土鸡、野菜、粗粮馍馍，但对于在阴冷墓穴里啃了半天压缩饼干的众人来说，无异于珍馐美馔。就连一向注重仪态的阿宁，也吃得比平时快了些。
张起灵吃得很少，只是默默坐在角落，慢条斯理地喝着热水，目光偶尔掠过窗外逐渐沉下的夜幕，不知道在想什么。
张韵棠坐在他对面不远的位置，同样吃得不多，举止优雅，却带着一种天然的疏离。她似乎对食物本身并不在意，更多的是一种维持体能的必要摄入。
饭桌上的气氛有些沉闷。血尸的阴影和张起灵、张韵棠那神秘的跪拜，像一块巨石压在每个人心头。
王胖子试图活跃气氛，讲了个并不好笑的笑话，结果只有吴邪勉强扯了扯嘴角。胖子自己也觉得没趣，讪讪地住了口，埋头啃鸡腿。
最后还是吴三省清了清嗓子，打破了僵局。他看向正在灶间忙碌的老板娘，扬声问道：“老板娘，跟您打听个事儿。”
“哎，老板您说。”老板娘在围裙上擦着手走过来。
“我们这几个，是搞地质勘探的，”吴三省随口编了个身份，“听说这附近山里，有些年代久远的老洞子，地形挺复杂的，您知不知道这方面的情况？”
老板娘闻言，脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，她看了看吴三省，又看了看桌上这几个明显气质不凡（尤其是冷着脸的张起灵和清冷的张韵棠）的男女，压低了些声音道：“几位老板是问那些古洞啊……哎哟，那可去不得，邪门得很哩！”
“哦？怎么个邪门法？”阿宁放下筷子，表现出适当的兴趣。
“我们这老辈人都管那一片叫‘鬼哭沟’！”老板娘声音更低了，带着一丝神秘和恐惧，“都说那沟里有阴兵过道，晚上能听见里面传来打仗的声音，还有女人和娃娃的哭声！进去的人，很少有能全须全尾出来的！前些年还有几个外地来的后生，不信邪，非要进去探险，结果……就再也没出来！后来家里人来寻，只在沟口找到了一个人的鞋，人都没找见！”
鬼哭沟？阴兵过道？
众人心中一动，这描述，与鲁殇王借阴兵的传说，以及他们刚刚经历的尸洞、模仿阴司的墓室，隐隐对应上了。
“还有别的说法吗？”吴三省追问道，“比如，关于那沟里最早的主人，有什么传说？”
老板娘皱着眉想了想：“更老的传说……那就得问村东头的刘老爷子了，他年轻时是俺们这最好的猎手，也最胆大，进去过鬼哭沟深处，后来摔断了腿才不干了。他好像提过一嘴，说那沟里最早埋的不是一般人，是什么……西周时候的一个什么‘王’，还会法术，能驱使死人哩！不过这都是老黄历了，也没人当真。”
西周的王？鲁殇王正是西周时期人物！众人交换了一个眼神。
“那刘老爷子现在在家吗？”吴邪忍不住问道。
“在是在，不过老爷子年纪大了，耳朵背，脾气也有点怪，你们去问，他不一定说。”老板娘提醒道。
吃完饭，吴三省决定带着吴邪和潘子去拜访一下那位刘老爷子。阿宁需要整理装备和情报，王胖子自告奋勇留下“保护”两位女士（主要是对张韵棠充满好奇），张起灵则径直转身上楼，回到了自己的房间，显然对打听消息没有兴趣。
出乎吴邪意料的是，张韵棠在稍微犹豫之后，竟然也表示想跟他们一起去。
“张顾问对这里的传说也感兴趣？”吴三省有些意外。
“嗯，”张韵棠淡淡应道，目光扫过窗外漆黑的山峦轮廓，“多了解一些，没有坏处。”她有一种直觉，这些村民口耳相传的、看似荒诞的传说背后，或许隐藏着关于这座古墓，甚至关于张家的一些碎片化信息。
村东头一座略显破败的土坯房前，吴三省敲响了木门。好半天，里面才传来一个苍老而沙哑的声音：“谁啊？”
“刘老爷子，我们是外地来的，想跟您打听点事儿。”吴三省尽量提高声音。
又过了一会儿，木门“吱呀”一声打开一条缝，一个满头白发、脸上布满深深皱纹、眼神却依旧锐利的老人，拄着拐杖，警惕地打量着门外的几人。他的目光在吴三省和潘子身上扫过，最后落在了气质独特的张韵棠身上时，微微停顿了一下。
“什么事？”老人的声音很冷，带着一种常年离群索居的孤僻。
“老爷子，我们想问问关于‘鬼哭沟’的事儿。”吴三省直接说明来意。
听到“鬼哭沟”三个字，刘老爷子的脸色明显沉了下来，握着拐杖的手紧了紧：“不知道！那地方去不得，你们赶紧走！”说着就要关门。
“老爷子，您别急，”吴三省连忙抵住门，从口袋里摸出几张钞票塞了过去，“我们就是好奇，听听故事，绝不进去。”
刘老爷子看了看钞票，又看了看吴三省，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，最终，他还是松开了抵门的手，叹了口气侧身让开：“进来吧，说完赶紧走。”
屋子很小，陈设简陋，弥漫着一股草药和老人身上特有的味道。几人挤在狭小的堂屋里，刘老爷子坐在唯一的破旧藤椅上，沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕，让他的面容有些模糊。
“老爷子，老板娘说您以前进去过鬼哭沟深处？”吴邪试探着问道。
刘老爷子吐出一口烟圈，眼神飘忽，仿佛陷入了回忆，良久才缓缓开口：“那是四十多年前的事了……年轻，不信邪……”他的声音带着一种沧桑感。
“那里面……到底是什么样子？”
“样子？”刘老爷子嗤笑一声，带着嘲讽，“外面是山，是树，跟别处没啥两样。可越往里走，越不对劲……那沟里的雾气，是绿色的，闻着有一股子铁锈和……死人味儿。”他顿了顿，脸上露出一丝恐惧，“我在里面迷了路，转了三天三夜，怎么都走不出来。后来，我到了一个从没到过的地方，那里……有一座石头门，半开着，里面黑黢黢的，往外冒寒气。”
石头门？众人精神一振，难道指的是尸洞的入口或者类似的地方？
“我那时候又累又怕，就想找个地方歇脚，壮着胆子想靠近那石门看看。”刘老爷子的声音低沉下来，“可还没走到门口，我就听见……听见里面传来声音……”
“什么声音？”潘子忍不住追问。
“很多声音……”刘老爷子的眼神变得空洞，“有军队走路的声音，甲胄碰撞的声音……还有……还有很多人在哭，在惨叫……就像……就像真的到了阴曹地府一样！”他的身体微微颤抖起来，显然那段记忆至今仍让他恐惧。
“那您……看到什么了吗？”张韵棠突然开口，她的声音清冷，在这充满恐惧叙述的房间里显得格外清晰。
刘老爷子看向她，目光在她脸上停留了片刻，似乎在确认着什么，然后才缓缓摇头：“没有……我没敢进去。我当时吓得腿都软了，连滚带爬地往回跑……结果一不小心，从一处山崖上摔了下去，摔断了这条腿。”他指了指自己那条有些畸形的左腿，语气中带着庆幸和后怕，“也算是捡回了一条命。”
众人都沉默了。刘老爷子的描述，虽然带着个人的恐惧色彩，但与他们之前在尸洞和墓室中的经历，有许多地方都能对应上。阴兵过道的声音，或许与尸洞中某种特殊的声学现象或者磁场记录有关？而哭喊声，则可能与殉葬者的怨念有关。
“老爷子，您还听说过关于那沟里最早的主人的事吗？比如，西周的那个王？”吴三省将话题引向核心。
刘老爷子深吸了一口烟，沉默了片刻，才低声道：“那是更老的传说了……说那山里埋的，是一个叫‘鲁殇’的王，他不是正常人，是……从地府里爬出来的，带着一支阴兵，战无不胜。后来他死了，就把自己和那些阴兵，都埋在了那山沟里，说要在地下继续当他的王。”
鲁殇王！借阴兵！传说再次得到印证！
“还有吗？”张韵棠再次追问，她的目光紧紧盯着刘老爷子，“关于那个王，或者……守护他陵墓的人，有什么特别的传说吗？”
刘老爷子皱紧了眉头，似乎在努力回忆，他看了看张韵棠，又看了看窗外，仿佛在忌惮什么，最终摇了摇头，语气生硬：“没了！就知道这么多！你们问完了就快走吧！那地方真的去不得！招惹了里面的东西，会倒大霉的！”
他显然不愿意再多说，甚至开始赶人。
吴三省见状，知道问不出更多了，便起身告辞。离开刘老爷子家，走在昏暗的村道上，几人的心情都有些沉重。获得的信息证实了他们的目标，但也让前路的凶险更加清晰。
“看来，我们要找的就是鲁殇王墓没错了。”吴三省低声道，“只是没想到，这传说在当地流传得这么具体。”
“而且，似乎真的和‘阴兵’、‘地府’扯上了关系。”吴邪忧心忡忡，“小哥和张顾问你们……”
他看向张韵棠，欲言又止。
张韵棠没有回答，她抬头望着夜空中稀疏的星辰，清冷的侧脸在月光下仿佛泛着微光。刘老爷子最后那躲闪的眼神和生硬的拒绝，让她觉得，他可能还知道些什么，只是不敢说，或者……不能说。
是关于鲁殇王？还是关于……可能是曾经守护在这里的张家？
她下意识地摸了摸掌心被包扎好的伤口。血脉中的悸动，失魂症的迷雾，与这座古墓千丝万缕的联系……一切的一切，都指向一个更深不可测的真相。
回到招待所，阿宁和王胖子正在一楼等着。交流完从刘老爷子那里得到的信息后，众人各自回房休息。
吴邪躺在床上，翻来覆去睡不着，白天墓室中那惊心动魄的一幕幕，尤其是小哥和张韵棠并肩跪拜血尸的画面，不断在脑海中回放。他起身，想去找小哥聊聊，哪怕只是确认一下他没事。
走到张起灵房门口，却发现门虚掩着。他轻轻推开门，只见张起灵并没有睡，而是站在窗边，望着窗外漆黑的夜空，背影孤寂而挺拔。
而在楼下院子的阴影里，吴邪隐约看到另一个清冷的身影，同样静静地站在那里，仰望着同一个方向的星空。
是张韵棠。
两人一个在楼上，一个在楼下，隔着一段距离，没有任何交流，却仿佛共同沉浸在同一片沉重而迷茫的夜色里。
吴邪默默地关上了门，没有打扰。
他知道，有些谜团，不是他现在能够触及的。而前方的鬼哭沟，鲁殇王墓的更深处，等待着他们的，将是更加严峻的考验，以及……或许能揭开那两人身上迷雾的答案。