晨雾还没散尽，叶夕瑶掌心的三源护盾就泛着温润的光——淡青、淡粉、淡紫三色交织的光罩稳稳浮在身前，连齐磊用防魔剑砍了三次，都只震出圈圈涟漪，没留下半点痕迹。小白蹲在她脚边，粉爪子抱着块灵蜜糕，见护盾又挡住一次攻击，兴奋地“嗷呜”叫，尾巴扫过地面，带起的灵草屑都被护盾轻轻弹开。
“这次总算稳了！”叶夕瑶松了口气，刚想收力，就见姜长老背着典籍，脚步比平时快了些走来，手里还捏着个烫金的信封，信封边缘绣着复杂的“九寰”纹，一看就不是普通物件。
“瑶瑶，有好事。”姜长老把信封递过来，指尖还带着点墨香，“九寰界杂学交流会的邀帖，书院选了你去参加。你这融合术在杂学上最有优势，炼丹能调三源力控火候，符箓能点睛增效，阵法还能借三系力加固，正好去展展锋芒。”
叶夕瑶接过邀帖，指尖触到烫金纹路时，心跳突然快了半拍——九寰界的杂学交流会，她之前只在典籍里见过，据说各地的天才弟子都会去，光是想想要在那么多人面前展示融合术，她就有点紧张，垂在身后的狐尾都悄悄绷紧了。
“我……我能行吗？”她小声问，狐耳不受控地耷拉下来，像只没底气的小狐狸。刚说完，身后就传来苏婉清的声音：“怎么不行！你连三源护盾都练会了，炼丹符箓更是拿手，我们帮你一起准备！”
苏婉清提着食盒快步走来，食盒里的灵麦饼还冒着热气：“我帮你练符箓速度！之前你画符总慢半拍，我找了书院的计时沙漏，咱们每天练五十张，肯定能提上来！”她边说边掏出个小巧的银沙漏，沙漏里的沙粒泛着淡青的灵光，是专门用来计时的灵沙。
“我也来帮忙！”齐磊扛着剑凑过来，黝黑的脸上满是认真，“阵法实战我最熟！我用木片摆模拟阵，你每天破三个，保证交流会时遇到阵法题不慌！”他说着就从储物袋里掏出一堆小木片，上面刻着简单的阵纹，显然是早就准备好的——平时看着粗线条的人，居然偷偷记着她要练阵法的事。
林凡抱着笔记本跑过来时，额前的碎发都被风吹乱了，耳尖还泛着红，手里的本子写得密密麻麻：“我……我整理了异族知识的冷门考点，比如玄冰族怕三源火、噬魂藤的克星是天狐妖力，都标了重点，还有配图……”他翻开本子，里面画着小小的玄冰族画像，连耳朵上的冰晶纹都画得清清楚楚，显然熬了不少夜。
叶夕瑶看着围在身边的伙伴，心里瞬间暖了——之前的紧张像被晨雾吹散，只剩下满满的期待。她刚想道谢，小白就叼着一根灵草跑过来，把草叶放在她手心，却不小心认错了种类，叼来的是普通的青草，不是练炼丹用的三源调和草。
“小白你呀，连草都认错啦！”叶夕瑶笑着揉了揉它的脑袋，苏婉清也跟着笑：“没事，正好让它帮我们区分灵草，以后练炼丹时，就让它叼正确的草来，多练几次就会了！”小白像是听懂了，赶紧把青草叼走，又跑回去找，这次终于叼对了三源调和草，尾巴摇得像朵粉花。
接下来的日子，书院的小院里每天都热热闹闹的——苏婉清握着叶夕瑶的手，教她怎么更快地画符纹，沙漏里的灵沙流了一次又一次，叶夕瑶的符纸从“半个时辰一张”练到“一炷香三张”，符纹还越来越规整；齐磊用木片摆了各种各样的阵法，从简单的“迷踪阵”到复杂的“聚灵阵”，让她实战破阵，偶尔她被困住，齐磊也不直接说答案，只提醒她“试试用魔气绕开阵眼”，逼着她自己想办法；林凡则每天拿着笔记本，给她讲异族知识的重点，遇到她记不住的，就画成小漫画，比如把“玄冰族怕火”画成小玄冰人被火苗追着跑，逗得她哈哈大笑，记起来也快了。
叶惊澜听说她要去交流会，也天天跑过来凑热闹——说是帮忙，其实大多时候是来送灵蜜糕，偶尔还会帮齐磊摆木片，却总把阵纹摆反，被齐磊笑着骂“添乱”，他也不恼，只嘿嘿笑说：“我这是帮瑶瑶练应变能力，万一交流会的阵纹摆反了呢！”虽然看着跳脱，却会在她练累时，偷偷帮她把灵晶笔都削好，放在石桌上最顺手的位置。
这天傍晚，叶夕瑶刚练完炼丹（用三源力控火候，把灵草熬成了合格的凝气膏），门房大爷就送来个精致的锦盒——锦盒是月白色的，上面绣着将军府的云纹，一看就是大哥叶辰瑾送的。
“这是……”叶夕瑶打开锦盒，里面整整齐齐摆着各种应急道具：最上面是个瓷瓶，装着三颗晶莹剔透的丹药，丹药上泛着淡青、淡粉、淡紫三色纹，瓶底的字条写着“融力丹，快速补三源力，危急时服”；旁边是一叠符纸，符纹比苏婉清画的更复杂，标注着“防魔融力符，应对突发魔气，贴在护盾上可增效”；还有一套小巧的阵旗，共三面，分别刻着灵、妖、魔三系纹，字条写着“三源阵旗，修复阵法用，按三色摆阵即可”；最下面是张折叠的地图，展开后是交流会场地的布局，上面用红笔标着“炼丹区选西三，通风好控火候”“符箓区选南二，光线足画纹清”，连休息区的灵植园位置都标了出来，怕她找不到地方歇脚。
锦盒的侧袋里还藏着一张小字条，字迹是大哥熟悉的沉稳风格，没有多余的话，只一句：“护卫队已安排在交流会外待命，遇事先捏联络符，在侧袋最里面。”叶夕瑶摸出侧袋里的联络符，是块小小的玉符，刻着她的名字，触手生温——大哥从来不说关心的话，却把所有细节都想到了，连她可能会紧张找不到护卫队，都提前安排好。
“瑶瑶，大哥又给你送好东西啦？”苏婉清凑过来，看到锦盒里的道具，忍不住笑，“你大哥真是把你护得滴水不漏，连交流会的座位都帮你选好了，生怕你受一点委屈。”叶夕瑶点点头，心里暖得发涨，握着融力丹的手都轻轻发颤——有这么多人帮她，还有家人的支持，好像交流会也没那么可怕了。
就在她把联络符放回侧袋时，指尖突然触到一个硬硬的小物件——不是联络符，而是块小小的墨色玉佩，玉佩上刻着复杂的魔纹，和墨珩送的魔源晶上的纹路隐隐呼应。她愣了愣，翻遍锦盒都没找到关于玉佩的字条，只觉得玉佩入手微凉，像是在悄悄传递着什么信息。
“这是什么？”林凡凑过来，看到玉佩上的魔纹，眉头轻轻皱起，“这魔纹……和陨魔殿的符文有点像，还带着点皇族魔气的气息，不像是将军府会有的东西。”叶夕瑶握着玉佩，突然想起外婆之前被干扰的传讯——“黑炎在查秘境方位，小心他抢你手中的……”
难道这玉佩和秘境有关？大哥为什么会把它放在锦囊里，却不写字条？她正想细想，掌心的玉佩突然微微发烫，远处交流会场地的方向，传来一丝微弱却熟悉的魔气——是黑炎的气息！
叶夕瑶心里一紧，赶紧把玉佩收好，抬头看向交流会的方向，晨雾已经散了，夕阳正慢慢落下，把天空染成淡红色。她突然意识到，大哥送的锦囊里，不仅有温暖的关怀，可能还藏着她不知道的秘密；而即将到来的杂学交流会，或许不只是展示融合术的舞台，还会是一场与黑炎的暗中较量。
小白似乎也感知到了什么，凑过来蹭了蹭她的手背，尾巴紧紧缠在她的手腕上，粉毛都绷得紧紧的。叶夕瑶握紧锦盒，心里清楚——新的挑战已经在不远处等着她，而她身边的伙伴、家人的支持，还有掌心的三源护盾，就是她最坚实的底气。只是那枚突然出现的魔纹玉佩，还有远处的黑炎魔气，像两道阴影，悄悄笼罩在即将到来的交流会上，让她不由得提起了心。