穿越之侯府千金外传
暮春的风总带着点黏腻的暖意，拂过永宁侯府西跨院的紫藤花架时，却被沈清辞手中的团扇生生扇出几分凉意。她指尖捏着枚刚剥好的荔枝，晶莹的果肉还沾着水珠，目光却落在廊下那只正歪头梳理羽毛的画眉鸟身上——这鸟是昨日大理寺少卿苏文彦派人送来的，说是查案时抄没的赃物，想着她院里清净，送来添点生气。
“小姐，您都盯着这鸟看半个时辰了，再看下去，它都要被您看羞了。”贴身丫鬟晚晴端着一碟冰镇绿豆沙过来，瓷碗碰在描金托盘上，发出清脆的声响。她将碟子往石桌上一放，顺势往廊外望了望，“方才前院来传话，说二姑奶奶带着表小姐过来了，此刻正在正厅等着呢。”
沈清辞闻言，指尖的荔枝果肉轻轻往嘴里一送，清甜的汁水在舌尖漫开，她却微微蹙了眉：“二姑奶奶？她不是上个月才回的夫家？怎么这时候又来了？”
这位二姑奶奶沈明兰，是永宁侯府的二小姐，嫁去了江南望族柳家，平日里除了年节几乎不回娘家。上个月回来说是给老夫人送新采的明前茶，却暗地里跟几位管事嬷嬷打听府里的账目，被沈清辞不动声色地挡了回去，此刻突然再来，怕是没那么简单。
晚晴也跟着点头：“可不是嘛，听前院的小丫鬟说，二姑奶奶这次来，还带了不少东西，光箱子就抬了五个，说是给老夫人和各位主子的节礼。”她凑近了些，压低声音，“还有啊，我听送消息的小丫鬟说，表小姐柳嫣然这次也跟来了，还穿了件石榴红的撒花软缎裙，头上插的金步摇，看着比上次来的时候阔气多了。”
沈清辞放下团扇，拿起帕子擦了擦指尖，眼底掠过一丝了然。柳家这两年在江南生意受挫，去年还从永宁侯府借了五万两银子周转，如今柳嫣然突然穿金戴银，怕是二姑奶奶又想打侯府的主意了。她站起身，理了理身上月白色的襦裙，裙摆上绣的缠枝莲纹随着动作轻轻晃动，像是要活过来一般：“走，去正厅看看，总不能让二姑奶奶等急了。”
刚走到穿堂，就听见正厅里传来二姑奶奶沈明兰爽朗的笑声，夹杂着老夫人温和的应答。沈清辞放慢脚步，隔着雕花的木门，隐约看见柳嫣然正站在老夫人身边，手里捧着个锦盒，正说得眉飞色舞。
“祖母，您看这对玉镯，是我娘特意在江南给您寻来的，暖玉的，戴着最养人了。”柳嫣然的声音带着点刻意的娇俏，“还有这个赤金嵌红宝石的戒指，是我给三妹妹选的，三妹妹生得白，戴这个肯定好看。”
沈清辞挑了挑眉，推开门走进去，脸上带着恰到好处的笑意：“二姑奶奶，表小姐，许久不见，别来无恙？”
沈明兰见她进来，立刻站起身，拉着她的手上下打量：“清辞啊，真是越来越标致了！这才多久没见，瞧着又长开了些，比京里那些贵女还要出挑。”她一边说，一边给柳嫣然使了个眼色，“嫣然，快给你三妹妹问好。”
柳嫣然放下锦盒，走到沈清辞面前，微微屈膝：“三妹妹安好。”只是她的目光落在沈清辞身上时，带着点不易察觉的打量，尤其是在看到沈清辞裙摆上的缠枝莲纹时，眼底闪过一丝嫉妒——那料子是去年西域进贡的云锦，整个京城也没几件，沈清辞竟然用来做了日常穿的襦裙。
沈清辞假装没看见她的神色，笑着回礼：“表小姐客气了。方才听晚晴说，二姑奶奶带了不少节礼过来，倒是让您费心了。”
老夫人在一旁笑着打圆场：“明兰也是一片孝心，快坐下说话。丫鬟们，把明兰带来的东西收下去，给二姑奶奶和表小姐上茶。”
几人坐下后，沈明兰先是跟老夫人说了些江南的风土人情，又聊了聊京里的新鲜事，话锋渐渐转到了柳嫣然身上：“母亲，您看嫣然也到了该议亲的年纪了，这次我带她来京城，就是想让她多认识些人，看看有没有合适的人家。”她看向沈清辞，眼神带着点试探，“清辞啊，你在京里认识的贵公子多，能不能帮你表小姐留意留意？最好是家世好些，人品又端正的。”
沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼底带着点笑意：“二姑奶奶说笑了，我一个未出阁的姑娘家，哪里认识什么贵公子？不过若是有合适的，我自然会帮表小姐留意。只是不知表小姐心仪什么样的人家？是看重家世，还是看重人品，或是有其他的要求？”
柳嫣然脸颊微红，轻声说道：“我……我没什么特别的要求，只要对方人品好，待我好就行了。”她说着，目光不自觉地瞟向窗外，像是在期待着什么。
沈清辞心中一动，突然想起前几日听人说，柳嫣然在江南的时候，曾与一位姓赵的公子有过牵扯，后来那赵公子家道中落，柳家便不同意这门亲事了。如今柳嫣然来京城议亲，怕是想找个比赵家更好的人家。
就在这时，门外传来丫鬟的通报声：“老夫人，二姑奶奶，三小姐，吏部尚书府的李小姐派人送帖子来了，说是请三小姐明日去城外的栖霞山赏杜鹃花。”
沈清辞接过帖子，打开一看，上面写着明日巳时在栖霞山的望霞亭集合，除了她之外，还有几位相熟的贵女。她笑着对老夫人说：“祖母，明日我便去赴约，正好也能散散心。”
沈明兰眼睛一亮，连忙说道：“栖霞山的杜鹃花可是京城有名的景致，嫣然长这么大还没见过呢，不如明日让嫣然跟你一起去？也好让她多认识些京里的贵女。”
老夫人看向沈清辞，眼神带着询问。沈清辞笑着点头：“自然是好的，多个人也热闹些。只是怕委屈了表小姐，要跟我们一起爬山。”
柳嫣然连忙说道：“不委屈，能跟三妹妹一起去赏杜鹃花，我高兴还来不及呢。”
第二天一早，沈清辞便带着晚晴和柳嫣然，坐上了前往栖霞山的马车。马车行驶在郊外的小路上，两旁的田野里开满了金黄色的油菜花，微风拂过，花香阵阵。柳嫣然掀开马车的帘子，看着外面的景色，脸上满是兴奋：“三妹妹，京城的郊外真好看，比江南还要美呢。”
沈清辞笑着说道：“表小姐若是喜欢，以后可以多出来走走。京里还有很多好玩的地方，比如北海公园的荷花，香山的红叶，都是很有名的。”
说话间，马车已经到了栖霞山脚下。沈清辞等人下了马车，只见山脚下已经停了不少马车，都是京里贵女们的。李小姐看到沈清辞，连忙笑着迎了上来：“清辞，你可算来了，我们都等你好久了。”她看到柳嫣然，有些疑惑地问道：“这位是？”
沈清辞介绍道：“这是我的表小姐柳嫣然，从江南来的，今日我带她一起来赏杜鹃花。”
李小姐笑着对柳嫣然说道：“柳小姐安好，我是吏部尚书府的李婉清。”
柳嫣然连忙回礼：“李小姐安好。”
众人寒暄了几句，便一起往山上走去。栖霞山不高，山路也比较平缓，一路上，柳嫣然都在不停地问东问西，对京里的一切都充满了好奇。沈清辞耐心地回答着她的问题，偶尔也会跟其他贵女聊聊天，气氛十分融洽。
走到望霞亭时，众人都有些累了，便在亭子里休息。丫鬟们拿出带来的点心和茶水，众人一边吃着点心，一边欣赏着周围的杜鹃花。漫山遍野的杜鹃花，有红色的、粉色的、紫色的，竞相开放，像一片彩色的海洋，美丽极了。
柳嫣然看着眼前的景色，忍不住赞叹道：“真美啊，要是能把这里的杜鹃花移栽到江南去就好了。”
旁边一位姓王的贵女笑着说道：“柳小姐若是喜欢，下次可以多来几次。不过这杜鹃花娇贵得很，移栽到江南怕是活不了。”
柳嫣然有些失望地说道：“是吗？那真是太可惜了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。众人好奇地往山下望去，只见一群身着锦衣的公子哥正骑着马往山上走来，为首的那位公子，白衣胜雪，面容俊朗，正是当今太子的伴读，也是京城里有名的才子，顾言琛。
柳嫣然看到顾言琛，眼睛一下子就亮了，脸颊也变得通红。她拉了拉沈清辞的衣袖，小声说道：“三妹妹，那位就是顾公子吧？我在江南的时候就听说过他的名字，没想到今日竟然能见到他本人。”
沈清辞顺着她的目光看去，正好对上顾言琛的视线。顾言琛看到她，微微颔首，算是打过招呼。沈清辞也礼貌地回以微笑，然后对柳嫣然说道：“是他，顾公子不仅才华横溢，人品也十分端正，京里很多贵女都很欣赏他。”
柳嫣然咬了咬嘴唇，眼神中带着点期待：“那……那我们能不能过去跟他打个招呼？”
沈清辞犹豫了一下，说道：“不太好吧，我们都是未出阁的姑娘家，主动跟陌生男子打招呼，传出去对名声不好。”
柳嫣然有些不甘心，但也知道沈清辞说得有道理，只好作罢。不过她的目光却一直追随着顾言琛，直到顾言琛等人走进了不远处的另一个亭子。
过了一会儿，顾言琛身边的一个公子哥突然朝着望霞亭这边走来，对着沈清辞拱手说道：“沈小姐，我家公子请您过去一叙，说是有要事相商。”
沈清辞有些疑惑，但还是点了点头：“劳烦公子带路。”她对李婉清等人说道：“你们先在这里等着，我去去就回。”
跟着那位公子哥走到顾言琛所在的亭子，沈清辞看到顾言琛正坐在石凳上，手里拿着一本书，似乎在等着她。她走上前，微微屈膝：“顾公子，不知您找我有何事？”
顾言琛放下书，看着她说道：“沈小姐，昨日我听苏少卿说，你院里多了一只画眉鸟？”
沈清辞有些惊讶：“顾公子怎么知道？”
顾言琛笑了笑：“苏少卿是我的好友，昨日他跟我说起此事，还说那只画眉鸟是查案时抄没的赃物，背后可能牵扯到一桩旧案。我想着你或许会感兴趣，便想跟你说说。”
沈清辞眼前一亮：“哦？不知是什么旧案？”
顾言琛压低声音，说道：“去年江南盐运案，你应该听说过吧？那只画眉鸟的原主人，就是当时负责江南盐运的官员，后来因为贪赃枉法被抄家，那只画眉鸟也被充公了。苏少卿怀疑，那只画眉鸟身上可能藏着盐运案的线索，所以才送给你，想让你帮忙留意一下。”
沈清辞心中一凛，江南盐运案去年闹得沸沸扬扬，涉案官员多达数十人，其中还有几位是朝中重臣，最后因为证据不足，只处置了几个小喽啰，案子便不了了之了。若是能从这只画眉鸟身上找到线索，说不定能将这桩旧案重新翻出来。
她看着顾言琛，说道：“顾公子放心，我会好好留意那只画眉鸟的，若是有什么发现，我会第一时间告诉你和苏少卿。”
顾言琛点了点头：“有劳沈小姐了。对了，方才我看到你身边跟着一位姑娘，不知是谁？”
沈清辞说道：“那是我的表小姐柳嫣然，从江南来的，这次来京城是为了议亲。”
顾言琛若有所思地说道：“柳家？江南的柳家？我好像听说过，去年江南盐运案，柳家似乎也牵扯其中，只是后来因为证据不足，才没有被追究。”
沈清辞心中一动，看来柳家这次来京城，不仅仅是为了柳嫣然的亲事，说不定还有其他的目的。她对顾言琛说道：“多谢顾公子提醒，我会多加留意的。”
两人又聊了几句，沈清辞便起身告辞，回到了望霞亭。柳嫣然看到她回来，连忙问道：“三妹妹，顾公子找你有什么事啊？”
沈清辞笑着说道：“没什么大事，就是跟我聊了聊江南的风土人情。”她不想让柳嫣然知道太多关于盐运案的事情，以免打草惊蛇。
柳嫣然有些失望，但也没有多问。众人又在亭子里休息了一会儿，便一起下山了。在回去的路上，柳嫣然一直沉默不语，不知道在想些什么。沈清辞看在眼里，心中暗暗警惕。
回到侯府后，沈清辞立刻把晚晴叫到身边，说道：“晚晴，你去查一下，二姑奶奶这次来京城，除了给老夫人送节礼和代表小姐议亲之外，还有没有其他的事情。尤其是关于柳家去年牵扯到江南盐运案的事情，一定要查清楚。”
晚晴点头说道：“小姐放心，我这就去查。”
接下来的几天，沈清辞一边留意着那只画眉鸟，一边等待着晚晴的消息。那只画眉鸟倒是十分乖巧，每天都会在固定的时间鸣叫，除此之外，并没有什么特别的地方。沈清辞甚至仔细检查了鸟笼和鸟食，也没有发现任何线索。
这天晚上，沈清辞正在房间里看书，晚晴突然匆匆忙忙地跑了进来，脸上带着兴奋的神色：“小姐，我查到了！二姑奶奶这次来京城，确实是为了柳家的事情。去年江南盐运案，柳家虽然没有被追究，但他们私下里还藏了不少赃款，如今朝廷又开始重新调查盐运案，柳家怕被查到，便想把赃款转移到京城来，还想通过二姑奶奶的关系，找朝中重臣帮忙疏通。”
沈清辞放下书，眼神变得锐利起来：“他们想转移多少赃款？找的又是哪位重臣？”
晚晴说道：“具体转移多少赃款，我还没查到。不过我听说，二姑奶奶已经见过了户部尚书，还送了不少贵重的礼物。另外，表小姐柳嫣然这次来京城议亲，也是想嫁给一位有势力的公子哥，好让柳家有靠山。”
沈清辞冷笑一声：“柳家倒是打得一手好算盘，可惜他们找错了人。户部尚书是个出了名的清官，怎么可能会帮他们疏通关系？至于嫣然的亲事，若是让京里的人知道柳家牵扯到盐运案，怕是没人敢娶她。”
晚晴说道：“小姐说得是。对了，我还查到，那只画眉鸟的原主人，也就是去年负责江南盐运的官员，在抄家之前，曾把一份记录盐运案赃款去向的账本藏了起来。苏少卿怀疑，那份账本可能就藏在画眉鸟身上，只是一直没有找到。”
沈清辞眼前一亮：“账本藏在画眉鸟身上？怎么藏？”
晚晴摇了摇头：“具体怎么藏，我也不知道。不过我听说，那只画眉鸟的鸟笼里，有一根横杆是空心的，说不定账本就藏在里面。”
沈清辞立刻起身，说道：“走，去看看那只画眉鸟。”
两人来到西跨院的廊下，沈清辞仔细检查了鸟笼里的横杆。果然，她发现其中一根横杆的两端，有细微的缝隙。她用指尖轻轻抠了抠，横杆的一端竟然被打开了，里面果然藏着一张折叠得很小的纸。
沈清辞小心翼翼地把纸拿出来，展开一看，上面密密麻麻地记录着江南盐运案赃款的去向，其中竟然还有柳家的名字，而且数额还不小。她心中一喜，这张纸可是重要的证据，有了它，就能把柳家和那些牵扯到盐运案的官员一网打尽了。
“小姐，太好了！有了这份账本，我们就能揭穿柳家的阴谋了！”晚晴兴奋地说道。
沈清辞点了点头，把账本收好：“这件事不能声张，我们得尽快把账本交给苏少卿和顾公子，让他们帮忙处理。”
就在这时，门外传来了脚步声，二姑奶奶沈明兰带着柳嫣然走了进来。沈明兰看到沈清辞手里拿着一张纸，眼神中闪过一丝警惕：“清辞，你手里拿的是什么？”
沈清辞不动声色地把纸藏到身后，笑着说道：“没什么，就是一张普通的信纸。二姑奶奶，表小姐，这么晚了，你们怎么来了？”
沈明兰说道：“我听说你今日从栖霞山回来后，就一直待在院子里，担心你出什么事，所以过来看看。”她目光锐利地盯着沈清辞的身后，“清辞，你是不是有什么事情瞒着我？”
沈清辞心中暗道不好，看来沈明兰已经