暗影藤的种子，如同沉寂的黑色泪滴，安静地躺在林风掌心，触手冰凉，几乎感受不到丝毫生机。种植这种娇贵且对环境要求苛刻的二阶灵草，对于任何一个经验丰富的灵植夫而言都是不小的挑战，更何况林风这个半路出家的新手。
但他眼中没有丝毫退缩，反而充满了跃跃欲试的兴奋。魏老将此物交给他，本身就是一种认可和考验。
他捧着种子，来到药园西北角。这里背靠山壁，日照时间最短，地面常年阴凉潮湿，角落里还有一口废弃的浅井，散发着淡淡的寒气和土腥味，是药园中阴气最重之地。
他并未急于下种，而是先仔细清理了角落的碎石杂草，又按照《百草图录》中关于暗影藤的零星记载和魏老平日那些“嘟囔”中透露的信息，小心翼翼地将土壤翻松，混入一些磨碎的阴属性灵石粉末和腐殖土，改善土质。
整个过程，他做得一丝不苟，如同雕琢艺术品。
准备就绪，他才取出三颗看起来生机稍显的种子，按照特定方位和深度，轻轻埋入土壤之中。
接下来，便是漫长的等待和精心的呵护。
暗影藤不喜阳光，厌燥恶湿，需以极阴寒的“无根水”或“地脉阴煞”滋润，却又不能积水。其对灵气需求不高，却对灵气的“质”极为挑剔，需纯净阴寒之气。
这几乎与林风所修《星辰引气诀》的煌煌星力背道而驰。
他尝试着施展《小云雨诀》，却小心翼翼地将星辰灵力彻底剥离，只凝聚最纯粹的水灵之气，又特意在子时阴气最盛时，汲取井中寒水之气，化为极其细微冰冷的雨雾，轻轻喷洒。
每日，他都会花大量时间守在这片角落，运转灵眼术，仔细观察种子周围土壤的湿度、温度以及那微乎其微的灵气变化，耐心调整。
这个过程极其枯燥，进展缓慢得令人发指。一连七八日，土壤毫无动静，那三颗种子如同石沉大海。
换做旁人，或许早已放弃或心浮气躁。但林风的心性，在经过青云梯的磨练、生死搏杀以及星辰淬体的痛苦后，早已变得坚韧无比。他并不气馁，依旧每日重复着枯燥的工作，如同最耐心的猎人。
魏老偶尔会溜达过来，眯着眼看看那片毫无生气的角落，也不点评，有时会没头没尾地嘟囔几句：
“…阴煞非死气，内蕴一点生机…堵不如疏…” “…井水养鱼尚可，养灵藤？差点意思…” “…星辰之力，也分阴阳冷暖，蠢…”
这些话如同密码，林风仔细记下，反复琢磨。
“阴煞内蕴生机…星辰分阴阳…”他若有所思。
某一夜，月隐星稀，正是阴气浓重之时。林风再次来到角落，准备喷洒寒雾。他看着那口幽深的废井，井口弥漫着淡淡的、令人不适的阴寒气息。
他忽然想起魏老之前提及的“黑风窟寒煞”以及“星辰分阴阳”的话。
一个大胆的念头冒了出来。
他走到井边，盘膝坐下，并未直接汲取井中阴气，而是再次运转《星辰引气诀》。但这一次，他并未观想煌煌大日般的烈阳星，而是尝试观想那清冷幽寂的“太阴星”！
太阴星，即月星。其力至阴至寒，却亦孕育无限生机。
随着观想，他惊讶地发现，丹田内那原本煌煌正大的星辰气旋，竟真的分离出一丝极其微弱、散发着清凉寒意的银色灵力！这丝灵力与井口弥漫的阴寒之气隐隐呼应！
有效！
他强压激动，引导着这一丝太阴星力，混合着井中阴气，再次施展《小云雨诀》。
淅淅沥沥的雨雾洒落，这一次，雨水中蕴含的不再是单纯的水灵之气，而是混合了一丝太阴星力与地脉阴气的特殊能量！
灵眼术下，可以看到那雨雾呈现出一种极淡的银色，落在土壤上，迅速渗入。
一连三日，他皆以此法灌溉。
到第四日清晨，当他再次来到角落时，灵眼术下，赫然发现那埋藏种子的地方，土壤之下，竟然极其微弱地亮起了一丝几乎难以察觉的黑色幽光！
虽然极其微弱，但那确确实实是一缕生机！暗影藤的种子，终于被唤醒了！
成功了！
巨大的喜悦涌上林风心头！他找到了正确的方法！
自此，他每日以融合太阴星力与地脉阴气的灵雨灌溉，那三颗暗影藤种子蕴含的生机日渐壮大，虽然仍未破土，但希望已然点燃。
在这个过程中，他对星辰之力的理解更深了一层，对灵力的操控也达到了一个新的高度。更是隐隐触摸到了一丝“阴阳转化”、“刚柔并济”的道韵。
这一日，他正在小心翼翼地培育暗影藤，魏老又晃悠了过来。他看了眼那片角落，浑浊的眼中似乎闪过一丝微不可察的讶异，随即又恢复了那副睡不醒的模样。
“唔…还不算太笨…”他嘟囔了一句，从怀里摸出一本边缘破损、泛着油污、仿佛刚从灶台底下捞出来的薄册子，随手丢给林风，“…闲着也是闲着，把这上面的东西认全了。认不全，以后就别想着碰老头子我的药杵。”
林风接过册子，入手油腻，还沾着些许药渣。封面上歪歪扭扭写着几个字——《百草腥臭录》。
名字粗俗不堪，翻开一看，里面图文并茂，记录的却并非什么灵草仙葩，而是各种各样稀奇古怪、甚至堪称恶心的事物：某种毒蟾的腺液、腐骨花的提取汁、百年尸苔的培育法、甚至还有几种不同妖兽粪便的发酵与施用技巧…
图文并茂，描述详尽，尤其是对其气味、性状的描述，堪称栩栩如生，令人观之仿佛都能闻到那股味道。
这根本不是什么正经丹道典籍，倒像是一本旁门左道的“异味大全”！
然而，林风只是粗略一翻，神色便凝重起来。
他发现，这书中记载的许多“腥臭”之物，虽然听起来不堪，却往往是某些特殊丹药炼制中不可或缺的催化剂、中和剂，或是培育某些阴属性、毒属性灵草的关键养料！
比如那腐骨花的汁液，他之前便用来调配驱虫药水，效果奇佳。而那百年尸苔，据书中记载，竟是培育“鬼面菇”等几种珍稀毒菌的必需之物。
这看似腌臜的册子，实则蕴含着极其偏门却实用的药性知识！是正统丹道典籍绝不会记载的野狐禅，却往往能在关键时刻发挥奇效！
魏老给他这个，用意深远！
“多谢魏老！”林风再次郑重道谢，如获至宝般将册子收好。此后，他一有空闲便翻阅这本《百草腥臭录》，强忍着各种令人不适的描述，死记硬背，并结合药园中现有的草药进行印证。
他的丹道知识，特别是关于药性相克、君臣佐使的偏门理解，开始以一种奇特的方式飞速增长。
时间就在种藤、识毒、修炼中悄然流逝。
这一日下午，林风刚给暗影藤浇灌完特制灵雨，正在井边清洗工具，药园外忽然传来一阵喧哗声。
只见张琨去而复返！
这一次，他并非独自前来，身旁还跟着一个身穿月白色丹师袍、神色倨傲的中年人。此人面容瘦削，眼角眉梢带着一股难以掩饰的优越感和不耐，修为赫然达到了炼气六层巅峰，其袍角绣着一个小小的药鼎标志，显示其正式丹师的身份！
两人身后，依旧跟着那两名跟班弟子。
张琨脸上带着一丝谄媚和得意，指着药园对那丹师道：“刘丹师，就是这里了。别看这地方偏僻，这几块药田里的凝血草和聚气花，长势可是相当不错，品质上乘，正好符合您炼制那批‘百草丹’的要求。”
那刘丹师目光淡漠地扫过药园，当看到甲字区那几块长势确实远超寻常的药田时，眼中才闪过一丝轻微的讶异，微微颔首：“嗯，确实尚可。虽是一品，药力却近乎顶阶，难得。”
张琨闻言，脸上得意更浓，转向林风，语气瞬间变得冰冷傲慢：“林风！这位是丹堂的刘明师兄，已是准一阶丹师！刘师兄炼制百草丹急需一批高品质凝血草，看上你田里这些了，这是你的造化！还不快将这些凝血草全部采摘下来，交给刘师兄！”
全部采摘？林风眉头紧皱。这些凝血草是他辛苦培育，虽已成熟，但他原本打算留下部分作为种子，继续优化培育。而且，对方这强取豪夺的态度，令人极度不适。
他压下火气，不卑不亢道：“张师兄，刘丹师。这些凝血草确实已成熟，但药园产出皆需登记入册，按时上交宗门。若刘丹师急需，可按宗门规矩，提交申请，由…”
“放肆！”张琨厉声打断他，脸上闪过狞笑，“宗门规矩？刘师兄亲自前来取药，就是最大的规矩！你一个杂役，也敢拿宗门规矩来压我们？我看你就是想私藏灵草，中饱私囊！”
他转头对刘明道：“刘师兄您看，这杂役刁滑得很，上次就想私吞灵草，被我撞破，此次竟又推三阻四！”
刘明闻言，脸色瞬间沉了下来。他本就自视甚高，屈尊降贵来这偏僻药园取药，已觉给了天大的面子，此刻见一个杂役竟敢拒绝，顿时觉得威严受损。
他冷哼一声，炼气六层巅峰的威压混合着一丝丹火之气，毫不客气地向林风压迫而来：“区区杂役，也敢忤逆丹师？这些草药，今日我取定了！你若再敢多言，便以妨碍丹堂公务论处，废去修为，逐出宗门！”
强大的威压远超张琨，如同沉重山岳，压得林风呼吸一窒，脚下地面都微微下沉！
若是之前，林风或许难以承受。但此刻他已是炼气三层巅峰，根基浑厚，又经星辰淬体，肉身强悍。他身体微微一晃，便硬生生扛住了这股威压，脊梁挺得笔直，眼神依旧平静，甚至带着一丝嘲讽。
“刘丹师好大的威风。”林风缓缓开口，声音清晰，“却不知强夺药园登记在册的灵草，是否符合宗门规矩？若每位丹师都如您这般‘公务’，宗门药园岂不乱了套？此事，即便闹到执法堂，弟子也想请教个明白！”
他寸步不让，直接抬出了执法堂！
“你！”刘明没想到这杂役如此硬气，竟敢当面顶撞，还抬出执法堂压他，顿时气得脸色铁青！但他毕竟不是张琨那等蠢货，深知此事自己确实不占理。强夺灵草可大可小，若真闹到执法堂，自己虽不至于被重罚，但面子上定然难看，还会得罪药园管事。
他目光阴鸷地盯着林风，又扫了一眼旁边那几间安静的茅屋，心中惊疑不定。这杂役如此有恃无恐，莫非真有什么倚仗？这破药园管事，据说是个古怪老头子…
张琨见刘明似乎有些迟疑，急忙煽风点火：“刘师兄！何必跟他废话！一个杂役而已，拿了也就拿了！我看他就是虚张声势！”
刘明眼神闪烁，最终，对高品质凝血草的需求和对自身颜面的维护占据了上风。他就不信，一个杂役和一个老头子，能翻起什么浪花！
“牙尖嘴利！”刘明冷笑一声，“本丹师没空与你纠缠！张师弟，你去采药！我看谁敢阻拦！”
他竟是打算强行采摘！
张琨大喜，狞笑着看向林风，挽起袖子就向药田走去。
林风眼神一寒，脚步一错，挡在了药田前，体内灵力暗涌。对方若要用强，他绝不坐视！
气氛瞬间剑拔弩张，大战一触即发！
就在此时——
“咳咳…哪来的野猫，吵吵嚷嚷的，搅人清梦…”
魏老那标志性的、懒洋洋的声音再次响起。他拄着锄头，从茅屋里晃悠出来，睡眼惺忪，仿佛刚被吵醒。
他眯着眼，看了看刘明身上的丹师袍，又看了看满脸怒气的张琨和挡在田前的林风，打了个大大的哈欠：“哦…我当是谁，原来是丹堂的小娃娃…怎么？看上老头子我这几根歪瓜裂枣了？”
刘明看到魏老，眉头一皱，神识下意识扫过，却发现对方如同深潭，根本探不出深浅，心中不由一凛。这老者，不简单！
他强压下火气，稍微收敛了倨傲，拱手道：“这位老丈请了。在下丹堂刘明，因炼丹急需，欲换取贵园一些凝血草，奈何你这杂役弟子百般阻挠…”
“换？”魏老掏了掏耳朵，斜睨着他，“拿什么换？空口白牙就想换？老头子我看起来像做善事的？”
刘明语气一滞，脸上有些挂不住：“自然不会白要！按市价收购便是！”他原本确实打算强占，此刻被点破，只好改口。
“市价？”魏老嗤笑一声，伸出三根手指头，“老夫这里的草，跟外面的不一样。一株，三块下品灵石。要，就给钱拿货。不要，就滚蛋。”
“三块下品灵石一株？！”刘明和张琨同时失声惊呼，简直不敢相信自己的耳朵！一株一品凝血草，市场价最多一块灵石！这老家伙简直是狮子大开口！
“你怎么不去抢！”张琨脱口而出。
魏老眼皮一翻：“爱要不要。嫌贵？门在那边，好走不送。”
刘明气得浑身发抖，指着魏老：“你…你分明是讹诈！”
魏老又打了个哈欠，懒得多说，转身欲回屋。
刘明脸色青白交错，胸口剧烈起伏。他从未受过如此羞辱！但看着魏老那有恃无恐的样子和深不可测的气息，他又不敢真正用强。
最终，他狠狠一跺脚，怨毒无比地瞪了魏老和林风一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！很好！我记住你们了！我们走！”
说罢，带着一脸不甘的张琨和跟班，灰溜溜地转身离去，比上次更加狼狈。
看着四人远去的背影，林风松了口气，同时对魏老的处理方式感到佩服。三块灵石一株，既让对方知难而退，保全了药草，又没留下任何话柄。
他转身对魏老行礼：“多谢魏老解围。”
魏老却撇撇嘴，嘟囔道：“解什么围…扰人清梦…耽误老头子我晒太阳…”
他目光扫过林风，忽然停在他沾着些许泥污的衣角上，那里隐约透出一丝极淡的、不同于药园土壤的阴煞气息（来自废井）。
“嗯？”魏老浑浊的眼中闪过一丝精光，似乎察觉到了什么，但很快又隐匿下去。他砸吧砸吧嘴，像是自言自语，声音却清晰地传入林风耳中：
“…暗影藤…光靠井里那点阴煞之气，养到猴年马月也发不了芽…黑风窟外围的‘阴煞洞’…倒是有点地脉阴泉…就是路有点远，洞里还有些讨厌的寒蚺…麻烦…”
说完，他不再理会林风，又晃悠着回屋去了。
林风站在原地，心中却是巨震！
魏老不仅知道他在尝试培育暗影藤，甚至连他借助废井阴气都一清二楚！而且，再次提到了黑风窟，并给出了更具体的信息——阴煞洞，地脉阴泉！
这是在指点他下一步该如何培育暗影藤，更是暗示了获取更深层次“极阴之地”能量的途径！
虽然那地方听起来就危险重重（寒蚺？），但希望之火已然点燃！
他看着魏老消失的房门，再次深深一揖。
这位看似浑噩的老者，就像一座深不见底的宝库，每一次看似随意的举动，都在为他打开一扇新的大门。
丹道初识，路在脚下。而前路虽险，却已有了方向。
林风握紧拳头，目光投向黑风窟的方向，充满了坚定与期待。
是时候，去那里看一看了。