周既白正要起身，却被陈砚一把拉了回来坐下。
陈砚笑道：“此事于别人必定不易，于先生却不难。如今夫子已名满士林，若既白再连中三元，夫子的名声必定如日中天，受天下士子的追捧，到时再四处讲学，便是桃李满天下，力压当世大儒。”
读书人虽推崇各类学说，然最终目的都是通过科考进入朝堂。
越是那些能对他们文章有提点的大儒，他们越是推崇。
“李景明的恩师吴衍吴大师只教出一个状元，就是当代大儒，夫子您可是教出了我这个三元公，更该是大儒。”
陈砚问周既白：“此次你能否连中三元？”
周既白激动得憋红了脸：“若能通国事，策论便能写好，我就有信心。”
“那就是没问题了。”
陈砚应了周既白一句，便转头对杨夫子道：“夫子您教出两名三元公，莫说大儒，就是名垂青史也不为过。”
杨夫子被气笑了。
多少年才出一名三元公，怎的到了陈砚嘴里，连中三元如探囊取物？
若真这般简单，何至于大梁六十多年，只有他陈砚一个三元公。
“人外有人，天外有天，莫要过于自傲。须知这会试聚集的是天下才俊，何况考官还有自己喜好，纵使你才高八斗，若文章不被考官所喜，也得不了那会元之位。”
杨夫子板起脸，便是一顿训斥。
陈砚只问一句：“若既白连中三元，夫子能否四处讲学？”
见三双眼睛齐齐盯着自己，杨夫子不敢夸下海口。
一来周既白才学过人，是整个东阳府有名的神童；二来是陈砚亲自指点周既白朝事。
陈砚是他杨诏元看着长大的，做事从来都是出人意料，最善行那不可能之事。
他能连中三元，就是将科举一途吃透了。
又在得罪权倾朝野的首辅后跑去首辅老家，将松奉那困局给解了，如今又要开海，若真一心一意教导周既白，未尝不可再教出一个三元公。
杨夫子一双浑浊的老眼打量着陈砚，见其神态自若，仿佛成竹在胸，便被唬住，只得道：“为师已近花甲之年，也该安享晚年了。”
周既白心软了些，便帮着杨夫子与陈砚道：“夫子这些年着实太累了，就让他安享晚年吧。”
杨夫子欣喜地对着周既白点头，心中感叹还是既白贴心，知道心疼他这个夫子。
“夫子的年纪正正好，再年轻些，少了阅历，于经书还未形成独到见解，再年老些，精力跟不上，不便四处奔走。”
陈砚感慨：“夫子正当年，万万不可就此蹉跎了。夫子满身才学，必要传遍大梁，传遍士林，受千秋万代推崇才是，你我怎能只顾自己的仕途，却让夫子被埋没？”
周既白浑身一震，一股愧疚油然而生，毫不犹豫站到了陈砚那边：“怀远说得对，夫子正是奋斗的年纪，不可懈怠。”
杨夫子气得指指自己的后脑勺，怒不可遏：“为师秃得只剩这点毛了，再折腾可就一根毛都不剩了！”
陈砚毫无愧疚，甚至还颇为赞叹道：“夫子颇有孔圣人之风。”
周既白如应声虫般附和：“听闻孔夫子也是聪明绝顶。”
杨夫子被噎得直喘粗气，恨不能将陈砚这个罪魁祸首给赶出去。
倒是陈老虎对杨夫子颇为同情，还好心劝他：“杨夫子斗不过砚老爷的，莫要做无用功的，答应了还省事些。”
他陈老虎早看透了，论嘴皮子，杨夫子根本不是砚老爷的对手，再挣扎也不过多受些气，何必做那无用的挣扎。
倒不如早早答应，再与他一同多饮几碗酒。
杨夫子气呼呼得一摆手：“不必再说，为师需颐养天年。”
自收了这两小子，他便整日不得安歇。
每日天不亮就被叫醒，不仅要教他们学问，还要为他们洗衣做饭，忙碌一整日，大半夜才能躺床上闭眼。
这十年他过得如何艰难，眼看着好日子要来了，他不好生享受，还去讲什么学。
四处讲学，就是四处奔波，他这副行将就木的身子哪里经得起折腾。
见杨夫子态度坚决，陈砚便叹息一声：“开海一事不仅涉及朝堂，更涉及祖制。学生对抗朝堂就要拼尽全力，哪里还能有精力应付士林那口诛笔伐？”
陈砚目光往杨夫子脸上一扫，见他有些动容，继续道：“若有夫子讲学，引导士子们思考开海的种种益处，学生纵使往后失败了，也能在士林留下火种，终有一日能开花结果。”
杨夫子心头巨震，转头心疼地看向陈砚，正欲开口，却见陈砚苦笑一下，旋即摇摇头：“终究是学生为难夫子了，这些本是学生的责任，怎能推到年迈的夫子身上。”
说着便与杨夫子对视，笑得洒脱：“夫子疲累多年，也该颐养天年了。”
周既白面露不忍：“若失败了……”
“我既敢做此事，就已做好失败后遗臭万年的准备。”
陈砚摆摆手，浑不在意道：“纵使朝堂上下，甚至整个士林都会对我口诛笔伐也无所谓，到时我必已身死，既看不见也听不见了，何须忧愁。”
想到那个场景，周既白呼吸急促了些，转头便看向杨夫子：“夫子，您怎忍心让怀远流血又流泪？”
杨夫子一颗心颤抖不止，光是想到那场景，便已心痛难忍。
他的学生在前面拼命，他还养什么老！
“罢了罢了，为师便借这虚名为你们，为这大梁办些事。”
陈老虎将碗里的酒一饮而尽，看了眼杨夫子便露出果然如此的神情。
他就知会是这等结果，杨夫子何必费这么些劲。
陈砚满脸纠结：“会不会累着夫子？”
杨夫子一扫此前的苍老之态，整个人精神奕奕起来：“当朝首辅徐鸿渐，已八十多岁的高龄，还屹立朝堂，为师才五十多，正是当打之年，怎能轻易服老。”
旋即又看向周既白：“为了怀远的开海大业，你必要连中三元，从今日起，你需更努力才行。”
周既白只觉肩膀好似扛了一座大山，再一想陈砚所要面临的危机与挑战，就挺直了腰杆子：“我必倾尽全力！”
唯有他连中三元，才能替陈砚稍稍分担一些。
陈砚笑道：“好，那就让我们好好搅动风雨。今晚开始，要有许多人睡不着觉了。”