高侍郎……高坚？
陈砚竟敢以白丁之身，对上高坚之子？！
胡德运所言的愤怒与不甘，在这一刻尽数化为震撼。
他一双不大的眼睛死死盯着陈砚那张年轻得过分的脸上。
朝堂向来不缺青年才俊，二十多的臣子也不在少数，可如陈砚这般年轻的，实属罕见。
陈砚今年虚岁不过十七，实岁十六，已为官一年多。再算上会试、乡试等，对上高家时，怕是只有十岁出头。
十岁时的陈砚，竟然已与高家对上，还能活下来，扶摇直上，成大梁第一位三元公？！
“你为了一己私怨与高家结仇，不也置你的亲人、族人于危险之地？对，你与我也没什么不同！”
前半句时，胡德运话语带了迟疑，到了后半句，他再次坚定起来。
陈砚能如此慷慨激昂，不过是因着受了天子赏识，抛开这一层，陈砚又有何资格审判他胡德运？
“莫说陈三元，就是这天下九成的人遇到本官的处境，也会与本官做同样的选择。”
胡德运再次坚定起来。
这么多年，他一直谨小慎微，不敢沾染一点麻烦，就是因着他知道自己没法担事。
他不过一个地方四品官，拿什么跟人斗？
“谢先生在宁王身边多年，乃是宁王最信重的幕僚，往日受人尊崇，不可一世，不也是说杀就被杀了？陈三元所受的赏识，又能保你多久？到时也会有人如你今日这般，居高临下审判你。”
胡德运冷笑：“到了那时，陈大人又能否有今日的气势？”
多少名垂千古者，用毕生在史书上留下四个字：君威难测。
胡德运缓缓爬起来，坐在地上，又是大笑：“学成文武艺，货与帝王家。你我不过棋子，这松奉就是棋盘，谁又比谁高贵？”
他已然投靠宁王，到底还有一方势力可依靠，一旦他中途变节，就是两边都得罪了，那才是死无葬身之地。
“今日本官便是死了，来日也有陈大人这等人中龙凤相伴，倒也不亏，哈哈哈……”
胡德运仰头大笑，既在笑自己，又在笑陈砚的天真。
四名伪装成轿夫的锦衣卫却是面面相觑。
陈大人对胡德运的策反失败了？
他们纷纷看向陈砚，见陈砚只垂手立在胡德运背后，毫无动作，心中就是一凉。
陈大人已然束手无策，火炮和火铳无法借由胡德运带出城了。
为免胡德运动静太大引来惊动更多人，一名锦衣卫便想上前将其绑起来，一直未开口的陈砚抬手制止。
那锦衣卫惊愕地看了眼陈砚，终究还是退了回去。
陈砚嗤笑一声：“胡大人错了，本官与你不同。”
胡德运感叹地“哎呀”一声，缓缓站起身，对上陈砚，双手往外一挥，宽大的官袍袖子随之后扬，发出猎猎风声。
往常那张过于圆滑的脸上此刻却难得的露出了狰狞与攻击：“陈三元倒是说说你我有何不同。”
“胡大人身死，你的九族会与你在九泉之下相聚。本官死了，九族荣耀，你说，我等有何相同之处？”
陈砚眼皮半睁，不急不躁。
胡德运一愣，旋即道：“宁王若能成事……”
“宁王成不了事。”陈砚此次直接打断他：“宁王连自己最信重的幕僚都杀了，可见其心胸狭窄，过河拆桥，谁敢为他卖命。”
陈砚冷笑一声：“胡大人以为自己与谢先生比又如何？”
此刻陈砚终于知晓为何那些盐商规规矩矩卖官盐了，原来是知宁王靠不住，暂避他陈砚的锋芒。
与银子相比，终究还是命更重要。
六月末的松奉极热，胡德运脖颈处的汗已将官袍浸透。
“观我华夏之脊梁，非顺风扬帆之易，乃逆流击楫之难；非趋利避害之巧，乃舍生取义之艰。是故，虽千万人吾往矣，非不知其不可为也，盖知其不可为而必为之！”
陈砚声音激昂：“胡大人不懂气节，不知大义，竟就在此侃侃而谈，实在可笑，可悲！”
死与死是不同的。
他陈砚并非圣人，可既穿上这身官袍，该守的底线就要守。
至于什么圣恩难测，那就不是此时的他该考虑的。
此时此刻，摆在他面前的，就是要干掉宁王，拔除宁淮乃至松奉的毒瘤，开海，让松奉百姓能活命，活好命，让整个王朝睁眼看看世界已发展成什么样！
他有太多事要干，怎会因胡德运的三言两语而动摇？
胡德运脸色惨白，眼珠子惶惶不可静，双手垂在身侧，仿若浑身的精气都被抽走。
“错了……”
他喃喃一句。
陈砚威呵道：“你大错特错！你为虎作伥，害松奉百姓，害你妻儿老小，断了你九族香火。你享受的十多年荣华富贵，能否支撑你下地府时面对被你无辜牵连之人？能否支撑你见列祖列宗？”
胡德运被吓得退后一步，汗流浃背，惊恐得盯着陈砚。
妻儿、族人、列祖列宗……
他是灭族罪人。
他是灭族罪人啊！
浓烈的悲怆感萦绕其身，他支撑不住，再次瘫坐于地面。
多年信念轰塌，便再提不起神，只剩惶恐。
四名锦衣卫震撼地看着仿若行尸走肉的胡德运。
刚刚还慷慨激昂的胡德运，此时却犹如丧家之犬！
再看看冷冷盯着胡德运的陈大人，心中便生出浓烈的崇拜之情。
竟不用刑罚，就能将胡德运折磨至此。
文人果然是杀人不用刀。
实在恐怖！
陈砚看着如同受惊的幼童般的胡德运，再次蹲下来，与胡德运平视，一只手放在胡德运的肩膀上，声音已带了些怜悯：“现在回头还来得及。”
胡德运抓住陈砚的衣袖，仿若抓住救命稻草：“我帮了你，陛下会放过我吗？”
面对他的期盼，陈砚道：“你的妻儿老小与九族还有救。”
胡德运作恶多端，必不能放过。
他陈砚一向真诚待人，并不想哄骗胡德运。
胡德运眼中的期盼弱了几分，旋即摇头：“你无法保证，你只是个五品官，做不了主。”
一切不过是为了哄骗他。
“黄奇志的卷宗，大人是为了帮下官才盖的章。大人将捉拿私盐一事交给本官，就是为了掩护此间证据送往京城，此次更是冒着生命危险，将下官与北镇抚司众人将火炮运出城，这些都是大功。”
陈砚蛊惑道：“大人此前虽犯下大错，却迷途知返，虽不可功过相抵，必定罪不及妻儿。”