平兴县的县令连续两次将高氏族学的学生尽数落榜，高氏族学的学生拿着文章告上了东阳府。
平兴县本归东阳府管辖，东阳府知府将平兴县县令取中的文章和高氏族学落榜学生的文章进行了对比，县试所取文章比之差了不是一星半点。
东阳知府当即将平兴县令召去问话，谁知平兴县令竟揭露高氏族学科举舞弊。
科举是国家选拔人才最重要的途径，官员一旦卷入科举舞弊案，轻则罢官，重则斩首抄家。
卷入其中的学生终生禁考，前途尽毁。
东阳知府一查，发现高氏族学的夫子学生尽数牵扯其中，当即就派人去抓了涉事学生来审问。
很快事情查清了，是族学里一名学生买通衙役偷看考题，再将考题告知夫子，夫子在课堂上给学生们讲解。
涉事夫子正是周荣周举人。
陈砚和周既白一同去的周家，周夫人双眼红肿，见两个孩子回来，一手搂着一个，哭得撕心裂肺。
泪水染湿了陈砚肩头的衣衫，烫得皮肤疼。
周既白毕竟只是个七岁的孩子，如此大的变故早把他吓得脸色惨白。
陈砚安慰周夫人道：“娘，我们去找高家，他们或许有办法。”
自从他回了陈家，一直称呼以前的爹娘为周老爷、周夫人。
可两人尽心尽力养了他六年，他能记得周夫人温声唱着童谣哄他睡觉，他能记得周夫人半夜给他盖被子，他也能记得周夫人笑着用帕子给他擦汗。
此刻，他再无法刻意喊她“周夫人”。
周夫人一顿，搂着他的手更紧了些，哭着道：“你们爹早就料到会有这么一天，特意交代过你们不要参与进去。”
高家被打压，必会影响高氏族学，周荣作为族学里的夫子，当然有察觉。
君以此兴，必以此亡的道理，周荣哪里能不懂，这身后事早就做好了安排。
家中田地，尽数留给周既白。
藏书、金银留给陈砚。
周夫人用帕子擦着泪解释道：“一旦老爷被定了罪，既白便是罪人之子，往后再不能科考，田地留给既白，这辈子也可衣食无忧，还能往下传，三代以后又能读书科考。”
又道：“好在老爷不会影响阿砚，书给阿砚更好。读书科考花销大，陈家务农想要供阿砚读书很难，家里的银子给阿砚，可供阿砚读书，往后就靠你自己去挣功名了。”
整整六大箱子书，加上一个小些的带了锁的装着银子的木箱子，就是周荣留给陈砚的所有东西。
那些下人还在忙进忙出，周既白早就被吓傻了。
陈砚双手紧握成拳，抬头看向周夫人：“我不要。”
周夫人急了：“这是你爹留给你的，为何不要？”
“爹只是下了大狱，还能回来，为何要提前分家产？”
陈砚的声音在屋中响起，将众人的忙碌尽数压下。
众人皆是心头一颤，扭头看向陈砚。
周夫人呆愣片刻，用帕子捂着脸痛哭起来。
家里唯一有功名傍身的就是周荣，他被抓，家里只剩下孤儿寡母，如何捞得出他？
“娘，不试试又怎么知道？”
陈砚再次开口。
周既白迷茫的双眼渐渐有了光亮，满是希冀地看向陈砚：“要怎么试？”
“我要去一趟高家。”
陈砚背脊挺得笔直。
周既白立刻道：“我与你一同去！”
两人就要往外走，周夫人却让下人堵住了门，又将他们给带了回来。
此时，周夫人方才露出与以往截然不同的一面来。
“你们爹说过，若高家有办法，不用我们求上门，他们也会救。若高家没办法，你上门也没用，还将最后一点情义给磨灭了。”
哪怕高家没落，也不是他们这等新兴之家能比。
往后陈砚和周既白遇到什么过不去的坎，找上高家，高家或许会念在周举人的情义上伸手帮一把。
如今就要趁着消息还没传出去，先把书和银子都分给陈砚，到时候族里那些人想要来占便宜，也抢不走什么。
至于田契地契，都是在县衙有记载，只要周夫人和周既白不去更名，他们抢不走。
周夫人难得的强势了一回，派人将东西搬上马车，和陈砚一起送回陈家。
马车进入陈家湾后，陈家湾的人就帮忙去田里找陈得寿和柳氏：“周家的马车又来了，肯定是你们阿砚回来了。”
陈得寿和柳氏也不干活了，扛着锄头挑着担子就往家里赶。
到自家院子时才发现周管家正让人往底下搬大木箱子，陈砚站在周管家身边。
大房的邹氏和卢氏正在院子里看着。
陈得寿快步上前与周管家打了招呼，周管家将事情大致说了一遍后，就道：“夫人特意交代，让陈三老爷看紧砚少爷，千万别让他去县城。”
陈得寿懵了。
周老爷可是举人老爷，竟就这般轻易被抓了？
他怀疑自己听错了，可瞧瞧周管家那满脸的愁容，他又不好多问，只能客客气气地将人送走。
邹氏这才走过来，打开其中一个木箱子，里面是堆得整整齐齐的书。
她吃了一惊：“这么多书，能值多少钱呐！”
如今的书贵得厉害，一本便宜的都要好几百文，稍微贵些的就要一两多银子。
哪怕是旧书也能卖不少钱，要是把这些都拿去卖了，少说也有几百两。
“一个抱错的孩子也能分这么多东西？”
邹氏几乎是脱口而出。
“啪！”
木箱被用力合上，要不是邹氏及时抽手，就要被夹了。
她恼怒地看向陈砚，却在对上陈砚双眼时，一瞬间就把责问的话给咽了回去。
明明只有七岁的陈砚，眼中全是戾气，让她胆寒。
“大娘还是担心你的好大儿吧，他也是高氏族学的学生。”
陈砚一句话就让邹氏慌乱不堪。
科举舞弊案不止涉及周荣，还有其他夫子与学生。
“哎哟，你还站这儿干什么，赶紧让人带信给得福，让他去打听打听！”
卢氏拍着大腿对着邹氏呼喊。
邹氏急得在院子里打了个转，急得出去找陈得寿。
陈得寿回来帮着柳氏将箱子都搬进屋子后，又赶忙去县城找到陈得福，一同去高氏族学。
到高氏族学门口时，门口已经被学生的家中长辈给围满了。
陈得福当时腿就软了，还是陈得寿挤到前面要找陈青闱，却被告知今年参加科考的高氏族学的学生已尽数被抓。
陈青闱就在其中。