陈砚看向四周，村里人都还在他们家的院子里。
陈得寿赶忙解释：“这是周氏一族来惹麻烦……”
族长眸光扫向他，语气陡然变冷：“我让你说话了？”
陈得寿哑然。
在陈家湾，族长的威望比县尊更大。
陈砚越过陈得寿，走到族长面前，朝着族长行一礼后，方才朗声道：“小子乃是陈氏族人，若胆小怯懦，岂不是丢了我陈氏一族的脸面。”
陈族长一噎，用浑浊的老眼瞪着陈砚，这小子却仿佛看不懂他的脸色，竟满脸期盼，好似在等他表扬。
今日闹出这么一出，陈族长本想敲打陈砚几句，以免族人对陈砚心生怨气。
同族人自是会互相帮扶来对付外面的人，等外人离去，族里人对那惹了事的人总归还是有怨气的。
两个族真要是打起来，必会有人受伤，更甚至会打死人。
谁没爹娘兄弟？
真要是出了事，家里人会不会伤心？
自己后半辈子又要怎么过，若是有妻儿的，又怎么养妻儿。
今日虽没直接跟周氏打起来，可大家伙心里也会有怨气，陈族长当众训斥陈砚，为的就是让大家当场就将怨气出了，往后仍旧是好好的一族人。
可陈砚的回话让得他的训斥说不下去。
此事本就是周氏无理取闹，陈砚没错。
更何况，陈砚年纪尚小，还能在面对那么多人时丝毫不惧，单是这份心性就值得称赞一番。
他只得咳嗽一声，语气故作强硬：“往后遇到此事，该先去族里喊人。你一个孩子，在他们面前怎么自保。”
陈砚朗声道：“这是在咱们陈家湾，叔伯大爷们瞧见动静就来了，他们根本不敢动我。”
陈族长：“……”
这让他还怎么训得下去。
“阿砚说得不错，要是他在咱陈家湾都被人欺负了，咱族里男子们到哪儿都抬不起头来。”
“在咱自个儿地盘上，可不就是有底气嘛。”
院子里的众人均是乐呵起来，完全没了此前的杀气。
陈砚对着众人又是一礼，朗声道：“小子再次谢过大爷叔伯们的相护之情。”
在大梁朝，氏族就是天生的联盟。
譬如今天，要是没有陈氏的帮忙，周氏的人绝不会善罢甘休。
陈砚自是要感谢，也要拉拢。
被他一个孩子这般感谢，男人们高兴之余，不免对他多了几分亲近之意。
陈砚不是陈家湾的人看着长大，当然会比村里土生土长的孩子差许多。
但是今个儿陈砚这番话就是告诉大家，他是陈家湾的人，是陈氏一族的人，跟他们同根同源，还知道道谢，那就跟以前不一样了。
大家均是拍起了胸口，叔伯兄弟们护着同族是应该的。
院子里一团和气。
被冷落在一旁的族长颇为无语。
陈砚这小子比他还会拉拢人心。
瞧瞧，就这么几句话，把族里人哄得就差给他卖命了。
陈砚还不肯罢休，又跟陈得寿耳语了几句，陈得寿赶紧留大家在家里吃饭。
村里人自是不肯，纷纷摆手离开。
他们只是来撑了场面，又没真动手，哪里就能蹭一顿饭。
这年头谁家都不好过，请这么些人吃饭，能把一家人吃穷。
他们扛着锄头又回地里干活去了，陈得寿将族长送走，柳氏和卢氏赶了回来。
婆媳两人今儿个在远些的一块地里种菜，得到信儿赶回来，事儿已经弄完。
得知村里人帮了大忙，当即就回了厨房烙了杂粮饼，给帮忙的人家送去。
有来有往，方才能将关系维系好。
柳氏连着好几天没给邹氏好脸色，邹氏很是委屈，等陈得福回来就跟陈得福抱怨这事儿。
她一个女人又拦不住那么些男人，不躲起来，万一把她也牵扯进去怎么办。
那陈砚之前还说要去找高家救陈青闱，可这都快一个月了也没什么动静，他们怎么就不替她想想。
陈得福本就心烦，听到她一阵絮叨更烦得不行，就骂道：“你在屋子里嚎两嗓子，村里人就来了，你嚎了吗？”
邹氏不敢多话了。
陈得福这些天往高氏族学跑了不少趟，想找陈青闱以前的同窗帮忙去府城帮陈青闱做证，可回回都吃闭门羹，早就心力交瘁，根本没耐心管邹氏那些个事。
经过周氏的事，陈砚就不能再往周家湾跑。
他只得写了封信，托人带给周既白，让其照顾好周夫人，若周氏再找麻烦，就回外祖家住些时日。
好在此后周氏的人再没来过，陈砚便日日拿着清水在院子里的青石板上练字静心。
起初默写的是《论语》，后来变成了《孟子》，再后来将四书都默写完了，他开始背起周荣留给他的书里的文章。
陈砚已经跟着杨夫子写文章，哪怕周荣被抓，他也是每日写两篇。
后世以为八股文只用学四书五经，实际想要写好八股文，除了要将其制式彻底摸透，还要博览群书，对各种典故烂熟于心，方才能使文章言之有物。
陈砚虽能学会八股文的制式，文章写得极空泛晦涩，言之无物，这就是肚子里没墨，要多看，多学多想，文章才可精进。
为了能将文章牢牢记住，陈砚不仅要将书背下来，还要在青石板上一字不差地默写出来，方才背下一篇。
这种生活到五月底终于结束。
县尊被罢黜了。
镇江省按察使司亲自接手科举舞弊案，严查之下，发觉平兴县令收受考生贿银，将考题泄露，致使平兴县大多考生都知晓考题。
高氏族学的夫子与学生不过是受了牵连，自是以无罪论。
被关近两个月的陈青闱终于回了老陈家，陈砚见到陈青闱时，陈青闱瘦得眼窝深陷，脸颊凹陷，整个人如失了魂，邹氏和卢氏抱着他哭。
柳氏抓了只鸡给陈青闱补身子，邹氏炖了一大锅，让陈青闱一个人全吃完了。
翌日一早，陈砚写完一篇文章开门出来时，发觉陈青闱正站在他门口。
此时的陈青闱已经换上干净衣服，只是因人太瘦，仿佛一个骨头架子在衣服里晃荡。
“阿奶说你去高家给高二公子讲了如何种树，我就被放出来了，高二公子喜欢种树？”
陈青闱一开口，声音带着长久没说话的沙哑。
陈砚道：“阿奶说的对。”
陈青闱一言难尽地看着比自己矮不少的堂弟，良久方才拱手，深深一拜：“多谢救命之恩。”