天儿越来越暖，日头晒得人发困。可我这心里头，憋着一股火，烧得我睡不着觉。自打上回跟张左明把话挑明了，我俩像换了个人似的。他不再蔫头耷脑，我也不再偷偷摸摸。
干！就明着干！看谁能把谁吃了！
第二天一早，我没等那些婆娘上门，直接拎着一大包新拿的珠子料，挨家挨户去送。先去王寡妇家，她正蹲在院里洗衣服，看见我，眼神躲躲闪闪的。
“王姐，”我把料子放她盆边，“新活儿，穿好还是三分钱一串，现结。”
王寡妇手在围裙上擦了擦，没接，支吾着说：“香香……这……我这两天胳膊疼，怕是做不了……”
我早知道她会这样，也不恼，直接说：“行，王姐，那你先歇着。啥时候想做了，随时来拿料。” 说完，我转身就走，不给她啰嗦的机会。
又去了另外几家，情况差不多。不是推说身子不舒服，就是家里有事。我知道，她们是怕惹上骚气，怕被王小丽那伙人盯上。
我不强求。爱做不做！离了张屠户，还吃带毛猪不成？
回到家，我把剩下的料子往院当间一倒，对正在捋铁丝的张左明说：“没人敢接活儿了。咋整？”
张左明头也没抬，闷声说：“没人做，咱自己做。”
我愣了一下。自己做？那得做到猴年马月？
他停下手，抬头看我，眼神沉沉的：“香香，咱不能靠求人过日子。谁怕事，谁就别端这个饭碗。咱自己干，干出个样来，看谁还敢说闲话！”
这话，像锤子砸在我心上。对啊！求来的饭不香！咱自己干！
“行！”我一拍大腿，“咱自己干！”
说干就干！我把力力和小花叫到跟前，给他俩也派了活。力力手巧，学着穿简单的单珠串，一串给他一分钱。小花年纪小，就帮着把珠子按颜色分好，也算她一分钱。俩孩子一听能挣钱买糖吃，高兴得直蹦高。
张左明腿脚不利索，就坐在院里干细活，把铁丝剪成一样长短，把珠子分类。我手快，负责穿复杂的带花样的串子。
白天，我照样下地干活，伺候那点自留地。晚上，一家人就着煤油灯，围坐在院里穿珠子。谁也不说话，就听见珠子碰撞的“哗啦”声和剪铁丝的“咔嚓”声。
力力穿得慢，小脸憋得通红，半天才穿好一串，小心翼翼地放进筐里。小花分珠子，弄得满手五颜六色，还乐呵呵的。张左明低着头，一丝不苟地剪着铁丝，额头上冒出汗珠。
看着这一大两小，我这心里头，又酸又暖。这日子，是难。可一家人拧成一股绳往前奔，这难，好像也没那么可怕了。
村里人看见我家晚上亮灯熬油地干活，风言风语更多了。
“瞧见没？吴香香家晚上都不睡觉，搞资本主义呢！”
“肯定是没人帮她干了，自己硬撑呢！”
“看她能撑几天！”
我全当耳边风。有那嚼舌根的功夫，我多穿两串珠子不好吗？
王小丽有次故意从我家门口过，扯着嗓子对旁边的人说：“哎呦，有些人啊，就是不安分！男人瘫了，还不消停，整天搞些歪门邪道，也不怕带坏孩子！”
我正坐在院里穿珠子，听见这话，手里的铁丝“啪”地一声掰断了。我站起来，走到院门口，盯着王小丽，声音不大，但保证左邻右舍都能听见：“王小丽，我靠手艺吃饭，一不偷二不抢，咋就歪门邪道了？我让孩子学着干活挣钱，是教他们自食其力，咋就带坏了？总比有些人，整天东家长西家短，搬弄是非强！”
王小丽没料到我敢直接怼她，脸一下子涨红了，指着我：“你……你说谁搬弄是非？”
“说谁谁心里清楚！”我冷笑一声，“有那闲工夫，不如想想咋把你家那瘫公公伺候好！别整天盯着别人锅里的饭！”
周围看热闹的婆娘发出一阵低笑。王小丽气得浑身发抖，跺脚骂道：“吴香香！你等着！有你好果子吃！”说完，扭着屁股跑了。
我“哐当”一声关上院门，心里那叫一个痛快！忍气吞声的日子，我过够了！从今往后，谁再敢欺负到我头上，我绝不忍着！
张左明在院里看着我，没说话，但眼神里有点不一样的东西，像是……赞许？
日子一天天过，我们穿出的珠子越来越多。虽然慢，但积少成多。我去镇上寄货的时候，腰杆挺得笔直。邮局的人都知道我了，笑着打招呼：“吴姐，又寄货啊？生意不错！”
钱一笔一笔汇进来，虽然不多，但细水长流。我把钱存进信用社，折子上的数字慢慢变多。摸着那硬邦邦的存折，我这心里，踏实！
有一天，王寡妇偷偷摸摸来找我，手里提着半篮子鸡蛋，不好意思地说：“香香……那个……活儿还有吗？我……我胳膊好点了。”
我看着她，没接鸡蛋，直接说：“王姐，活儿有。但咱丑话说前头，干，就光明正大地干，别怕前怕后的。要不干，也别勉强。”
王寡妇脸一红，连连点头：“干！我干！以后我再听人瞎咧咧，我就是王八蛋！”
接着，另外几家也陆陆续续回来了。她们看我家自己干得红火，谣言也没把我咋样，心思又活了。
我没计较，来者不拒。但立了规矩：拿料交货，现钱现结，不拖不欠。谁要是三心二意，背后嚼舌头，以后就别端这个饭碗。
婆娘们见识了我的硬气，也都收了心思，老老实实干活。院里又热闹起来。
我知道，王小丽和傅恒丰他们肯定不会罢休。指不定在哪儿憋着坏水呢。但我不怕了。我有手艺，有活路，有渐渐硬气的男人，有懂事的孩子。这个家，像个摔不碎的硬核桃，越来越结实。
路还长，坑还多。但只要你吴香香腰杆挺直了，一步一个脚印地走，再难的路，也能趟过去！
等着吧，看谁能笑到最后！