日子像村头那条小河，看着不动，其实一天天往前淌着。眼瞅着河边的柳树冒了嫩芽，风也没那么割脸了，春天悄悄就来了。
自打上次傅恒丰在院子里当众给我撑了腰，张左腾和王小丽那两口子，明面上是消停了不少。至少不敢再大白天堵着门骂街，也不敢明目张胆地往我院门上泼粪了。可我知道，他们那黑心肝里憋着的坏水，一点没少，只是转到了暗处，像藏在草窠里的毒蛇，更阴险了。
王小丽她娘，那个马婆子，成了他们家的“军师”。这老婆子，轻易不出门，整天窝在家里，可村里关于我的那些更脏、更毒的闲话，却像长了腿似的，传得有鼻子有眼。说什么我跟傅恒丰睡一个被窝了，说王德贵和周凯也跟我有一腿，甚至编排我拿身子换钱，才让傅恒丰那么死心塌地帮我。这些话，比刀子还狠，专往人心窝子里戳。
我听见了，只当是耳旁风，连眼皮都懒得抬。跟这种烂人烂事纠缠，只会脏了自己的手。我现在有更重要的事要做。
跟着傅恒丰他们干收粮，我越来越觉出，不识字，就像睁眼瞎，处处受憋屈。看个账本，得像听天书，全靠周凯念给我听，心里总不踏实。有时候傅恒丰让我去镇上送个条子，或者认个路牌，我都得抓瞎，得赔着笑脸问路人，生怕走错了耽误事。
有一回，傅恒丰让我去镇上的供销社帮他取个包裹，单子上写着地址和名字。我拿着那张纸，像拿着个烫手山芋，在供销社门口转悠了半天，愣是不敢进去。最后还是碰见个熟人，帮我看了一眼，才把东西取出来。回去的路上，我心里那个憋屈啊，像塞了一团湿棉花，喘不过气。
晚上吃完饭，傅恒丰他们没急着走，坐在院子里抽烟歇乏。我收拾完碗筷，看着他们，鼓了鼓勇气，走到傅恒丰跟前，声音有点发怯：“傅老板……我……我想认字。”
傅恒丰正跟王德贵说话，听见我的话，愣了一下，转过头看着我，眼神里有点意外。王德贵和周凯也停下了话头，好奇地瞅着我。
我脸有点烧，但还是硬着头皮说下去：“我……我不识字，好多事办不了，心里没底……老麻烦周凯兄弟念账本，也不是个长久事儿……我想学，哪怕一天认俩仨字也行……”
傅恒丰没立刻说话，只是深深地看着我，那眼神，像要把我看穿似的。我紧张得手心都出汗了，生怕他笑话我异想天开，或者嫌麻烦。
过了好一会儿，他才掐灭手里的烟头，点了点头，声音不高，却挺认真：“想学是好事。认字，不吃亏。”
我心里一喜，像有块大石头落了地。
王德贵在一旁咧嘴笑了：“嫂子，有志气啊！现在认字的女的可不多见！”
周凯也憨厚地点头：“是啊嫂子，认字好，以后看账本也方便。”
傅恒丰站起身，走进屋里，过了一会儿，拿了个半旧的本子和一支铅笔出来，递给我：“先用这个。从最简单的开始。明天开始，有空我就教你几个。”
我接过本子和铅笔，那铅笔头削得尖尖的，本子纸有点泛黄，但干干净净的。我像捧着什么宝贝似的，手都有点抖，连声道谢：“谢谢傅老板！谢谢！”
从那天起，我就真的开始学认字了。
傅恒丰教得挺有耐心。他不像村里教书先生那样摇头晃脑，就是很实在。先教我写自己的名字“吴香香”。那三个字，笔画真多啊！我拿着铅笔，手笨得像脚，横不是横，竖不是竖，写得歪歪扭扭，像蚯蚓爬。傅恒丰也不急，就坐在旁边看着，偶尔伸出手，握住我的手腕，带着我一笔一画地写。
他的手很大，很有力，掌心有点粗糙，磨得我手腕有点痒。他靠得很近，我能闻到他身上淡淡的烟草味和汗味，混在一起，有种说不出的感觉，让我心里怦怦跳，脸上直发烧。我赶紧低下头，不敢看他，只顾着盯着本子上的字。
“力力”、“小花”、“张老栓”……这些身边人的名字，是我最先学会写的。虽然写得还是难看，但至少能认出个模样了。力力看我趴在小炕桌上写字，也好奇地凑过来故意问我，用小手指着问：“娘，这是啥字呀？”我就教他，这是“力”，你的名字。他听到我的回答，很开心的说，娘你都认识我的名字了，好厉害呀，小花也咿咿呀呀地跟着学，虽然她啥也不懂，但屋里有了这点读书声，好像一下子就亮堂了不少。
傅恒丰不光教认字，还教我简单的算数。他在地上用树枝画道道，告诉我什么叫“加减”。我以前卖菜，心里有杆秤，对数字敏感，学这个倒是不难，一点就通。傅恒丰看着我心算飞快，眼里露出赞许的神色，点点头：“你脑子灵，是块料。”
得到他的夸奖，我心里像喝了蜜一样甜，干活更有劲头了。
有时候王德贵和周凯也在，他们看我学得认真，也会凑过来开玩笑。王德贵说：“嫂子，你这要是早几年上学，没准能当个女状元呢！”周凯就说：“丰哥，你可别把嫂子教得太厉害了，以后咱们的账本可瞒不住她了！”大家就一起笑，院子里其乐融融的。
张老栓蹲在门口，看着我们，浑浊的老眼里，偶尔也会闪过一丝说不清道不明的东西，像是欣慰，又像是感慨。连西屋那个瘫子，好像也安静了许多，很少再发出那种吓人的怪叫。
只有张左腾家，依旧是阴风阵阵。王小丽有次在井边碰见我，斜着眼，阴阳怪气地说：“哟，认字啦？真能耐！是不是想着攀上高枝，好飞出去啊？可惜啊，破鞋就是破鞋，穿上龙袍也不像太子！”
我这次没忍她，抬起头，冷冷地看着她，一字一顿地说：“王小丽，我学认字，是凭自己本事，不偷不抢。不像有些人，整天只会嚼舌根，干些见不得人的勾当！”
王小丽被我噎得脸通红，还想骂，被我那冷飕飕的眼神盯着，终究没敢再放屁，灰溜溜地走了。
我知道，学认字这条路，刚开了个头，还长着呢。但我不怕。每一个歪歪扭扭的字，每一道简单的算术题，都像在我黑暗的生活里，点亮了一盏小灯。虽然光亮微弱，却让我看到了以前从不敢想的方向。
我不再是那个只能靠蛮力、靠运气活着的吴香香了。我要变得更强，更有用。为了孩子，也为了我自己。傅恒丰说得对，认字，不吃亏。这世道，女人有本事，才能挺直了腰杆活下去！
春天的风吹在脸上，暖洋洋的。我握紧了手里的铅笔，心里充满了从未有过的力量和希望。