夏天快过完的时候，天还是热得人喘不过气。地里的稻子抽了穗，沉甸甸地弯着腰，眼看就要收了。我心里却一点也轻松不起来。村里的风言风语，像这闷热的天气一样，黏糊糊地糊在身上，甩不掉，挣不脱。走在路上，总觉得有人在背后指指点点，那眼神，像针扎一样。连张力出去玩，都常常被别的孩子欺负，哭着跑回来。我看着儿子委屈的小脸，心里像被钝刀子割，又疼又恨。
王小丽那张假惺惺的笑脸，我看一次，心里的恶心和恨意就多一分。我咬着牙忍着，像块被丢进火里烧的石头，外面看着没动静，里头早就滚烫滚烫，就等着爆开的那一下。
这天下午，我刚从地里回来，一身汗，满脸土，正准备舀水洗把脸，就听见院门外有人喊：“姐！姐在家不？”
这声音……我猛地一愣，手里的瓢差点掉地上。是弟弟吴宏！他怎么来了？
我赶紧跑出去，拉开那扇破院门。果然，吴宏站在外面，晒得黑黝黝的，额头上全是汗珠子，穿着一身洗得发白的旧工装，手里提着个网兜，里面装着东西。他看到我，眼睛一亮，咧嘴笑了，露出一口白牙：“姐！”
“宏子！你咋来了？”我又惊又喜，心里却咯噔一下，赶紧把他拉进院子，飞快地关上门，生怕被正屋那边听见。
吴宏跟着我走进偏屋，把网兜放在炕沿上，打量着这间又小又破、四处透风的屋子，眉头一下子就皱紧了：“姐，你就住这儿？这……这能住人吗？”他声音里带着心疼和不敢相信。
我扯出个笑，想掩饰过去：“挺好的，清静。”赶紧给他倒水，水还是早上晒的，有点温吞。
张力看见舅舅，有点怯生生地躲在我身后，小声叫了句：“舅舅。”
吴宏弯腰把张力抱起来，掂了掂：“哎哟，力力都这么大了！想舅舅没？”他从网兜里拿出一个铁皮罐子，塞到张力手里，“看，舅舅给你带啥好东西了？麦乳精！冲水喝，可甜了！”
张力抱着罐子，好奇地看着，小脸上终于有了点笑模样。
吴宏又拿出一个小布包，递给我：“姐，这是妈让捎的，几个鸡蛋，给你补补身子。妈说……说你好久没回去了，惦记你。”他看着我，眼神里满是担忧，“姐，你……你咋瘦成这样了？脸色这么难看？”
我接过还带着点温热的鸡蛋，鼻子一酸，赶紧低下头，怕他看见我眼里的泪。“没……没事，天热，吃不下饭。”我含糊地说。
吴宏不是傻子。他看着我身上补丁摞补丁的衣服，看着这破败冰冷的屋子，看着外甥胳膊上还没完全消退的烫伤疤，脸色越来越沉。他放下张力，走到我面前，声音压低了，带着火气：“姐，你别骗我！村里都传遍了！说张家不是人，欺负你们娘俩！是不是真的？张左明那个王八蛋呢？他不管你们？”
我张了张嘴，想说什么，眼泪却不受控制地涌了上来，赶紧用手背擦掉。
我这一哭，吴宏更急了，一把抓住我的胳膊：“姐！你说话啊！到底咋回事？爹妈在家急得不行，又不敢来看你，怕给你添麻烦！让我偷偷来看看！你到底受了多少委屈？”
看着他焦急又心疼的样子，我心里积压了太久的委屈和痛苦，像决了堤的洪水，再也忍不住了。我哽咽着，把这几年在张家受的罪，一桩桩，一件件，都倒了出来。婆婆的刻薄虐待，张左明的冷漠无情，张左腾的阴毒算计，王小丽的笑里藏刀，还有那些杀人不见血的谣言……说到张力被烟头烫伤，我被赶进这破偏屋，田里被下农药，我再也控制不住，失声痛哭起来。
吴宏听着，拳头攥得紧紧的，指甲掐进了掌心，眼睛瞪得通红，像要喷出火来。他猛地一拳砸在炕沿上，震得灰尘簌簌往下掉：“畜生！一家子畜生！王八蛋！我操他妈的张家！”
他喘着粗气，在屋里来回走了两圈，像一头被激怒的困兽，猛地停下脚步，盯着我：“姐！这日子不能过了！跟我回家！现在就走！咱不在这受这窝囊气了！”
我吓了一跳，赶紧拉住他：“宏子！你别冲动！我不能回去！”
“为啥不能？”吴宏吼道，“爹妈还能不管你？我还能看着你被他们欺负死？你看看你过的这叫啥日子？再看看力力！他还是个孩子啊！”
“就是因为有力力，我才不能回去！”我哭着说，“我这样回去，算怎么回事？拖累爹妈？让你跟着操心？村里人怎么看？唾沫星子也能淹死人！张家能善罢甘休？到时候闹起来，吃亏的还是咱们！”
吴宏梗着脖子：“我不怕！大不了跟他们拼了！我还能打不过他们？”
“拼？你怎么拼？”我看着他年轻气盛的脸，心里又暖又急，“张家在村里横了这么多年，是你能拼得过的？闹出人命怎么办？你让爹妈怎么活？宏子，姐知道你心疼我，可这事不能硬来！”
吴宏看着我泪流满面的样子，看着旁边被吓到、小声啜泣的张力，那股狠劲慢慢泄了下去，取而代之的是深深的无力和痛苦。他蹲在地上，双手抱住头，声音闷闷的，带着哭腔：“姐……那咋办？就看着他们这么欺负你？我……我这心里难受啊！”
我走过去，轻轻拍了拍他的背，就像小时候他受了委屈我安慰他一样。“宏子，姐没事，姐能扛住。”我擦干眼泪，眼神重新变得坚定，“为了力力，我也得扛下去。你放心，姐不是以前那个任人拿捏的软柿子了。他们怎么对我，我都记着呢！这笔账，迟早要算！”
吴宏抬起头，红着眼睛看着我：“姐，你有啥打算？需要我干啥，你尽管说！我就是豁出命去，也要护着你和力力！”
我心里一暖，拉着他坐下，压低声音说：“宏子，你现在要做的，就是好好过日子，照顾好爹妈。别让他们担心。我这里的事，你先别管，也别跟村里人起冲突。姐心里有数。”我顿了顿，看着他的眼睛，“等姐需要你的时候，一定会告诉你。但现在，你得沉住气。”
吴宏看着我坚定的眼神，慢慢点了点头：“姐，我听你的。但你答应我，有啥事一定得告诉我！别一个人硬撑！”
“嗯，姐答应你。”我握了握他的手。
那天，吴宏在我们这破屋里待了小半天。我把攒下的几个鸡蛋煮了，冲了麦乳精给张力喝。看着儿子喝得香甜的样子，看着弟弟关切的眼神，我心里那股冰冷的恨意里，终于掺进了一丝久违的暖意。娘家，到底还是我的根，是我在这冰冷世上，最后的一点依靠。
吴宏走的时候，天已经擦黑。我送他到村口，再三叮嘱他回去别乱说，照顾好爹妈。他一步三回头，眼里全是担忧和不舍。
看着他远去的背影，我站在暮色里，心里五味杂陈。弟弟的到来，像一道光，照进了我黑暗的生活，让我知道，我不是一个人在战斗。但同时也让我更加清醒地认识到，我不能倒下，不能连累他们。我的路，还得自己咬牙走下去。
回到那间冰冷的偏屋，我看着熟睡的儿子，摸了摸弟弟带来的鸡蛋和麦乳精，心里那份与张家斗到底的决心，更加坚定了。张左腾，王小丽，你们等着！我有儿子要护，有娘家兄弟撑腰，你们想弄死我？没那么容易！这日子还长着呢，咱们走着瞧！