张衍之顺着巷口追出去时，心像被火燎着一样急。他一边跑，一边用眼角余光扫过路边的每一个角落——蒙面男子带着孩子，目标不小，肯定跑不远。刚拐过第三个巷口，就看到前方五十步外，那个穿黑色短打的身影正夹着许兰，往小镇边缘的树林方向跑。许兰的小辫子歪在一边，哭声已经弱了下去，想来是哭累了，只剩肩膀还在微微发抖。
“站住！”张衍之厉声喝止，脚下发力，速度又快了几分。他常年习武，脚步稳而疾，青石板被踩得“噔噔”响，不过片刻就拉近了距离。蒙面男子回头瞥了一眼，见他追得紧，竟腾出一只手，从腰间摸出一把短刀，反手就朝张衍之扔了过来！
短刀带着风声，直逼张衍之面门。他侧身一躲，刀“哐当”一声扎进旁边的土墙里，刀刃没入大半。这一下彻底激怒了张衍之——他本想留活口问出“暗影卫”的计划，可对方竟对他下死手，还敢伤害孩子，简直丧心病狂！
“你敢伤她试试！”张衍之怒吼一声，几个箭步冲到蒙面男子身后，伸手就去抓他的后衣领。蒙面男子反应也快，猛地转身，想用胳膊肘撞张衍之的胸口。可张衍之早有防备，侧身避开的同时，一把扣住他的手腕，稍一用力，就听到“咔嚓”一声轻响——蒙面男子的手腕被他拧脱臼了！
“啊！”蒙面男子疼得惨叫一声，夹着许兰的胳膊顿时松了劲。许兰趁机从他怀里滑下来，踉跄着往前跑了两步，回头看到张衍之，立刻哭着扑过去：“张叔叔！”
张衍之连忙蹲下身，将许兰护在身后，同时抬起一脚，狠狠踹在蒙面男子的膝盖上。蒙面男子“噗通”一声跪倒在地，还想挣扎着爬起来，张衍之上前一步，用膝盖顶住他的后背，双手反扣住他的胳膊，将人死死按在地上，动弹不得。
“兰兰，别怕，张叔叔在，没人能伤害你。”张衍之回头看着许兰，声音放得极柔，伸手帮她擦掉脸上的眼泪和灰尘，“告诉张叔叔，他有没有弄疼你？”
许兰摇了摇头，小手紧紧抓住张衍之的衣角，身体还在微微发抖：“他……他抱得我好紧，我喘不过气……娘亲呢？我要娘亲……”
“娘亲在小院等我们，咱们现在就回去找她。”张衍之摸了摸许兰的头，又看向地上的蒙面男子，语气瞬间冷了下来，“说！你是谁派来的？为什么要掳走这个孩子？”
蒙面男子趴在地上，喘着粗气，却紧闭着嘴，一个字也不肯说。张衍之加大了手上的力气，他的胳膊被反扣着，疼得额头直冒冷汗，却依旧不肯开口。
就在这时，巷口传来一阵急促的脚步声，是余晚星带着两个儿子赶来了。她看到被按在地上的蒙面男子，还有躲在张衍之身后的许兰，悬着的心终于落了下来，快步跑过去，一把将许兰抱在怀里：“兰兰！我的兰兰！你没事吧？娘亲好想你！”
“娘亲！”许兰扑在余晚星怀里，又忍不住哭了起来，“我以为再也见不到娘亲了……”
余晚星抱着许兰，眼泪也止不住地掉。她看着地上的蒙面男子，又看了看张衍之，心里又怕又气：“张先生，这个人……”
“他是冲我来的。”张衍之打断她的话，眼神锐利地盯着蒙面男子，“你掳走这个孩子，是把她当成我的孩子了，对不对？你的主子是谁？是‘暗影卫’的黑鹰，还是丞相石渊？”
听到“暗影卫”和“石渊”两个名字，蒙面男子的身体明显僵了一下，眼神里闪过一丝慌乱。张衍之心里更确定了——这个人，就是“暗影卫”的人！
“你不用装哑巴，”张衍之继续施压，“你现在说出来，我还能留你一条活路。要是等我查出来，后果你应该清楚。”
蒙面男子依旧不说话，只是死死咬着牙。张衍之刚想再逼问，突然看到他的嘴角溢出一丝黑血，眼睛也慢慢闭上了。他心里一惊，连忙松开手，翻过蒙面男子的身体——只见他的嘴角还挂着黑血，脸色已经变得惨白，显然是咬碎了藏在牙齿里的毒囊，自尽了！
“他……他死了？”余晚星抱着许兰，吓得后退了一步，脸色苍白。她还是第一次见到有人在自己面前自尽，心里又怕又乱。
张衍之蹲下身，检查了一下蒙面男子的尸体，在他腰间摸到一枚玄铁令牌，上面刻着熟悉的“鹰爪纹”。他握紧令牌，眼神变得冰冷：“‘暗影卫’的人，果然是冲我来的。他们掳走兰兰，就是想逼我现身，用孩子来威胁我。”
余晚星看着张衍之手里的令牌，又看了看地上的尸体，心里终于明白——之前的所有骚扰和陷害，都不是偶然，是有人在追杀张衍之，而自己和孩子，已经被卷入了这场危险的漩涡。她抱着许兰，身体忍不住发抖，不知道接下来，还会遇到什么可怕的事。
张衍之看着余晚星恐惧的样子，心里一阵刺痛。他知道，自己再也不能隐瞒下去了，可现在还不是时候——“暗影卫”还在暗处盯着，他必须先把余晚星和孩子们送回安全的地方，再慢慢告诉她真相。
“我们先回小院，这里不安全。”张衍之站起身，护在余晚星和孩子们身边，警惕地扫视着周围的街道，“‘暗影卫’不会善罢甘休，我们必须尽快做好准备。”
可他不知道的是，在不远处的屋顶上，一个黑影正冷冷地看着这一切。那是“暗影卫”的小统领黑鹰，他看着蒙面男子的尸体，嘴角勾起一抹冷笑：“张衍之，你果然还是现身了。接下来，该轮到我们好好算算总账了。”一场更大的危机，正在悄然逼近小院。