院门外空无一人，只有晚风卷起几片落叶，在地面打着旋儿。张衍之眼神锐利地扫视着巷口的每一个角落，墙角的阴影、路边的草堆，都被他仔细排查了一遍，却始终没发现任何人影。
“怎么了，张先生？”余晚星紧张地走过来，顺着他的目光望去，“外面有人吗？”
“没什么，可能是我听错了。”张衍之收回目光，不动声色地掩饰着心底的疑虑。他知道，刚才的脚步声绝非错觉，对方一定是个身手敏捷的人，而且特意选择在这个时间点出现，显然来者不善。
“或许是夜风吹动了什么东西吧。”余晚星没多想，只当是张衍之太过警惕，“时间不早了，我们快进屋休息吧，明天还要早起准备小吃铺的生意呢。”
张衍之点了点头，跟着余晚星走进屋。可他心里的疑虑却越来越重——会是谁在暗中观察？是牛虎的漏网余党，还是冲着自己来的官府之人？无论如何，对方的出现都意味着，平静的日子恐怕维持不了多久了。
接下来的几天，张衍之表面上依旧帮着余晚星打理小吃铺，暗地里却加强了警惕。他利用每天清晨和深夜的时间，仔细勘察了小镇的地形，将每一条巷道、每一个拐角都记在心里，同时制定了一套“夜间巡逻”计划——每天深夜，等余晚星和孩子们睡熟后，他就会悄悄出门，在小吃铺和小院附近巡逻，以防恶徒再次骚扰。
这天深夜，张衍之像往常一样出门巡逻。月光如水，洒在寂静的街道上，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了夜的宁静。他沿着小吃铺门前的街道慢慢走着，目光警惕地扫视着四周。
突然，一阵轻微的响动从小吃铺墙角传来。张衍之心里一紧，立刻停下脚步，屏住呼吸，悄悄躲到旁边的大树后，朝着声音传来的方向望去。
只见两个黑影正鬼鬼祟祟地蹲在小吃铺墙角，手里拿着一个木桶，似乎在往墙上泼着什么东西。借着月光，张衍之看清了两人的模样——正是之前被抓捕的瘦高个和光头强的小弟，看来是漏网之鱼。
“动作快点！大哥说了，一定要给余晚星点颜色看看！”其中一个黑影压低声音说，语气里满是嚣张。
“知道了！这臭水沟里的脏东西，泼上去肯定臭死她！”另一个黑影笑着说，手里的动作更快了。
张衍之看着他们的所作所为，心里怒火中烧。这些恶徒真是死性不改，竟然还敢来骚扰余晚星！他不再犹豫，从大树后走了出来，一步步朝着两个黑影走去。
“谁？！”两个黑影听到脚步声，顿时紧张起来，猛地转过身，手里还拿着木棍，警惕地盯着张衍之。
张衍之没有说话，只是冷冷地看着他们，身上散发出一股无形的压迫感。两个黑影被他的气势震慑，心里有些发慌，但看到张衍之只有一个人，又鼓起了勇气。
“你是谁？敢管我们的事！识相的赶紧滚！”其中一个黑影喊道。
张衍之依旧没有说话，只是加快了脚步。就在走到两人面前时，他突然动了——左脚猛地一扫，一个低扫腿精准地踢在左边黑影的小腿上。左边黑影惨叫一声，瞬间失去平衡，重重地摔倒在地。
右边黑影见状，举起木棍就朝着张衍之砸来。张衍之身体微侧，轻松避开木棍，同时右手快速伸出，抓住对方的手腕，然后猛地一拧。右边黑影疼得嗷嗷直叫，手里的木棍也掉在了地上。
张衍之没有停手，趁着对方吃痛的瞬间，肘部猛地一击，撞在对方的胸口。右边黑影闷哼一声，也倒在了地上。
整个过程不到一分钟，两个黑影就被张衍之轻松制服。他们躺在地上，疼得龇牙咧嘴，看着张衍之的眼神里充满了恐惧。
“滚。”张衍之冷冷地说，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
两个黑影如蒙大赦，连滚带爬地从地上站起来，顾不得身上的疼痛，踉踉跄跄地跑了。他们一边跑，一边回头看，生怕张衍之会追上来。
张衍之看着他们的背影，没有追上去。他知道，自己的目的只是击退恶徒，保护余晚星和小吃铺，不想因为闹出人命而引来官府的注意，暴露自己的身份。
他走到小吃铺墙角，看着墙上泼满的污秽物，心里充满了无奈。看来，这些恶徒是不会轻易放弃的，自己必须更加小心才行。
就在张衍之准备清理墙上的污秽物时，巷口突然传来一阵轻微的脚步声。他心里一紧，立刻转身，警惕地朝着巷口望去。
只见一个黑影正站在巷口，静静地看着他，月光洒在黑影身上，看不清对方的面容，只能看到一双闪烁着寒光的眼睛。张衍之心里一沉——这个黑影，和之前在小院门外偷听的人，会是同一个人吗？