美食大赛提前、报名仅剩三天的消息,像一道惊雷在余晚星耳边炸响。她手里的木勺“哐当”一声掉在地上,大脑一片空白——原本计划用一周时间调试配方、练习造型,可现在时间骤缩,别说精进技艺,就连报名需要的材料证明和商户担保都还没着落。
“娘,您怎么了?”许兰听到声响,急忙从屋里跑出来,看到母亲脸色发白,赶紧捡起地上的木勺。余晚星深吸一口气,勉强挤出一丝笑容:“没事,就是听说美食大赛提前了,有点着急。”许明也凑过来,小大人似的安慰道:“娘,您别慌,我们帮您一起准备,肯定能赶得上!”
看着孩子们坚定的眼神,余晚星心里的慌乱渐渐平复。她知道,现在不是焦虑的时候,必须争分夺秒地行动起来。当天下午,她就带着攒下的铜钱去了镇上,一方面要尽快采购足够的食材,另一方面要想办法解决报名担保的问题。
镇上的集市依旧热闹,可余晚星却没心思闲逛。她直奔粮铺,买了足量的精面粉、红糖和菜籽油,又去香料铺买了些桂花、芝麻等辅料,准备给参赛点心增加风味。采购完食材,她又马不停蹄地去了之前卖点心的集市,想找相熟的摊主帮忙担保。
可摊主们一听要担保参赛,都纷纷婉拒——毕竟美食大赛竞争激烈,他们也担心担风险。余晚星接连找了好几个人,都没能成功,心里不由得有些失落。就在她准备放弃时,一个熟悉的声音传来:“姑娘,你是在找担保吗?”
余晚星回头一看,是镇上最大酒楼的掌柜李老板。之前她去酒楼附近卖点心时,李老板尝过她的点心,对口感赞不绝口。她赶紧上前,说明了自己的情况。李老板沉吟片刻,笑着说:“我尝过你的点心,味道确实不错。这样吧,我给你担保,要是你能在大赛中获奖,我们酒楼就和你合作!”
这个意外的惊喜让余晚星激动不已,连忙向李老板道谢。解决了担保问题,她心里的一块大石终于落了地,赶紧去报名点完成了报名手续。
回到家时,天色已经暗了下来。孩子们早已在家门口等候,看到母亲回来,立刻围了上来。“娘,报名成功了吗?”许兰急切地问道。余晚星笑着点点头:“成功了!接下来,我们就要好好准备参赛点心了!”
接下来的两天,余晚星几乎连轴转。她每天天不亮就起床,在厨房里忙碌,调试点心配方,练习造型。孩子们也全力帮忙,许明负责烧火、筛面粉,许兰负责清洗食材、分装点心,小孩子们则在一旁安静地玩耍,不打扰母亲干活。
在制作点心的间隙,余晚星偶尔会看着院子里的家具发呆——这些用空间木材打造的桌椅、储物架,见证了她和孩子们生活的改变,可空间里的几株树木,也随着小院改造和工具制作,基本被砍伐殆尽。她走进空间,看着空荡荡的角落,心里既有不舍,也有满满的成就感。
虽然空间木材即将耗尽,但它带来的改变却是实实在在的——漏雨的屋顶被加固,孩子们有了专属的桌椅,小院变得整洁温馨,就连她的点心生意,也因为用空间木材制作的模具而更具特色。这些改造成果,像一颗颗温暖的种子,在她心里生根发芽,让她对未来充满了希望。
比赛前一天晚上,余晚星终于完成了参赛点心的准备。她制作了三种特色点心:用灵泉水和面、带着精致花朵纹路的“桂花酥”,口感软糯、包裹着芝麻馅料的“芝麻糯米团”,还有酥脆香甜、撒着白糖的“白糖糕”。每一种点心都造型精致,香气扑鼻,让人垂涎欲滴。
孩子们围在旁边,看着这些精美的点心,兴奋不已。许兰小心翼翼地拿起一块桂花酥,轻轻咬了一口,眼睛瞬间亮了起来:“娘,太好吃了!这个桂花酥肯定能拿第一名!”小宝也伸出小手,想要拿一块,嘴里含糊不清地喊着:“好吃,好吃!”
看着孩子们开心的样子,余晚星心里满是喜悦。她知道,无论比赛结果如何,她都已经尽力了。可就在她以为一切准备就绪,只等明天参赛时,鸡棚里突然传来一阵剧烈的骚动,紧接着,传来许明惊慌的喊声:“娘,不好了!小鸡仔出事了!”