暮色像墨汁般慢慢晕染开，村外的树林里藏着一道佝偻的身影。黑影攥着一根枯枝，指节因用力而泛白，目光死死盯着余家院子——石桌上还放着吃剩的红薯皮，孩子们的笑声顺着晚风飘过来，刺得他心里又急又恨。
他已经在这儿蹲了一下午，从许明挖出红薯的欢呼，到一家人围坐吃红薯的温馨，每一幕都像针一样扎在他心上。尤其是听到余晚星说“以后种更多粮食”，他更确定这女人藏着不为人知的本事——普通红薯哪能长得这么快、这么好？之前救王婶家丫头的红薯粥，恐怕也没表面那么简单。
“不能再等了。”黑影咬着牙，转身钻进树林深处。树叶摩擦的沙沙声在寂静的暮色里格外清晰，他脚步飞快，几乎是一路小跑着往破庙赶——必须尽快把这事告诉黑袍人，再放任余晚星发展下去，不仅抓不到她的把柄，说不定还会让她彻底站稳脚跟，到时候再想动手就难了。
破庙里依旧阴暗潮湿，黑袍人坐在那块磨得发亮的石头上，手里把玩着一枚青铜令牌，令牌上的纹路在微弱的火光下忽明忽暗。听到脚步声，他头也没抬，冷冷开口：“事情办得怎么样？找到余晚星的破绽了？”
黑影喘着粗气，快步走到他面前，躬身回话：“大人，余晚星家的红薯苗结薯了！才种了两个多月，就长出三颗拳头大的红薯，比村里人种的壮实多了！而且我还听说，她之前用红薯粥帮王婶家丫头退了烧，那粥肯定有问题！”
黑袍人把玩令牌的手顿了顿，终于抬起头，眼里闪过一丝阴鸷：“哦？红薯粥能退烧？看来她不仅会‘特殊种养’，手里还有能治病的东西。这么说来，之前那‘安神水’也不是什么亲戚送的，而是她自己弄出来的？”
“属下觉得是！”黑影连忙附和，语气更急切了，“现在村里的人都信任她，老支书还说以后缺粮要靠她。再拖下去，她在村里的根基只会越来越稳，咱们就更难找到她的秘密了！大人，咱们得尽快动手啊！”
黑袍人沉默了片刻，手指在令牌上轻轻敲击，发出清脆的声响。破庙里静得只剩下这敲击声，黑影站在一旁，大气都不敢喘，生怕惹恼了对方。过了好一会儿，黑袍人才冷笑一声：“急什么？越是这样，越说明她的秘密不简单。直接动手容易打草惊蛇，得找个稳妥的办法。”
他站起身，走到黑影面前，压低声音说：“你去查清楚，余晚星平时什么时候去‘后山找粮’，走哪条路，有没有规律。等摸清了她的行踪，咱们就在半路上设伏，把她‘找粮’的袋子抢过来——我倒要看看，她所谓的‘后山粮’，到底是什么东西。”
黑影眼前一亮，连忙点头：“大人英明！只要抢到她的袋子，就能知道她的秘密了！属下这就去查，保证尽快摸清她的行踪！”
“记住，别惊动她。”黑袍人叮嘱道，眼里闪过一丝狠厉，“要是被她发现了，就先动手把人扣下来，逼她说出秘密。但不到万不得已，别伤了她的孩子——那些孩子说不定能成为要挟她的筹码。”
“属下明白！”黑影躬身应下，转身就想走。黑袍人又叫住他，补充道：“还有，别让村里的人发现异常。要是有人问起，就说是路过的流民抢粮，别把咱们牵扯进去。”
黑影再次应下，快步离开了破庙。他的身影消失在夜色里，破庙里只剩下黑袍人一人。他走到庙门口，望着余家所在的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“余晚星，不管你藏着什么秘密，这次都别想逃了。”
而此时的余家，孩子们已经睡熟了。余晚星坐在床边，借着微弱的月光，轻轻抚摸着许宝的额头。她总觉得心里有些不安，像是有什么不好的事情要发生。她起身走到院子里，望着村外漆黑的树林，眉头微微皱起——黑影已经很久没出现了，是放弃了，还是在策划什么更大的阴谋？
她不知道，一场针对她的伏击，正在夜色中悄然酝酿。而她“后山找粮”的习惯，即将成为黑袍人和黑影突破的关键。