一九五六年的东北农村，冰雪开始消融，春天正悄无声息地赶来。在那片广袤而又充满生机的黑土地上，一个名叫渔湾村的小村落，正迎来渔业发展的新曙光。
清晨，第一缕阳光洒在渔湾村的湖面上，波光粼粼，像洒下了无数细碎的金子。老村长赵大海早早地就起了床，他穿上那件洗得有些发白的粗布衣裳，戴上一顶破旧的毡帽，迈着坚实的步伐走向海边。他望着平静的海面，眼神中透露出一丝期待和忧虑。期待的是，今年的渔业能有个好收成，让村里人的日子过得更富足；忧虑的是，技术和设备都还很落后，不知道能不能应对即将到来的捕捞季。
村里的青壮年们也陆续来到海边，他们带着简单的渔具，脸上洋溢着对新生活的憧憬。宋远征是其中一个，这个来自渤海湾那边的小伙子，几年前随父母从渤海湾乘船来到锦州落户。也许是受船老大父亲的影响，宋远征从小就对捕鱼有着浓厚的兴趣和天赋。他看着眼前的海面，心中在琢磨怎样能打更多的鱼。
宋远征痴迷于大海和渔船，初中没有毕业就下海打鱼，这事让老宋很纠结。老宋用各种方式逼他上学，可他就是念不下去了。他年轻气盛，满脑子都是新想法。这天，他跑到老村长身边，兴奋地说道：“村长，咱不能再像以前那样捕鱼了，我听说外面有用新渔网和捕鱼工具的，咱也可以试试，说不定能捕到更多的鱼。”
赵大海皱了皱眉头，抚摸着祖传渔网，上面的补网针锈迹斑斑，他缓缓说道：“这祖传的渔网用了这么多年，咱一直靠它讨生活，哪能说换就换啊。而且那些新东西，咱也不知道好不好用，万一花了钱还没效果，那可咋办？”
宋远征着急地解释：“村长，时代在变，咱也得跟着变啊。新渔网网眼更密，能拦住更多的鱼，还有那些新工具，能让捕鱼更轻松。咱不试试，咋知道不行呢？”
这时，周围的一些村民也围了过来，有人支持宋远征，觉得可以尝试新方法；也有人反对，担心风险太大。赵大海思索了片刻说：“远征，我也知道新东西好，可咱们这旮沓，上哪弄那些新玩意儿去，再说了，大家祖祖辈辈都这么捕鱼，突然改了，能行吗？”
宋远征并不气馁，他接着说：“村长，咱不能一直守着老法子啊，现在国家都在搞建设，咱也得跟上时代的步伐。我想去城里打听打听，看看能不能找到一些新的渔业技术和设备。”
就在大家商讨如何发展渔业生产的时候，一艘陌生的船只缓缓靠近了渔湾村的海域。船上下来几个穿着打扮与村里人不太一样的人，为首的是个中年人，他自称是水产研究站的专家。专家说他们正在搞一些渔业实验点，想了解渔湾村的情况，看看能否提供一些技术支持。老村长赵大海一听，顿时来了精神，赶忙把专家们请到村里，详细地介绍了村里渔业的现状和面临的难题。宋远征也在一旁认真地听着，还不时提出自己的想法。专家们对宋远征的见解很是赞赏，觉得这个小伙子很有潜力。经过一番交流，专家们表示会尽快调配一些先进的渔具和技术资料过来，帮助渔湾村提升渔业水平。老村长和村民们都兴奋不已，仿佛看到了丰收的希望，干劲更足了，纷纷准备以更好的状态迎接捕捞季。
村长看着宋远征坚定的眼神，他知道，这个小伙子有冲劲，有想法，是个从事渔业好苗子。想好好培养他。老宋被儿子的执着打动，不再像从前那样反对他投身渔业。在等待专家调配物资的日子里，宋远征跟着老村长和村里经验丰富的渔民学习传统捕鱼技巧，同时也把自己了解到的新想法分享给大家。
终于，专家们调配的先进渔具和技术资料送到了村里。村民们如获至宝，宋远征更是如鱼得水，他日夜钻研那些资料，还带着几个年轻人一起学习如何使用新渔具。在捕捞季来临前，他们进行了多次试验，不断改进捕捞方法。
捕捞季正式开始，宋远征跟随父亲带领着大家驾驶着渔船驶向大海。这一次，他们用上了新的渔具和技术，收获颇丰。一条条肥美的鱼被打捞上船，村民们的脸上洋溢着喜悦的笑容。渔湾村的渔业迎来了大丰收，大家的生活也逐渐富裕起来。
老宋看到大家喜悦的笑容，自己却笑不起来。他想家了，叶落归根，随着年龄的增加，他对家的思念与日俱增。爹娘都年纪大了，虽说有兄弟姐妹在身边，毕竟他也是父母的儿子，背井离乡多年，别说尽孝了，父母连他的死活都不知道。他一想到这里就无比悲伤。
就在老宋因为想家而悲伤的日子里，刘乃超突然来到他的身边。刘乃超的到来，为老宋带来了家乡的消息，让他心里安慰了许多。他希望刘乃超回去后能帮他洗清冤屈，更重要的是，他希望刘乃超能为他在家乡那边谋一个职位，他想带着妻儿告老还乡。老宋想到当年离家出走时的悲凉，那是他人生的至暗时刻。当时他被人利用脱不开身，最后在曲家大船被烧毁的时候，自己被迫背了黑锅离家出走，连工钱都没拿到。这么多年过去了，老宋的心里从来没有释怀。刘乃超的到来给了他一线希望，他希望刘乃超能够凭借现在曲家新姑爷的身份，为自己洗白当年的冤案。刘乃超走后，老宋一直等着刘乃超的消息。可是等啊等啊，一直没有回音。老宋心里清楚，自己一把年纪了，当初离开家乡的时候臭名昭着，况且年轻人多的是，谁会用他一个有污点的老人呢。老宋在等待的时光中，突然萌生了一个想法:“既然我找不到合适的工作，儿子总可以吧？我不能让儿子在这个地方发展，我要让他回家乡去发展。”
当老宋把这个想法说给儿子听的时候，宋远征想了一夜。第二天，宋远征目光坚定地说：“爹，我想留在这里。咱渔湾村渔业刚有起色，还有很多新的技术等着我去研究推广，我想为村子多做点事。”
老宋皱起眉头，有些生气地说：“你这孩子，你有所不知，家乡那边的渔业比这边发展得好。关键是，你刘叔叔在远洋公司工作，那个公司在东北地区享有盛名，一般人想进那个公司根本进不去。当年我也想进那个公司，就是自己的技术不行。我想让你刘叔叔好好带带你，你跟他好好学几年，再让他引荐一下。估计应该没问题。”
远洋公司对宋远征来说，当然有诱惑力。但宋远征心里更放不下渔湾村，对他而言，渔湾村才是他的故乡，他的童年时光在这里度过，这里有他的快乐时光，有他的亲密伙伴。“爹，我知道远洋公司好，可渔湾村是我成长的地方，现在它刚有变好的苗头，我要是走了，之前的努力可能就白费了。”
老宋气得吹胡子瞪眼：“你这榆木脑袋，放着大好机会不要，非要守着这小村子。”
宋远征耐心地说：“爹，时代在变，渔湾村也能发展得很好，渔湾村是我的故乡，也是你的第二故乡啊。而且我在这学到的东西，以后说不定对老家也有用。”
就在父子俩僵持不下时，村里传来消息，专家们觉得渔湾村发展潜力大，要和村里合作建立渔业实验点。宋远征眼睛一亮，对老宋说：“爹，你看，这就是机会，我留下能为村子做更多事，以后也能带着成果老家。”
老宋听后，沉思许久，最终叹了口气，点了点头：“行吧，你自己选的路，就好好走。”宋远征露出笑容，更坚定了留在渔湾村的决心。
然而，就在宋远征准备大展拳脚时，障碍接踵而至。先是资金方面，建立实验点需要大量资金，村里本就不富裕，政府拨款也有限，资金缺口巨大。赵大海为了支持宋远征，带着他四处奔走拉投资，却屡屡碰壁，不少人觉得在这穷乡僻壤搞实验是天方夜谭，没有钱寸步难行。宋远征的凌云壮志被现实磨掉了半截。
接着是人才问题，村里有经验的渔民年纪偏大，对新技术接受慢，而年轻有学识的人又大多向往大城市，不愿留在村里。宋远征组织的技术培训，效果也不尽人意，只有少数人跟着学。
祸不单行，一场突如其来的暴风雨袭击了渔湾村，大量渔船受损，刚购置的部分科研设备也被毁坏。宋远征望着一片狼藉的景象，心中满是苦涩。老宋却看到了他的时机，他语重心长地对宋远征说：“儿子，你看现在村里困难重重，一时半会儿很难有起色。你刘叔叔在远洋公司，那里资源丰富、人才济济，你去跟着他学，说不定能学到更多有用的东西。等你学有所成，再回来帮衬村子，不比你在这干耗着强？”
宋远征听了父亲的话，陷入了沉思。他想到这段时间的艰难，也明白父亲的良苦用心。经过一番思想斗争，他终于点了点头，“爹，我答应你，去跟着刘叔叔学徒。我相信，在远洋公司我能提升自己，学到更多东西，以后回来把渔湾村建设得更好。”
老宋欣慰地笑了，他知道儿子是个有担当的人，他希望儿子将来学成后，一直在远洋公司工作，那里是属于他的故乡，在这一点上，他和儿子想法不一样，毕竟，故乡是承载最美好记忆的地方，一个人的童年和青春绽放在哪里，哪里就是故乡。在渔湾村生活多年，老宋的心一直还在老家，渔湾村对他而言，顶多就是个驿站，勉强称作第二故乡也行吧，看在儿子对渔湾村有感情的份上。
老宋见儿子答应了，赶紧趁热打铁，带着宋远征和村里的人做了交接，并向赵大海和村民们一一告别。赵大海鼓励说:“远征这孩子有潜力，将来一定会有大出息。”
宋远征谢过村长和众村民，带着对未来的憧憬，开启了一段全新的职场之旅。于是就有了宋远征怀揣父亲的亲笔信，乘坐父亲老友的商船投奔刘乃超的故事。宋远征在刘乃超的帮助下，凭借着在渔湾村积累的经验和绝好的水性，被远洋公司破格录用为最年轻的初级徒工。在远洋公司的日子里，宋远征时刻关注着渔湾村的消息，牵挂着爹娘。有空还会去看看老家的爷爷奶奶和其他亲人。刘乃超则把宋远征当成自己的亲儿子一样，走到哪里带到哪里，随时随地把知识传递给他。
老宋把儿子托付给刘乃超后，自己也做了告老还乡的准备。他每晚独自面朝家乡方向一根接一根地抽烟，他在用烟雾制造一缕缕家乡的炊烟，让自己在貌似品尝家乡烟火气的同时，寄托对家乡的思念。眼下，他想多挣点钱，离开家乡多年，尝试了多种工作，都无疾而终，他深知赚钱的不易。这天，老宋听闻海上运输贸易利润丰厚，心中一动。他知道刘乃超所在的远洋公司商船经常来往于渤海湾，便盘算着利用这商船做一笔大买卖。老宋搭乘朋友的商船找到刘乃超。刘乃超以为老宋是来看儿子。当老宋满脸堆笑地说明了自己的想法时，刘乃超严肃地说：“老宋啊，商船是公司的，不能私自动用。这是公司的规定，我也没办法通融。”
老宋一听，急了起来：“乃超啊，我这也是没办法，想多挣点钱，以后回去也能过得好点。你就通融通融，就这一次。”
刘乃超摇了摇头，坚定地说：“不行就是不行，我不能因为咱俩的交情就违反公司规定。要是被发现了，咱俩都得吃不了兜着走。”
老宋见刘乃超态度坚决，心里有些失落，但也知道他说的在理。他叹了口气，说：“唉，我也是太心急了，想走个捷径。看来还得另想办法。”
刘乃超安慰道：“老宋，赚钱的路有很多，咱不能为了一时的利益就冒险。你别着急，慢慢总会有办法的。”
老宋点了点头:“是我太贪心了，你把远征好好带着，我就知足了。”
老宋在老家呆了几天，他看到儿子的成长，心里很安慰。当他看到刘乃超把宋远征带到自己家里的时候，更是感动涕零:“遇到你这样的好兄弟，是我这辈子最大的福气”
老宋又看了爹娘和兄弟姐妹，最后恋恋不舍地踏上了回渔湾村的路。在船上，老宋望着茫茫大海，心随着波浪翻滚，他既为儿子能在远洋公司有个好前程感到欣慰，又为自己赚钱的事毫无头绪而发愁。回到渔湾村后，老宋决定还是从熟悉的渔业入手。他找到村里有经验的渔民，商量着一起扩大渔业规模，尝试新的养殖方式。
一个偶然的机会，老宋从一位渔民口中得知贩卖珍珠可以赚大钱。原来，附近海域有不少珍珠蚌，只要打捞上来取出珍珠，就能高价售卖。老宋眼睛一亮，详细询问了赚钱的方法。他了解到，要先准备专业的打捞工具，在特定的海域寻找珍珠蚌。打捞上来后，得小心地撬开蚌壳取出珍珠，再根据珍珠的品质进行分类定价。老宋心动不已，他开始四处筹集资金购买打捞工具。他还组织了村里几个年轻力壮的小伙子，和他们讲了这个赚钱的计划。渔民们听后也都很感兴趣，纷纷表示愿意一起干。于是，他们带着专业的潜水工具，租用舢板船驶向了那片有珍珠蚌的海域。第一次打捞，大家都很兴奋又紧张。当第一个珍珠蚌被打捞上船时，老宋小心翼翼地撬开，一颗圆润的珍珠出现在众人眼前，大家都欢呼起来，仿佛看到了赚钱的希望，干劲更足了。
老宋把这个消息告诉刘乃超，希望能搭乘他的商船，带更多的兄弟一起赚钱。刘乃超知道珍珠生意赚钱，之前曲万生他们人工养殖珍珠苦难重重，如今发现了野生珍珠，刘乃超虽心动，但还是谨慎地说：“老宋，我得先跟公司报备一下，看看能不能让你们搭乘商船。而且这野生珍珠生意，咱也得摸清楚市场情况和相关规定，不能盲目干。”
老宋听后，觉得刘乃超考虑得周全，便耐心等待消息。几天后，刘乃超带来了好消息，公司同意他们搭乘商船，还提醒他们要合法合规经营。老宋和伙伴们更加振奋，加大了打捞力度。然而，就在他们准备大干一场时，附近几个村子也得知了珍珠生意的事，纷纷组织人手前来打捞，海域竞争变得激烈起来。
老宋的野生珍珠有几个固定的买家，供不应求。为了采集更多更好的珍珠，老宋召集村子里众多的壮劳力一起去采集野生珍珠。出发那天，天气晴朗，老宋和渔民们带着各自新买的潜水衣等工具，满怀期待地登上刘乃超的辽远16号，朝他们指定的目的地进发。
出发前，宋远征的右眼皮跳得能发电报，他对珍珠生意本来不感兴趣，他希望踏踏实实搞好渔业发展。他问刘乃超:“刘叔叔，你为什么会加入我爹的计划？”
刘乃超想了想说:“珍珠生意虽然我没有亲自经手过，但我从曲万生那里知道，这是大买卖，我想多挣点钱，改善家里的生活，如今家里人口多，用钱的地方也多，光靠工资那几个钱，怎么够给你们娶媳妇的？”
宋远征看着刘乃超，感觉有些不认识了，办公室里的航海图被咖啡渍染出岛屿形状，他对这次未知的旅行感到迷茫。他凭借自己的常识判断:“今天会有风暴来袭，我们还是改日吧？”
刘乃超查了一下当地的气象预报，没有大风预警，“没事，你爹他们早就迫不及待了。”
刘乃超没有听从宋远征的劝阻，带着宋远征的迷茫，带着其他人的期待，开着满载老宋和众乡亲的商船驶向目的地。可航行到一半，海上突然狂风大作，乌云密布，一场可怕的风暴袭来。