“熊口水？”郭春海浑身的汗毛都竖了起来，声音也不自觉地颤抖起来，“这畜生舔过死貂！”
听到这话，另外两个人也不约而同地转过头去。只见二十步开外的红松树下，积雪明显地塌陷了下去，形成了一条长长的痕迹，仿佛有什么巨大的物体曾经在那里徘徊过。
郭春海的脑海中突然闪过一个念头，他终于明白为什么之前放置的几个夹子都是空的了——肯定是有什么东西在他们之前就已经巡视过这片林子了。
乌娜吉的手紧紧地按在腰间的红绳猎刀上，她轻声地用鄂伦春语说了一句什么，郭春海虽然听不懂，但从她紧张的表情中也能猜到她在说什么。
郭春海不敢有丝毫耽搁，迅速地将两张貂皮卷起来塞进怀里，然后果断地说道：“回屯！”
下山的时候，他们特意选择了阳坡，这样可以避免积雪过深而影响行走速度。乌娜吉走在最后，突然她像是发现了什么似的，高声喊道：“春海哥！看这个！”
众人顺着她手指的方向看去，只见雪坡上赫然出现了一串新鲜的熊掌印，每个脚印都有海碗那么大，掌垫的纹路清晰可见。更让人毛骨悚然的是，这些脚印竟然直直地通向老金沟的方向。
二愣子的声音都有些发颤了：“海哥，这畜生是不是……”
郭春海没有回答，他的目光紧紧地盯着乌娜吉被风吹起的鹿皮袍角，心中却突然涌起一种不祥的预感。他觉得怀里的貂皮此刻变得异常沉重，仿佛有千斤之重。
郭春海小心翼翼地掀开阿坦布家仙人柱的狍皮门帘，一股混合着枪油和松脂的浓烈气味扑面而来，让乌娜吉不禁直揉鼻子。
屋内，老猎人正坐在火塘边，聚精会神地磨着他那把双管猎枪。他那满是老茧的拇指熟练地在枪膛上来回滑动，仿佛在抚摸一件珍贵的宝贝。
听到门帘掀开的声音，老猎人连眼皮都没抬一下，只是淡淡地问了一句：“紫貂皮剥坏了？”
郭春海连忙把滑雪板靠在门边，然后从怀里掏出一个桦树皮卷，走到老猎人面前，说道：“大叔，您看看这个。”
他轻轻地展开树皮，里面露出一团沾着黄绿色黏液的雪。老猎人原本平静的表情突然变得异常紧张，就像被马蜂蜇了似的，猛地跳了起来。他手中的猎枪“咣当”一声掉落在泥地上，发出清脆的响声。
老猎人顾不上捡猎枪，他迅速抓起那团雪，凑近鼻子闻了闻，然后用鄂伦春语骂了一句。他那灰白色的胡子因为激动而剧烈地抖动着，仿佛风中的枯草。
“在哪发现的？”老猎人的声音沙哑得像砂纸磨树皮一般，仿佛每一个字都在喉咙里被艰难地挤出来，透露出一种无法掩饰的恐惧。
二愣子见状，心中一紧，赶紧插嘴道：“大腚子峰阳坡，俺们发现了一个很大的脚印，有海碗那么大，俺还用手套比过呢……”
他的话还没说完，阿坦布突然像发了疯似的揪住二愣子的衣领，双眼瞪得滚圆，额头上的青筋都暴了起来，吼道：“几个掌印？走什么方向？”
阿坦布的指甲缝里嵌着黑黢黢的枪油，在二愣子的棉袄上留下了几道油痕。二愣子被他这突如其来的举动吓了一跳，结结巴巴地回答道：“就……就一个掌印，朝……朝屯子方向去了。”
郭春海见势不妙，连忙伸手按住老猎人那颤抖得如同风中残叶般的手，插嘴道：“不止一只——大掌印旁边还有小半个掌印，像是半大崽子踩的。”
他的话音刚落，火塘里的松明子突然“啪”地爆了个火花，火星四溅，仿佛也被这紧张的气氛吓到了。
乌娜吉坐在火塘边，她的目光落在老猎人身上，只见他的脸色变得像桦树皮一样惨白，毫无血色。
老猎人像是突然回过神来，他猛地转身，从椽子上取下一个皮口袋，然后将口袋里的东西一股脑儿地倒在掌心，那是几颗锈迹斑斑的子弹。
他的手指有些不听使唤地数着那些子弹，嘴里喃喃自语道：“去敲梆子。”
阿坦布听到这句话，如梦初醒，他立刻站起身来，快步走到门口，拿起那根挂在墙上的梆子，用力地敲了起来。
“咚咚咚……”
梆子的声音在寂静的夜里显得格外清脆，远远地传了出去，仿佛是在向整个屯子发出警报。
乌娜吉惊慌失措地抓起门边的鹿角梆子，准备夺门而出。然而，她的阿爸却像闪电一样迅速，一把将她紧紧拽住，让她无法逃脱。
“你留下。”阿爸的声音低沉而坚定，仿佛一道不可违抗的命令。
乌娜吉无奈地停下脚步，眼神中透露出一丝恐惧和不安。
老猎人转身走到箱子前，从箱底翻出一串狼牙项链。他小心翼翼地将项链挂在乌娜吉的脖子上，仿佛这串项链有着特殊的意义和力量。
“去把你奶奶的熊骨铃铛找出来。”老猎人嘱咐道。
乌娜吉点点头，快步走进房间，寻找奶奶的熊骨铃铛。
与此同时，屯子中央的积雪已经被人们踩踏得不成样子，变成了一片泥泞的雪地。十几个鄂伦春猎人围坐在篝火边，他们的狗皮帽子上都结着冰溜子，显然已经在这里待了一段时间。
郭春海注意到这些猎人的腰间都别着猎刀或者斧头，却没有一个人带着枪。他心中暗自纳闷，毕竟在这个季节，枪支应该是猎人最常用的工具之一。
“郭家小子，”一个缺了半只耳朵的老猎人突然用烟袋锅指着郭春海，打破了沉默，“你确定看见的是带崽的母熊？”
郭春海犹豫了一下，然后肯定地点点头。
就在这时，二愣子突然插嘴道：“那畜生舔过的貂毛有这么长！”他一边说着，一边用手比划着，差点戳到旁边人的眼睛。
阿坦布见到这一幕，脸色瞬间变得凝重起来，他毫不犹豫地拿起猎刀，迅速在地上划出几道深深的线条。然后，他抬起头，目光紧盯着众人，严肃地说道：“就在去年大雪封山之前，我曾在黑瞎子沟亲眼目睹过这只母熊。”
他的声音低沉而有力，仿佛那只母熊的身影就在眼前。说着，他将刀尖重重地落在地上的某一处，强调道：“当时，它身边还带着幼崽，而且它的左前掌明显缺少了一个趾头。”
郭春海听到这里，心头猛地一跳，一种不祥的预感涌上心头。他急忙转头看向乌娜吉，只见那少女正鬼鬼祟祟地用一根红色的绳子，将猎刀紧紧地绑在自己的大腿上。鹿皮袍子的下摆微微掀起，露出了一截刀柄，在火光的映照下，闪烁着寒光。
“这情况有些不对劲啊。”郭春海皱起眉头，喃喃自语道。他蹲下身子，仔细端详着阿坦布在地上画出的线条，若有所思地说：“按照您所说的，熊仓子应该是在黑瞎子沟的北坡才对。”
他一边说着，一边拿起一根树枝，从大腚子峰开始，朝着屯子的方向划出一道弧线，接着分析道：“可是，这只畜生现在走的却是阳坡线，它显然是在故意绕路。”
就在这时，一直沉默不语的半耳猎人突然倒吸了一口凉气，失声叫道：“不好！它这是在巡食啊！”
话音未落，篝火中突然传来“噼啪”一声脆响，火星子四溅，有几颗甚至溅到了郭春海的脚边，让他不禁吓了一跳。
这一瞬间，郭春海的脑海中闪过一个念头。他想起自己重生前，曾听林场的工人说起过，那些饥饿难耐的母熊，往往会沿着它们往年的觅食路线不断徘徊，而老金沟恰好就位于这条路线之上。
阿坦布突然用鄂伦春语快速地说了一连串话，猎人们的脸色瞬间变得凝重起来，原本安静的营地也开始骚动不安。郭春海虽然对鄂伦春语并不精通，但他还是勉强听懂了其中几个关键的词汇——“幼崽”、“正月”和“枪”。
老猎人解下腰间的皮囊，打开盖子，仰头灌了一大口酒。酒液顺着他的胡子流淌下来，滴落在火堆里，瞬间腾起了一簇蓝色的火焰。
“今晚开始，三人一组守夜。”阿坦布改用汉语说道，同时用刀尖在地上戳出了三个点，“屯子东头的鹿圈、西头的粮垛，还有南边小崽子们的仙人柱，每个地方都要摆放五堆松明火。”
就在这时，乌娜吉突然站了出来，她的声音清脆而坚定：“我也要守夜！”
“胡闹！”阿坦布的脸色一沉，一巴掌狠狠地拍在了女儿背上的银饰上。银饰上的串珠被这一拍，哗啦作响。
“正月里的母熊，闻不得没结婚女子身上的月事味！”阿坦布的声音严厉而低沉，“你去了只会给大家带来危险！”
少女的脸“腾”地一下红了，她的嘴唇微微颤抖着，但还是倔强地梗着脖子说道：“我、我用艾草熏过了……”
郭春海见状，连忙别过脸去，不敢再看乌娜吉那尴尬又倔强的模样。
他看见二愣子正偷偷把公社发的保卫祖国搪瓷缸装满火药——这憨货居然在自制土炸弹。
半耳老猎人咳嗽一声：阿坦布，要不要去公社一趟？
来不及了。阿坦布磨着猎刀，公社武装部那些领导们，没三斤介绍信请不动。他瞥了眼郭春海。
乌娜吉突然拽他袖子，少女的手冰凉：海哥，你看...
远处山林里传来一声脆响，像是树枝被折断。
猎狗们突然集体噤声，夹着尾巴往人堆里钻。
阿坦布脸色铁青地站起来：散会。半耳带人去绑铃铛绳，剩下的抹熊药。
所谓，其实是鄂伦春人的祖传方子——将狼粪、山茱萸和臭李子熬成黑膏，抹在屯子周围的树干上。郭春海分到一瓦罐，臭得他直淌眼泪。
抹矮些，乌娜吉蹲在旁边指导，母熊带崽时习惯低头走。她手指上沾着药膏，灵活地在榛树根部画着古怪符号。郭春海认出那是鄂伦春的驱兽咒。
二愣子突然从林子里窜出来，棉袄刮破个大口子：海哥！鹿圈那边有动静！
三人赶到时，半耳老猎人正举着火把照雪地。泥泞的雪地上，几个新鲜的熊掌印像烙铁似的烙在郭春海眼底——那畜生前掌缺了个趾头，正是阿坦布说的母熊。
更骇人的是，掌印周围散落着几撮棕毛，沾着暗红的血迹。
它受伤了。郭春海蹲下查看，看这爪痕发飘，怕是饿得走不稳了。
乌娜吉突然指着鹿圈栅栏：海哥，那是不是...
一根栅栏木桩上，留着几道深深的抓痕，木刺上挂着丝血肉。
郭春海凑近闻了闻，腥臭味直冲脑门。
回屯。他拽起乌娜吉，今晚谁也别单独行动。
月亮爬到白桦树梢时，老金沟已经布防完毕。
屯子四周挂满了鹿骨铃铛，每个路口都燃着松明火堆。
郭春海和二愣子被分在东头鹿圈守夜，阿坦布只给了他们三发子弹——还说了尽量不让用。
最好先吓唬，老猎人把子弹压进枪膛时嘱咐，要是它还往前冲...他没说完，但郭春海懂。
乌娜吉偷偷塞给他一个小皮囊，里面装着某种刺鼻的粉末。
熊见愁，少女眨着眼，我奶奶传的方子，专迷熊眼睛。
后半夜起了风。二愣子抱着猎枪打盹，口水冻成冰溜子挂在嘴角。
郭春海盯着远处黑黢黢的山林，突然听见铃铛轻轻响了一声。
他悄悄推弹上膛，看见月光下一个巨大的黑影正缓慢地靠近屯子。
那畜生走走停停，不时用鼻子拱着雪地——正是在嗅他们白天抹的熊药。
郭春海的手指扣在扳机上。
今天已经是正月十七了。
铃铛又响了一声。
黑影突然人立而起，足有两米多高。
郭春海屏住呼吸，看清了那缺根趾头的前掌。
就在他犹豫要不要开枪时，西头粮垛突然传来一声尖叫：熊！熊进屯了！