武吉一夜没睡，第二天午时，西伯侯可怜武吉家有老母，允许其回家探亲，秋后再自行回牢接受处罚。
武吉被放了出去后，便一路狂奔，跑到渭水河边，果然看见那老者坐在青石板上钓鱼。
“老人家，救我！”武吉“扑通”一声跪在地上，磕了三个响头，“我知道错了，不该嘲笑您，求您救救我，我娘还等着我养老呢！”
老者放下鱼竿，转过身，看着武吉，忽然笑了：“后生，莫慌。山人自有妙计。”
他站起身，道：“跟我来。”说罢，便往山林里走。武吉赶紧跟上，老者走得不快，却很稳，穿过一片松树林，来到一处山坡上。那山坡坐北朝南，背后靠着一座小山，前面对着一条小溪，阳光正好照在山坡上，暖洋洋的。
“就是这儿了。”老者停下脚步，指着脚下的一块地，“这是块龙穴宝地，能藏气，能遮天。”他从布包里掏出一个土坛，又拿出一把小刀，对武吉说：“把你的头发剪一缕，指甲剪几片，再把你的生辰八字写在纸上，放进去。”
武吉一一照做，老者又说：“你身上可有带血的东西？”武吉一愣，忽然想起，那天在城门，门官的血溅到了他的衣襟上，他一直没敢洗，便把衣襟撕了一块，递给老者。老者把带血的衣襟放进坛里，封上坛口，又在地上挖了个坑，把土坛埋了进去，填上土，又用脚踩实。
“好了。”老者拍了拍手，“你且回去，安心等着。西伯侯算不到你还活着的。”
武吉半信半疑，却也没别的办法，只能谢过老者，回到家里见自己老母一面。
没过几天，西伯侯姬昌忽然召集谋士，说他夜里推演天机，算出武吉已投井自尽。
散宜生等人都很惊讶，派人去武吉家附近的井边查看，果然发现井口有武吉的草鞋，井里也捞上来一件武吉常穿的粗布衣裳。
姬昌叹了口气，道：“罢了，也是个可怜人，既然已死，便不再追究了。
西岐的秋意渐浓，城郊的山林里，枫叶染上了浅红，落在武吉挑柴的扁担上。
他缩着脖子，把粗布头巾往下拉了拉，遮住大半张脸，脚步放得又轻又慢，像只受惊的兔子，往城门方向挪。
自姬昌算出他“投井自尽”后，武吉躲在山林深处的破庙里，靠着野果和偶尔偷偷砍的柴度日。
可家里老娘的存粮早就见了底，前几日托人捎信来，说灶上连煮粥的米都没了。武吉心焦如焚，只能冒险——趁着清晨城门刚开、人多眼杂，挑着柴进城，找相熟的炊户偷偷卖了，换点米粮赶紧走。
柴禾是昨晚连夜砍的，还带着潮湿的木香，压得扁担“咯吱”响。武吉贴着城墙根走，眼睛警惕地盯着守城的兵士，心里默念着“别看见我，别看见我”。
眼看就要走到城门洞，他刚松了口气，却听见身后传来一声温和的呼唤：“这位樵夫，请留步。”
武吉浑身一僵，像被施了定身术，脚步再也挪不动。他缓缓转过身，看见一个身穿青色锦袍、面容儒雅的中年人，正带着几个随从站在不远处。
那人颔下留着短须，眼神温和却透着锐利，正是西伯侯麾下的谋士散宜生。
散宜生本是要出城，去渭水河畔寻找传闻中的“飞熊”——近来姬昌总说夜里梦见飞熊，占卜后得知是贤才将至的征兆，便派散宜生四处寻访。
他刚走到城门，就瞥见了武吉，只觉得这樵夫的身形、挑柴的姿势，竟和数月前被判死刑的武吉一模一样。
“你……”散宜生往前走了两步，仔细打量着武吉，“抬起头来。”
武吉没办法，只能慢慢抬起头，头巾滑落，露出那张带着惶恐的脸。散宜生眼睛一亮，立刻吩咐随从：“拿下他！他就是武吉！”
随从们立刻上前，按住武吉的胳膊。武吉挣扎着，声音带着哭腔：“大人，我不是故意的！我就是想卖点柴，给我娘换点米！”
“有什么话，到侯府再说！”散宜生脸色一沉，带着武吉往侯府去。路上的百姓见了，都围过来议论，有人说：
“这不是那个失手杀了门官的樵夫吗？不是说投井死了吗？怎么又活了？”还有人说：“怕是假死脱身，这下可惨了！”
武吉被押进侯府，跪在大堂下，抬头就看见姬昌坐在堂上，穿着玄色长袍，面容威严。几个文武官员站在两侧，都用严肃的眼神看着他。
“武吉，”姬昌的声音沉稳，“本侯明明算出你已投井自尽，你为何会在此处？如实招来！”
武吉知道瞒不住了，索性把心一横，磕了个头，道：“侯爷，小民不敢欺瞒您。小民并没有投井，是渭水河边那位直钩钓鱼的老者，用计帮小民瞒过了您的推演。”
“哦？”姬昌眉头一挑，身子微微前倾，“详细说来。”
“是。”武吉定了定神，把那日从牢里逃出去，找到姜子牙，姜子牙带他去山林找“龙穴宝地”，埋下装着他头发、指甲、生辰八字和带血衣襟的土坛，以及后来姬昌算出他“自尽”的事，一五一十说了出来，连一个细节都不敢漏。
大堂上一片寂静，文武官员们都面露惊讶。散宜生上前一步，对姬昌道：“侯爷，这老者竟有如此本事，能瞒过天机推演，想必就是您梦中所见的‘飞熊’贤才！”
姬昌点了点头，眼神里满是期待。他早就听说渭水有位直钩钓鱼的高人，之前派去寻找却没找到，如今听武吉这么说，更确定这老者绝非普通人。
他看向武吉，语气缓和了些：“武吉，你虽犯下死罪，但念你并非故意，且如实交代了高人的事，本侯赦免你的死罪。”
武吉愣住了，随即大喜过望，连忙磕头：“谢侯爷！谢侯爷！”
“起来吧。”姬昌道，“本侯要你带路，即刻前往渭水河畔，寻找那位直钩钓鱼的老人。若能寻到贤才，你也算立了一功。”
“是！小民愿意！”武吉连忙站起身，拍了拍膝盖上的尘土，心里又激动又忐忑——他终于不用死了，还能有机会报答姜子牙的救命之恩，只是不知道，这位高人会不会愿意见西伯侯。
姬昌立刻吩咐人备车，带着散宜生等几位亲信官员，跟着武吉往渭水而去。
散宜生道：“侯爷，这条路之前我们也没少走。”
“大贤就在这附近吗？”
姬昌摆了摆手，目光望着远处河畔的垂柳：“再走走。那武吉说就在水边，我总觉得，今日能遇着些什么。”他的声音依旧虚弱，却带着一股执拗。
散宜生在旁笑道：“主公仁德感天，自有天垂象。咱们慢慢走，不急。”他手里拿着一卷地图，上面标注着西岐的村落与田埂，这些日子，他们几乎走遍了城郊的每一处，见了不少面有菜色的百姓，也听了太多关于粮草短缺的抱怨。每多听一句，姬昌脸上的忧色便重一分，寻找贤臣的念头也更迫切一分。
马车行驶在山道上，车轮碾过落叶，发出“沙沙”的声响。姬昌坐在车里，掀开帘子，看着窗外的山林，心里满是期待：