今夜几杯酒下肚，胆子也跟着大了不少。
他借着酒意，凑近了些，大着舌头问道：“老大，您那个……那个能装下万物的‘乾坤袋’，究竟是打哪儿得来的宝贝啊？”
南茉端起酒杯，仰头饮尽，声音低沉而缥缈，仿佛穿透了遥远的时光：“是死了无数人性命之后，为了让一部分人能挣扎着活下去，上天……或者说命运，才赐予的。”
这话听着像是在回答小八，实则更像是一句熨帖自己心底旧伤的呢喃。
末日！
那是一个比任何战场都更加残酷、更加生灵涂炭的时代。
周围的气氛瞬间沉凝下来，众人都清晰地感受到了南茉周身弥漫开的浓重低落与哀伤。
云傲天在桌下毫不留情地重重踢了小八一脚，眼神凌厉：真是多嘴！
齐玉见状，默默地将南茉的空杯再次斟满，轻声道：“南姑娘，在下今夜陪你，不醉不归。”
南茉从回忆中抽离，瞥了他一眼，唇角牵起一丝极淡的弧度：“就凭你那点酒量？怕是最后还得我把你扛回去。”
最终，齐玉果不其然是被云傲天面无表情地扛回帐篷的。
草原之夜寒意沁人，但众人都裹着厚实暖和的棉被，睡得格外香甜沉酣。
次日清晨，天光未亮，小花早早起身，收集叶片上的晨露。
她要用这清冽的露水为南茉烹煮早茶。
南茉赞道：“很是不错。”
小花闻言，眉眼弯弯，笑意直达眼底：“姑娘喜欢就好。”
小花：这是多好的主子啊，几乎挑不出什么毛病。
想起先前在宫中，听闻自己被指派来伺候这位主子时，众人皆窃窃私语，说这位姑娘性子莫测，稍有不悦便会动辄取人性命，都担心自己不知何时就成了刀下亡魂。
可如今看来，外人所说的“杀人不眨眼”？姑娘处置的，分明都是些罪有应得、死不足惜之人！
她何其有幸！
用过早膳，一行人收拾妥当，再度启程。
*
宣明府城，宇王府内。
耶律宏宇正听着心腹属下的密报：“王爷，属下已设法查阅了那封八百里加急信。信中提及，西夏战王妃南茉现已抵达燕京府，燕京知府已将消息急报皇上。”
耶律宏宇闻言，发出一声冰冷的嗤笑：“她竟真敢来？耶律宏栩那个窝囊废，甘愿对一个女人俯首称臣，本王可没他那么废物！
传令下去，凡本王封地之内，发现这行人踪迹，立即来报！
本王定要将那不知天高地厚的女人，擒获后悬挂于城门之上，以儆效尤！”
他越想越怒，一拳砸在案上：“若非当年父皇昏聩，将大位传给那个废物，我丹青岂会败于西夏之手？哼！本王麾下尽是以一当十的百战精锐！”
南茉……来吧！本王定要让你好好尝尝我的厉害！
他的眼神逐渐变得幽深而扭曲，透出一丝病态的兴奋。
在外人眼中，宇王耶律宏宇是位痴情种子，与宇王妃一生一世一双人，育有一子两女，堪称模范。
然而实际上，这位王爷男女不忌，私生活极为糜烂。
王府深处，不仅藏着诸多美姬，还豢养着数名容貌昳丽、精心打扮的少年。
“心肝儿，本王来了，你藏在哪儿呢？”他声音带着一种黏腻的渴望。
一名身着轻薄纱衣、身段柔媚的年轻男子从锦帐后怯生生地转出来，柔声提醒：“王爷，今日是初一，按规矩您该去王妃娘娘那儿的日子……您还是快些过去吧，若是迟了，王妃娘娘又要责怪是小的魅主，勾着您不放了……”
宇王爷却一把将他拉近，嘿嘿笑道：“本王稍后自会过去。春宵一刻值千金，来，别浪费这大好时光……”
宇王妃的贴身丫鬟悄步走进内室，低声禀报：“王妃，王爷……又去苏公子那儿了。”
宇王妃闻言，眼中竟闪过一丝如释重负的欣喜：“真的吗？那真是太好了。”
她不禁舒展了一下腰肢，本以为今夜能躲过一劫，不必再强颜欢笑地去应付那个变态。
丫鬟却忧心忡忡地提醒：“王妃，此刻时辰尚早……奴婢觉得，王爷多半还会过来。奴婢先为您梳妆打扮吧，以防万一。”
宇王妃眼神一黯，认命般地轻轻“嗯”了一声。
她别无选择。
那个变态无论何时兴起过来，都要求她必须妆容精致、穿戴整齐地恭迎，稍有怠慢，等待她的便是一顿无情的鞭子。
这么多年了，她心底无数次诅咒，为何就没人能彻底除掉这个恶魔？
她自己也曾鼓起勇气尝试过两次下毒，却皆以失败告终，换来的是自己被打得体无完肤，甚至累及她所出的孩子们被吊起来一同遭受毒打。
自那以后，她便再也不敢妄动。
人前，她永远是那个与宇王“恩爱有加”、“鹣鲽情深”的模范王妃。
半夜时分，宇王妃强撑着眼皮，歪在软榻前止不住地打盹。
尽兴后的宇王爷终于踏着夜色而来。守在外间的丫鬟听到脚步声，慌忙轻轻推醒王妃，低声道：“王妃，快醒醒，王爷来了！”
宇王妃无奈地暗叹一口气，迅速敛去疲惫，换上一副温婉得体的假笑，起身恭候。
宇王爷踱步进来，见王妃果然穿戴精致整齐地等候着，脸上露出几分满意：“今日倒很懂事。”
宇王妃柔声询问：“王爷辛苦了，可要用些夜宵？”
“嗯，”宇王爷随意应道，“你去给本王包点饺子过来。”
宇王妃心下暗骂：大半夜的忽然要吃饺子，怎么不噎死你！面上却依旧恭顺地应道：“是，臣妾这就去准备。”
耶律凤与耶律凰两姐妹听到小厨房传来的细微动静，立刻从床上起身，匆匆赶来帮忙。
每月初一这夜，姐妹俩从不敢安然入睡，总是悬着一颗心，生怕母亲独自承受时又出什么意外。
“娘，我们来帮您。”耶律凤轻声说道，挽起袖子便要动手。
宇王妃见状，连忙阻拦：“没事的，娘自己可以应付得来，你们快回去歇着，别惹恼了你们父王。”