鸡窝凹村！
夕阳西斜，如意搀扶着老夫人，步履蹒跚地回到村口。
远远望去，如意看到她们的小院竟飘着陌生的炊烟。
王里正闻讯匆匆赶来，搓着手讪笑道：“白老夫人，您回来了！大伙儿都以为您要在京城享福了，这才……”
他瞥了眼院内有些拘谨的女子，压低声音，“秀芝被夫家休了回来，没处落脚，我就做主让她先住您这儿。”
如意抬眼望去，那女子身形单薄，大冷天穿着单薄的衣服，手腕上还带着未消的淤青。
王里正赔着笑，“老夫人，您那个杂物间，要不让她暂时住着？”
“罢了。”老夫人摆摆手，叹道，“让她和如意住西屋吧。”
都是无处可去的可怜人，有家回不去。
王里正喜出望外，连忙招呼：“秀芝！还不快谢谢老夫人！”
秀芝“扑通”跪在雪地里，额头抵着冻土。
积雪在她膝下融成两个湿漉漉的圆。
“起来吧。”老夫人胡乱着伸手去扶，触到一把硌手的骨头。
老夫人空洞的眼神望着京城方向。
房顶上的雪被风吹着打旋，就像她此刻纷乱的心绪，那个曾经亲手给她熬药的儿子，怎么就变得这般陌生？
老夫人接着又对秀芝道：“都是些粗茶淡饭，只能烧树枝取暖，只要你不嫌弃……”
老夫人话未说完，秀枝就接着说道：“老夫人，我只要有口吃的就行，我什么都能干。”
如意不明白老夫人为何不去找大小姐，随便什么人都能把她赶出去。
又回到这里挨饿受冻。
几个人正要进屋，远处传来了马蹄的声音。
众人闻声望去，一辆马车正向着他们这个小院赶来。
“吁……”
车夫将马车停好，下车向老夫人行礼。
“老夫人，小的是丞相府的车夫，奉大小姐的命令给您送来了银丝炭，火盆，新被褥，还有米面油盐这些，还有肉。”
随后他又掏出一千两的银票：“还有这一千两，大小姐让您开春的时候，把院子重建，有时间她也会来陪您。
而且她吩咐了张管家，以后每个月都会给您送三百两过来。还有她让我告诉您，若是有人敢惦记您的东西，大小姐就过来活埋了他，让您放心的用银子，不要节省。”
王里正的脸色随着车夫的话也越变越精彩。
王里正还以为这丞相府没人管这瞎眼老太太了，才敢把人往这安排，没想到人家有做主的。
草率了！幸亏老夫人不计较。
老夫人眼眶通红，眼泪止不住的流，声音也发颤：“你回去告诉茉儿，我什么都好，让她别惦记，什么时候想来就来。”
如意也很为老夫人高兴，她在丞相府的时候就很喜欢这个大小姐。
而且她发现了，丞相府的人都很怕大小姐。
现在有大小姐替她们撑腰，以后看谁敢欺负她们。
如意开心的说道：“老夫人，太好了，等明年天气暖和了，咱们让大小姐来这里住，奴婢带着她上山去摘野果吃。”
老夫人内心也很高兴，儿子指望不上，大孙女倒是对她好的很。
车夫帮忙把东西都搬进了屋子里，如意和秀枝两个人将火盆点燃。
过了一会，屋子里也变得暖和起来。
两个屋子都燃起了火盆，换上了新被褥。
秀枝没想到自己占了人家这么大的便宜，连忙表示，以后家里所有的活都她干，如意只要陪着老太太就成。
王里正离开的时候，老夫人让如意切了二斤猪肉给他。
他呲着大门牙，深一脚浅一脚的回去了。
如意看秀枝只有单薄的衣服，便将大小姐买给她的棉衣分给她件。
秀枝泪眼婆娑的用手摸着棉衣，声音哽咽：“谢谢你们。”
如意和秀芝两个人将东西都归置好，然后熬了肉粥给老夫人。
三个人围坐在火盆旁边，如意把粥递到老夫人手里。
热热乎乎的肉粥也暖和了老夫人的心。
*
夜晚的时候，南茉院子里的厨房终于收工。
工匠们试了试，没问题之后，张管家很麻溜的过来结算了工钱。
南茉觉得这管家，坏的没根，却也是个办事的好手。
暂且留下也不错，省她很多麻烦事。
第二日一早，南茉就抱着小黑，带着小青和小兰出了门。
车夫也是管家提前吩咐了，早早的准备好了火盆，茶水和点心。
马车在京城最大的牙行门前停下。
牙行的伙计眼尖，瞧见这辆装饰讲究的马车，又见下来几位衣着光鲜的姑娘，立即堆着笑脸迎上前来。
“几位贵客里边请！您上座。”
伙计殷勤地引路，腰弯得极低，“咱们这儿各色人等一应俱全，护卫、杂役、厨娘，都是调教好的。贵客想要什么样的，只管吩咐。”
小青挑着眉说道：“挑两个厨娘，一个打杂的。”
伙计连连点头，腰弯得更低了，脸上堆满殷勤的笑容：“是是是，贵客稍候，小的这就去安排！”
他转身快步走进内堂，不多时便领着七八个人出来，在堂前一字排开。
小青抱着手臂，目光挑剔地扫过众人，扬声道：“都站直了，把手伸出来瞧瞧。”
南茉缓步上前，指尖轻轻摩挲着小黑的耳朵，目光却仔细打量着每个人。
她的视线停在最边上那个女子身上，虽然衣衫打着补丁，却浆洗得干干净净，指甲修剪得圆润整齐，发髻也一丝不苟地挽着，连鬓角的碎发都用木梳抿得服服帖帖。
“你”南茉微微抬了抬下巴，“叫什么名字？在哪里做过活？”
女子刚开口说了一个字：“我……”
伙计出声提醒：“你要自称奴婢。”
女子连忙改口：“奴婢名叫闫凤英，奴婢之前在村子里生活，后来村子遭了洪水，逃荒时与亲人失散。
为了给奴婢的女儿买药，我们一家不得不卖身为奴。
这位小姐，奴婢的相公也是个能干的人，您能把我们一家都买下吗？奴婢还有个四岁的女儿。”
南茉目光落在妇人粗糙却整洁的手指上：“你女儿生的什么病？”