时光荏苒，寒潭边的洞穴中，李长寿已然忘却了外界的纷扰，全身心沉浸在《九转霸体诀》的修炼之中。那几块得自遗骸的庚金矿石，在地肺灵芝精纯土系灵气的调和与乙木生机的滋养下，被他以极其精细的操控，一丝丝炼化，融入四肢百骸。
痛苦已成为常态。每一次引气入体，都如同将烧红的烙铁摁在筋骨之上，滋滋作响，剧痛钻心。但他心志如铁，紧守灵台，以《九转霸体诀》的气血秘法引导，将那霸道的庚金精华与自身血肉强行融合、锤炼。
他的身体表面，那层淡薄的古铜色泽日益明显，尤其是在承受淬炼的部位，皮肤紧绷，隐隐泛着金属般的冷硬光泽。原本略显单薄的身形，并未变得臃肿，反而肌肉线条愈发流畅、结实，蕴含着爆炸性的力量。举手投足间，空气都似乎被带动，发出微弱的呼啸。
这一日，他正以一块拳头大小、通体暗沉如铁的“玄铁精”淬炼胸腹要害。此物庚金之气尤为浓烈霸道，即便以他如今对灵力的掌控和乙木生机的辅助，引导炼化起来也倍感吃力。
丝丝缕缕暗金色的气流，如同活物般钻入胸腹皮肤，带来的不再是针扎般的刺痛，而是如同钝刀割肉、重锤敲骨般的沉闷剧痛！五脏六腑都仿佛在跟着震颤！
李长寿额头青筋暴起，汗出如浆，却咬紧牙关，一声不吭。气血在秘法催动下，如同怒龙般在胸腹经脉中奔腾，与那入侵的庚金之气激烈碰撞、绞杀、融合！
他能清晰地“内视”到，胸腹处的皮膜在以肉眼可见的速度变得致密、坚韧，骨骼之上，也渐渐附着上一层微不可察的金属光泽。
就在这淬炼进行到最关键的时刻，他体内那丝一直蛰伏的、融合了乙木神雷气息的灵力，似乎受到了这极致淬炼的引动，竟自发地分出一缕细微的电弧，顺着气血运行的轨迹，倏然窜入胸腹之间！
“噼啪！”
一声微不可察的轻响在体内迸发！
那缕细微的雷霆电弧，并非破坏，而是如同一柄无形的雷锤，精准地敲打在正在与气血融合的庚金精华之上！刹那间，那原本还有些桀骜不驯的庚金之气，仿佛被彻底打散了最后的顽抗，以一种更完美、更彻底的方式，与他的血肉筋骨融为一体！
与此同时，一股酥麻中带着极致舒畅的感觉，取代了之前的沉闷剧痛，瞬间传遍全身！胸腹处的皮肤，古铜之色陡然加深，甚至隐隐透出一丝极其淡薄的、如同经过千锤百炼的精铜般的光泽！
李长寿猛地睁开双眼，眸中精光爆射，忍不住长身而起，仰头发出一声清越长啸！
啸声如同龙吟，在狭窄的洞穴中回荡，震得石壁上的苔藓都簌簌落下！
他低头，看着自己赤裸的上身。皮肤呈现出一种均匀而健康的古铜色，肌肉线条分明，充满了力量感。他屈指，在胸口轻轻一弹。
“铛！”
竟发出了一声如同敲击铜钟般的清越回响！虽然声音微弱，却真切无比！
“铜皮之境！第一转，成了！”李长寿心中涌起难以抑制的激动与豪情！
历时数月，耗费大量心力与资源，忍受非人痛苦，他终于将《九转霸体诀》第一转“铜皮铁骨”修炼至小成！如今他的肉身强度，单论防御，已然不逊于一些专注防御的炼气后期修士！力量、速度、耐力，更是有了翻天覆地的变化！
他尝试着运转灵力，一拳挥向身旁的石壁。
没有动用任何法术，仅仅是纯粹的肉身力量。
“嘭！”
一声闷响，石壁之上，赫然出现了一个寸许深的拳印，裂纹以拳印为中心蔓延开来！
“好！”李长寿忍不住赞了一声。这一拳之力，怕是足以开碑裂石！若是再配合灵力与符箓，威力将更加恐怖！
他感受着体内那奔腾的气血与愈发凝练的灵力，一种前所未有的踏实感与自信油然而生。法体初成，虽前路依旧漫漫，但至少，他已拥有了在这危机四伏的修真界，更进一步的资本！
“嘿嘿，铜皮铁骨，力能扛鼎……可惜无鼎可扛。”他心情大好，甚至难得地自娱了一句，篡改着不知从哪儿听来的俗语。“嗯，应是……千锤百炼始成钢，浪击涛淬骨自强！”
歪诗吟罢，他自己都忍不住笑了起来。这等打油诗，若是让青云宗那些讲究风雅的弟子听了去，怕是要笑掉大牙。但在此地，唯有天知地知，自己知足便可。
兴奋过后，他迅速冷静下来。第一转小成，只是体修之路的起点。后面还有“铁骨”、“银血”、“金身”等更为艰难的境界。而且，法体双修，对资源的消耗是惊人的。那几块庚金矿石已然消耗殆尽，地肺灵芝也所剩无几。
“必须寻找新的资源了。”他沉吟道。万瘴谷深处虽然危险，但也藏着不少机缘。如今实力大增，或许可以尝试探索更远的区域。
他收拾心情，先将洞穴整理一番，消除掉自己修炼留下的痕迹。然后，他换上一身干净的灰色劲装，之前的衣物早已在淬炼中被撑破或沾染污秽，易容术稍作调整，使得面容更加普通坚毅，与这具焕然一新的身体相匹配。
准备妥当，他悄然离开了这处居住了数月之久的洞穴。
再次踏入万瘴谷那熟悉而压抑的环境，感受却已截然不同。浓稠的瘴气带来的侵蚀感大大减弱，脚下崎岖的山路如履平地，神识感知的范围和清晰度也因肉身的增强而有了些许提升。
他如同一个经验丰富的猎手，在谷中快速穿行，目标明确地朝着之前未曾深入过的东南方向而去。根据他之前收集的零星信息和自己的推断，那个方向可能存在着一处小型的“地火煞脉”，对于淬炼“铁骨”有着不小的助益。
一路上，他遭遇了几波不开眼的低阶妖兽。如今对付这些家伙，他甚至无需动用符箓灵力，仅凭肉身力量与速度，便能轻松解决。一拳一脚，皆蕴含千钧之力，那些皮糙肉厚的毒蜥、骨刺狰然的妖狼，在他面前如同土鸡瓦狗，不堪一击。
这让他对自身实力有了更直观的认识。
前行约莫大半日，空气中的温度渐渐升高，那股硫磺般的刺鼻气味也浓郁起来。前方出现了一片赤红色的荒芜山丘，地面干裂，冒着丝丝热气，偶尔有地火从裂缝中喷薄而出，点燃周围的毒瘴，发出“噗噗”的爆响。
“地火煞脉，应该就在这片山丘之下了。”李长寿停下脚步，仔细观察。此地环境恶劣，火毒与地煞之气混杂，寻常修士绝难久留。但对他这初成铜皮的体修而言，却是绝佳的修炼场所。
他正欲寻找一处合适的入口，深入地下寻找煞脉源头，忽然，灵觉符传来一阵预警波动！
有修士靠近！而且数量不少，速度极快！
李长寿眼神一凝，立刻闪身躲入一块巨大的、被地火灼烧得漆黑的岩石之后，匿气法门运转到极致。
片刻之后，只见七八道遁光自远处疾驰而来，落在山丘边缘。这些人统一穿着赤红色的道袍，袖口绣着火焰纹路，修为最低也是炼气七层，为首一名老者，气息更是达到了筑基初期！
“炎阳宗的人？”李长寿心中一凛。这也是周边区域一个不小的宗门，以火系功法着称。他们来此地火煞脉，目的不言而喻。
“长老，据此地图所示，那处‘地心火莲’就在这片煞脉核心区域。”一名弟子恭敬地对那筑基老者说道。
“嗯，动作要快。鬼灵门那些阴魂不散的家伙也在附近活动，莫要让他们抢了先机。”筑基老者声音洪亮，带着一股灼热的气息。
地心火莲？李长寿心中一动。那可是三阶灵植，生于地火煞脉核心，蕴含精纯无比的火系本源与地煞之气，无论是用于炼丹还是辅助修炼火系、土系功法，都是不可多得的宝物！其价值，甚至远超他之前得到的地肺灵芝！
炎阳宗众人显然有备而来，迅速拿出罗盘状的法器定位，然后便在那筑基老者的带领下，朝着山丘深处某个方向疾行而去。
李长寿藏在暗处，目光闪烁。地心火莲，对他修炼《九转霸体诀》第二转“铁骨”亦有极大助益！而且，有炎阳宗的人在前面开路，或许……可以浑水摸鱼？
风险与机遇再次摆在了面前。
他看了一眼炎阳宗众人消失的方向，又感受了一下自己这具初成铜皮的肉身，以及储物袋中那些精心准备的符箓。
“铜皮既成，或可……试锋芒？”
他嘴角勾起一抹细微的、带着些许算计的弧度，身形悄然融入阴影，如同鬼魅般，远远吊在了炎阳宗众人的后方。