旭日初升，驱散了山间的薄雾与夜寒。
石星怀揣着纳星袋，一路小跑回到村尾的茅屋，心头被一种前所未有的充实与希望填满。母亲依旧卧病在床，见他回来，虚弱地询问他去了何处。石星只道是早起去山崖边采了些露水，给母亲喂下，又熟练地生火熬煮昨日采回的草药。
做完这些，他并未像往常一样立刻出门砍柴，而是寻了个借口，说是去后山寻些罕见的药材，实则绕到屋后一处被藤蔓遮掩的隐秘石缝中。这里是他平日躲避村童嘲弄、独自发呆的地方，此刻成了他修行的最佳场所。
他盘膝坐下，深吸一口气，努力平复激动的心情，回忆着脑海中那玄奥的《引星诀》。白昼星力不如夜晚活跃，感应起来更为艰难。他闭上双眼，摒弃杂念，尝试着再次引导体内那丝微弱的星力流转。
过程依旧痛苦而缓慢。白日的星辰仿佛隐匿在苍穹之后，难以触及。他只能凭借昨夜残留在经脉中的一丝感觉，以及神魂深处对星辰的模糊印记，艰难地推动着星力。汗水很快浸湿了他破旧的衣衫，瘦小的身体因竭力而微微颤抖。
但他没有放弃。道长说过，需大毅力、大恒心。他石星别无所长，唯有这份不肯认命的倔强。
一次，两次……不知失败了多少次，直到日上三竿，腹中饥饿如雷鸣，他才终于勉强完成了一个极其缓慢且断续的周天循环。虽然效果微乎其微，几乎感觉不到星力的增长，但他却欣喜若狂——这意味着在白日，他同样可以修行！
接下来的日子，石星的生活变得规律而充实。白日里，他更加卖力地砍柴、采药，不仅为了家中生计，也为了能换取更多时间用于修行。他利用纳星袋的便利，一次性储备更多柴火，节省出往返时间。夜晚子时，则雷打不动地前往落星崖，接受道长的指点与星力灌体。
李长青每次出现，都只是短暂停留。他并不多言，往往只是点出石星修行中的谬误与关窍，或以自身星力助其拓宽经脉、巩固根基，随后便飘然离去。他传授的，也并非什么高深法术，依旧是《引星诀》的深化，以及一些最基础的星辰符文辨识、星力运用的粗浅技巧。
石星如同干涸的海绵，贪婪地吸收着一切。他的进步，在寻常修士看来，或许慢得令人发指。数月过去，他依旧未能突破《引星诀》第一层，体内星力依旧微弱如丝。但他的变化，却由内而外地发生着。
原本蜡黄的脸色渐渐有了血色，身形虽依旧瘦削，却不再显得弱不禁风，眼神变得更加明亮、专注。最显着的是力气，他砍柴的效率远超从前，一次能背负的柴火重量，让村里的成年猎户都暗自咋舌。采药时，他对药材的生长环境、年份判断，也莫名精准了许多，仿佛冥冥中有所指引——这是星力滋养下，灵觉初步开启的征兆。
村人只觉这沉默寡言的孩子似乎比以前精神了些，力气大了些，并未多想，只道是孩子长大了。唯有石星自己知道，一个全新的世界，正在他面前缓缓打开。
这一夜，落星崖顶。
李长寿检查完石星的修行进度，微微颔首：“根基尚算稳固，对星力的亲和度有所提升。然修行之道，张弛有度，一味苦修，易入歧途。今日不传新法，你且将近日修行所感，以及平日所见所闻，心中疑惑，尽数道来。”
石星闻言，略一思索，便将近日砍柴时，发现后山一处幽谷中，几株寻常草药长得异常旺盛，且周围气息让他感觉格外舒适；以及前几日暴雨，他凭借一种模糊的预感，提前避开了山洪必经之路等琐事一一道出。
李长青静静听着，偶尔插言点拨一二。
“星辉普照，滋养万物。你能感应到草木生机与地脉星力流转之关联，此乃玉衡调和之道初显。避灾感应，则是天玑推演之萌芽。星辰之道，包罗万象，并非只有引气淬体。日常行止，坐卧起居，皆可体悟道韵。”
石星恍然大悟，原来修行并非只是打坐练气。
李长寿又道：“你近日是否感觉，左足‘涌泉穴’在引星力入体时，常有刺痛阻滞之感？”
石星一愣，连忙点头：“弟子正想请教道长，确是如此，还以为是修行出了岔子。”
“非是岔子。”李长寿目光扫过石星略显破旧的草鞋，“是你常年跋涉山野，足部留有暗伤，加之此地地气略有淤塞，星力流经此处，自然不畅。修行，亦是修‘身’。明日你去那幽谷，寻一形如卧牛、触之温润的青石，于其上赤足站立，运转引星诀半个时辰，可助你疏通此穴。”
石星牢记于心。
李长寿看着他，心中思忖。此子心性毅力皆是上选，对星辰的亲和度也在稳步提升，只是先天资质所限，进度确实太慢。或许，该给他一点小小的“磨砺”了。
七日之后，石星再次来到落星崖时，李长寿并未立刻指点其修行，而是交给他一个任务。
“此去向东三十里，有一深潭，名为‘寒星潭’。潭底生有一种伴星而生的‘星苔’，其性微寒，能宁心静气，对你母亲痼疾或有裨益。然潭中有水兽潜伏，虽不致命，却颇难缠。你可愿前往一试？”
李长寿并未告知他具体如何应对水兽，只给了他三枚刻画着简易“聚星纹”的石子，言道危急时可掷出，或能阻敌片刻。
石星握紧了三枚冰凉的石子，没有丝毫畏惧，眼中反而燃起斗志：“弟子愿往！”
这不仅是为了母亲的药，更是道长对他的一次考验！
看着少年毅然转身下山的背影，李长寿微微颔首。璞玉需雕琢，微光欲燎原，岂能不经风雨？
他身形渐渐淡去，神识却遥遥锁定着三十里外的那处寒潭。他要亲眼看看，这第一颗星种，在面对真正的小小危机时，会迸发出怎样的光芒。
夜色下，少年独行的身影，坚定地没入莽莽山林之中。他的道途，第一次真正的砥砺，即将开始。