巨石之城的城门远比远处看来更加宏伟厚重，门板上铆着巨大的青铜钉，刻有繁复的山岳与星辰浮雕，隐隐构成一个强大的防御禁制。城门两侧站着八名身披重甲、手持长戟的卫兵，眼神锐利如鹰，气息皆在炼气后期，为首的小队长更是筑基初期修为。
进出城门的人流排成了两队，接受检查。大多是衣着各异的土着，背着兽皮行囊或拖着满载矿石的简陋拖车，偶尔也能看到几个衣着相对“华丽”、气质不同的行商，应该就是岩山提到的外来者。
轮到灰石部落的队伍时，岩山上前，从怀中掏出一块刻画着山岳图腾的骨牌，恭敬地递给卫兵小队长。
“灰石部落，岩山，带队入城交换物资。”岩山说道。
小队长检查了一下骨牌，又扫了一眼队伍，目光在李长寿这个明显衣着气质迥异的“外人”身上停留片刻，带着审视的意味。
“他是谁？非我丘陵部族之人。”小队长声音冷硬。
岩山连忙解释：“这位是李长寿兄弟，是我们部落的贵客，也是一位强大的巫医，此次是随我们一同前来长见识的。”他刻意强调了“巫医”二字，在这缺医少药的世界，治疗者的地位通常不低。
小队长又打量了李长寿几眼，似乎感受到他体内那凝练而平和的气息（李长寿刻意收敛了雷霆之力），神色稍缓，但依旧按规矩说道：“外来者入城，需登记来历，说明目的，并缴纳十块下品灵石或等值物品作为临时居住费用。”
灵石？李长寿心中微动，看来此界也通用灵石。他不动声色，从储物戒中取出十块品质最普通的下品灵石递了过去。这些灵石得自东荒，与此地灵气属性略有差异，但作为通用货币的能量载体，应该无碍。
小队长接过灵石，感受了一下，点了点头，取出一块粗糙的木牌，以指代笔，在上面刻画了一个奇特的符号，递给李长寿：“这是你的临时身份牌，可在城内停留十日。切记遵守城规，不得私斗，不得窥探氏族重地，违者严惩不贷！”
“多谢。”李长寿接过木牌，入手微沉，上面的符号似乎有简单的追踪或识别效果。
缴纳了入城费，队伍得以进入城内。
一踏入城门，喧嚣热浪便扑面而来。宽阔的街道由大块青石板铺就，两侧是密密麻麻、依山开凿或巨石垒砌的房屋、店铺。各种吆喝声、讨价还价声、兽吼声、打铁声混杂在一起，充满了原始的活力。
空气中弥漫着妖兽血肉的腥气、草药的苦涩、矿石的土腥，以及各种食物烹饪的香气。行人摩肩接踵，除了占多数的各部落土着，也能看到一些穿着丝绸或细麻衣物、佩戴着简陋法器的行商，甚至偶尔有骑着驯化妖兽坐骑的修士招摇过市。
这里的建筑风格粗犷而实用，很少见到精美的装饰，但许多店铺和重要建筑上都刻画着加固、防火、避虫的简易符文，显示出此地并非完全没有修真文明，只是发展路线与东荒不同，更侧重于实用与坚固。
岩山和猎爪显然不是第一次来，熟门熟路地带着队伍穿过几条嘈杂的街道，来到一片相对安静的区域，这里有一家由灰石部落常年租用的、类似货栈的石屋。
“长寿兄弟，我们先在这里卸下货物，安顿下来。你要找的‘千珍阁’在城中心的‘易市大道’上，最大的那家就是。需要我派人带你过去吗？”岩山问道。
“不必麻烦，我自己去逛逛即可。”李长寿婉拒，他需要单独行动。
“也好。那你小心，城里有巡逻队，一般不会有事，但也要提防一些暗地里的手脚。晚上我们在这里汇合。”岩山提醒道。
李长寿点头，与众人暂别，独自融入了川流不息的人潮。
他并未立刻前往易市大道，而是先在附近的几条街道转了转，熟悉环境，观察此地的物价和交易方式。他注意到，这里的交易多以物易物为主，但也普遍接受灵石。妖兽材料、矿石、草药是硬通货，而成品的丹药、符箓、法器则相对稀少且价格昂贵。
他走进一家规模中等的杂货铺，用几块用不上的低阶妖兽材料，换取了十几块此地的下品灵石，以便更不引人注目。同时，他也旁敲侧击地向店主打听了一下“千珍阁”。
“千珍阁啊，那可是山岳氏族直营的大商行，背景硬得很！里面好东西不少，但价格也贵得吓人。据说偶尔还会有从‘黑风山脉’那边流出来的稀奇玩意儿，不过真真假假，就看眼力了。”店主是个健谈的中年土着，啧啧说道。
李长寿心中更有底了。
半个时辰后，他来到了所谓的“易市大道”。这与其说是大道，不如说是一个巨大的、依托山势开凿出的广场。广场上摊位林立，人声鼎沸，比城门口更加热闹。而在广场最醒目的位置，矗立着一座三层高的石楼，飞檐斗拱，气势不凡，门前悬挂着一面巨大的牌匾，以蚀文书写——千珍阁。
阁楼门口站着两名气息凝练的守卫，竟都是筑基初期。
李长寿整了整衣袍，面色平静地迈步走了进去。
阁内空间宽敞，装饰也比外面看起来精致许多，柜台由某种暗香木打造，陈列着各种闪烁着灵光的物品：矿石、草药、妖兽材料、以及一些简单的法器符箓。顾客不多，但衣着气质皆是不凡，显然消费层次较高。
一名穿着整洁麻衣、管事模样的中年男子迎了上来，脸上带着职业化的笑容：“这位客人面生，是第一次来我们千珍阁？想看些什么？”
李长寿目光扫过柜台，直接开门见山，用尽量平静的语气说道：“听说贵阁有时会出售一些来自‘黑风山脉’附近的奇特矿石？我对一种灰扑扑、内部似有虚空之感、极其坚硬的石头很感兴趣，不知贵阁可有此物？”
那管事闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，脸上的笑容收敛了几分，变得郑重起来：“客人说的……莫非是‘空冥石’？此物确实罕见，本阁……恰好收录了一小块，乃是镇阁之宝之一，价格嘛……”
他拖长了语调，仔细打量着李长寿。
李长寿心中一震！空冥石！名字虽不同，但特征完全吻合！
他面上不动声色，淡淡道：“可否先让在下一观？若真是所需之物，价格……可以商量。”
管事沉吟片刻，点了点头：“客人请随我来雅间详谈。”
李长寿知道，真正的考验，现在才开始。他不仅要确认那是否真是虚空神石，还要应对随之而来的觊觎与试探。
他随着管事，走向阁楼内侧的雅间，心中警醒：
“巨城初入探虚实，千珍阁内闻石讯。空冥之名露真容，且看此物价几金。”