外界的光线略显刺眼，空气虽然依旧灵气稀薄，却不再有那令人窒息的腥气与混乱低语。李长寿混在稀稀拉拉、大多面带惊惶从试炼区域逃出的弟子中，低着头，快步远离那依旧被恐怖气息笼罩的入口。
他的心脏仍在胸腔里擂鼓般狂跳，后背的冷汗被风一吹，带来一阵寒意。方才在鉴真镜前的险死还生，调换储物袋的惊险操作，此刻回想起来，仍让他心有余悸。
他不敢有丝毫停留，甚至不敢直接返回外门弟子居住区。那筑基执事或许暂时被蒙蔽，但事后冷静下来，难保不会回想起他这个“意外”制造混乱的“胆小鬼”。宗门对遗迹异动的调查，绝不会轻易结束。
他绕了一个大圈，确认无人跟踪后，再次来到了后山那处废弃的兽穴。布下预警禁制，瘫坐在地，他这才有机会仔细清点此次试炼那堪称“疯狂”的收获。
心神沉入储物袋（已经换回自己的那个），首先映入“眼帘”的，便是那堆码放整齐、灵气盎然的下品灵石，粗略一数，九十八块！这几乎是他过去数年都难以积攒的巨款！足以支撑他很长一段时间无需为资源发愁。
接着是那枚龙眼大小、散发着沁人寒气的冰魄凝心丹。二阶丹药！而且是对稳固神魂有奇效的稀有品种！此物价值，恐怕还在那堆灵石之上！是他目前绝不敢轻易示人的底牌之一。
然后，是那枚记录着冰澜仙子遗言的普通玉简，以及那柄通体漆黑、造型古朴、不知用途的钥匙。
最后，他的“目光”落在了那枚引发一切、触手冰凉的灰白玉简——《太虚衍阵录》上半部之上。
他没有试图去破解读取，连冰澜仙子都郑重警告，实力未达金丹莫要探寻秘境之事，这玉简的禁制绝非他现在能够触碰。他小心翼翼地将这枚玉简，连同那柄钥匙、冰魄凝心丹以及记录遗言的玉简，用数层隔绝气息的符纸（失败品再利用）包裹，藏在储物袋最角落，与其他物品泾渭分明。
做完这一切，他才长长舒了一口气。收获巨大，但随之而来的风险与压力，也同样巨大。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”他低声吟诵着篡改的古语，眼神凝重。这些东西，任何一件泄露出去，都足以让他死无葬身之地。
当务之急，是消化这些收获，提升实力，并且完美地隐藏自己，渡过宗门接下来的调查。
他服下一颗普通的疗伤丹和回气丹，开始调息，治疗先前被遗迹异动气息震出的内伤，同时梳理思绪。
数日后，当李长寿“伤势”恢复，悄然返回外门居住区时，整个外门的气氛依旧紧张。关于试炼中遗迹核心异动、煞灵暴走、弟子伤亡的消息已经传开，各种版本的流言蜚语甚嚣尘上。执事殿发布了严令，要求所有参与试炼的弟子不得随意议论，并随时准备接受二次问询。
李长寿深居简出，大部分时间都躲在屋内研究那本无名兽皮册，以及尝试绘制新的符箓。他对外表现出的，是典型的“受惊吓过度”、“侥幸捡回一条命”的后怕模样，与许多同样表现不堪的外门弟子无异。
期间，果然有执事弟子前来，对参与试炼的外门弟子进行二次盘查，重点询问异动发生时的行踪和见闻。李长寿早已准备好说辞，声称自己一直在外围区域采集阴属性灵植，异动发生时吓得躲进了一个石缝，直到动静稍平才慌忙逃出，对于核心区域发生的事情一无所知。他的说辞与其他许多外围弟子大同小异，加之他“采药弟子”的身份和低微的修为，并未引起太多怀疑。
然而，他敏锐地感觉到，一道隐晦而强大的神识，曾数次扫过他所在的这片区域。那神识带着审视与探究，远非普通执事弟子可比，至少是筑基后期，甚至可能是金丹长老！
这让他如芒在背，更加不敢有丝毫异动。他知道，宗门高层绝不会轻易放弃追查异动根源。
这一日，他正在屋内对照兽皮册，推演一个疑似与“灵力感应”相关的符文结构，试图制作一种能预警危险或探测灵材的符箓，林风再次找上门来。
“李师兄！你没事真是太好了！”林风脸上带着庆幸，但眼神中却藏着一丝难以掩饰的失落与羡慕，“听说这次试炼，内门的刘锋师兄他们在核心区域附近发现了一处古修石室，得了大机缘！可惜我们……”
李长寿心中一动，面上不动声色：“哦？什么石室？”
“具体不清楚，传言说是上古体修遗留，里面有不少灵石和丹药！刘师兄他们虽然被煞灵所伤，但收获巨大，据说回去后就能闭关冲击筑基中期了！”林风语气酸溜溜的，“唉，要是当时我们能再往里走一点……”
李长寿暗自冷笑。刘锋发现的，恐怕就是他光顾过的那处石室。他们只看到了被自己取走的灵石和丹药的空盒，却不知晓冰棺与玉简的存在，更不知道那石室真正的秘密。宗门将消息模糊处理，定为“体修遗迹”，倒也符合他们的利益。
“机缘天定，强求不得。”李长寿淡淡道，“能平安归来，已是万幸。林师弟不必过于挂怀，勤加修炼才是正理。”
林风叹了口气，也知道多说无益，转而道：“师兄说的是。对了，还有一事，听说宗门对此次异动调查甚严，执事殿那边似乎在找一个人……”
李长寿心头一跳，面上依旧平静：“找人？”
“嗯，据说异动发生时，有弟子在靠近核心的某个矿坑附近，看到过一个形迹可疑、气息模糊的身影，但没看清样貌。执事殿正在暗中排查所有当时在那一带活动过的弟子。”林风压低声音，“师兄你当时也在外围，没遇到什么可疑的人吧？”
形迹可疑？气息模糊？
李长寿瞬间想到了自己激发潜影符后的状态！难道当时除了那三名内门弟子，还有其他人暗中窥视？还是说，是那煞灵“幽爪”或者石室阵法留下的某种痕迹被宗门捕捉到了？
他背后瞬间渗出一层细密冷汗，但脸上却露出茫然之色：“可疑身影？未曾留意。我当时只顾着躲藏和逃命，哪里还敢细看周围。”
“也是。”林风不疑有他，“估计是哪个内门师兄行事隐秘吧。不过宗门这么重视，看来那异动非同小可。”
送走林风，李长寿关上门，脸色瞬间沉了下来。
麻烦果然来了！宗门竟然真的捕捉到了一些蛛丝马迹！虽然目前线索模糊，但一旦被盯上，细致排查之下，难保不会露出马脚。他调换储物袋的手段能瞒过一时，却经不起反复推敲，尤其是当时在场还有那名被他调换储物袋的弟子！
必须尽快提升实力，并且制造不在场证明，或者……将水搅得更浑！
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。不能再一味被动隐藏了，必须主动做些什么，转移视线，或者让自己变得更加“无害”。
他再次拿出那本无名兽皮册，目光落在那些残缺的符文上。或许，可以在符箓上做文章？制造一种他一直在潜心研究符道，并且“偶有所得”的假象？
一个计划在他脑中逐渐成型。
接下来的几天，李长寿去了一趟坊市，用几块下品灵石购买了大量最基础的空白符纸和低阶符墨，甚至还包括几本随处可见的《基础符箓大全》、《符文结构初解》等廉价玉简。他故意在几个相熟的杂役弟子面前透露，自己此次试炼受惊不小，深感实力低微之害，决定潜心研究符箓之道，以求多一分自保之力。
然后，他便开始了“废寝忘食”的符箓练习。他不再局限于之前自创的那些偏门符箓，而是开始正儿八经地练习绘制最常见的“火球符”、“御风符”、“金刚符”等。以他如今对灵力精细入微的控制和对符文结构的理解，学习这些基础符箓并不算太难，但他刻意控制着成功率，表现出一种“勤奋但天赋有限”的姿态。
他经常“不小心”将失败的符箓激发，弄得屋内灵光乱闪，烟熏火燎，甚至有一次差点把屋顶点着，引来同屋弟子的抱怨和嘲笑。
“啧，李师弟，你这又是何苦？符箓之道岂是那么容易的？”
“老老实实修炼提升修为才是正道，玩这些歪门邪道有什么用？”
李长寿对此只是“憨厚”地笑笑，继续他的“不务正业”。他要的就是这个效果，一个沉迷于低阶符箓、屡败屡战、人畜无害的“老实人”形象。
与此同时，他暗中服用了一颗合气丹，借助那近百块灵石提供的精纯灵气，修为开始向着炼气五层稳步推进。对兽皮册的研究也从未停止，尤其是在“灵力感应”和“神识防护”方面，投入了更多精力。
这一日，他正在屋内“练习”绘制火球符，再次“失败”，符纸无火自燃，散发出焦糊味。他“懊恼”地叹了口气，正准备收拾，忽然心有所感，猛地抬头望向窗外。
只见一道流光从天而降，落在不远处执事殿的方向，强大的灵压即便隔得很远，也能清晰感知。
金丹长老！
而且，不止一道！
紧接着，一道威严的声音响彻整个外门区域：
“所有参与此次遗迹试炼的弟子，即刻前往执事殿前广场集合！不得有误！”
李长寿心中凛然。该来的，终于来了！
他深吸一口气，迅速将桌案上所有与兽皮册、玉简相关的东西收起，只留下那些练习符箓的材料和几本基础符箓玉简。然后，他整理了一下衣袍，脸上换上一副与其他弟子无二的、带着紧张与疑惑的表情，推开房门，汇入了前往广场的人流。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
这一次，他不仅要应对宗门的盘查，还要在金丹长老的眼皮底下，完美地隐藏住自己所有的秘密。
步步惊心，如履薄冰。