翌日清晨，现实时间八点整，三人准时在溪木镇广场上线汇合。
经过一夜的休整，无论是现实中的身体还是游戏里的角色，都恢复到了最佳状态。晨曦中的小镇笼罩着一层薄薄的金光，Npc们开始一天的忙碌，玩家们也如同潮水般涌入，充满了生机。
王胖子（王大锤）兴奋地挥舞着他那面【冰骸壁垒】，矮壮的身躯配上这面巨盾，引得不少玩家侧目。苏婉清（清音）手持【拉克丝娜的潮汐法杖】，一身合体的牧师袍，银发绿眸，气质出尘。陆晨（晨光）则显得低调一些，但蛇纹长剑和蛇鳞护腿散发的淡淡绿光，以及沉稳如山的气质，让人不敢小觑。
“都准备好了吗？”陆晨环顾队友。
“时刻准备着！”王胖子锤了锤自己的胸甲。
“嗯，药水和符文都补充好了。”苏婉清点头，她昨晚下线前还特意去找了草药师艾莉娅，利用【月光蓟】和【微光宁神花】成功制作出了三瓶【强效宁神药剂】（使用后瞬间恢复200点法力值，并提升精神属性5点，持续30分钟），这将是持续作战的保障。
“出发，目标幽影矿洞。”
根据霍恩爵士提供的地图，幽影矿洞位于溪木镇东面的幽影山脉脚下，路程不近。三人离开小镇，踏上东行的道路。
沿途的怪物等级逐渐提高，从3-4级的野狼、森林熊，到接近山脉地区的4-5级山地狮鹫（幼崽）。这些怪物对于普通5级玩家小队可能构成威胁，但对于装备精良、配合默契的陆晨三人来说，只是练手和熟悉新技能的对象。
陆晨频繁使用【冲锋】起手，瞬间接近怪物，接【破甲攻击】降低防御，再以普通攻击和【重斩】收尾，流程顺畅，爆发力极强。王胖子则很好地扮演了副坦和补刀的角色，【嘲讽】和战锤的猛击运用得越发纯熟。苏婉清的治疗越发从容，偶尔用【惩戒之光】补伤害，【真言术·韧】和【真言术·盾】的运用时机也把握得恰到好处。
一路清怪前行，经验值稳步提升。大约一个小时后，一片连绵起伏、笼罩在淡淡雾气中的灰黑色山脉出现在眼前。山脚下，一个巨大的、如同野兽巨口般的矿洞入口赫然在目。洞口周围散落着废弃的矿车和工具，地上还能看到一些暗红色的、已经干涸的血迹。空气中弥漫着一股矿石的土腥味混合着……某种野兽的臊臭。
“就是这里了，味道真冲。”王胖子皱了皱他的大鼻子。
“保持警惕，矿洞环境狭窄，对我们不利。”陆晨提醒道，率先踏入矿洞。
矿洞内部光线骤然变暗，只有墙壁上零星镶嵌的一些散发着微弱白光的萤石提供照明。通道宽阔，足以容纳三人并行，但地上散落的碎石和废弃的矿轨需要小心避让。阴冷潮湿的风从洞穴深处吹出，带着那股臊臭和一丝若有若无的、令人不安的低语。
那低语仿佛直接响在脑海，模糊不清，却带着一种蛊惑人心的诡异力量。
【系统提示：您已进入特殊区域【幽影矿洞】。处于该区域，受到【未知低语】影响，每秒损失1点生命值（该效果无法被常规手段驱散）。】
“这鬼地方，还会掉血！”王胖子看着自己头顶偶尔飘起的“-1”数字，嘟囔道。
“影响不大，但长时间探索会形成消耗。”陆晨皱眉，这低语果然诡异。“婉清，节约法力，非必要不用群疗。”
继续深入，没走多远，前方黑暗中就亮起了几对猩红的小眼睛。伴随着“吱吱”的尖锐叫声，几个矮小佝偻、穿着破烂皮甲、手持矿镐或短矛的生物冲了出来。它们皮肤呈暗褐色，脑袋长得像鬣狗，尾巴短小，正是狗头人！
【狗头人矿工】（普通怪物）
等级：5
生命值：320\/320
攻击力：35-45
物理防御：20
技能：【狂热挖掘】（短时间内攻击速度提升20%）、【投掷石块】
特性：【黑暗视觉】、【畏光】（在强光环境下属性小幅下降）】
“来了！准备战斗！”陆晨低喝，一个【冲锋】率先撞向最前面的一只狗头人！
“-55！”（冲锋伤害）
同时将其短暂定身！
王胖子紧随其后，【嘲讽】光环一开，吸引了另外两只狗头人的仇恨，巨盾一顶，稳稳接住攻击。
“铛！铛！”狗头人的矿镐砸在【冰骸壁垒】上，只造成二十多点的伤害，【寒冰反冲】特效偶尔触发，让攻击者的动作变得迟缓。
苏婉清站在后方，法杖轻点，【惩戒之光】精准地打击着被陆晨破甲的狗头人。
“-38！”
陆晨【破甲攻击】接【重斩】！
“-68！”“-145！（暴击）”
配合王胖子的补刀，第一只狗头人很快哀嚎着倒地。
这些5级普通怪物的属性对于普通队伍来说颇具威胁，尤其是【狂热挖掘】开启后，攻速很快，治疗压力会增大。但在陆晨三人的高效集火和强大硬件面前，构不成太大威胁。唯一麻烦的是【投掷石块】，远程攻击会绕过前排的王胖子，对苏婉清造成干扰，需要她自己注意走位躲避，或者由陆晨及时【冲锋】打断。
清理掉这波三只狗头人矿工，继续前进。矿洞通道开始出现岔路，按照地图指示，主通道通往矿洞深处，而一些支线则通向废弃的矿坑和一些储藏室。
“要不要探索一下支线？说不定有宝箱或者任务物品。”王胖子提议。
“可以，但不要深入，避免被包围。”陆晨同意，谨慎地选择了一条看起来比较短的支线岔路。
这条岔路尽头是一个小型的废弃矿坑，里面游荡着四只狗头人矿工和一个体型稍大、拿着鞭子的狗头人。
【狗头人监工】（精英怪物）
等级：6
生命值：1500\/1500
攻击力：50-60
物理防御：25
技能：【鞭笞】（对单一目标造成130%伤害并产生额外仇恨）、【呼朋引伴】（召唤2只狗头人矿工）】
“有个精英！”王胖子兴奋道。
“先清小怪，胖子拉稳监工。”陆晨迅速指挥。
战斗流程依旧，先快速解决掉四只普通矿工，然后集中火力对付监工。狗头人监工的【鞭笞】打在王胖子身上能造成七十多点伤害，还算能承受。当它使用【呼朋引伴】时，陆晨立刻转火，快速清理掉新召唤的小怪，再回头继续输出监工。
有惊无险，狗头人监工倒地，贡献了不错的经验和几十个铜币，还掉落了一件5级的绿色皮甲帽子，属性一般，被陆晨收起准备卖店。
在矿坑角落的一个破木箱里，苏婉清发现了一张【残破的矿工日记】。
上面潦草地写着：
“……它们是从哪里来的？像老鼠一样从矿脉深处钻出来……”
“……约翰说他听到了低语，像是有人在叫他去深处……他疯了似的跑进去了……”
“……紫色的光，我在最深处的废弃神殿附近看到过紫色的光……那是什么？”
“……救命……我不想死……”
日记的内容印证了霍恩爵士的猜测，并将异常源头指向了矿洞最深处的“废弃神殿”和“紫色光芒”。
“废弃神殿？这矿洞里还有这种东西？”王胖子好奇。
“看来这就是任务的关键了。”陆晨将日记内容共享，“我们直接去主通道深处。”
沿着主通道继续向下，遭遇的狗头人越发密集，开始出现新的兵种——【狗头人投火者】（能投掷小火球，造成范围火焰伤害）和【狗头人占卜师】（会使用微弱的暗影箭和治疗术）。
怪物的组合让战斗难度增加。投火者的范围攻击需要分散站位，占卜师的治疗术会拖延战斗时间，其暗影箭对布甲的苏婉清威胁较大。
陆晨的战术指挥作用愈发凸显。他优先【冲锋】击杀威胁最大的狗头人占卜师，打断其施法；王胖子则利用【嘲讽】和走位，尽量将投火者聚集在一起，减少苏婉清被范围攻击波及的风险；苏婉清的治疗更加注重预判和走位，并适时开启【宁静领域】应对群体掉血。
三人且战且进，经验值飞涨。在清理了不知道第几波怪物后，陆晨和苏婉清身上同时亮起升级的光芒！达到了6级！王胖子也距离6级不远。
陆晨将属性点依旧3力2体分配，实力再进一步。他感觉【无限王权】天赋在应对这些受到“低语”影响的狗头人时，【洞察之眼】似乎更容易看穿它们的动作，【权柄初显】虽然无法直接控制它们，但释放时能明显感觉到这些狗头人会出现一瞬间的畏惧和迟疑，这为他们创造了宝贵的输出机会。
通道逐渐变得宽阔，最终，他们来到了一个巨大的地下空间。这里似乎是一个天然形成的洞窟，被改造成了类似祭坛的场所。洞窟的中央，有一个用粗糙石头垒砌的圆形平台，平台中央插着一根扭曲的、散发着不祥紫色光芒的水晶柱！那诡异的低语，正是从这根水晶柱中散发出来的，在这里变得无比清晰，如同无数细碎的声音在耳边嘶吼，让人心烦意乱，生命值的流失速度也加快到了每秒2点！
而在平台周围，聚集着大量的狗头人！除了之前见过的矿工、监工、投火者、占卜师之外，还有一个体型格外魁梧、穿着简陋骨甲、手持巨大骨棒、头上戴着一个由紫色水晶碎片镶嵌而成的头冠的狗头人！它猩红的双眼死死盯着紫色水晶，口中发出嗬嗬的、如同指挥般的低吼。
【狗头人酋长·碎骨】（稀有精英boSS）
等级：7
生命值：5000\/5000
攻击力：75-95
物理防御：35
法术防御：20
技能：
1. 【碎骨重击】： 挥舞巨大骨棒猛砸地面，对前方扇形区域造成180%物理伤害并击退。
2. 【野蛮召唤】： 敲击地面，从洞穴四周召唤4只狗头人矿工加入战斗。
3. 【紫色狂热】（被动）： 在紫色水晶影响范围内，攻击速度提升15%，移动速度提升10%。
4. 【水晶共鸣】（血量低于40%时触发）： 与紫色水晶产生共鸣，释放一道紫色冲击波，对所有玩家造成150%法术攻击的暗影伤害，并附加【精神混乱】效果（技能释放失败率增加，持续5秒）。**
【洞察之眼额外信息（消耗大量精力）：弱点在于其头冠上的紫色水晶碎片！摧毁碎片可大幅削弱其力量，并可能中断【水晶共鸣】。但碎片被强大的能量保护。】
7级稀有精英boSS！高达5000的血量，四个技能，而且处于紫色水晶的强化范围内！周围还有超过十只各类狗头人小怪！
这阵势，比腐化水妖那一战看起来还要吓人！
“我滴个乖乖……这咋打？”王胖子咽了口唾沫。
苏婉清也面色凝重，洞窟内持续的生命流失和强大的boSS压力，对她的治疗将是极限考验。
陆晨目光锐利地扫过整个洞窟，大脑飞速分析。
boSS本身强大，还有召唤技能，最关键的是那根不断散发低语和强化怪物的紫色水晶！不处理掉水晶，战斗几乎不可能胜利。
而boSS的弱点，正在于它头冠上与水晶同源的水晶碎片！
一个大胆的计划在他脑中迅速成型。
“听着！”陆晨语速极快，“胖子，你的任务是，在我们处理掉小怪和水晶之前，想尽一切办法，扛住boSS！不需要你输出，只需要活下去！婉清，你所有的治疗和护盾都优先给胖子，必要时用掉强效宁神药剂！不要管我和小怪的消耗！”
“那你呢？”苏婉清急问。
“我负责清理所有小怪，然后……”陆晨看向那根紫色水晶，眼中闪过一丝决然，“找机会，毁了那根水晶！那可能是我们唯一的机会！”
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（第8章 完）