人鱼公主拉着白灵靠在一根雕刻着海浪纹的图腾柱旁，指尖无意识地摩挲着泡泡瓶的瓶身，压低声音解释道：“你刚才猜得可不准，这妖族大典哪是什么庆宴，根本就是一场实打实的试炼——比的就是谁能在那参天古树上走得更远。”
她抬手指了指广场中央那株直插云霄的古树，眼眸里闪过一丝敬畏：“那树叫‘通天木’，顶端长着一颗‘精华果’。你都不知道那果子有多神奇——传说只要还有一口气在，哪怕是魂魄都快散了的妖，吃一口就能立刻活过来；年迈体衰的老妖吃了，能褪去老态重返壮年；最让人眼红的是，要是卡在修行瓶颈上，吃下它能直接冲破桎梏，连跳一个大境界都不是难事。”
白灵听得眼睛都亮了，忍不住插了句嘴：“这么厉害？难怪各族都要来凑热闹。”
“可不是嘛。”人鱼公主轻轻点头，语气里带着几分郑重，“只要有点本事的妖，谁不想搏一把？但大典有规矩，只能较量修为，绝不能下死手——要是真把谁杀了，不等各族追责，通天木本身的灵力就会把凶手抹杀，连魂魄都留不下。”
“原来如此。”白灵恍然大悟，摩挲着下巴笑道，“这么看，倒像是个既拼实力又讲规矩的试炼，既给了妖族突破的机会，又不至于闹得太出格。”
人鱼公主闻言笑了笑，刚要再说些什么，就见不远处的小妖们手中香烛已燃去大半，而广场中央的通天木枝干上，那些原本黯淡的星状花朵正渐渐亮起微光，显然一炷香的时间快要到了。
当小妖们手中的香烛燃尽最后一点火星，广场中央的通天木骤然亮起——那些垂挂在藤蔓上的星状花朵齐齐绽放，吐出柔和却澄澈的光晕，既不刺眼，又能将整棵巨树映照得如同琉璃雕琢一般。细碎的光点从花瓣间飘落，在苍穹中缓缓浮沉，就连幽深的海底都被染上一层梦幻的微光，连空气里都弥漫着淡淡的草木清香。
“走了！”人鱼公主拉了拉白灵的衣袖，尾鳍轻轻一摆便飘至通天木的巨干旁。白灵点点头，周身光芒一闪，瞬间化作一只巴掌大的雪白小兽，尖耳上缀着两撮银毛，身后蓬松的尾巴微微翘起，振翅便轻盈地落在人鱼公主肩头。
人鱼公主只惊讶地挑了挑眉，眼中的诧异转瞬即逝。她常年在海底游历，见过能化雾的鲛、能吞沙的贝，深知天下之大无奇不有，白灵有这般变化的本领也不足为奇。她抬手摸了摸小兽柔软的皮毛，随即足尖一点，顺着布满苔藓的树干向上攀援。
通天木的树干远比看上去更为粗壮，表面凹凸不平的纹路里藏着细密的脉络，触手便能感受到温润的妖力流转。可向上行不过数十丈，周遭的氛围便骤然紧张起来——几只青面獠牙的山精正围着一头赤瞳狼妖缠斗，狼妖虽身形矫健，却架不住对方人多势众，不多时便被一道妖风扫中，重重摔在树干的凹洞里，显然已失去了继续攀登的力气。
“别分心。”人鱼公主低声提醒，灵活地避开一道横飞过来的藤蔓，肩头的白灵则警惕地眯起眼，对着不远处试图偷袭的一只毒蝎龇了龇牙，银毛间闪过一丝微弱的灵光，吓得那毒蝎连忙缩了回去。
越往上走，阻碍越发明显。在一处枝干分岔的平台处，七八只妖族正围着一道无形的屏障焦躁不已——有的用利爪猛抓，有的用妖力轰击，可那屏障却纹丝不动，只泛起一圈圈淡淡的涟漪。一只黑熊精怒吼着用身体撞上去，结果被反弹的力量震得口吐鲜血，瘫倒在地。
“那是通天木设下的境界壁垒。”人鱼公主指了指那些挣扎的妖族，对肩头的白灵解释道……