午后的阳光斜斜地穿过青石板巷，老槐树的影子在墙根下慵懒地舒展。白灵用粗布帕子擦了擦额角的汗，将褪色的灰布头巾又紧了紧，踩着发烫的石板路往镇口走去。鞋底沾着的细碎尘土在身后扬起，如同她此刻纷乱的思绪。
灵儿，这么热的天还出去啊？街角杂货店的老板娘摇着蒲扇探出头，张婶家新到了桂花蜜，要不来两罐？
白灵强笑着摆摆手，下意识摸了摸腰间那个有些瘪的荷包。吃过午饭时，她看着陈叔打着补丁的褂子，李叔磨破边的布鞋，心里一阵发酸。半月前从北疆出发回到这南方小镇，随身携带的银票早就在给二柱买糕点、给陈叔和李叔添置布料时花得差不多了。昨夜躺在床上翻来覆去睡不着，她就盘算着得去山里碰碰运气——狩猎卖点猎物，总不能让照顾她多年的陈叔还有二柱那小子自己掏钱买新衣裳。
天还没亮透，白灵就借着月光悄悄摸出镖局。后山的小路她闭着眼都能走，凭着儿时记忆，在野兔常出没的灌木丛里设下简易陷阱。藤蔓编的套索，树枝搭的机关，每一个都承载着她的希望。
姐姐，你大半夜不睡觉，摸黑做陷阱是嘴馋想吃野味了？意识海里突然响起系统崽崽的声音，带着几分调侃。
白灵一边调整最后一个陷阱的角度，一边在心里回应：崽崽，你不懂。我好不容易回来一趟，总不能两手空空。小时候陈叔他们没少照顾我，我得给他们买点像样的东西。
崽崽了一声，语气变得认真：那姐姐小心些，山里晚上有狼呢。
此刻的白灵已经走到镇外的岔路口，远处山峦被蒸腾的热气笼罩，像蒙着一层朦胧的纱。她正犹豫要不要直接去后山查看陷阱，突然想起王婶昨天念叨的那个卖桂花蜜的货郎。
那货郎有意思得很，走走停停到处晃悠。王婶啃着西瓜说，卖的桂花蜜可是一绝，用当季头茬桂花熬的，放个三年都不坏。
白灵当时只是随口应了句，想着若是能买到些桂花蜜，回去给陈叔他们尝尝鲜也是好的。可谁能想到，这个念头会让她陷入更窘迫的境地。
沿着晒得发烫的官道走了半个时辰，白灵终于在老樟树下看到了那个货郎。中年汉子赤着膀子，挑着副竹制担子，两头挂着陶制坛子，坛口用粗麻布紧紧封住。坛子旁插着块木牌，歪歪扭扭写着秘制桂花蜜，还画着朵歪七扭八的桂花。
姑娘可是要买桂花蜜？货郎见她驻足，立刻递来个粗陶小碗，尝尝？这可是上个月在南边收的头茬金桂，配着百年蜂场的冬蜜熬的。
白灵凑近细看，琥珀色的蜂蜜里漂浮着星星点点的桂花，甜香混着草木气息扑面而来。周围几个妇人正围着坛子议论。
这蜜贵是贵了点，但真比别家的香。穿碎花布衫的妇人咂咂嘴，我去年买的两坛，到现在泡水喝还香得很。
就是太贵，三两银子一坛呢！另一个妇人直摇头。
白灵捏着荷包的手紧了紧，里面仅剩的几两碎银硌得掌心发疼。可想到今早陈叔和二柱去北疆总得有些衬头面的衣裳，她鬼使神差地开口：给我来一坛。
货郎麻利地揭开坛口，木勺舀起蜂蜜时拉出长长的金丝。姑娘好眼光！他边装罐边说，我这蜜走南闯北都有人抢着要，有时令性，错过可就没了。
白灵付完钱，捧着陶罐的手都在发抖。看着荷包里最后几枚铜钱，她在心里直骂自己：人就不能撒谎，这圆谎的代价也太大了！
姐姐，你真的要去打猎？崽崽的声音带着担忧，这日头正毒，野兽都躲阴凉处，哪有猎物啊？
白灵苦笑着往山脚下走：没办法，总不能让陈叔他们知道我没钱了。再说，我从小在山里跑，这点本事还是有的。
山林里蒸腾着潮湿的热气，蝉鸣震得人耳膜发疼。白灵避开正午阳光最烈的地方，贴着山壁往陷阱方向走。突然，前方传来窸窸窣的响动。她屏住呼吸，慢慢拨开灌木丛——一只灰毛野兔正被藤蔓缠住，后腿蹬得尘土飞扬。
太好了！白灵轻呼一声，快步上前。那野兔见有人靠近，挣扎得更厉害，三瓣嘴都快咬破藤蔓。她熟练地解开套索，把兔子塞进随身布袋。
有了这只野兔，白灵的信心大增。可查看完剩下的陷阱，只收获了几只小山鼠。日头西斜时，她提着布袋往山下走，汗珠顺着脖颈滑进衣领。
姐姐，这野兔能卖多少钱啊？崽崽突然问。
白灵盘算着：集市上活兔大概能卖八十文，要是遇到饭馆收，运气好能卖到一百二......白灵心里一边想着，一边寻思今晚得在多做几个陷阱才行。
夕阳将青石板路染成暖橙色时，白灵攥着装有野兔的布袋，站在镇口悦来饭馆的后门。后厨飘出的油烟混着炖肉香气，呛得她直揉眼睛。掌勺的刘师傅正蹲在墙根刷锅，铜盆里的水映出他满是褶皱的脸。
刘师傅，您收野兔吗？白灵怯生生地开口，把布袋提得老高。灰毛兔子在袋中不安地扭动，蹬得布料沙沙作响。
刘师傅直起腰，围裙上还沾着油渍：哟，白丫头？哪弄的野物？他接过布袋捏了捏，瞧这皮毛，倒是肥实。不过现在不是猎户送货的时辰，二十文卖不卖？
二十文？白灵心里一下。今早王婶还说活兔能卖八十文，这价格连她买桂花蜜零头都不够。她攥紧衣角，声音却坚定起来：刘师傅，您看这兔子皮毛油亮，后腿都是腱子肉。城里那些馆子收活兔，起码给五十文。
五十文？刘师傅挑起眉毛，从腰间摸出旱烟袋，你这丫头，还学会坐地起价了？我这小本生意......
刘师傅，您昨日还念叨没新鲜野味呢！白灵突然想起今早路过厨房听到的话，李记酒楼新来了个扬州厨子，专做红烧野兔，听说每天都要预定。您要是收了这兔子，做成麻辣兔丁，保准客人抢着点。
刘师傅的烟杆停在半空，显然被说动了。白灵趁热打铁：再说，我这是头茬货。往后若还有，都给您送来，保准比猎户的新鲜。
沉默片刻，刘师傅吐出一口烟：三十文，不能再多了。
白灵咬住嘴唇。日头已经快落进西山，再不成交，这兔子恐怕要砸手里。她突然瞥见后厨案板上摆着的咸鱼干，灵机一动：三十文也行，但您得再搭两条咸鱼干。我家陈叔最爱这口。
刘师傅被逗乐了：你这丫头，真会算计！得，成交！他从腰间解下钱袋，数出三十文铜钱，又从钩子上取下两条油亮的咸鱼干。
白灵把铜钱紧紧攥在手心，感受着金属的温热。回程路上，她特意绕到集市，用三文钱买了块豆腐，又花两文钱称了把小葱。月光爬上屋檐时，她拎着菜篮跨进镖局大门，正撞见陈叔在院里磨刀。
跑哪野去了？陈叔抬头，目光落在她手里的咸鱼干上，哪来的？
路上捡的。白灵吐了吐舌头，把菜篮往厨房一放，今晚吃豆腐炖咸鱼，我下厨！
夜色深沉时，白灵轻手轻脚出了门。她提着竹筐，里面装着麻绳和削尖的竹片，借着月光往后山走去。山风掠过树梢，发出沙沙的声响，她却丝毫不惧——白天卖兔子的经历让她信心大增，此刻满脑子都是猎物变现的盘算。
在白天设陷阱的老地方，白灵突然停住脚步。灌木丛中传来沉重的喘息声，夹杂着铁链拖拽的哗啦响。她屏住呼吸，慢慢拨开枝叶，月光下的景象让她倒吸一口冷气：一只浑身金毛的大狐狸被陷阱套住后腿，脖颈上还缠着半截生锈的铁链，显然是从别处逃出来的。
金毛狐狸见有人靠近，发出低低的怒吼，琥珀色的眼睛在暗处泛着凶光。白灵却不慌乱，她从筐里取出一块本来要下陷阱的饵料，慢慢蹲下：别怕，我帮你。
狐狸警惕地盯着她，喉咙里发出威胁的呜咽。白灵把兔肝往前推了推，趁它低头的瞬间，迅速解开套在它腿上的藤蔓。金毛狐狸叼起兔肝，瘸着腿消失在夜色中，临走前回头看了她一眼，目光竟带着几分感激。
姐姐，这狐狸看着不一般！意识海里，崽崽突然出声。
白灵没顾得上回应，目光落在地上——狐狸逃跑时，脖子上的铁链勾落了一块青玉坠子。她拾起坠子，借着月光细看，只见玉坠雕着一只栩栩如生的狐狸，背面刻着二字。
第二天清晨，白灵揣着玉坠来到悦来饭馆。刘师傅见她又来，笑道：怎么，又打到野味了？
比野味还稀罕。白灵掏出玉坠，您见多识广，帮我看看这东西值多少钱？
刘师傅接过玉坠，脸色瞬间变了：这......这是云栖山庄的东西！上个月城里传遍了，庄主最宠爱的九尾狐丢了，悬赏五百两找呢！
白灵的心猛地一跳。五百两！足够给镖局翻新一遍，更能给陈叔他们做完衣服剩下不少钱。她强作镇定：那......那您能帮我联系庄主吗？
当天晌午，一辆装饰华丽的马车停在镖局门前。云栖山庄的管家亲自登门，验过玉坠后，当场奉上五百两银票，还额外送了两匹蜀锦。白灵握着银票的手微微发抖，看着管家带来的绸缎布料，突然想起昨夜那只金毛狐狸——原来冥冥之中，善举真的会有回报。
日头刚过中天，白灵将最后一口馒头塞进嘴里，就匆匆起身去收拾竹篓。陶罐里装着自制的诱饵，麻绳与竹片被她仔细捆扎妥当，后腰还别着把磨得锋利的短刀，还有沾好松脂的小火把以及火折子出发了。
姐姐，这么急着去山上做什么？崽崽的声音在意识海里响起，带着几分疑惑，咱们不是已经有五百两银票了吗？
白灵系紧腰间的布带，抬脚跨出镖局大门：哪有嫌钱多的道理？这钱得省着花，陈叔他们的新衣裳，之后我还得南下一趟，哪样不要钱？再说，我的任务也得抓紧推进，总不能一直拖着。她的目光望向远处被薄雾笼罩的山峦。
山间的小路蜿蜒曲折，午后的阳光透过树叶间隙洒下，在地上织成斑驳的光影。白灵脚步轻快，很快就来到了昨夜设陷阱的地方。她小心翼翼地检查着每一个陷阱，发现其中一个套索已经触发，里面躺着一只肥硕的山鸡。
运气不错。白灵将山鸡收入竹篓，正要去查看下一个陷阱，突然听到远处传来一阵窸窣响动。她立刻警觉起来，屏住呼吸，握紧腰间的短刀，朝着声音传来的方向悄悄靠近。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让她瞳孔骤缩。不远处的空地上，两个熟悉的身影正背靠背站着，手中长剑寒光闪烁。正是在北疆曾帮她解围的那两个少年！此刻，他们被一群青灰色的野狼团团围住，狼群龇着獠牙，发出低沉的吼声，随时准备发动攻击。
怎么会是他们？白灵心中震惊不已。算上这次，已经是第四次看见这两人了。第一次是在北疆的集市中，人家要骗她，她识破后和人家起了争执，是这两人突然出现，帮她抓住要跑的骗子；第二次是在客栈，她出来撞到了他们；第三次则是在茶水摊，她看到了这两个人，这两个人没有看到她。
嗷——一声狼嚎打破了僵持，一只体型壮硕的头狼率先扑向其中一个少年。少年反应极快，长剑划出一道银弧，堪堪挡住了头狼的攻击。白灵见状，不再犹豫，从腰间掏出随身携带的胡椒粉，猛地朝着狼群扬去。
咳咳！狼群被胡椒粉呛得连连后退，发出阵阵哀嚎。白灵趁机大喊：快走！两个少年一愣，循声看到了她，眼中闪过一丝惊喜，随即趁着狼群混乱之际，朝着她的方向突围而来。
白灵也从后腰拿出了火把来，又从兜里拿出火折子……