靖康元年的冬日，似乎比往年来得更为漫长而寒冷。
西路军兵败如山倒的消息，早已如凛冽的寒风一同席卷了整个汴梁。
金人铁蹄眼看就要踏破太原天险，下一步的就要直指黄河天堑。
兵临城下的阴霾就像是厚重的铅云，压在汴梁城上下每一个人的心头，惶惶不可终日。
朝堂上，更是弥漫起一股说不出的情绪。
往日里那些巧舌如簧、引经据典的文臣言官，此刻通通都噤若寒蝉，说不出半点定国安邦的策略。
然而，就在这般万马齐喑的压抑当中。
一封从河北磁州而来的八百里加急捷报，便像是道划破沉沉夜幕的惊雷，照亮了些许汴梁城上空的黑暗。
磁州再捷！
金国东路军主帅完颜宗望，夜袭磁州城。
可却被小将岳飞提前发现，早早埋伏之下，杀得金军大败，在城下丢下上千具尸首。
此消息一经回传，满朝文武，无不哗然。
压抑了多日的阴霾，仿佛在这一刻被一扫而空。
短暂的死寂过后，便是山呼海啸般的庆贺声。
皇宫金殿，每日例行上朝时分。
先前的那股子死气沉沉的氛围一扫而空，取而代之的则是几分打了鸡血也似的激愤。
以新任宰相何栗以及太学学正秦桧为首的主战一派，更像是闻到了什么难得机会。
秦桧当先出班，手捧奏本。
往日里顾忌身份地位而尚有几分内敛的面孔，此刻满是激昂。
“陛下！”
其人声音铿锵，回荡在金殿当中，掷地有声。
“磁州两战两捷，足以证明金人并非不可战胜！”
“其东路军连番受挫，士气已泄，正是我大周奋起反击，力挽狂澜的绝佳时机！”
秦桧目光灼灼，扫过殿中一众神色各异的同僚，言辞愈发激烈。
“臣以为，当此之时，朝廷应立刻集结京畿兵马，倾力驰援河北，命岳飞将军即刻率部出击！与金人决一死战！”
“若能趁此机会，一举将这东路金军歼灭于磁州城下，则西路之围自解，京畿之危亦除！”
“此乃一战而定乾坤之良机，万万不可坐失啊！”
一番话语，说得殿中不少尚存血性的年轻官员热血沸腾，纷纷出列附和。
“秦学正所言极是！臣，附议！”
“臣等，附议！”
可还不等这股昂扬的战意在殿中彻底弥漫开来，以李邦彦为首的主和派。
便顶着一张张愁苦到仿佛能滴下水来的面容，越班而出。
“陛下，此事万万不可啊！”
李邦彦声音沙哑，老泪纵横。
好似他已然是看到了若是按照主战派之人如此做的话，将来尸山血海、国破家亡的惨状。
“磁州之胜，不过是仗着地利与些许奇谋侥幸得手，如何能当真？”
“岳飞所部不过万余，又如何能与金人十数万虎狼之师正面野战？”
他环顾四周，目光扫过那些主战的年轻官员，一双眸子里满是语重心长。
“诸位只知岳将军据城而守，连战连捷。”
“又可知西路军全线溃败，金人已围困太原数日，若是跨过太原，饮马黄河的话，与我京畿之地，不过一水之隔？！”
李邦彦说到此时，声音一停。
转而对着御座上的周天子，叩首泣拜。
“依老臣之见，如今我军既已小胜两场，稍挫金人锐气，与其浪战而出，白白叫儿郎送死。”
“倒不如趁此机会，以此为筹码，遣使议和，许以岁币财货，方是利国利民之策啊！”
“荒唐！”
秦桧闻言大怒，当即出言反驳。
“李相公此言，与卖国何异？！”
“我大周将士尚在前方浴血奋战，尔等却已在此商议割地赔款，岂不令天下寒心！”
“竖子安敢辱我！”
瞬时间，偌大的金銮殿再度化作喧嚣闹市。
两派唾沫横飞，争论不休。
如果不是顾忌还有官家在场，怕不是就已经要直接动手。
最上方，看着这一片纷乱场景。
本来还因为磁州大捷而稍有舒缓近来愁闷的周天子，此刻只觉头皮抓起，满心都是烦躁。
那份方才升起的昂扬与快意，又渐渐被犹豫取代。
秦桧所言的决一死战，固然是慷慨激昂，前景诱人。
可其中风险，同样不言而喻。
胜了还好，可若是败了，对于大周而言，绝对是压死骆驼的最后一根稻草。
而李邦彦所言的议和，虽是屈辱。
但不得不说，似乎是一条更为稳妥，能让大周度此难关的路子。
即便不能两国从此相安无事，放马南山。
可只要给他几年喘息时间，训练兵马，到时候再战必然不会是今日场景。
两相比较之下，周天子那颗本就疏于政务，一心只求清净无为的修道之心，便也不由自主地偏向了后者。
“够了！”
他猛地一拍御座扶手，打断了殿中无休无止的争吵。
缓缓起身，罕见的显露了几分帝王威严。
他只是好修道，却不是真成了道士。
“岳飞忠勇可嘉，于磁州大破金贼，扬我国威，当赏！”
周天子先是看了一眼秦桧等人，朗声下旨。
“传朕旨意，擢岳飞为武安军承宣使，领河北西路兵马都总管，赏金千两，绢千匹！”
主战一派闻言，脸上露出一抹喜色。
纷纷侧耳倾听，等待接下来的圣旨。
可还不等他们高兴片刻，就听周天子的话锋陡然一转。
“然我大周当今国库空虚，兵力疲敝，不宜再兴大战。”
潺潺目光落在了李邦彦等人身上，声音平淡。
“议和之事，亦不失为一良策。”
“众卿，且议一议，当遣何人为使，赴金营一行？”
此言一出，秦桧脸上的喜色瞬间凝固。
怔立于殿中，望着御座上那道看似威严，实则早已失了锐气的身影。
只觉一股前所未有的寒意，自心底升腾而起，遍行周身。
一场血战换来的喘息之机，终究是未曾化作雷霆反击，反倒是成了苟安一隅的筹码。
这天下，怕是......
完了！
秦桧似乎现在有些理解。
缘何陈安那般大才，始终隐于山野，不入朝堂。
这般天下，这般国君，不配！
“我来！”
“既然没人想去，那我去做这个议和的使者！”