夜色降临，百草堂的秘市未开，夜晚的清河坊依旧灯火通明，但城南方向再往前走，就是一片荒草丛生的乱葬岗，天空显得阴霾。唯一的光源，只有天上一弯残月，在云间半遮半掩，将地面涂抹成诡谲的灰白与浓黑。
乱葬岗尽头，一座破败的义庄孤立着，墙皮剥落殆尽，露出底下参差丑陋的青砖。一股风呜咽着从义庄深处钻出，混杂着浓烈劣质烟草的呛人辛辣，还有陈年的污浊咸腥，劈头盖脸涌来。门口的巨大门槛上，斜靠着一个人影。
干瘦如同枯柴，一条腿歪扭着撇开，正是瘸子吴。他整个身体都陷在门洞最深的阴影里，只有一双偶尔翻动的眼睛。
李牧（王风）压低斗笠，收敛气息，如同融入阴影的狸猫，他靠近门槛，盯着瘸子吴的那双眼，声音嘶哑低沉：“灰鼠打洞。”
瘸子吴那张枯槁褶皱的脸皮纹丝不动，眼皮依旧半耷拉着，干涩的声音像钝刀刮过骨头：“规矩？”
李牧（王风）摊开手心，五块下品灵石递了过去，瘸子吴伸出干枯如同鸡爪般的手，一声轻微的摩擦，瘸子吴侧过身，背后一个不见任何光亮的门洞豁然张开。
李牧（王风）毫不犹豫，一步跨入黑市的入口。
门洞里更黑，脚下的触感虚浮而不稳，似乎是踩在某种厚厚陈年的污垢层上。只有深入大厅，几盏挂在歪斜梁柱下的昏黄油灯，光线昏黄摇曳，将人影拉长扭曲。光线所及之处，人影幢幢，蠕动如鬼魅。
巨大的义庄厅堂早已失去了原本的功能，更像一个巨大而混乱的兽穴摊市。地面湿滑泥泞，散发着令人作呕的腥腐气息。断裂的棺木、朽烂的布幔、不知名的污物和各种垃圾随意堆砌在各个角落。讨价还价的低吼、毫不掩饰的咒骂、压抑的咳嗽、不知何处传来的骨骼咯咯轻响……所有声音在浑浊不堪。
这里没有百草堂秘市的檀香与柔光，没有统一的面具与斗篷。人影幢幢，衣着各异，但脸上都带着或多或少的凶悍、警惕与贪婪。炼气初期的畏缩在角落，中后期的则目光如刀，肆无忌惮地扫视着每一个新面孔，尤其是像李牧（王风）这样修为不高（炼气三层）、又是第一次露面的“生瓜蛋子”。
李牧（王风）瞬间感到数道冰冷、不怀好意的目光在自己身上打量。他立刻高度戒备地将神识铺展开来，远超同阶的敏锐感知让他将周围的一切细微动静都纳入掌控。
交易方式混乱得令人头皮发麻，没有规则，没有秩序。人挤着人，摊挨着摊。有人脸贴着脸唾沫横飞地压低声音争吵；有人在一个角落闪电般交易完毕，各自揣着来历不明的袋子快速分开消失在黑暗中；有人因为一块灵石的价差猛地互相推搡，手指离腰间法器只剩寸许，眼神狰狞得几乎要滴出血来。
王风的目光快速扫过那些摊位上形形色色的“货物”，染着深深暗红色血迹，绣着陌生复杂徽记的破损储物袋；制式精良却刻意刮花了某些铭纹的刀剑法器；散发着令人心悸的凶煞之气，用不知名骸骨磨成的小巧符牌；黑黢黢的瓷瓶上贴着潦草的标签，“燃血丹”、“兽狂散”；锈蚀得几乎断裂、灵性尽失的青铜断剑；玉质晦暗、边缘碎裂的玉简；还有几张泛黄、模糊不清的兽皮……
一个稍微宽敞的角落传来一阵低低的喧哗，摊位后面坐着个炼气四层的汉子，长得浓眉大眼，脸上堆着老实巴交的笑。他手心里托着一柄尺长的精钢短剑，微弱的青色灵光在剑身上游走，显得颇为不凡。“兄弟看看，真正的赤铁矿淬炼的一阶中品！急等灵石救命，只要你四十灵石！错过就没咯！”他声音诚恳，语速飞快。
一个穿着破旧的炼气三层散修挤在人群前，显然被这低价勾得心动不已，贪婪地搓着手，眼睛死死盯着那把剑：“当真四十？”
“一口价！真急用钱！” 浓眉摊主再次强调，眼神带着迫切。
散修不再犹豫，哗啦啦排出四十块下品灵石，一把抓过那短剑。入手冰凉，他迫不及待地注入一丝灵力，想试试它的锋芒。
就在灵力注入的刹那，剑身上那层微弱的灵光如同泡沫般，噗嗤一下，瞬间彻底熄灭！短剑变得冰冷暗哑，竟成了一块凡铁！
“你竟然用凡铁短剑诓骗于我？”年轻散修脸色骤白。
浓眉摊主脸上的憨厚笑容瞬间凝固，下一秒就扭曲成了噬人的凶悍：“你自己弄坏了中品法器，还敢污蔑老子骗人？”呼啦一声，四个同样脸色不善的大汉从暗处围了上来，把他死死堵在中间，炼气四五层的威压毫不客气地压过去！
“要么，再赔二十灵石的污蔑费，要么…呵呵，把你身上值钱的都留下！选！”摊主声音冰冷，手已按在了腰间的刀柄上。
那年轻散修面如死灰，浑身发颤，看着那几个凶神恶煞的家伙，最终还是哆哆嗦嗦掏空了怀里仅存的二十灵石，失魂落魄地被推开，消失在黑暗中。
王风远远目睹着这场“表演”的全过程，眼角肌肉微不可查地抽动了一下，这就是灰鼠黑市， 陷阱无处不在，贪婪与恶意是这里的主旋律。王风身体绷紧到极致，微微垂首，更加谨小慎微地移动，交易的心思不由减少，打算先好好观察一番再说。
王风慢慢前行，终于在一处靠墙角、冷清的角落，他停下了脚步。
这里的地上铺着一小片粗糙的麻布，一个气息萎靡的中年修士（炼气四层）背靠着冰冷的墙根坐着，脸色有些许灰败，左边胳膊被脏污的布条缠着，洇出一小片暗红。他面前就摆着一样东西，一块两个巴掌大小、颜色暗沉如同枯叶的兽皮。
兽皮上，只用一种极其黯淡的墨迹，简单勾勒着几道弯曲的线条，勉强像是远山的轮廓和河谷。中心部位，一个模糊的墨点，旁边却依稀写着几个更小的注释文字。整个摊位冷清，甚至没有别人多看第二眼。
王风站定在三步开外，如同泥塑木雕，神识比目光更锐利地穿透虚空，落在那张粗糙的兽皮上！
首先印入识海的，是兽皮中心那个标记！墨迹已然斑驳褪色，笔画损毁过半……但那残存的结构、特有的气韵……他瞳孔深处仿佛有惊雷炸裂！