夕阳西下，霞飞路上的街灯已经亮起来了。
做完美容护理后，两人从露美美容院走出来。晚风吹在脸上，带着几分凉意，却让人神清气爽。
苏敏之感觉自己的皮肤经过专业护理后变得水润光滑，整个人都轻松了不少。她伸手轻轻摸了摸自己的脸颊，确实比平时细腻多了。
她转过头，笑着看向柳蔓，眼神里带着几分揶揄：“怎么说？”
柳蔓被她这么一问，脸上露出了有些不好意思的笑容。
她伸手亲热地拉住苏敏之的胳膊，指了指不远处一家灯光旖旎的西餐厅：“走吧，苏大厂长，今天我请客。咱们边吃边聊，我这儿啊，还真有件大事需要你帮我出出主意。”
苏敏之看了看手表，已经六点多了。
她想着今天家里请了张阿姨做饭，那位阿姨手艺靠谱，念念也跟她熟，倒不用担心女儿没人照顾。
她便点点头，跟着柳蔓走向街对面。
两人穿过车水马龙的霞飞路，来到一家装修得颇有风情的西餐厅。
此时正是晚餐时间，店里已经坐了不少客人，大多是穿着时髦的年轻情侣或者三五成群的朋友。
服务员把她们引到靠窗的一个位置。这个位置很好，既能看到外面霞飞路的繁华街景，又相对安静，适合聊天。
两人坐下后，柳蔓接过菜单，熟练地点了几样菜——牛排、意大利面、奶油蘑菇汤，还有蔬菜沙拉。
等服务员拿着菜单离开后，苏敏之双手交叉放在桌上，饶有兴致地看着柳蔓，直截了当地问：“说吧，你这是打算做什么啊？别绕弯子了，咱俩谁跟谁啊。”
柳蔓端起桌上的水杯，喝了一口，她组织了一下语言：“敏之，你也知道，我现在在百货公司负责化妆品柜台的进货和管理。这两年啊，我眼看着我们的销售额屡创新高，一个月比一个月好。”
她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“以前，女人买化妆品都是偷偷摸摸的，好像买个雪花膏都是件奢侈的事。”
“可现在不一样了，大家越来越愿意在这方面花钱了，尤其是那些年轻姑娘，护肤品、香水、口红，只要好用，她们都舍得买。我就想着，这说不定是个机会，一个很好的商机。”
苏敏之若有所思地点点头，她敏锐地捕捉到了柳蔓话里的核心：“你是……想出来单干？”
柳蔓犹豫了一下，脸上露出了复杂的表情，既有向往，又有忐忑：
“说实话，我还没完全想好。我心里有这个念头，可是具体要怎么做，从哪里入手，我还没有个清晰的思路。所以想听听你的意见。”
苏敏之想起柳蔓刚才在美容院里问的那些问题。
她笑了笑，问道：“那你是想做刚才那样的美容院，还是想做化妆品生意？”
“这两个……有什么不一样吗？不都是跟美容护肤相关的吗？”
“区别大了。”苏敏之摇摇头，“开美容院，你做的是服务业。你卖的是技术、是手法、是顾客躺在那里的体验。”
“而做化妆品，你做的是贸易，是零售。你卖的是产品、是品牌、是功效。”
“这是两种截然不同的生意模式，需要的资源、投入都完全不一样。”
她顿了顿，继续分析：“做美容院，你要考虑选址、装修、技师培训、服务流程。而做化妆品生意，你要考虑的是产品来源、进货渠道、销售渠道、市场推广。”
“你得先想好，你的核心竞争力在哪里，要聚焦在哪一块儿。不能两个都想要，那样会分散精力，最后可能两头都做不好。”
柳蔓听得连连点头，眼神里充满了敬佩。
她知道，苏敏之在商业思维上确实比自己高出不止一个层次。
她迫切地问：“那你说呢？以我的情况，应该从哪一方面入手比较好？”
这时，服务员端着托盘走过来，把她们点的菜一一摆在桌上。热气腾腾的牛排散发着诱人的香气，奶油蘑菇汤浓稠香滑，意大利面上撒着新鲜的罗勒叶。
等服务员离开后，苏敏之拿起刀叉，切了一小块牛排，一边吃一边说：“柳蔓，你先不要着急辞职。”
“因为你现在的工作，其实就是你最大的资源和优势。你在百货公司负责化妆品柜台，这个位置太重要了。”
“你可以接触到第一手的市场信息，可以了解各种品牌的销售情况，可以直接跟供应商打交道，还可以观察顾客的消费习惯和偏好。这些都是资源。”
她喝了一口蘑菜汤，继续说：“你可以利用你现在的职位，先做一下全面的市场调研。”
“摸清楚现在上海市的护肤品、化妆品的整体销售情况是怎样的，利润空间有多大，主要的目标客群是哪些人，现在市场上的供应商都有哪些，他们的供货条件是什么，哪种类型或者哪个品牌最受欢迎等等。”
柳蔓边听边用力点头，眼睛越来越亮。苏敏之的这番话，瞬间让她从一团乱麻中找到了线头。
“对对对，你说得太对了！”她激动地拿起餐巾纸擦了擦嘴角。
“我可以先做准备工作，摸清楚情况再说。敏之，我就是需要你给我一些思路，帮我理清楚头绪。”
她停顿了一下，又有些不甘心地说：“其实我今天动了开美容院的心思，也是因为在露美看到他们的利润实在是太高了。”
“你想啊，做一次美容收费二三十块，可成本呢？无非就是一些产品和技师的人工，这利润率肯定高得吓人。”
苏敏之点点头：“利润高是没错，但你也要看到风险。美容院的风险要高很多。”
“风险？”柳蔓有些不解。
“对，“苏敏之放下餐具，掰着手指给她分析，“首先，虽然现在去美容院的人越来越多，但毕竟还只是少数。老百姓还没有形成这种消费习惯。市场虽然在增长，但还不够大。”
她顿了顿，继续说：“另一方面，你得考虑开美容院的成本。店铺租金，装修成本，还有最重要的是技师培训，你得招到合适的人，还得培训他们，这需要时间和金钱。”
柳蔓听得脸色有些凝重，她轻声说：“对，如果要开美容院，一下子投入进去的成本确实太高了。万一生意不好，这些投进去的钱可能都打水漂了。”
苏敏之看她明白了，接着说：“但如果你做化妆品生意，情况就不一样了。你只需要重点考虑两件事——产品和渠道。产品从哪里来，渠道怎么打通，相比美容院，这个投入要小得多，风险也更可控。”
她眼睛一亮，像是想到什么：“而且，你还可以考虑一个更有前途的方向——做国外那些知名品牌在中国的代理商。”
“现在进口化妆品这么受欢迎，但很多国外大品牌还没有正式进入中国市场，或者只在少数几个城市有代理。如果你能拿到某个品牌的独家代理权，那可就不得了了。”
苏敏之说到代理商的时候，柳蔓的眼睛猛地亮了一下。她激动地说：“敏之，我觉得这是一条好思路！真的是很好的思路！”
她的声音有些大，引得邻桌的客人都看了过来。
柳蔓意识到自己失态了，不好意思地笑了笑，压低声音，但兴奋不减：
“你想啊，我在百货公司工作这么多年，跟很多供应商都很熟。而且我对产品也了解，知道哪些好卖，哪些不好卖。”
“如果……如果我能利用这层关系，谈下来一个好品牌的代理权，那确实是个天大的机会！”
苏敏之看着好友兴奋的样子，也为她高兴，但还是理智地问了一个问题：“这事，你跟你家里人商量过了吗？毕竟不是小事。”
“说过了！”柳蔓用力点头，“我跟我老公说了我的想法。他倒是挺支持我的。”
“他说反正他是铁饭碗，工作稳定，工资也够养家。他鼓励我大胆去试一试，万一成功了呢？”
听到这里，苏敏之露出了真诚的微笑：“那我就更支持你了。我也觉得你可以试一下。”
“你本来就有这个行业的经验，对市场、产品、顾客都了解。而且你的性格也适合自己单干——你做事细心，有耐心，又善于跟人打交道，这些都是做生意最需要的品质。”
“真的吗？你真的觉得我可以？”柳蔓抓住苏敏之的手。
苏敏之用力握了握她的手，眼神坚定：“真的，我相信你可以。柳蔓，你要相信你自己。”
她顿了顿，又补充道：“而且，有什么需要帮忙的，你随时可以来找我。虽然我们做的不是同一个行业，但在生意上遇到的很多问题其实都是相通的。咱们可以互相交流，互相支持。”
“敏之，谢谢你！”
苏敏之的这番话，打消了她最后一点疑虑。
她用力点点头，眼神变得无比坚定：“好！那我就放手去做！先不辞职，就按你说的，利用现在的工作岗位做好市场调研，摸清楚情况，等时机成熟了再正式出来创业！”
窗外，华灯初上，霞飞路上车水马龙，熙熙攘攘。
餐厅里，两个女人正在为彼此的事业和梦想而举杯、规划。
在这个充满机遇和变革的时代，她们都在努力地抓住属于自己的机会，在时代的浪潮中闯出一片崭新的天地。