水之法则的湿冷尚未散尽，灰色空间的温度便骤然攀升。众人刚在平台上歇脚，前方的虚空就泛起一片刺目的暗红——不是寻常火焰的赤红，而是带着金属光泽的暗红，像烧红的烙铁，连空气都被烤得扭曲，发出“噼啪”的脆响。
“好烫！”黑石下意识地后退一步，裸露的胳膊被热浪熏得发红。他炼体术大成，寻常火焰根本伤不了他，可这暗红火焰散发出的热量，竟能穿透皮肤，直烫骨髓。
林凡眉头紧锁，掌心混沌能量凝聚，淡灰色的护盾展开，将众人护在其中。可护盾刚一接触热浪，就发出“滋滋”的声响——原本凝实的护盾表面竟开始融化，像被泼了热水的蜡，边缘渐渐变得稀薄。
“这火不对劲！”林凡脸色一变，“它在灼烧灵力！”
话音未落，暗红火焰便从虚空中喷涌而出，瞬间形成一片火海。火海里没有寻常火焰的浓烟，只有纯粹的灼热法则，每一缕火苗都像细小的火蛇，钻缝般朝着混沌护盾扑来。护盾的融化速度更快了，淡灰色的光流不断消散，林凡能清晰地感觉到体内的灵力在飞速消耗，用来维持护盾的混沌能量几乎撑不了多久。
“是‘焚灵火’！”铁锋的机械义肢突然发出警报，金属表面的温度飙升，吓得他连忙关闭了外层装甲，“古籍里说这是火之法则的极致形态，专烧灵力和神魂，比之前的法则焚焰凶十倍！”
苏媚指尖凝出冰锥掷向火海，可冰锥刚飞入火海就“嘭”的一声炸开，化作水汽消散，连一丝涟漪都没激起。李虎挥剑斩出剑气，剑气在火海中穿行不过丈许，便被热浪灼得溃散。
“挡不住！”李虎急声道，“这火海是全方位的，根本没地方躲！”
说话间，焚灵火已蔓延到护盾边缘。暗红火苗舔舐着护盾，发出“嗤嗤”的声响，护盾上竟被烧出一个个细小的孔洞，热浪顺着孔洞钻进来，烫得苏媚鬓角的发丝卷曲起来。
林凡咬紧牙关，将更多的混沌能量注入护盾。可这焚灵火仿佛无穷无尽，烧掉一丝混沌能量，就有更多的火苗涌上来，护盾的光泽越来越暗淡，眼看就要彻底融化。
“这样下去不是办法！”铁锋急得满头大汗，机械义肢的散热口喷出白雾，“反重力装置撑不了多久，再被火烤下去，义肢都要报废了！”
众人的心都沉了下去。前几关虽险，却总有应对之法，可这焚灵火专克灵力，他们的攻击和防御在它面前都像纸糊的一样，连林凡的混沌法则都难以抵挡。
就在这时，林凡怀里的星核突然动了。小家伙原本缩在衣襟里发抖，此刻却挣扎着探出头，琥珀色的眼睛里满是焦急。它看着不断融化的护盾，又看了看林凡紧绷的侧脸，突然对着火海的方向，张开了小小的嘴巴。
“啾——！”
一声清亮的鸣叫响起。星核猛地喷出一口淡蓝色的寒气——那寒气并非苏媚的冰系灵力，而是带着本源气息的极寒，刚一喷出就化作一道蓝色光流，撞入火海之中。
奇异的一幕发生了——暗红的焚灵火遇到蓝色寒气，竟像遇到了克星，“滋滋”作响着向后退去。寒气所过之处，火海瞬间被冻结出一条通道，通道两侧的火苗凝固成暗红色的冰晶，暂时失去了灼人的温度。
“这是……”众人都愣住了。
“快冲！”林凡反应最快，一把将星核揣回衣襟，同时催发残余的混沌能量，将护盾撑到最大，“星核压制不了多久！”
众人如梦初醒，立刻跟在林凡身后，朝着寒气开辟的通道冲去。铁锋启动反重力装置，带着众人低空掠行；黑石扛着石矛殿后，将偶尔挣脱寒气束缚的火苗砸灭；李虎和苏媚左右护持，清理通道边缘的火星。
通道里的温度低得刺骨，与外面的灼热形成鲜明对比。林凡能感觉到怀里的星核在微微颤抖，小家伙的气息变得极其微弱，显然刚才那一口寒气消耗了它巨大的本源能量。
“坚持住，星核！”林凡低声道，下意识地用灵力包裹住它，想给它补充些能量，可星核却虚弱地蹭了蹭他的手心，拒绝了他的灵力——它的本源与寻常灵力不同，无法轻易补充。
穿过火海的路仿佛格外漫长。就在通道尽头的平台已近在眼前时，淡蓝色的寒气突然开始消退，被冻结的焚灵火“咔嚓”一声碎裂，暗红的火苗重新汹涌起来，朝着众人追来。
“再加把劲！马上到了！”林凡大吼一声，将最后一丝混沌能量全部注入护盾，硬生生挡住了追来的火苗。
众人拼尽最后力气，终于冲上了平台。几乎在他们踏上平台的瞬间，身后的火海便重新合拢，暗红的光芒将整个灰色空间染得一片灼热，仿佛刚才的寒气从未出现过。
“安全了……”黑石一屁股坐在地上，大口喘着气，身上的铠甲被烤得发烫。
林凡却顾不上休息，连忙将怀里的星核捧出来。小家伙此刻紧闭着眼睛，雪白的毛发失去了光泽，额头的源核纹路也变得暗淡无光，气息微弱得几乎感觉不到，显然是消耗过大，陷入了沉睡。
“星核！”林凡心中一紧，指尖轻轻碰了碰它的小脑袋，入手一片冰凉。
苏媚连忙凑过来，指尖凝出一缕柔和的灵力，小心翼翼地探向星核的体内——片刻后，她松了口气，对林凡道：“没事，它只是本源消耗过度，睡着了。只要等它缓过来，应该就能醒了。”
林凡这才放下心来，小心地将星核揣回衣襟，用体温温暖着它。刚才若不是星核突然喷出那口寒气，他们恐怕真要被困在火海里，被焚灵火烧得灵力溃散。可小家伙为了救他们，却把自己耗得陷入沉睡。
“这小家伙……”铁锋看着林凡怀里的星核，语气里满是心疼，“等它醒了，一定要多喂它些本源能。”
林凡点了点头，没有说话。他低头看着怀里沉睡的星核，心中既有感激，又有愧疚。
平台中央，一枚暗红色的火系法则碎片正悬浮着，散发着灼热的气息。但此刻，没人去在意那碎片。众人都围在林凡身边，看着沉睡的星核，脸上满是担忧。
过了许久，林凡才深吸一口气，将星核小心地收好：“我们先休息一下，等星核醒了再走。”
众人都点了点头。灰色空间前方，土黄色的光晕开始凝聚，那是第五重土之法则试炼的征兆。但此刻，所有人的心思都放在了林凡衣襟里的小家伙身上。
火之法则的炼狱虽已通过，可星核的沉睡，却让这一关的“胜利”蒙上了一层淡淡的忧虑。
林凡轻轻抚摸着衣襟，感受着怀里微弱的心跳，在心中默默道：“星核，快点醒过来。”