在村民事务执法队高效运转，以及大量通过公开、透明选拔机制上岗的新鲜血液，如同清泉般注入原本有些淤塞的各个民政岗位之后，木叶这台庞大而复杂的机器，终于摆脱了先前深陷冗杂事务、效率低下的泥沼，开始展现出一种前所未有的活力与井然秩序。火影办公室桌案上，那曾经堆积如山、仿佛永远处理不完的琐碎文件，以肉眼可见的速度迅速减少。纲手和卡卡西也终于能从那种焦头烂额、疲于应付的状态中稍稍解脱出来，获得了宝贵的喘息之机，能够将更多的心力与战略眼光，投放到关乎村子未来命运、经济命脉、科技发展与对外战略等更为宏大的棋盘之上。
见到村子的内部局面已然初步稳定，各项新政也走上了正轨，佐助便在一次高层会议后，向纲手提出了准备外出游历一段时间的想法。他需要亲自去确认一些埋藏在暗处的事情的进展，也需要去接触木叶之外更广阔的世界，亲身体验不同地区的风土人情与势力格局，为未来更长远的计划搜集更多的情报信息与潜在的筹码。
纲手听完，几乎没有多做犹豫，便很痛快地准了他的请求。她深知眼前这个看似年轻的躯体里，蕴藏着何等深不可测的智慧与力量，他的游历绝非普通忍者那般只是为了磨炼技艺，其背后必然有着更深层次的考量与布局。
在佐助提出游历请求时，他也仿佛不经意地顺势提到了同期生春野樱，言语间建议纲手可以考虑收她为弟子，并看似随意地提及了小樱在查克拉精细操控方面，似乎展现出了一些不同寻常的、尚未被充分发掘的天赋。
纲手对此并未立刻表态，而是直接派人将小樱召至火影办公室，进行了一场简单却极其苛刻、近乎刁难的现场考核。她要求小樱必须同时进行三项截然不同的任务：维持一个结构极不稳定的低阶医疗忍术能量模型使其不溃散，用精确的查克拉线同时操控三枚手里剑在半空中分别画出圆形、三角形和正方形轨迹，并且还需要分心进行一道涉及数十种药材相互作用、极其复杂的配比公式心算。
考核的结果，令见多识广的纲手都感到了些许意外。场中的小樱，额角沁出细密的汗珠，眼神却异常专注。她不仅完美地同时完成了三项高难度任务，尤其是在查克拉的微观操控与多线程并行处理上，展现出了令人惊叹的稳定性和匪夷所思的精准度，仿佛她天生就拥有将虚无缥缈的查克拉如同自身延伸的神经末梢般如臂指使的独特才能。这种与生俱来的细腻感知与控制力，正是成为一名顶尖医疗忍者，尤其是修炼她纲手那些秘传的、对控制力要求极高的创造再生与百豪之术的绝佳基础。
看着小樱那带着紧张、期待而又无比坚定的碧色眼眸，再回想起她在中忍考试期间表现出的扎实理论功底和在死亡森林中面对困境时所展现出的坚韧意志，纲手心中已然做出了决定。她脸上露出一丝算是满意的神色，对着微微喘息的小樱，也算是回应佐助之前的提议，干脆利落、毫不拖泥带水地说道：
“从明天起，提前到训练场报到，跟着我学习医疗忍术的基础。事先声明，我的训练可不会轻松。要是吃不了苦，或者达不到我的要求，现在就滚蛋，别浪费彼此时间。”
小樱先是一愣，巨大的喜悦如同潮水般瞬间冲垮了考核带来的疲惫与紧张，她连忙深深躬身，声音因极度的激动而带着明显的颤抖：“是！纲手大人！谢谢您！我一定会努力，绝不会让您失望的！”
就这样，佐助的外出游历请求顺利获得了批准，而春野樱也如愿以偿地拜入了三忍之一纲手姬的门下，踏上了通往忍界顶级医疗忍者之路的、充满挑战与机遇的第一步。木叶的新生代力量，正在各自选定或被选定的道路上，如同经历春雨洗礼的树苗，悄然却坚定地成长着。
佐助离了木叶，并未直接前往音隐村，而是先行转向，去往那个隐匿于巨大瀑布之后的泷隐村。
得益于与外界相对隔绝的天然屏障，以及内部没有木叶那般盘根错节、牵一发而动全身的庞大族势力掣肘，泷隐村在桃地再不斩等人接手后推行的改革，进行得异常顺利和深入。佐助凭借高超的潜行术悄然潜入，并未惊动任何人。他所见之处，是一片与外界对泷隐“弱小”、“封闭”的刻板印象截然不同的崭新景象。
村子内部宁静而祥和，青石板铺就的街道干净整洁，两侧的商铺井然有序，往来村民的脸上大多带着一种安居乐业的满足感与对未来的期待，空气中弥漫着一种蓬勃向上、积极建设的朝气。整个村子的繁荣程度与精神面貌，远比他所知的任何一个历史时期都要强盛。
（佐助\/钟明内心：看来再不斩、鼬他们这几个人，干得确实不错。这种相对封闭的环境，少了外界的干扰和内部的顽固阻力，反而成了推行新制度、凝聚人心的绝佳温床。若非他们有意严格控制了消息的外泄，恐怕周边那些战乱频仍、民生凋敝的小国流民，早就嗅着这份安定与繁荣的气息蜂拥而至了。）
他对眼前所见颇为满意。强大的精神力如同无形的波纹悄然扫过整个村落，精准地感知到了几个熟悉而强大的查克拉源。桃地再不斩的查克拉依旧带着凛冽的杀气，却更加凝练内敛，如同收鞘的妖刀，不显锋芒，却更加危险；宇智波鼬的气息则深沉如无垠的夜空，宁静而浩瀚，似乎已逐渐从过往的沉重阴霾中走出，实力显然更上一层楼；干柿鬼鲛那如同尾兽般磅礴的查克拉量似乎又有精进，带着深海般的压迫感；而白的气息纯净而冰冷，对冰遁血继限界的掌控已臻化境，仿佛与周围的冰雪元素融为一体。
（佐助\/钟明内心：这几个家伙……实力进步的速度真是惊人。以他们现在各自的水准，单独拎出来，恐怕都足以和五大国那些站在顶点的‘影’们正面掰掰腕子了。这股凝聚在一起的力量，若是运用得当，将来会是在更大棋局上极具分量的筹码。）
他的身影最终停留在泷隐村中心，那棵在同人作品中经常被提及、散发着莹莹绿光的巨大生命之树下方。这里的环境因生命树的存在而充满了盎然生机与纯净活力，空气中的自然能量和查克拉浓度都远超外界，身处其间，连身心都感到一种难得的舒适与宁静，仿佛每一个细胞都在被温和地滋养。
（佐助\/钟明内心：可惜……即便如此浓郁而温和的自然能量环境，我依旧无法清晰地感知和主动吸纳它们，更别提转化为仙术查克拉。看来‘仙人模式’的入门门槛，比预想的还要苛刻。要么是这具宇智波身体的资质，在感知自然能量方面存在某种先天不足或隔阂，要么……就是需要更特殊、更激烈的契机，或者像妙木山、龙地洞那样的圣地环境作为引子。）
佐助正闭目凝神，意识沉入体内，试图借助生命之树散发出的磅礴生机与精纯查克拉环境，捕捉那空气中无处不在、却又缥缈难以把握的自然能量。然而，那层隔阂依旧存在，如同透明的壁垒，能感受到其存在，却无法引动分毫。
就在这时，一个豪爽却带着几分故作不满的粗犷声音便由远及近，打破了此地的宁静：
“喂！佐助小子！来了老子的地盘，也不提前打声招呼，太见外了吧！”
佐助缓缓睁开双眼，只见桃地再不斩正扛着他那柄标志性的、巨大无比的仿制斩首大刀，迈着大步流星、地面仿佛都在微微震颤的步伐走来。他那张惯常带着煞气的脸上，此刻却咧开一个带着久别重逢意味的、算不上温和却足够直率的粗犷笑容。在他身侧稍后一步，白依旧如静谧的雪，温婉而立，冰蓝色的眼眸中带着笑意，向佐助轻轻颔首致意。
而另一边，拥有一头鲜艳如火的红发、戴着圆框眼镜的香磷，则是一个箭步抢上前来，几乎要冲到佐助面前。她用力推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着兴奋和毫不掩饰的“快夸我”的光芒，迫不及待地开口邀功，语速快得像连珠炮：
“是我！是我最先发现你的！我的神乐心眼一下子就精准地捕捉到你进入村子的查克拉波动了！怎么样，厉害吧！”
佐助对此并不意外，他早已感知到香磷那独特的感知能力扫过。他看向一脸“求表扬”的香磷，微微点了点头，语气中带着一丝真实的赞许，虽然表情依旧没什么太大变化：
（佐助\/钟明内心：神乐心眼这个广域精确感知术，在这种相对封闭、需要高度警戒的村落环境里，简直就是开了全图视野挂，能提前预警绝大多数潜在的威胁，确实是个堪称战略级的神技。香磷这家伙，在这方面倒是可靠。）
他随即目光转向已经走近的再不斩、白以及依旧眼巴巴看着他的香磷，脸上露出一抹极淡却真实的笑意，开口解释道，声音平稳：
“只是途经附近，顺道过来看看你们这边的情况。”他的目光意有所指地扫过周围整洁的街道、祥和的氛围，以及再不斩等人身上那明显比过去更加强大、也更加沉稳内敛的气息，“看到你们把这里治理得如此之好，秩序井然，繁荣安定，远超我的预期。”他顿了顿，语气带着一丝恰到好处的调侃，“我倒不好意思贸然出声，打扰你们这份来之不易的清净和正轨了。”
再不斩根本不给佐助任何婉拒或客套的机会，那只布满老茧的大手如同铁钳般一挥，不由分说地拉住他的胳膊，便朝着生命之树旁那排新建的建筑走去。“少废话，来了就得好好聊聊！”
很快，一行人便在紧邻生命之树、一间布置得清雅幽静的茶室内齐聚。窗外是巨树婆娑的绿影与潺潺水声，室内茶香袅袅。当话题不可避免地转到木叶的近况时，佐助并未过多赘述，只是简要提及了纲手上任后大力推行的一系列新政——公开选拔、村民执法队、政务学院等，以及这些举措给村子带来的显着变化与焕发出的全新活力。
一直安静坐在角落，如同影子般沉静的宇智波鼬，在听到这些描述时，那双总是古井无波的黑眸中，不禁泛起一丝复杂难明的波澜。他缓缓端起面前的茶杯，修长而骨节分明的指尖无意识般微不可察地摩挲着温热的杯壁，仿佛能从中汲取一丝暖意。他轻声叹道，声音低沉而带着某种悠远的回响：“在纲手大人的引领下，木叶……竟能展现出如此……不同的气象。摒弃沉疴，焕发新生……真是，不胜心向往之。” 那语气中，交织着对过往的深沉怀念，对巨变的无限感慨，更藏着一丝极其隐晦的、连他自己或许都未曾完全察觉的，对那片承载了他所有爱与痛的故土得以新生的深切期盼。
佐助敏锐地捕捉到了他这一闪而逝的细微情绪波动，他顺势开口，语气平静却带着不容置疑的说服力：“如今的木叶，正是大刀阔斧改革、用人之际，可以说百废待兴，也正需要像你这样经验丰富、能力卓绝之人回去贡献力量。若是你选择回归，以你的资历、功绩（尽管无法公开）和实力，一个暗部队长的实权职位，绝对是绰绰有余，也能在全新的层面，继续守护木叶。”
（佐助\/钟明内心：说实话，刚‘醒来’那会儿，通过零碎信息和推演，了解到他过往的所作所为，真是喜欢不起来，甚至有些厌恶。偏执到近乎疯狂，骨子里带着宇智波特有的傲慢，自以为背负了一切，独自决定了所有人的命运，实则从头到尾都被志村团藏和木叶高层那帮老狐狸玩弄于股掌之间，成了一柄最锋利的、却也是最先被舍弃的刀；眼界狭隘地局限于所谓的‘村子大局’稳定，却想出了‘屠灭全族以保全弟弟’这种极端又愚蠢、后患无穷的所谓‘最优解’……）
（佐助\/钟明内心：但后来，随着了解更多细节，看清了他对木叶那近乎扭曲、却又是发自灵魂最深处的、无比真挚的守护之心，理解了他被迫亲手刃亲、独自背负所有罪孽与骂名、在无尽痛苦与绝望中挣扎求存的心路历程，又觉得这家伙实在是可怜又可悲。本质上，他也不过是被那个黑暗时代的洪流、被自身家族的宿命和认知的局限所裹挟，身不由己地走向了那个对所有人而言都最惨烈的结局。）
（佐助\/钟明内心：现在……时过境迁，我也说不清对他到底是什么感觉。或许夹杂着一丝对其命运的怜悯，一丝对其选择无奈的叹息，但更多的，是一种基于现实利益的冷静判断——宇智波鼬，是个忍术、幻术、谋略都堪称顶尖的难得天才，其对村子的忠诚度更是经过最残酷考验而毋庸置疑。让他这样的人才一直流落在外，隐姓埋名，无法发挥其真正的才能，对正处于革新和发展关键期的木叶而言，无疑是一种巨大的、不可饶恕的浪费。让他回去，在新的政治环境和领导层下，或许能洗刷部分过往，真正找到发挥其价值的正确位置，为木叶的未来贡献力量。）
这番劝说，既是基于对木叶现实需求的冷静考量，也夹杂着几分连佐助自己都未必完全明晰的、对这位命运多舛、与他有着复杂血缘关系的“兄长”的未来，所做出的一种复杂安排。