星玄右手掌心的热度还没散，像是刚握过一块烧红的铁。他盯着训练场中央那行“融合技开发进度10%”的提示，正想再点进去看看细节，耳边传来灵汐的声音。
“星星，外面有人来了。”
他一愣，转头看她。灵汐仰着小脸，眉头微微皱起，手指轻轻贴在额前，像在听什么很远的声音。
“很多人，脚步声很整齐。”她说，“老爷爷走在最前面，还有……好多查克拉波动。”
星玄立刻反应过来。他抬手关闭了忍术融合区的界面，光幕一闪消失。整个空间安静下来，药田恢复平静，瀑布也不再发出轰鸣。他把怀表按回胸口，入口处的银光缓缓收敛。
“走吧。”他牵起灵汐的手，“该说再见了。”
两人走出空间，眼前已是火影楼顶层的平台。阳光洒在石砖上，风从山崖那边吹过来，带着一点草木的味道。三代火影拄着拐杖站在人群前方，身后是几位上忍和不少村民。鸣人没等他们站稳，就冲了过来，一把抱住星玄的腿。
“你们真的要走啦？”他仰着头，眼睛瞪得老大。
“嗯。”星玄低头看他，“任务完成了。”
“可我才刚学会怎么控制查克拉！”鸣人松开手，急得直跺脚，“你不是说要看我放螺旋丸吗？我还没练好呢！”
“你已经进步很快了。”星玄笑了笑，“下次回来，估计我都要躲着你的火球跑了。”
“那你还会回来吗？”鸣人声音低了一点，“我还想喝那个能变强的水！”
星玄从空间里取出一个小瓶子，递过去。瓶身泛着淡淡的金光，里面装着半瓶清澈液体。
“这个给你。”他说，“等你当上火影那天，我就回来，给你办一场最热闹的庆祝会。全村人都来，烤肉管够， ramen 也管饱。”
“真的？”鸣人接过瓶子，紧紧攥在手里。
“我什么时候骗过你？”
“上次你说帮我找自来也老师签名，结果到现在都没找到！”
“那是因为他跑太远了，信号不好。”星玄一本正经，“你以为跨世界追人容易啊？”
灵汐在一旁扑哧笑出声：“星星你还记得他写给小樱的信吗？开头是‘亲爱的美少女’，结尾是‘你们的超级帅哥作家’。”
“那叫个人风格。”星玄咳嗽两声，“别拆台。”
鸣人看着手里的瓶子，忽然不说话了。他低头站了几秒，猛地抬头：“我一定会当上火影的！你可不能赖账！”
“我不赖账。”星玄伸手揉了揉他的头发，“但你也别光想着吃和玩，好好训练。不然等我回来，发现你还在被伊鲁卡追着打，那就尴尬了。”
“我才不会！”鸣人大喊，“我会让所有人都承认我的名字！”
三代火影这时慢慢走上前。他脸色还有些苍白，走路也不稳，但眼神很坚定。
“你们做得很好。”他说，“不只是救了我，也给了这个村子新的希望。”
星玄摇头：“我们只是做了该做的事。”
“对你们来说是任务。”三代顿了顿，“但对我们来说，是未来。”
他从袖中拿出一卷封印卷轴，递给星玄：“这是我毕生所学的一部分，愿你在旅途中守护更多光明。”
星玄没接。
“您已经给了我们最重要的东西。”他看着老人的眼睛，“希望。而我希望木叶的未来，由你们自己书写。”
三代盯着他看了几秒，忽然笑了。他收回卷轴，轻轻拍了拍星玄的肩膀：“那么，请代我看看那些遥远的世界，是否也有如我们一般，愿意为和平燃烧生命的人。”
“必不负所托。”星玄抱拳行礼。
灵汐这时拉了拉他的衣角。她没说话，只是往角落的方向看了一眼。
星玄顺着她的视线扫去，那里站着一个穿深色长袍的忍者，帽檐压得很低。那人只停留了一瞬，转身离开时，袖口露出一截缠满绷带的手臂。
他没动，也没叫住对方。
“怎么了？”他低声问灵汐。
“刚才那一眼……不太干净。”她小声说，“像腐烂的叶子掉进泉水里。”
“我知道。”星玄点头，“但他现在翻不起浪。”
“我们回家吧。”灵汐抓紧他的衣角。
星玄掏出怀表，拇指按在表盖上。银光流转，一道门形光幕在他们身后展开。
鸣人突然冲上前一步：“星星！等我成为火影的时候，你要第一个回来！”
“我说过的话，从不算数。”星玄走进光幕，回头一笑，“既然来了，就干到底。”
光芒亮到极致，又瞬间熄灭。
平台上只剩下一地阳光，和一群望着天空的人。
星玄睁开眼，已站在灵泉空间的主控区。四周安静，只有能量炉轻微的嗡鸣声。他低头看了看右手，掌心那股热意还在，隐隐跳动。
“星星。”灵汐松开他的手，走到角落的石台边坐下，抱着她的小树布偶，“我想睡觉了。”
“去吧。”星玄轻声说，“今天累了。”
她点点头，闭上眼睛，呼吸很快变得均匀。银发垂落在肩上，像一层薄霜。
星玄走到培养舱前。里面静静漂浮着一小块暗绿色的组织——初代火影的细胞样本。这是他在任务后期悄悄采集的，原本打算等系统分析后再决定用途。
他正准备调出数据面板，忽然察觉到什么。
转头看向灵汐。
她睫毛颤了一下，嘴唇微动，像是在梦里说了什么。
星玄走过去蹲下：“做噩梦了？”
她没睁眼，只是轻轻摇头，手指却紧紧抓着布偶的一角。
他伸手摸了摸她的额头，温度正常。
“没事了。”他说，“我们在家。”
灵汐终于放松了些，呼吸更深了。
星玄起身，回到主控台前，打开日志记录。
【位面编号：NAR-073】
【任务状态：已完成】
【积分结算：+8500】
【新线索解锁：初代细胞活性异常（建议立即研究）】
他滑动屏幕，切换到细胞分析界面。图像放大后，那团组织内部竟有细微的金色纹路在缓慢流动，像某种程序代码在运行。
“这玩意儿……有点邪门。”他喃喃。
系统提示音响起：【检测到未知能量源，是否启动隔离扫描？】
“启动。”他点击确认。
倒计时开始：10、9、8……
就在数字跳到6时，灵汐突然坐了起来。
“星星。”她声音很轻，但很清醒。
“怎么了？”他回头。
她盯着培养舱，瞳孔颜色变了，不再是平时的浅灰，而是透出一丝琉璃般的光泽。
“它在回应。”她说，“不是普通的细胞。它是活的钥匙。”
星玄皱眉：“你说什么？”
她没回答，而是抬起手，指尖凝聚出一粒星光。那光飘向培养舱，在接触到玻璃的瞬间，整块细胞猛地一震，金色纹路骤然亮起！
主控台警报狂响：【警告！生物体自主激活！能量等级飙升！】