暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓罩住黑岩城。
巨门如一头伏卧的玄铁卧龙，吞吐着归家的人流，门楣上镶嵌的月光石开始泛起淡银微光，照亮了往来修士匆忙的脚步。
王凡混在人群里，一身气息收得像块沉寂的顽石，乍看与寻常外门弟子无异。
唯有贴身的冰魄法衣透出几不可察的莹光，悄无声息地隔绝着城外浸骨的寒气。
怀里的赤霄也异常安分，只把那双赤金色的小眼睛露在外面，警惕地扫过每一个靠近的人。
刚走到城门下的石阶旁，一声炸雷似的嘶吼突然劈开人流的嘈杂：“小师叔？！我的老天爷！真是您？！您……您还活着？！”
王凡猛地回头，就见人群边缘，那个铁塔似的孙大力正激动得浑身发抖。
他还穿着那身沾着矿灰的短褂，铜铃大的眼睛瞪得溜圆，死死盯着王凡，裂开的阔嘴里露出两排白牙，脸上的肉都因为太过激动而抽搐着——狂喜、后怕、激动拧成一团，连声音都带着哽咽：“俺……俺带了弟兄们在山外围找了三天三夜！草窠里、石缝里全翻遍了，连根毛都没找着！大家都说……都说您怕是……”
话没说完，蒲扇大的手掌已经攥住了王凡的胳膊，那力道大得让王凡骨头都发疼。
可粗糙掌心传来的滚烫温度和止不住的颤抖，却像团火，王凡的心窝一暖！那是实打实的关切，是失而复得的狂喜。
“孙师叔！”王凡反手拍了拍他粗壮如树干的胳膊，声音里带着暖意，“我没事。”
“小师叔——！”带着哭腔的娇呼紧跟着飘过来。
一道鹅黄色的身影像阵旋风，从旁边卖灵果的摊位后冲过来，正是柳小翠。
她圆圆的小脸挂着泪痕，原本灵动的大眼睛肿得像两颗红桃，一见王凡活生生站在那儿，眼泪顿时决了堤，不管不顾地扑过来，死死抱住王凡的胳膊，仿佛稍一松手他就会消失似的。
“呜呜呜……小师叔，吓死我了！他们都说……都说你回不来了……呜呜……我就知道，我就知道你肯定没事的！”
她把脸埋在王凡的袖子上，肩膀一抽一抽的，声音里满是依赖，活像只受了惊的小雀儿，好不容易才找到归巢的方向。
怀里的赤霄被这突如其来的哭声惊了一下，好奇地从衣襟里探出头，赤金色的眼珠滴溜溜转着，打量着这个哭得满脸鼻涕眼泪的小姑娘。
“呀！”柳小翠的哭声戛然而止。泪眼朦胧里，那抹耀眼的赤金瞬间抓住了她的视线，眼睛一下子亮了，连挂在睫毛上的泪珠都忘了擦：“好……好漂亮的小鸟！毛是金色的！小师叔，这是你捡的吗？它叫什么名字？”少女的情绪变得比翻书还快，悲伤眨眼就被好奇挤跑了。
“它叫赤霄。”王凡的声音放得更柔了些。
“赤霄？真好听！”柳小翠破涕为笑，脸上还挂着泪痕，嘴角却已经翘了起来。她小心翼翼地伸出纤细的手指，想碰碰赤霄的小脑袋，又怯生生地缩了缩，生怕惊扰了这小家伙。
赤霄歪着脑袋，红宝石似的眼睛看看柳小翠眼里的善意，又瞅瞅她伸出的指尖，似乎判断出没有恶意，竟主动用小脑袋蹭了蹭她的指尖，还发出一声清脆的“呖”声。
“呀！它蹭我了！它喜欢我！”柳小翠开心得差点跳起来，之前的阴霾一扫而空，抱着王凡的胳膊就开始晃，活像只找到了糖果的小丫头。
看着她这副模样，孙大力在旁边嘿嘿直笑，用蒲扇似的大手揉了揉发红的眼眶：“小翠师妹，你这变脸的本事，比俺挖矿的镐头翻土还快！刚才还哭得跟暴雨打过的花骨朵似的，转眼就笑成太阳花了！”
“要你管！臭大力！”柳小翠脸蛋一红，嗔怪地瞪了他一眼，又赶紧拽着王凡的胳膊追问，“小师叔，你快说说，到底咋回事？
陈师姐担心得不行，天天往宗主那儿跑；还有还有，赤阳宗那帮坏蛋，派了好多人在城里城外转悠，鬼鬼祟祟的！你是咋逃出来的？遇到危险了吗？”她一口气问了一串，大眼睛里的关切都快溢出来了。
胳膊上传来少女的体温，还有那份毫不掩饰的依赖，让王凡紧绷的心弦渐渐松开。
他正想开口，神识却敏锐地捕捉到几道冰冷的视线——像几条黏人的蛇，从城门旁的街角阴影里、对面酒楼二楼的窗口探出来，死死粘在他身上。
赤阳宗的暗桩。果然跟蛆虫似的甩不掉。
王凡脸上不动声色，目光扫过不远处那家挂着“清心茶”幌子的茶馆，灯火透过雕花木窗映出来，看着倒还算清净：“此地不是说话的地方，去茶馆坐下说。”
“好嘞！俺请客！给小师叔压惊！”孙大力拍着胸脯，声如洪钟。
“我请！我给小师叔和赤霄买最好的灵茶和点心！”柳小翠不甘示弱，拽着王凡的胳膊就往茶馆跑。
三人一鸟穿行在暮色渐浓的街道上。两旁的店铺亮起点点灵光，杂货铺的兽皮灯笼、丹药房的琉璃灯、法器铺的符文灯……各色光芒在暮色里闪烁，叫卖声、谈笑声、灵兽的低鸣声混在一起，织成一片热热闹闹的烟火气，把黑风山深处带来的森然寒意驱散了不少。
清心茶馆二楼的临窗雅间里，推开雕着缠枝莲的木窗，能看见黑岩城渐次亮起的万家灯火，远处黑岩门山门的轮廓在夜色里若隐若现，像一头沉眠的巨兽。
茶博士老周是个微胖的中年人，脸上总挂着和气的笑，麻利地端上三盏灵茶——茶汤碧清，浮着一层淡淡的白毫，香气一散开来，就让人觉得心神一清；还有一碟精致的灵果点心，红的是火灵莓，绿的是冰雾糕，看着就让人眼馋。
孙大力和柳小翠早就按捺不住，一坐下就把脑袋凑过来，四只眼睛瞪得溜圆，满是急切。
“小师叔，快说说，赵无极那老王八蛋真亲自追进黑风山了？”
孙大力压低声音，铜铃大的眼睛里又冒火又后怕，拳头捏得咯咯响。
王凡端起温热的灵茶抿了一口，慢慢组织着语言。
他简略说了坠入黑风山、被赵无极追杀、遇药婆婆相救、突破炼气五层的经过，隐去了那些不能说的核心秘密，只重点讲了赵无极的狠辣和药婆婆的恩情。
饶是如此，孙大力和柳小翠也听得心惊肉跳。
孙大力听得额头青筋直跳，后怕地抹着冷汗：“好险！真是好险！那赵无极真是脸都不要了，堂堂金丹修士，居然追杀炼气弟子！多亏了那位药婆婆！小师叔，您这真是洪福齐天！”
“那位婆婆肯定是好人！”柳小翠小脸上满是感激，随即又愤愤地捏紧小拳头，腮帮子鼓得像只小河豚，“赤阳宗太可恶了！宗主知道您被追杀的消息后，气得直接去赤阳宗山门找阳顶天理论，结果人家就说‘门下弟子私自行动，已经严加惩处’，就把宗主糊弄回来了！呸！骗三岁小孩呢！”
王凡的眼神冷了冷。这个结果并不意外。
宗门之间的博弈，没有铁证，谁也不会轻易撕破脸。
赤阳宗摆明了是要包庇到底。
他放下茶杯，目光平静地投向窗外沉沉的夜空，还有那几处藏着恶意的阴影，声音不大，却清晰地传到孙大力和柳小翠耳中，也像是特意说给那些暗处的耳朵听：“告诉赵无极，他派去黑风山深处的‘毒手’焦魁和他那几个手下……运气不太好，撞上了‘七首毒蚺’的老巢，尸骨无存。这黑风山深处，还真是步步惊心。”
孙大力先是一愣，随即猛地一拍大腿，“啪”的一声脆响，瓮声瓮气地大笑起来：“哈哈哈！妙！太妙了！那焦魁死得好！死得妙！省得俺动手了！七首毒蚺？嘿嘿，这口黑锅它背得结实！看赵无极那老王八蛋怎么查！”
柳小翠也瞬间反应过来，捂着小嘴偷笑，眼睛弯成了狡黠的月牙儿，小声附和：“就是！活该！让他们再使坏！毒蚺前辈干得漂亮！”她甚至对着窗外阴影的方向，悄悄做了个鬼脸。
王凡能清晰地感觉到，那几道窥视的目光在他提到“焦魁”和“七首毒蚺”时，猛地波动了一下，带着惊疑和藏不住的愤怒。
消息，很快就会传到该听的人耳朵里。
就在这时，楼下茶馆大堂突然传来“哐当”一声巨响，像是桌椅被人粗暴地掀翻了。
紧接着，一个嚣张跋扈的年轻男声炸响，带着浓重的赤阳宗口音，像破锣似的刺耳，一下子压过了大堂里所有的嘈杂：
“掌柜的！耳朵聋了吗？！最好的雅间立刻给老子腾出来！
我们赤阳宗的贵客到了！闲杂人等，都给老子——滚出去！”
雅间里的笑声戛然而止。孙大力的脸瞬间涨得通红，拳头“啪”地砸在桌上；柳小翠吓得缩了缩脖子，随即又鼓起勇气，小声骂了句“讨厌”；王凡端着茶杯的手顿了顿，眼底掠过一丝冷光。
这就找上门了？