大堂门口，那一声声沉闷的板子声和凄厉的惨叫，不知何时已经停歇。
死寂，取代了喧嚣，如同一张无形的大网，将堂内所有人都笼罩其中。
这死寂的中心，便是那个缓步而来的三品大员，大理寺卿，孙茂德。
他花白的胡须修剪得一丝不苟，身上的紫色官袍虽然陈旧，却洗得干干净净，没有一丝褶皱。他就像一座立在堂中的石碑，古老，沉重，上面刻满了风霜与岁月，每一个字都代表着资历与规矩。
与他相比，一身绯袍、锋芒毕露的陆羽，像是一柄刚刚出鞘、寒光四射的新刀。
此刻，石碑与新刀，正面对面。
“陆侍御史将我这大理寺，闹得鸡飞狗跳，又是为了哪般啊？”
孙茂德的声音不响，却带着一种久居上位的沉稳，仿佛不是质问，而是长辈对晚辈的一句家常询问。但这话里的分量，却比吉顼声色俱厉的咆哮要重得多。
他没有提什么国法，也没提什么规矩，只用“鸡飞狗跳”四个字，就将陆羽的行为定义为一场不懂事的胡闹，轻轻巧巧地将理亏的大理寺，摆在了受害者的位置上。
陆羽心中暗赞一声“好个老狐狸”。
他收敛起方才那咄咄逼人的气势，对着孙茂德躬身一礼，姿态谦恭得体，仿佛刚才那个在大理寺正堂掀起滔天巨浪的人不是他。
“下官陆羽，见过孙大人。”
他直起身，脸上带着一丝恰到好处的无奈与苦涩。
“孙大人明鉴，下官也不想如此。只是下官奉天后圣谕，协查户部钱粮亏空一案，奉命来调阅卷宗。谁知，公文被撕，令史被打。下官人微言轻，若不把动静闹大一些，怕是连这大理寺的门都进不来，更遑论为天后分忧了。”
他这番话说得滴水不漏，既点明了自己行为的正当性——奉天后圣谕，又将责任推得一干二净——都是被逼的。
言外之意，不是我陆羽要闹，是你们大理寺欺人太甚。
孙茂德那双锐利如鹰的眼睛微微眯起，他深深地看了陆羽一眼。
这年轻人，比他想象中还要难缠。不骄不躁，不卑不亢，每一句话都藏着刀，每一份恭敬都带着刺。
他没有理会陆羽话中的机锋，而是转向一旁面如死灰的吉顼，脸色一沉，声音里带上了几分严厉。
“吉顼！你好大的胆子！陆侍御史乃朝廷命官，奉旨办案，你竟敢纵容下属，殴打公人，撕毁公文！我大理寺的脸面，都被你丢尽了！”
吉顼浑身一颤，像是抓住了救命稻草，连忙跪倒在地：“大人，下官……下官知错了！下官只是一时糊涂，绝无阻挠钦差之意啊！”
“糊涂？”孙茂德冷哼一声，“我看你是官做久了，忘了自己头顶上还有王法！”
他这番话说得义正辞严，仿佛他才是那个最痛恨害群之马的公正化身。
随即，他转回身，对着陆羽换上了一副和缓的表情，拱了拱手。
“陆侍御史，是本官管教不严，让你受委屈了。吉顼身为代理少卿，行事乖张，本官定会奏请圣上，严加惩处。至于那位受伤的令史，本官会着人送去最好的医馆，所有汤药费，我大理寺一力承担。你看，如此处理，可还算公道？”
他这一手玩得极妙，自承其短，重罚下属，给足了陆羽面子。
可他绝口不提卷宗的事。
只要陆羽顺着这个台阶下了，那今天这事，就真的成了一场“误会”，一场“胡闹”。他陆羽或许能得一个“不畏强权”的名声，但最核心的目的——拿到周兴的案卷，也就彻底泡汤了。
大堂内，所有大理寺的官员都松了一口气。
他们觉得，自家大人一出马，果然不同凡响。三言两语，就将这小子的嚣张气焰给压了下去。接下来，只要这姓陆的识趣，就该见好就收，灰溜溜地滚回他的御史台。
张达的心又悬了起来，他紧张地看着陆羽，生怕这位好不容易为他出了口恶气的上司，就此妥协。
陆羽笑了。
他看着眼前这位表演得天衣无缝的大理寺卿，心中那点敬佩，迅速被警惕所取代。
“孙大人深明大义，下官佩服。”陆羽再次躬身，“吉少卿之事，自有圣上与朝廷公断，下官不敢置喙。至于我那令史的伤，能得孙大人关怀，已是他的福分。”
他话锋一转，声音虽然依旧平和，但内容却变得无比坚定。
“只是，下官今日前来，并非为了私怨。为下属讨公道是其一，奉旨查案，才是根本。”
他抬起头，目光直视着孙茂德那双深邃的眼睛。
“天后命我协查钱粮亏空，周兴一案，正是其中关键。如今，大理寺公然阻挠，下官若就此空手而归，回到宫中，天后问起，下官该如何回复？是说大理寺的规矩，大过了天后的圣谕？还是说，孙大人您，觉得周兴案中，有什么见不得光的东西，连天后都不能看？”
这番话，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了孙茂德的心口上。
他可以将此事定性为下属的“胡闹”，但陆羽却直接将它上升到了“抗旨”的高度，并且，将他孙茂德本人，摆到了天后的对立面。
孙茂德的脸色，终于有了第一丝变化。
他身后的官员们，也一个个噤若寒蝉，再也不敢有丝毫轻视。
他们这才明白，眼前这个年轻人，根本就不是来讨什么公道的。他是揣着天后的圣谕，来撬他们大理寺的根基的！
孙茂德沉默了片刻，大堂内的空气仿佛都凝固了。
他知道，今天这道坎，是绕不过去了。
这个叫陆羽的年轻人，就像一块滚刀肉，油盐不进，软硬不吃。你跟他讲规矩，他跟你讲王法；你跟他讲人情，他跟你讲圣谕。
他背后的那个人，是武则天。
为了一个已经倒台的周兴，为了几本尘封的案卷，去硬扛天后的意志，不值得。
“呵呵……”孙茂德忽然笑了起来，那笑声里，带着几分自嘲，也带着几分决断，“陆侍御史，说得好啊。本官险些忘了，你我食君之禄，自当为君分忧。”
他缓缓转身，对着身后的主簿吩咐道：“去，将周兴经手的所有案卷，全部取来。让陆侍御史，过目。”
“大人！”那主簿大惊失色。
“去！”孙茂德的眼神一厉。
主簿不敢再言，连忙躬身退下。
孙茂德这才重新看向陆羽，做了个“请”的手势，语气已经恢复了平静，甚至带着一丝官场前辈的提点意味。
“陆侍御史，卷宗可以看。但你要知道，这里面的水，很深。有时候，看得太清楚，未必是件好事。”
这是最后的试探，也是一句善意的警告。
“多谢孙大人提点。”陆羽微微一笑，“不过，水越深，才越有大鱼。下官奉旨而来，便是要来摸鱼的。”
很快，十几名书吏抬着一个个沉重的樟木箱子，走进了大堂。箱子打开，露出里面堆积如山、已经微微泛黄的卷宗。一股陈年的墨香与纸张的霉味，瞬间弥漫开来。
所有人的目光，都集中在了陆羽身上。
他们倒要看看，这个年轻人费了这么大的劲，到底想干什么。难道他想凭一己之力，将这浩如烟海的卷宗看完？便是给他三个月，也未必能理出头绪。
孙茂德端起下人新换上的热茶，轻轻吹着气，老神在在地看着。他已经做出了让步，接下来，便是这年轻人自己的事了。他若是在这卷宗里看不出个所以然，那便只能自认无能，灰溜溜地离开。
陆羽走到那堆积如山的卷宗前，没有丝毫犹豫。
他随手拿起一卷，开启了【过目不忘】。
然后，在所有人惊愕的目光中，他开始以一种匪夷所思的速度翻阅起来。
“哗啦……哗啦……”
书页翻动的声音，在大堂里连成一片。他的手指快得几乎出现了残影，眼睛在书页上一扫而过，停留的时间，绝不超过一息。
那不是在看书，那是在……扇风。
“这……他在做什么？”
“装模作样！哗众取宠！”
“我看他是骑虎难下，只能用这种方式来挽回颜面了。”
大理寺的官员们，先是震惊，随即脸上便露出了鄙夷和嘲讽的神色。
就连一直对陆羽充满信心的张达，此刻也看得目瞪口呆，心里直打鼓。
只有孙茂德，他脸上的表情，从一开始的平静，慢慢变得凝重。他放下了茶杯，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛，死死地盯着陆羽的每一个动作。
他从陆羽的脸上，看不到任何心虚和伪装，只有一种极致的、令人心悸的专注。
一炷香的时间过去了。
陆羽已经翻完了整整一箱卷宗。
他停了下来，揉了揉眼睛，然后从那一堆他刚刚“扇”过的卷宗里，准确无误地抽出了三份。
他拿着那三份卷宗，缓步走到孙茂德的面前，将其中一份摊开。
“孙大人，永淳元年，突厥阿史那德作乱，朝廷拨付安西都护府军粮十万石。此案由周兴督办，卷宗记载，粮草已如数运抵。”
他顿了顿，又拿起第二份卷宗。
“同年冬，吐蕃来犯，凉州都督上奏，言粮草不济，请求朝廷支援。周兴上奏弹劾，称凉州都督谎报军情，冒领军需，将其下狱。卷宗在此。”
最后，他拿起第三份卷宗，轻轻放在桌上。
“这是周兴审理凉州都督一案的供词，上面说，都督府的粮仓是空的，是因为被一场大火烧了。而负责押运粮草的校尉，也‘恰好’死于那场大火。”
陆羽抬起头，脸上带着一丝玩味的笑容，看着孙茂德。
“孙大人，您不觉得奇怪吗？十万石军粮，从长安运到安西，路过凉州，为何凉州都督却说粮草不济？一场不大不小的火，又是如何能将十万石军粮烧得干干净净，连个耗子洞都没剩下？”
他伸出手指，在三份卷宗上轻轻一点。
“下官愚钝，斗胆猜测。或许，这十万石军粮，根本就没出玉门关。又或许，它出了关，却没进都督府的粮仓，而是进了某些人的私囊。”
“而这三份看似毫无关联的案卷，合在一起，讲的，才是一个完整的故事。”
话音落下，整个大堂，针落可闻。
孙茂德脸上的血色，在这一瞬间，褪得干干净净。他死死地盯着桌上那三份被陆羽挑出来的卷宗，又抬头看了看眼前这个笑意吟吟的年轻人。
一股彻骨的寒意，从他的心底，猛然升起。
他终于明白，自己，乃至整个大理寺，从一开始就错了。
他们招惹的，根本不是一个仗着圣眷的愣头青。
而是一个，能从枯骨里读出真相的……怪物！