接下来几日，陆沉闭门不出，潜心修炼刚刚到手的《龙吟铁布衫》。
横练外功与内壮之法截然不同。
似《内壮神力八段锦》这般功法，主修内壮，调和五脏六腑，温养气血。
如同文火慢炖，根基扎实而稳健。
而横练，顾名思义，主修外功。
需借助外力击打，磨砺皮膜，刺激筋骨，以求在最短时间内获得强大的抗击打能力。
陆沉早年混迹市井，也曾见过那些修炼下乘横练功夫的武人。
其法门堪称自虐。
第一步便是将双手反复插入烧热的铁砂之中，直至皮开肉绽，再辅以药酒浸泡。
或是用肩膀，脊背不断撞击沉重的大木桩，日积月累，落下满身淤青与暗伤。
此法虽见效快，却极易损及根本，待到中年气血衰败，往往病痛缠身，苦不堪言。
而这《龙吟铁布衫》能被誉为上乘横练绝学。
其高明之处便在于，它并非依赖这等粗浅野蛮的外力摧残。
而是通过独特的运气法门，引导自身气血。
使其如熊熊炉火，由内而外，主动煅烧，锤炼筋骨，强韧皮膜！
其修炼理念，竟与他之前修炼的《内壮神力八段锦》有异曲同工之妙。
都强调以内驭外，以气血为本。
这意味着，只要能有充足蕴含精元的灵物补充自身消耗，将气血维持在鼎盛状态。
他便能依靠自身磅礴的气血，不断地提升筋膜的强度与韧性，无需承受那等皮肉之苦。
话虽如此，修炼过程却绝不轻松。
陆沉吩咐红拂，将之前备下的老药，如上了年份的黄精、血参等，配合几种兽骨，熬制成浓稠的药膳。
每一碗药膳下肚，都如同吞下了一团火。
澎湃的药力瞬间化开，融入四肢百骸，带来阵阵饱胀与温热感，这正是气血被快速补充的迹象。
随即，他便在院中积雪清理出的空地上，依照秘籍所示摆开架势，运转《龙吟铁布衫》独有的气血导引术。
功法一经催动，体内那原本温顺流淌的气血，霎时间仿佛被投入了一座无形的洪炉，变得灼热而狂暴！
它们不再平和，而是如同无数把烧红的小锉刀，也像是细密的钢针，在他全身的皮膜，筋膜，乃至骨骼深处，来回地刮擦、穿刺、煅烧！
这种痛苦，并非来自外部的击打，而是源于身体最深处的每一寸肌理！
仿佛有无数蚂蚁在啃噬骨髓，又像是被架在文火上细细炙烤。
陆沉紧咬牙关，额头青筋暴起，浑身上下皮肤瞬间变得通红，如同煮熟的大虾。
汗水刚渗出便被体内的高温蒸发成白汽袅袅升起。
他自从踏入气关境，开辟内府以来，已经许久未曾有过这种精力被急速榨干，仿佛身体被掏空的极度疲惫感。
每一次修炼，都需耗尽全部心神去引导，去承受那狂暴气血的冲刷。
结束时都近乎虚脱，只能依靠大量药膳才能勉强恢复。
这《龙吟铁布衫》对根基与资源的要求，果然苛刻无比，但也侧面证明了其不凡。
窗外，今年的大雪似乎格外猛烈，一场接着一场，将天地染成纯白。
就在这大雪封门的第四日深夜，静坐调息的陆沉周身气血陡然发出一阵低沉的嗡鸣。
皮肤表面那层长期修炼带来的赤红色泽骤然内敛，转而浮现出一层极其淡薄、却坚韧无比的微光。
紧贴皮肤，恍若一件无形的铁衣。
他猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
《龙吟铁布衫》，第一层，成了！
只见陆沉略微运功鼓劲，周身皮肤之下便隐隐泛起一层淡金微光。
更隐隐透出金铁交击般的厚重质感，寻常刀枪恐怕已难伤其分毫。
“不愧是上乘横练，只是，这进补的消耗也着实惊人。”
陆沉轻轻吐出一口浊气，感受着体内因刚才运功而略有消耗的气血，不禁轻叹。
这上乘横练之法虽不伤身，但对资源的消耗堪称海量。
几乎顿顿都需要参汤补益血气，灵芝滋养元气，各种老药，兽骨更是如同柴薪般投入。
若非他如今身兼安宁县都头之职，颇有积蓄，又有师父沈爷的药铺，有着稳定的药材供应渠道，恐怕还真支撑不起如此迅猛的修炼进度。
“不过，总算是又多了几分在这世道立足的实力。”
陆沉心中自忖。
以他如今内府初成的修为，再加上这初窥门径的《龙吟铁布衫》，排进安宁县武夫前五之列应当不成问题。
当然，那些开馆授徒多年的老牌馆主，底蕴深厚，也不容小觑。
练功暂告一段落，年关也如期而至。
除夕这天，陆沉难得清闲，便带着红拂出了门。
只见街道两旁，家家户户张灯结彩，大红灯笼高高挂起，映照着尚未融尽的积雪，显得格外喜庆。
顽童们捂着耳朵，嬉笑着看大人点燃长长的鞭炮，噼里啪啦的响声和弥漫的火药味，构成了最浓烈的年节气息。
更有几处大户人家门前请了舞龙舞狮的队伍。
锣鼓喧天，金龙翻腾，雄狮嬉戏。
引得里三层外三层的百姓围观叫好。
还有临时搭起的戏台，咿咿呀呀地唱着吉祥戏文，台下叫好声不断。
“真热闹啊……”
红拂跟在陆沉身侧，看着这满街的繁华与欢笑，眼中流露出欣喜与感慨。
她自打家道中落，又遭了灾之后，就很少能如此安稳地感受这般人间烟火气。
陆沉负手漫步其间，望着眼前景象，心中亦是百感交集。
往年此时，他或许还在为生计奔波，缩在家中的角落里独自抵御严寒。
而今年，他有了自己的宅院，有了追随他的人，有了安身立命的本钱和实力。
“这是我陆沉，真正意义上的第一个好年。”
他默默想着：“往后，只会更好。”
红拂偷偷抬眼看了看少爷沉静的侧脸，心中也默默许了个愿：“愿少爷年年有今日，岁岁有今朝，前程似锦，平安顺遂。”
两人在热闹的街市上逛了约莫半个时辰，感受够了年节的气氛，便转身回府。
宅子里，早已是另一番热闹景象。
王大娘虽然自家儿孙满堂，却还是抽空先过来，带着自己腌制的腊味和年糕给陆沉贺喜，说什么也要留下帮忙张罗完团圆饭再回去。
马夫小方也回家前先来磕了头。
而黄征一人吃饱全家不饿，如今早已言明今年便留在宅中过年。
此刻，厅堂之内，灯火通明。
王大娘手艺不凡，整治出了一大桌极其丰盛的酒菜。
鸡鸭鱼肉、山珍海味一应俱全，香气扑鼻。
见陆沉回来，众人纷纷起身。
陆沉走到主位，看着满桌佳肴和围在桌边的众人，虽非血亲，却在此刻给了他“家”的温暖。
他心中暖流淌过，举起斟满的酒杯，朗声笑道：“旧岁已去，新年将至！”
“愿得来年，诸事顺遂，大家平安喜乐！”
“愿得来年，诸事顺遂！”
“平安喜乐！”
红拂、黄征、王大娘等人齐齐举杯，异口同声，脸上都洋溢着真挚而欢快的笑容。
杯盏碰撞声，欢声笑语交织在一起，驱散了冬夜的最后一丝寒意。