在昏暗的裂缝中，鼠人们拖着疲惫的身躯向前奔走，身上还残留着灰烬与石屑的味道。特工们走在前方，灰色战斗服紧贴身躯，冷白的光源从头盔前沿投下，将曲折的岩壁照亮。
尾随的鼠人们默不作声，只有尾巴在石地上拖动时偶尔发出轻轻的摩擦声。
当隧道尽头的光亮逐渐扩大，潮湿的空气逐渐被风所取代，第一批踏上地面的鼠人几乎屏住了呼吸。那是她们从未见过的景象——天穹辽阔无垠，星河倾泻，云海在月光下泛着银色的辉光。
灯塔与探照灯散发着强烈的白光，刺得她们几乎不敢抬头。
“神国……”有人喃喃。
“这就是、是大角鼠的国度。”
更多的低声私语在鼠群中流传开来。她们从未见过如此广袤的天空，更不曾想象过钢铁与灯火组成的庞大营地。与矮人的矿井相比，这里宛如另一个世界，而在她们的理解里，这只能归于大角鼠的赐福。
当第一个身披外骨骼的陆战队员俯身伸手，示意她们跟随时，议论便骤然爆发。
“看、看！那就是大角鼠！”
“它真高！比、比最高的矮人还要高！”
“可是……它没有角。”
“大角鼠……怎、怎会没有角？”
疑惑迅速扩散，眼神里既有狂热，也有迟疑。她们盯着这些全副武装的人类，盯着闪耀着金属光泽的外骨骼，像是在寻找某种被剥夺的符号。
“或、或许……神明的角只是隐藏起来了，是的、是的。”
一名年轻的鼠人怯生生开口，尾巴轻轻卷在脚边，“角、是力量的象征。它们、不、不需要显露。”
“但、但大角鼠是唯一的。为什么、会、会有这么多？”另一名鼠人反驳，耳朵颤抖，眼神不安。
矛盾的声音逐渐叠加，有的坚持人类就是神明的化身，有的怀疑眼前的一切不过是幻象。
最终，一位年长的鼠人站了出来，她瘦削的身影在灯光下显得格外单薄。
她停顿了一瞬，缓缓环顾四周同胞。
“我们，曾、曾相信大角鼠将拯救我们，如今我、我们被带出囚笼。”
她的声音低缓，却在逐渐安静下来的鼠人群中扩散开来。耳朵一只只竖起，尾巴渐渐收拢。
“如果他们、没有、没有角——那、那便是另一种角。如果他们不是一个，而是一群——那、那便是大角鼠用新的形态降临。”
这句话让躁动逐渐平息。矛盾在低声的嘀咕里被消化，最终被说服的理由不是逻辑，而是她们亟需一个答案。
信仰是支撑她们在黑暗中活下来的唯一依靠，而如今，她们选择让信仰与现实契合。
于是，当特工们带领她们走进登陆点基地时，那一双双充满惶惑的眼神，终于变得安定下来。
她们看着林立的金属墙体，看着闪烁的灯火与巡逻的士兵，心中默默低语：
“大角鼠的神国，我们到了。”
即使神明的形态与旧日传说不符，她们也愿意相信——这一切，都是大角鼠的意志。
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灯光映照着钢铁与混凝土交织的廊道。
特工们带着刚刚获救的鼠人走进隔离区，将她们交付给等待的科研人员。
玻璃舱壁隔开，里面的鼠人们仍在低声呢喃“神国”“大角鼠”，眼神中带着狂热与释然。
科研人员一边记录，一边忍不住皱起眉头。
“她们真的……把我们当作神明？”
“是的。”一名特工点了点头，尾巴在身后轻轻摆动，“她、她们相信你们是‘大角鼠’。爆炸，是、是你们降下的火焰。”
她的口语已经相当流利，却还带着鼠人特有的口癖。
帐篷内一阵短暂的沉默。科研人员们互相对视，神情里既有无奈也有一丝困惑。
一位语言学顾问推了推眼镜，叹息道：“这种信仰很顽固。她们需要某种精神寄托来解释自由，这在长期奴役下并不奇怪。”
另一名年轻的科研人员忍不住笑了一声，又赶紧收敛：“把我们叫做‘没有角的大角鼠’……这也太离谱了。”
一旁的鼠人特工们神情却很冷静。她们大多是自由出身，没有经历过奴役的禁锢，对所谓“大角鼠”的说法并不认同。
带队的薇拉简洁地回应：“让她们，相信。信仰，能让她们不再恐惧，能让她们，团结。”
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宿舍区建在登陆点基地的南侧，整片区域由模块化舱室拼接而成。
灯光柔和，空气经过过滤系统保持恒温恒湿，地面覆盖着柔韧的复合材料，避免了冰冷金属板对鼠人足底的刺激。
每个宿舍舱都低矮狭长，更贴近她们习惯的环境，内部铺设了层层织物和苔藓替代物，散发出熟悉的气息，让这些从地下逃出的生命在陌生的钢铁世界里也能找到一丝归属。
营养补给同样经过调整。鼠人们得到的是小份高热量口粮，既能迅速补充能量，又避免了浪费与消化负担。饮水系统被改造成低位喷泉式出口，方便她们直接啜饮。
科研人员甚至根据她们敏锐的听觉，减少了宿舍区设备运转时的噪声频率，使这一切不至于成为新的压迫来源。
当最初的恐惧与拘谨稍稍缓解，鼠人们便小心翼翼地走出宿舍区，耳朵竖起，尾巴紧贴地面，跟随“大角鼠们”的指引前往食堂与活动区。
每当“灰先知”或“大角鼠”下达安排时，她们几乎没有丝毫迟疑，便立刻服从，就像在地底习惯了遵循命令一般——只不过这一次，命令不再伴随鞭影，而是温和的声音与分配的食粮。
宿舍外，空气中弥漫着钢铁与海风混合的气味，而远处的轰鸣声吸引了她们的注意。
在港口，数座巨大的吊机正在缓缓运转，钢缆绷得笔直，吊钩下悬挂着金属构成的庞然大物。
那是新型的无畏机甲，高达四米，浑身包裹着厚重装甲，关节处布满密密麻麻的线路与冷白色警示灯。
海水顺着钢铁外壳不断滴落，溅起一片雾状的水花。
“那就是新型的无畏机甲……”一名士兵仰头望着吊装作业，语气里透着压抑的兴奋。
虽然正式名称叫做“无畏II型”装甲级重型外骨骼，但是几乎所有人都把它们称作“无畏机甲。”
它已不再是改装自工程外骨骼的半成品，而是真正为战争而生的钢铁巨兽——宛如从科幻绘卷中跨步而来。
“是从新星基地运来的吧？光运输舰就用了三艘。”另一名士兵回答，肩上的步枪随动作轻轻碰响。
“没错。为了这次作战，新星基地调来了一个连队，整整十四台。要给矮人们点颜色看看。”
鼠人们听不懂所有内容，但能感受到士兵们话语中的意味。
她们望着那庞大的机体，瞳孔收缩，耳朵颤动，既惊惧又好奇。对她们来说，那是超越矮人恶魔引擎的存在，如同活生生的山岳在眼前落下。
“这、这是鼠巨魔！是、是大角鼠的战士！”
在有些鼠人眼中，那些庞然无比的机甲已被赋予了新的意义——不是冰冷的战争机器，而是与灰先知们同为大角鼠使者的巨大战士。
随着吊机一声长鸣，无畏机甲被缓缓放置在岸边的组装平台上。工程兵们立刻涌上去，将其与能源模块和武装接口连接。电光在接口间跳跃，机甲的眼部传感器骤然亮起，像是某种不容忽视的钢铁生物苏醒了。
士兵们的谈话继续传来。
“听说了吗？矮人很可能突破地表，就在这几周了。”
“是，地下作战已经逼得他们在没有准备好之前就急着往上冲。”
“到时候，咱们在上面等着，轰个片甲不留。”
他们的笑声粗犷而自信，像是在描绘一个必然到来的结局。
鼠人们安静地聆听，虽然不能完全理解其中的军事意图，但“矮人”“地表”这样的词汇依旧刺入耳中，让她们在心底泛起复杂的涟漪。
那是她们曾经的主子，是让她们世世代代活在铁链与黑暗中的压迫者。如今，她们第一次感受到矮人也会被逼得狗急跳墙。
——这一定是大角鼠们的惊世智慧。
夜色中，港口灯火通明，巨大的无畏机甲静静伫立在钢铁平台上，宛如沉默的神只，等待着出征的号令。
而在不远处，鼠人们被安置在整齐的宿舍区里，安静地注视着那庞然之物。
由于那奇怪的信仰，她们对基地附近的噪音适应的很快——
无需惊慌，一切都是大角鼠的安排。
她们不知道未来的战火将如何蔓延，但直觉告诉她们，大角鼠们已经准备好将矮人们拖出洞穴，让奴役与锁链彻底化为灰烬。