静心苑的宁静被一阵急促却不失条理的指令打破。萧瑟刚从与赵蒹葭的针锋相对中归来，脸上那副纨绔玩闹的神情便已消失得无影无踪，取而代之的是一种冷峻而高效的专注。
“传我令！”萧瑟的声音在苑内响起，清晰而不容置疑，“以北风烈名义，暂借京城军部甲字三号工坊及周边区域，划为禁区！即日起，未经本世子手令，任何人不得靠近，违者……以叛国罪论处，格杀勿论！”
这道命令如同巨石投湖，瞬间在有限的知情人中引起震动。以世子如今的身份和北风烈的特殊性，借用军部工坊并非难事，但直接扣上“叛国罪”和“格杀勿论”的帽子，可见此事之机密与重要。
命令迅速被传达下去。很快，京城军部一处相对偏僻但设施齐全的大型工坊被清空、戒严，外围由萧瑟的亲信侍卫和北风烈老兵层层把守，气氛肃杀。
翌日清晨，以欧阳子为首的一批“戴罪立功”的工匠，以及部分从北风烈中挑选出的、手脚麻利、口风严实的辅兵，共计五十余人，怀着紧张与好奇的心情，进入了这座被严密看守的工坊。
工坊内，炉火已然升起，各式各样的铁砧、锤凿、风箱等工具一应俱全。萧瑟早已等候在此，他面前摆放着几张刚刚绘制的、线条简洁却结构奇特的图纸。
“欧阳子。”萧瑟点名。
“罪民在！”欧阳子连忙上前，躬身听令。他本是军中匠户出身，精通器械打造，被萧瑟特赦后安排进将作营，此刻心中充满了报效知遇之恩的激动。
萧瑟将一张图纸递给他：“看看这个，能否打造出来。”
欧阳子双手接过图纸，只一眼，便愣住了。图纸上画的并非刀剑铠甲，而是一种他从未见过的工具：一个带有奇特关节结构、可以折叠的铲状物！铲头一侧开刃，略显锋利，另一侧则带有锯齿，手柄可伸缩，整体结构精巧而坚固。
“世子爷，这是……？”欧阳子疑惑不解。这东西看起来像铲，又像镐，还带着刃和锯齿，实在古怪。
“此物，名曰‘兵工铲’。”萧瑟解释道，“可挖战壕，可破坚土，可断木柴，必要时，亦可近身搏杀。关键在于，它必须坚固耐用，且能折叠，便于携带。”
欧阳子毕竟是经验丰富的匠人，仔细观摩图纸后，眼睛渐渐亮了起来！这设计看似简单，却蕴含着极大的巧思！折叠结构解决了长柄工具携带不便的问题，多种功能集成于一物，极大提升了士兵在野外的生存和工程能力！
“妙！妙啊！”欧阳子忍不住赞叹出声，“世子爷此设计，简直是鬼斧神工！罪民……罪民定当竭尽全力！”
“光说不练假把式。”萧瑟淡淡道，“立刻挑选人手，开炉试制！本世子要亲眼看着第一件成品出来。”
“是！”
在萧瑟的亲自指点下，工坊内顿时热火朝天地忙碌起来。选料、锻打、淬火、打磨、组装……每一个环节，萧瑟都提出了近乎苛刻的要求。尤其是那关键的折叠关节和伸缩结构，反复调试，确保灵活且坚固。
欧阳子等人起初还有些手生，但在萧瑟清晰的指导和严格要求下，很快便掌握了要领。他们都是手艺精湛之人，一旦明白原理，进度便飞速提升。
叮叮当当的敲打声持续了整整一天。当夕阳西下时，第一把完全按照萧瑟图纸要求打造的兵工铲，终于呈到了萧瑟面前。
这把兵工铲通体由精铁打造，黝黑沉重，折叠处严丝合缝，伸展后长度适中，铲刃寒光闪闪，锯齿狰狞。欧阳子亲自演示，挖土、破木、甚至挥砍了几下，无不顺畅有力！
“世子爷，成了！”欧阳子激动得声音发颤，他打造过无数军械，却从未见过如此巧妙实用的单兵工具！
萧瑟接过兵工铲，仔细检查了一遍各个部位，用力掰了掰关节，满意地点了点头：“不错，依此标准，全力赶工！我需要至少一千套！材料不足，去找诸葛先生调拨，就说是我说的！”
“一千套？！”欧阳子倒吸一口凉气，但看到萧瑟不容置疑的眼神，立刻挺直腰板：“罪民领命！定不负世子重托！”
兵工铲的事情安排妥当，萧瑟马不停蹄，立刻又召见了另一人——孙思觐。
孙思觐原本只是个略通医术的囚犯，被萧瑟特赦后安排在医护营。此刻被世子单独召见，他心中既激动又忐忑。
萧瑟没有带他去工坊，而是领他到了静心苑一处僻静的角落，这里已经堆放了一些看似寻常的东西：从京城各处旱厕墙角刮下来的、带着白色结晶的泥土（硝土），以及从厨房土灶头上收集的、那种因为长期烟熏火燎而变得酥松发白的墙土（也含硝），还有大量木炭和……白糖？
孙思觐看得一头雾水。
萧瑟指着这些东西，神色严肃地低声道：“孙思觐，本世子接下来要教你的东西，关乎数千乃至数万将士的生死，你需立下重誓，绝不外泄！”
孙思觐见萧瑟如此郑重，连忙跪下起誓。
萧瑟这才开始指点他如何从那些硝土中提炼出纯度较高的“白硝”，然后按照特定比例，与研磨细腻的木炭粉、白糖混合……最终，得到一种黑乎乎的粉末状物质。
孙思觐全程目瞪口呆，他完全无法理解世子要这种看起来毫不起眼、甚至有些污秽的混合物做什么。
萧瑟没有过多解释这种被他在心中称为“炸药”的物质的恐怖威力，只是严厉告诫：“此物极其危险，配制过程必须小心，远离火源！具体用法，届时我自会告知。你现在的任务，就是带着可靠的人，秘密收集材料，尽可能多地制备这种粉末，并妥善保管，切记安全！”
虽然满心疑惑，但孙思觐对萧瑟已是奉若神明，毫不犹豫地领命：“罪民明白！定当小心谨慎！”
安排完这“进攻性”的准备，萧瑟的思绪又转向了“防御性”的保障。他深知，冷兵器时代的战争，伤亡极其惨重，而许多士兵并非直接战死，而是死于战后的伤口感染、疾病和恶劣的卫生条件。
“众观历史，战后枉死之人，往往多过阵前亡魂……”萧瑟轻叹一声，眼中闪过一丝不忍。他或许改变不了战争的残酷，但希望能尽己所能，减少这些无谓的牺牲。
他再次找来孙思觐，以及医护营中其他几个略通药理的人，开出了一张长长的清单，上面罗列了数十种药材：金疮药主料的三七、白芨；消炎止血的蒲公英、地榆；清热解毒的黄莲、黄芩；治疗疟疾的青蒿；甚至还有用于麻醉的曼陀罗花籽……
“动用一切资源，收购这些药材！不惜代价！”萧瑟命令道，“然后，按照我给的方子，大量配制金疮药、消炎粉、止血散，还有治疗常见时疫的汤剂！我要你们在最短时间内，储备足够五千人使用三个月的药品！”
孙思觐等人看着清单上那些熟悉的药名，虽然不明白世子为何要如此大规模地储备，但他们能感受到萧瑟话语中对将士生命的重视，心中不由升起一股暖流和责任感。
“世子爷仁德！我等定当竭尽全力！”
一时间，整个静心苑和其关联的北风烈体系，如同一个高效运转的战争机器，在萧瑟的指挥下，隐秘而迅速地行动着。工坊内炉火日夜不熄，敲打声不绝于耳；秘密场所里，孙思觐带人小心翼翼地提炼、配制着那些关乎胜负与生死的物品；药材市场上，各种所需的草药被悄无声息地大量收购……
萧瑟坐镇中枢，运筹帷幄，脸上看不出丝毫纨绔子弟的影子，只有冷冽的杀伐决断和深谋远虑。他正在为即将到来的、注定血腥的断魂谷之战，做着这个时代无人能想象的最全面的准备。无论是杀敌的利器，还是救命的良药，他都要掌握在手中。
山雨欲来风满楼。