逃回镇岳关后，巨大的愧疚与无力感吞噬了谢安。他不再接取任务，终日与烈酒为伴，试图麻痹那不断在脑海中重演的惨烈画面。
没过多久，他便悄无声息地离开了镇岳关这个伤心之地，无人知其去向。
数日后，一个更令人毛骨悚然的消息传回：蛮牛的尸体在黑风峡谷边缘被发现了。
他被悬挂在一块巨大的风化石上，那曾经如同铁塔般壮硕的身躯，此刻干瘪得如同枯柴，仿佛全身精血都被某种邪法抽干，皮肤呈现出一种死寂的灰白色。
最令人恐惧的是，他被发现时，竟还残留着一丝微弱的生机，那残存的意识承受着无法想象的痛苦，日夜不休地发出非人的哀嚎，其声凄厉，闻者胆寒。
这哀嚎持续了整整三日，才在极致的折磨中彻底断绝。
这残忍至极的手法，无疑是合欢宗少主苏蝉的“杰作”，是一种冷酷的警告与示威。
消息在镇岳关内掀起波澜，有人为这支昙花一现的小队惋惜，有人痛斥六道盟的残忍，更多的修士则暗自警醒，前线战场的残酷，远超平日的想象。
林木独自坐在租赁的洞府内，面无表情。
楚猴的机灵，蛮牛的憨直，……尤其是沈霜为掩护他而香消玉殒的画面，不断冲击着他的心神。
所有愤怒都被他深深压入心底，转化为冰冷的杀意和变强的决心。
他清点了自己所有的积蓄和之前积累的战利品，毫不犹豫地前往关内坊市，将所有资源兑换成了炼制阵盘所需的珍稀材料。
他要变强，他要复仇。
闭关半月，洞府内时而灵光冲霄，时而五行之气紊乱翻腾。
当一切平息时，一座结构繁复、散发着晦涩波动的玄奥阵盘终于炼制成功。
此乃墨家阵法典籍中记载的高深阵法，颠倒五行阵。
此阵攻防一体，兼具困敌、杀伐之能，与林木的五行灵根属性完美契合，由他亲自主持，威力足以威胁到筑基中期修士！
与此同时，他也开始着手重新祭炼受损严重的本命飞剑，幻影剑。
而重炼的关键，除了那枚一直沉睡在储物戒中的“虚空之晶”外，还需要一种名为“乌光玄铁”的顶级材料，此物性极沉凝坚韧，是强化剑胚，承载并融合虚空之力的不二之选。
多年来，他翻阅了无数上古典籍与炼器杂录，对如何熔炼那枚坚不可摧的“虚空之晶”终于有了一丝线索。
此物非寻常炉火能融，需以至阳至纯之力煅烧，或是金丹修士苦修而成的真火，或是某些天地孕育的稀有灵火，方有可能。
无论是金丹真人出手，还是寻找并收服天地灵火，非短期可成。
然而，就在他为乌光玄铁发愁之际，转机却不期而至！
位于镇岳关西南方向的流风域，一个名为“秦家庄”的修仙家族，因屡遭魔道侵袭，向正道盟发出了求援，并拿出了家族秘藏的数件宝物作为酬谢，其中赫然便有一块乌光玄铁！
机会难得！这次针对肯定是被魔宗有心人算计，他也必须尽快提升实力。
这次秦家庄家之行，虽然可能有风险，但为了乌光玄铁，值得一搏。
没有丝毫犹豫，林木便化名“邹风”，以一名普通炼气十二层散修的身份，报名加入了正道盟组织的前往流风域秦家庄支援的队伍。
疾驰了一天，援军队伍在暮色四合时抵达秦家庄。
青石垒砌的庄墙在夕阳下泛着冷硬的光泽，墙头巡守的修士甲胄鲜明，一切看起来井然有序，戒备森严。
庄主秦望亲自出迎，这位面容儒雅的中年修士身着锦缎长袍，未语先笑团团作揖间尽显热情。
“诸位正道盟道友远道而来，一路辛苦！秦某感激不尽，庄内已备下薄酒，为诸位接风洗尘！”
秦望对援军到来感激涕零，让林木等人好感倍增。
林木跟在队伍中，目光平静地扫过庄门处的防御阵法，符文流转顺畅，灵力波动平稳，却并无久经战火的残破迹象。
接下来数日，林木随同其他援军修士清剿了几支在庄外活动的魔道小队。
战斗并不激烈，那些身着杂色服饰的魔修往往一触即溃，丢下几具尸体便仓皇退入山林深处。
一次战斗间隙，一位性子急躁的剑修甩去剑刃上的血珠，忍不住嘟囔：“秦家庄求救信里说得十万火急，仿佛明日就要被灭门似的，可我看这些魔崽子，也不像有多厉害啊？”
旁边一位年长些的符师捋了捋胡须，沉吟道：“或许是我等来得及时，魔道一时未能集结主力？不可大意，不可大意。”
林木默不作声，指尖拂过一片被法术余波震裂的叶片。
当晚，秦望在庄内最大的宴会厅设下盛宴。
厅内灯火通明，琉璃盏中灵酒醇香四溢，玉盘内盛放着精心烹制的妖兽血肉与灵植果蔬，甚至还有几位面容姣好的女修抚琴助兴。
宾主落座，气氛热烈。
秦望穿梭于各桌之间，频频举杯，言辞恳切，将对正道盟的感激与对魔道的痛恨表现得淋漓尽致。
不少援军修士受其感染，放怀畅饮，厅内一片欢声笑语。
林木坐在靠厅柱的一桌，安静地吃着面前的灵果，不动声色地扫视着全场。他的神识收敛到极致，只凭肉眼观察着在场的每一个人。
当他的视线掠过大厅最角落那桌时，心脏猛地一跳！
那桌坐着几个看似普通的散修，衣着朴素，气息内敛，并不引人注目。
其中一人，侧对着林木的方向，正低头与同伴说着什么。
他面容普通，毫无特色，但当他偶尔抬头环视四周时，那双微微上挑的三角眼中闪过的一丝精悍与警惕，以及他左侧眉角那道几乎淡不可见、却依旧被林木捕捉到的旧疤，瞬间与林木记忆中一个狰狞的形象重合！