“林木！”
听到自己的名字，林木深吸一口气，从人群中走出，面色平静地走到测灵碑前。
他将手掌稳稳按在冰凉的石碑上，暗中运转《青木灵诀》心法，同时《龟息匿灵诀》催动到极致，将自身真实修为死死压制在炼气五层巅峰的层面。
测灵碑上光芒突然亮起，轻微晃动停留在一个不高不低的位置。
“林木，炼气五层巅峰！”执事弟子朗声报道。
这个成绩在此次考核中位列中上游，对于一个五行杂灵根弟子而言，已算是勤勉刻苦的结果，既不至于垫底难看，也不是特别引人瞩目。
林木心中微定，收回手掌，面色如常地退回队列。他知道，这第一关，算是平稳的度过了。真正的挑战，在于接下来的实战。
修为检测环节波澜不惊地结束。
林木那“炼气五层巅峰”的成绩，如同投入湖中的一颗小石子，仅仅引起了几道同阶弟子略带惊讶的目光，很快便淹没在其他更为耀眼的成绩之中，并未引起高台上大人物的丝毫关注。
这正是林木所期望的结果。
主持考核的筑基执事再次上前，声若洪钟：“下一项，实战演练！规则如下：所有弟子依顺序抽签，两两对决于前方的演武台。
切磋较技，点到为止，不得故意伤害同门。主动认输、跌落台下或失去战力者判负。胜者晋级，败者淘汰，直至决出最终名次。
现在，开始抽签！”
气氛瞬间变得更加紧张。弟子们依次上前，从一名执事弟子捧着的玉匣中抽取刻有号码的玉牌。林木抽到了“二十七”号。
演武台共有五座，可同时进行五场比试。
被叫到号码的弟子纷纷上台，一时间，台上灵光闪烁，欢呼喝彩之声不绝于耳。法术对轰、剑器交鸣、身影腾挪，各色灵光此起彼伏，引得台下观战弟子阵阵惊呼。
林木静立台下，目光沉静地观察着台上的战斗，尤其是那些修为达到炼气六层的弟子。他们施展出的火球术威力更大，御使法器也更为灵动，确实给林木带来了不小的压力。
若不动用底牌，单凭明面上的炼气五层巅峰修为和《缠丝术》，胜算极其渺茫。
“甲字台，二十七号林木，对四十三号赵乾！”
听到执事弟子的唱名声，林木目光微微一凝。真是冤家路窄，第一战就遇到了这位素有嫌隙的赵家子弟。他深吸一口气，从人群中走出，稳步登上甲字台。
赵乾早已站在台上，脸上带着一丝毫不掩饰的轻蔑与冷笑。他修为已达炼气六层初期，自认对付一个区区五层巅峰的杂灵根废物，手到擒来。
“林师弟，真是巧啊。”赵乾皮笑肉不笑地说道，“台下切磋，拳脚无眼，若是不小心伤到了师弟，可莫要见怪。”
林木面色平静，只是微微拱手：“赵师兄，请指教。”心中却已打起十二分精神，深知此人绝不会手下留情。
主持比试的执事一声令下：“开始！”
赵乾率先发难，意在速战速决，一举碾压。
他低喝一声，体内灵力涌动，双手掐诀，瞬间凝聚出三颗拳头大小、炽热灼人的火球，组成品字形呼啸着砸向林木！这正是炼气六层修士才能较为轻松施展的“连珠火弹”，威力远超单一火球术。
台下响起一阵低呼，都认为林木恐怕难以抵挡。
林木眼神一凝，却不慌不忙。他早已料到对方会抢先攻击。
脚下《踏尘篇》步法展开，身形如风中青叶，险之又险地避过两颗火球，同时右手在腰间储物袋一拍！
一道淡金色的光芒瞬间亮起，化作一面凝实的半透明光罩，恰好挡住最后一颗也是最致命的一颗火球！
轰！
火球炸裂，金光荡漾，光罩剧烈波动却顽强地没有破碎，正是一张普通金刚符！
“哼！倚仗符箓？我看你有多少符箓可耗！”
赵乾冷哼一声，并未停顿，指诀再变，又是数道凌厉的“风刃术”破空斩来，同时一拍储物袋，一柄寒光闪闪的飞剑激射而出，直刺林木面门！攻势一波接一波，狠辣无比。
林木依旧沉着，依靠精妙的步法和又一张金刚符硬抗下风刃，面对飞剑，他并未再使用符箓，而是猛地抽出自己的青钢剑，低喝一声，灵气运转，剑身泛起青色流光，精准地格挡开飞剑的第一次攻击。
铛！金铁交鸣之声刺耳。林木手臂微麻，蹬蹬后退两步，显露出灵力上的差距。
但他剑招沉稳，守得滴水不漏。
赵乾见状，攻势更急，飞剑如毒蛇般不断袭扰，同时法术频发，试图耗尽林木的灵力和符箓。
台下观众只见林木在台上左支右绌，似乎完全被压制，只能依靠符箓和精妙步法勉强支撑，落败只是时间问题。高台上，几位筑基执事也微微摇头，显然不看好林木。
“这林木倒也顽强，符箓运用时机不错，可惜修为差距太大。”
“五行杂灵根能练到五层巅峰已属不易，到此为止了。”
就连那中央的金丹长老，也只是淡淡瞥了一眼，便不再关注。
赵乾久攻不下，心中渐生焦躁，尤其看到林木那始终平静的眼神，更觉羞辱。
他猛地一咬牙，似乎下了某种决心，体内灵力疯狂涌动，双手结印的速度快得带起残影，一股远超之前法术的灼热波动骤然汇聚！
“烈焰冲击！”赵乾大吼一声，脸色都因灵力剧烈消耗而微微发白。
只见一道足有碗口粗细、凝练无比的炽热火柱，如同咆哮的火龙，带着焚灭一切的恐怖威能，瞬间撕裂空气，直冲林木！
这并非符箓，而是他苦修已久、作为压箱底手段的强横法术，威力极其接近炼气七层修士的一击！
台下惊呼炸响，连主持执事都脸色微变，身形一动便要出手干预！
然而，就在这千钧一发之际，林木眼中精光一闪！他等待的就是对方耗尽大量灵力、施展这绝杀一击后的瞬间空档！他毫不犹豫地动用了真正的底牌之一！
他手指微动，一张看似普通、却隐有流光转动的金刚符瞬间激发！
嗡！
一面凝实无比、金光璀璨如实质盾牌的光罩骤然出现，挡在火柱之前！
轰隆！！！
震耳欲聋的爆响传来，火光与金光猛烈冲击，狂暴的气浪向四周席卷！
然而，让所有人震惊的是，那看似恐怖的火柱冲击，竟被那面凝实无比的金色光罩硬生生挡了下来！
光罩虽剧烈波动，光芒黯淡大半，却终究没有破碎！
“不可能！！”赵乾目瞪口呆，失声惊呼，脸上写满了难以置信与灵力透支后的苍白。
他最强的压箱底的手段…竟然被挡住了？！
就在他旧力刚去、新力未生之际，心神震骇的瞬间，林木动了！他等的就是这个空隙！
他并未直接冲向赵乾，而是将脚下那张早已准备好的上品神行符无声激发！身形瞬间变得模糊，如同鬼魅般拖出一串残影，速度快得超乎想象，眨眼间便绕到了赵乾侧后方！
同时，他手中一张隐现爆裂纹路的火弹符激射而出！但目标并非赵乾本身，而是他身前半空！
赵乾刚反应过来，慌忙想要御剑回防，却已然不及。
轰！
火弹符在半空猛烈爆炸，赵乾猝不及防，直接被这股爆炸的气浪推得踉跄倒退，脚下步伐顿时大乱。
而林木的身影如同附骨之疽，借助神行符的速度，悄无声息地出现在他的身侧，青钢剑的剑尖已然轻轻点在了他的后心要害之处。
剑尖上传来的致命威胁与冰凉触感，让赵乾浑身剧震，所有动作瞬间停滞，面色惨白如纸。
整个广场，似乎安静了一瞬。
所有人都被这电光火石间、堪称教科书般的逆转惊呆了。
从赵乾动用压箱底法术，到林木以不可思议的防御符箓硬抗、再以精妙绝伦的步法结合速度爆发绕后、最后用爆炸符箓制造机会一击制胜…
整个过程如行云流水，算计精准，对时机的把握出神入化！
台下鸦雀无声，随即爆发出巨大的哗然！
“发…发生了什么？！”
“他挡住了？！那是什么符箓？如此强的防御！”
“最后那火弹符…用的妙啊！不是为了打人，是为了让对手露出破绽！”
“这林木…对符箓的运用和理解，简直神了…”
高台上，那位一直闭目养神的金丹长老，此刻也微微睁开了眼睛，目光落在林木身上，闪过一丝不易察觉的讶异。几位筑基执事更是面面相觑，脸上也写满了意外。
“刚才那金刚符…绝非普通上品！恐怕…已触及极品门槛！”
“此子…竟将符箓、步法、时机把握结合得如此完美！”
主持甲字台的执事愣了片刻，才反应过来，高声宣布：“甲字台，林木胜！”
林木闻言，缓缓收剑，对着面色铁青、难以置信的赵乾微微一礼：“承让了，赵师兄。”语气平静，仿佛做了一件微不足道的小事。
他转身走下擂台，人群中自动分开一条道路，无数道目光聚焦在他身上，充满了震惊、好奇、难以置信以及深深的审视。
这一刻，再无人敢因他那五行杂灵根的资质而心生半分小觑。
消耗了一张极品金刚符和一张上品神行符，但效果显着，成功逆转，并完美地将众人的注意力引导到了他对符箓的精妙运用和非凡的战斗智慧之上。
他知道，经过此战，他必然已经引起了相当的注意，但这正是他计划的一部分，一个凭借“制符天赋”和“战斗智慧”脱颖而出的杂灵根弟子。
而他怀中那面未曾动用的极品法器“金鳞盾”，以及另外两张极品符箓，将是他应对接下来更强对手的底气。