新年前一天，长安城的年味已然浓郁起来，街巷间偶尔响起零星的爆竹声，家家户户门前也挂起了新桃符。
王玉瑱提着几包精心挑选的、不算贵重却颇显心意的土仪和一套新制的文房用品，来到了宴清租住的那处清静小院。
他今日是特意来邀请宴清去王府过年的。想着宴清孤身一人在长安，弘文馆又放了假，若让他独自在这小院中守着孤灯冷灶度过除夕，未免太过冷清寂寥。
而宴清自放假后，日子过得倒也充实。除了闭门苦读典籍，便是与几位谈得来的同窗探讨时政，纵论古今，偶尔也会主动邀王玉瑱出去小聚，品茗饮酒，畅谈天下，颇有些“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的意味。
因此，当王玉瑱的身影出现在小院门外时，宴清毫不意外，心中反而涌起一股暖流。
他深知自己这位好友，看似有时带着世家公子的疏离，实则内心细腻重情，最是体贴。
将王玉瑱迎进屋内，那老仆奉上热茶后，两人便围着暖炉闲坐畅谈。
宴清看着王玉瑱带来的礼物，不由打趣道：“玉瑱兄今日登门，礼数如此周到，倒让祈风受宠若惊了。”
“莫非是前些日宫中遣散下来的宫女太多，府上安置不下，特意拿来打发我的？”
王玉瑱闻言，嗤笑一声，没好气地瞪了他一眼：“好你个宴祈风，竟敢打趣到我头上来了？”
“那些宫人，除了厨艺尚可的留在了我院子小厨房，其余姿色出众、手脚伶俐的，早被母亲做主，分送给了大哥院里和惊尘族兄那边添些伺候人手，我可是一个没留。你若是想要，赶明儿我禀明母亲，挑两个好的给你送来？”
听他提到王惊尘，宴清顿时来了精神，收敛了玩笑之色，眼中露出感兴趣的光芒：“哦？惊尘公子……说起来，我对这位族兄确是神交已久，玉瑱兄多次提及，皆是不凡之论。只可惜一直无缘得见。”
闲话过后，王玉瑱放下茶盏，神色一正，道出了今日的正式来意：“祈风兄，明日便是除夕了。你独自一人在此，终究冷清。我奉家父之命，特来邀你过府，一同守岁迎新，也让我家那顽劣的三弟敬直，多跟你这样的饱学之士亲近亲近，免得他整日只知嬉闹。”
宴清闻言，心中感动，知道这定然是王玉瑱自己的主意，却假托父命，以免他觉得不好意思。
他本也是洒脱之人，既蒙挚友真心相邀，便也不虚情假意地推辞，当即笑道：“固所愿也，不敢请耳。既然叔玠公与玉瑱兄盛情相邀，祈风便厚颜叨扰了！”
“如此甚好！”王玉瑱见他答应，也十分高兴，站起身道，“那咱们这便动身吧？正好顺路去东市逛逛，再添置些酒水点心，也算是我俩一起备的年礼。”
……
元宝驾着马车沿着青石板路来到东市。
这边大多是达官贵人的家眷在此逛街买一些年节用品，人也比往日多了七八分。
王玉瑱宴清两人买了些适当的年货后，又来到那家仙客居酒楼歇脚，这里正是两人上次偶遇房遗直的那间酒楼。
无巧不成书，房遗直也是带着家眷闲逛了一上午。
王玉瑱与宴清前脚刚踏进仙客居酒楼那挂着厚棉帘的大门，还没等小二迎上来，后脚就又有一对璧人走了进来。双方在门口撞了个正着，抬眼一看，竟是房遗直携其夫人沈氏。
房遗直见到王、宴二人，脸上立刻露出温雅的笑容，大大方方地拱手为礼，随即侧身，向二人介绍身旁那位容貌清秀、气质温婉的妇人：“玉瑱兄，祈风兄，巧遇。这位是拙荆沈氏。”他又对妻子柔声道，“夫人，这二位便是我常与你提起的太原王二郎玉瑱兄，与兴平宴先生祈风兄。”
沈氏显然有些腼腆，脸颊微红，对着王玉瑱和宴清微微屈膝行了一礼，声音轻柔：“见过王公子，宴先生。”
她举止得体，一看便是受过良好教养的大家闺秀，只是面对丈夫的友人，终究有些抹不开面子，不愿与众多外男同处一室。
房遗直深知妻子性情，便体贴地对王玉瑱和宴清笑道：“内子面薄，恐扰了我等谈兴。不若让她自去隔壁开个雅间歇息，我们三人自便如何？”
王玉瑱与宴清自是连声称善。
沈氏感激地看了丈夫一眼，又对王、宴二人微微颔首，便在侍女的陪伴下，由小二引着往隔壁雅间去了。
待沈氏离开，三人被引入预定的雅间落座，气氛顿时松弛随意了许多。宴清率先笑着打趣道：“好你个房遗直！怪不得往日弘文馆同窗相约去平康坊饮酒，你十次有八次都寻借口推脱，原来是家中藏着如此一位温婉贤淑的娇妻！当真羡煞旁人，与玉瑱兄一般，皆是‘金屋藏娇’之辈啊！”他说着，还促狭地朝王玉瑱挤了挤眼。
王玉瑱笑而不语，自顾自斟茶。
房遗直被好友打趣，也不恼，反而哈哈一笑，反击道：“祈风兄此言差矣。我与玉瑱兄乃是家有贤妻，琴瑟和鸣，自然心有所属，不再留恋那些风月场所。哪像你这光棍汉，一人吃饱全家不饿，自然整日惦记着平康坊哪位姑娘的曲子弹得好，哪位姐姐的舞姿更妙了！”
“哈哈哈！”三人齐声大笑，气氛欢快融洽。这般无伤大雅的互相打趣，正是挚友间亲密无间的体现。
说笑一阵后，房遗直神色稍正，语气变得认真了些，说道：“今日恰巧遇上二位，有件事正好先知会一声。舍弟遗爱，蒙陛下天恩，已内定尚公主，赐驸马都尉之位。”
宴清闻言，立刻拱手，神色真挚地祝贺道：“恭喜恭喜！遗爱兄弟得尚公主，乃是房氏满门之荣，遗直兄身为长兄，亦是与有荣焉！不知尚的是哪位公主殿下？”他以为这是纯粹的喜事。
房遗直摇摇头：“具体尚哪位公主，陛下尚未明旨昭告，宫中亦未传出确切消息。估计要等年节过后才会有旨意下来。届时，府中定然设宴庆贺，房某定当亲自书写请帖，送至二位府上，还望届时务必赏光。”
宴清自然是满口答应。
然而，一旁的王玉瑱在听到“房遗爱”、“尚公主”这几个字时，脸上的笑容却变得有些微妙，带着一种似笑非笑、难以言喻的复杂神情。
他脑海中瞬间闪过的是另一个名字——高阳公主，以及随之而来的那场牵扯僧侣、最终导致房遗爱被赐死的惊天大案！
他沉吟片刻，收敛了脸上的笑意，目光看向房遗直，语气异常认真，甚至带着一丝不易察觉的凝重，缓缓说道：“遗直兄，蒙你坦诚相告。既如此，我有一言，或许不中听，但请务必转告令弟。”
房遗直见他如此郑重，不由也端正了神色：“玉瑱兄请讲。”
王玉瑱一字一顿，清晰地说道：“小心和尚。”
“……和尚？”房遗直和宴清同时一愣，脸上皆露出茫然不解之色。尚公主与和尚有何干系？这话没头没尾，实在令人费解。
王玉瑱却不再多解释，只是举起酒杯，淡淡道：“或许是我多想了，总之，将此话带到便是。来，喝酒。”
房遗直虽心中疑惑，但见王玉瑱不愿多言，也只当是他酒后一句无心的、莫名其妙的提醒，并未十分放在心上，很快便与宴清重新推杯换盏起来。
唯有王玉瑱自己知道，这句看似荒唐的警示背后，藏着怎样一段腥风血雨的未来。他看着眼前尚不知情的房遗直，心中暗叹，只希望自己的提醒，哪怕能起到一丝微小的作用也好。