盛大的宴席终是曲终人散。
宾客们带着满腹的思量与揣测，纷纷向王珪告辞，言语间比来时更多了几分恭敬与热络。
王珪亦是满面红光，一一还礼，亲自将几位重量级的客人送至府门。
唯独清河崔氏的家主崔珏与长子崔景鹤、儿媳李氏，被王珪以“尚有家事相商”为由，留了下来，引往书房。
王崇基作为长子，自然陪同在侧。
至于王玉瑱，这一整日迎来送往，精神高度紧绷，加之此前为崔鱼璃之事劳心费力，此刻只觉得浑身骨架都要散开，疲惫如同潮水般涌来。
他向父亲和崔世伯告了罪，便由侍女搀扶着，几乎是拖着步子回到了自己的院落。
院内终于恢复了宁静，只剩下廊下悬挂的灯笼在晚风中轻轻摇曳。
楚慕荷也已卸去沉重的礼服和钗环，换了舒适的寝衣，见他回来，连忙上前扶他坐下，为他揉着太阳穴，眼中满是心疼。
王玉瑱几乎是一沾到床榻，眼皮就开始打架，意识渐渐模糊，只想沉沉睡去，将这一日的喧嚣与算计都隔绝在梦外。
然而，就在他即将坠入梦乡之际，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，紧接着便是小厮元宝压低了嗓音、带着急切地在门外禀报：
“二郎君！二郎君！您歇下了吗？兴平县的宴清宴先生来了！就在府门外候着，说是有急事要见您！”
宴清？！
这两个字如同带着魔力，瞬间驱散了王玉瑱满身的疲惫与睡意。
他猛地睁开眼，一下子从榻上坐了起来，动作快得让旁边的楚慕荷都吓了一跳。
“祈风兄？他来了？现在就在门外？”王玉瑱连声问道，声音里带着难以置信的惊喜。
他记得宴清应在兴平县处理赈灾事宜，怎会深夜突然来到长安，还直接寻到了王府？
“千真万确，二郎君！宴先生穿着官袍，风尘仆仆的，像是赶了很远的路！”元宝在门外赶紧回道。
王玉瑱再无丝毫睡意，他立刻翻身下床，一边利落地套上外袍，一边对楚慕荷快速说道：“慕荷，你先歇着，不必等我。宴清此时前来，必有要事，我去去就回。”
楚慕荷见他瞬间恢复精神，知他与宴清交情匪浅，便也不多问，只柔声叮嘱：“夜深露重，夫君添件衣裳，莫要着凉。”
王玉瑱胡乱应了一声，系好衣带，也顾不上仔细梳头，只用一根玉簪随意挽了挽，便大步流星地朝外走去。
方才宴席上的应酬让他身心俱疲，但好友的突然到访，却像一剂醒神汤，让他整个人都活泛起来。
那些世家间的虚与委蛇、机锋暗藏，此刻都被抛到了脑后，心中只剩下对故友突然来访的好奇与担忧。
他快步穿过夜色笼罩的庭院，向着府门方向而去，迫不及待地想要见到那位与他脾性相投、亦师亦友的县丞宴清。
王玉瑱快步来到府门，果然看见宴清一身半旧的青色官袍，风尘仆仆地站在台阶下，脸上带着长途跋涉后的疲惫，眼神却依旧清亮有神。
“祈风兄！”王玉瑱惊喜地唤道，几步跨下台阶，“你怎么突然来了？赈灾事宜都处理妥当了？”
他下意识便想拉着宴清去拜见父亲王珪，但转念一想，父亲此刻正与崔珏在书房密谈，此时带人前去打扰，殊为不礼。他略一沉吟，便改了主意，笑道：“一路辛苦，快随我进府歇歇脚，去我院里说话。”
宴清也不推辞，拱手笑道：“叨扰玉瑱兄了。”
两人穿过几重院落，来到王玉瑱所居的小院。
楚慕荷心思细腻，早已听得动静，提前吩咐了春桃在小书房备下了一桌清淡却精致的酒菜，温上了一壶好酒。
见王玉瑱引着客人进来，楚慕荷上前盈盈一礼：“宴先生。”
宴清连忙还礼，目光扫过楚慕荷微隆的小腹和温婉的仪态，眼中闪过一丝了然和祝福，他从随身的行囊中取出一个用蓝布包裹的小匣子，双手递上。
“仓促来访，未及备厚礼。这是兴平本地窑口烧制的一套素瓷茶具，釉色温润，胜在拙朴有趣，聊表心意，恭贺……王少夫人大喜。”他措辞谨慎，既表达了祝贺楚慕荷抬为平妻之意，又避开了可能引起尴尬的称呼。
楚慕荷微笑着让春桃接过：“宴先生太客气了，快请里面坐。”
春桃引着二人进入小书房，只见临窗的榻上已摆开小几，几样清爽小菜，一壶温酒，两只玉杯，布置得恰到好处。
楚慕荷知道他们必有话要谈，便体贴地带着春桃退了出去，轻轻掩上了房门。
书房内只剩下二人，气氛顿时轻松了许多。王玉瑱亲自执壶为宴清斟酒，笑道：“祈风兄，你来得正好！今日家中喧闹了一天，我正觉疲惫烦闷，能与你把酒言欢，实乃快事！”
宴清端起酒杯，与王玉瑱对饮一杯，感受着酒液入喉的暖意，这才舒了口气，笑道：“我那边赈灾刚理出个头绪，便接到入弘文馆的旨意，交接完公务就匆匆赶来了。方才在门外，见府上车马盈门，灯火辉煌，可是有什么喜事？”他虽已猜到几分，但还是问了出来。
王玉瑱叹了口气，揉了揉眉心，带着几分无奈和自嘲：“可不就是喜事么？今日家父做主，将慕荷抬为平妻，宴请宾客。热闹是热闹，只是这迎来送往，虚与委蛇，实在累人。”
宴清了然点头，世家大族的规矩和场面，他虽未亲身经历，也能想象一二。
他目光落在王玉瑱略显疲惫的脸上，想起冯璋转述的话，便关切地问道：“玉瑱兄，我离京前，听闻你似乎遇到些麻烦？好像是被同僚……借了名头去？”
提到这事，王玉瑱脸上的笑意淡了下去，取而代之的是一抹郁色。
他给自己和宴清又满上酒，仰头饮尽，这才将太常寺那位肖丞如何利用他的世家身份去教坊司吓退郑玄，为柳依依解围，自己如何被蒙在鼓里，直到事后才从父亲口中得知其中利害关系的事情，原原本本说了一遍。
宴清静静听着，手指轻轻转动着酒杯，沉吟道：“玉瑱兄，此事说来，那位肖丞利用你在先，确有不妥。他为你引来郑氏这等强敌，却将自己摘得干净，心思可谓深沉。不过……”
他话锋一转：“换个角度看，他或许也是看准了玉瑱兄你出身高贵，为人仗义，且有能力应对郑氏的反弹，方才出此下策。只是，他低估了此事可能引发的连锁反应，也未曾真心为你考量。”
他顿了顿，看着王玉瑱，语气变得郑重：“经此一事，玉瑱兄当知，在这长安城内，尤其是在衙署之中，人心复杂，绝非表面那般简单。一言一行，皆需三思。你那‘酒谪仙’的名头，是光环，也是靶子。不知有多少人，或想借你这阵东风，或想将你拉下云端。”
王玉瑱默默点头，宴清的话与父亲王珪的教诲不谋而合，让他更深刻地认识到处境的复杂。
他苦笑道：“看来我这‘酒谪仙’，也得学着在这凡尘俗世里，多长几个心眼了。”
宴清举杯与他相碰，笑道：“倒也不必过于谨小慎微，失了本心。只是需记得，害人之心不可有，防人之心不可无。玉瑱兄赤子之心难得，但也要学会看清这棋局中的子力分布和潜在规则。”
两人就着酒菜，又聊了些各自近况，京中趣闻，兴平风物。
窗外月色渐明，清辉洒入室内，将这一方小天地映照得格外宁静。在这勾心斗角的长安夜色里，能与挚友如此畅谈，对王玉瑱而言，无疑是卸下重担的难得时刻。
而宴清带来的不仅是朋友的关怀，更有一种来自“外面”的、更为清醒和务实的视角，悄然抚平着王玉瑱因连日风波而略显焦躁的心绪。