晨光微熹，透过雕花窗棂，在青石板地上投下斑驳的光影。客栈二楼的厢房内，晨起的喧嚣尚未完全弥散，空气中还氤氲着淡淡的皂角香与水汽。沐熙坐在梳妆台前，乌发如瀑般垂落在肩头，她正在梳理发丝，象牙梳齿划过青丝，留下顺滑的痕迹。
沐熙望着镜中自己略带倦意却依旧明艳的脸庞，将头发盘起用一根玉簪固定住。沐熙抬手理了理衣襟。忽然响起一阵急促的脚步声，伴随着暗卫的通报：“世子爷，县主，楼下有位自称管泽的公子求见，说有要事求见。”
“管泽？”沐熙手中的玉簪微微一顿，眸光微动。昨夜闵砚知给她和萧墨尘提及管家的家事，那位在家族中备受冷落、却极善隐忍的庶子，便是管泽。她抬眼望向窗外，萧墨尘的身影恰好出现在廊下，一袭月白锦袍，身姿挺拔，听到“管泽”二字时，眉峰微蹙。
萧墨尘迈步走到房门前，声音沉稳：“既让他上来吧，直接引去闵砚知的房间，我们随后就到。”
“是。”暗卫应声退下。
沐熙已整理妥当，推门而出，与萧墨尘对视一眼，无需多言，彼此都明白这管泽的突然到访，定然与昨日被押入府衙的管家二公子有关。两人并肩朝着闵砚知的厢房走去，刚行至廊角，便见秦风领着一道身影迎面而来。
那人身着一袭半旧的湖蓝色长衫，布料虽非上等，却浆洗得干干净净，熨帖平整。身形颀长，面容清俊，只是眉宇间带着几分常年压抑的沉稳，眼神锐利而内敛，显然是在人情世故中摸爬滚打多年的模样。正是管泽。
管泽原本正跟着秦风快步前行，眼角余光瞥见廊下走来的两人，脚步骤然一顿。他先是看到沐熙，一身淡粉衣裙，气质温婉却自带锋芒，眉眼间的灵动与沉静交织，绝非寻常闺阁女子；再看她身侧的萧墨尘，气度雍容，眼神深邃，即便身着常服，也难掩周身的贵胄之气，仿佛天生便该立于众人之上。
管泽心中一惊，下意识地停下脚步，眸中闪过一丝错愕。但他毕竟是在底层挣扎多年的人，反应极快，不过瞬息便敛去了脸上的惊讶，快步上前，对着两人拱手行礼，语气恭敬：“在下管泽，见过二位。”
萧墨尘微微颔首，并未多言，侧身让出通路：“管公子请，闵砚知在房内。”
沐熙亦颔首示意，目光在管泽脸上淡淡一扫，便与萧墨尘一同走进了闵砚知的房间。
屋内，闵砚知靠坐在床头，身上盖着锦被，脸色虽依旧有些苍白，但精神尚可。见众人进来，他抬眸一笑，对着管泽道：“管兄，好久不见。”
管泽跟着走进房间，目光快速扫过屋内情形。除了闵砚知、方才廊下的男女，还有一位身着浅绿衣裙的少女，眉眼灵动，正好奇地望着他，想来也是同行之人。这几人或坐或站，姿态从容，虽未穿绫罗绸缎，却个个气质出众，绝非他平日所能接触到的等闲之辈。管泽心中愈发笃定，这些人身份定然不简单，当下不敢有丝毫怠慢，对着闵砚知再次行礼后，又依次朝着萧墨尘、沐熙和萧之菡拱手见礼，礼数周全，语气谦卑却不谄媚：“在下管泽，见过各位。”
萧墨尘依旧只是淡淡点头，沐熙则轻声回应：“管公子不必多礼。”萧之菡年纪尚小，只是好奇地打量着管泽，并未多言。
闵砚知见他目光落在自己盖着锦被上，带着几分探究，便主动开口道：“让管兄见笑了，不慎受了点小伤，不便起身相迎。”
管泽连忙摆手，脸上露出关切之色：“闵公子严重了，不知伤势无碍？在下贸然前来，倒是打扰公子休养了。”
“无妨，只是些小伤。”闵砚知摆了摆手，话锋一转，直截了当问道，“管兄今日前来，想来是为了令弟的事吧？”
管泽闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，有无奈，也有几分不易察觉的疲惫。他轻轻叹了口气，苦笑道：“闵公子慧眼，不瞒您说，昨日家弟没有回家，家中上下乱作一团，长辈们催着在下四处打听消息。方才也是从一位相熟的朋友口中得知，昨日家弟是被客栈中的客人送往府衙的，在下便冒昧前来，想打听一二。”
他说话时，目光不自觉地扫过萧墨尘和沐熙，显然也猜到，昨日押走弟弟的，恐怕与这几位有关。
闵砚知自然明白他的心思，并未隐瞒，缓缓道：“昨日令弟在客栈外与我们发生争执，因他仗势想要伤人。我们便将令弟送至府衙，交由孙大人处置了。”
“伤人？”管泽眉头紧锁，脸上露出果然如此的神情。他这位二弟，自幼被家中长辈宠坏，嚣张跋扈，目无法纪，平日里在城中横行霸道惯了，只是仗着管家皇商的身份，旁人大多忍让三分。如今看来，这次是真的踢到铁板了。想到这里，管泽心中又是一阵无奈，又是几分隐秘的畅快。这些年，他在家族中受尽冷落，二弟更是从未将他放在眼里，如今闯下大祸，也算是咎由自取。
屋内一时陷入沉默，管泽垂着眼帘，不知在思索些什么。沐熙见他神色变幻，便开口问道：“管公子，你今日前来，是想救令弟出来？”
管泽猛地抬头，对上沐熙清澈却带着几分锐利的目光，先是一愣，随即苦笑摇头：“姑娘说笑了。家弟顽劣不堪，此次伤人，本就是他罪有应得。在下前来，不过是想确认他的下落，回去也好向家中长辈交代。至于救他……这般行事，若是轻易饶过，反倒是害了他。”
“交代？”沐熙挑眉，语气带着几分淡淡的嘲讽，“管公子倒是看得透彻。只是令弟这般嚣张跋扈，若不是家中长辈纵容，他又怎敢如此行事？你回去说他罪有应得，家中那些溺爱他的人，会信吗？你又如何向他们交代？”
沐熙的话如同利刃，直戳管泽的痛处。他脸上瞬间涨得通红，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。是啊，家族的纵容，才是二弟无法无天的根源。他虽是庶子，却也看得明白，只是人微言轻，根本无力改变什么。此刻被沐熙当众点破，他只觉得脸上火辣辣的，既羞愧又无奈。
见他沉默不语，沐熙也不再逼他，语气平静却带着不容置疑的力量：“管公子，你该清楚，令弟此次，绝非小事。且不说我们的身份，单是当众行凶，扰乱治安，便已触犯律法。管家虽是皇商，但若真要追究起来，别说令弟能不能全身而退，恐怕连管家的皇商身份，都未必能保得住。”
“什么？”管泽猛地抬头，眼中满是震惊，难以置信地盯着沐熙，“皇商身份保不住？姑娘此言……”
他虽知道二弟闯了祸，却从未想过会牵连到家族的皇商身份。管家能有今日的地位，全靠这皇商的头衔支撑，若是没了这个身份，整个家族都将一落千丈。沐熙的话，无疑是给了他当头一棒。
沐熙看着他震惊的模样，神色依旧平静：“我并非危言耸听。管家这些年仗着皇商身份，暗中做的那些勾当，真要查起来，恐怕不止这一件事。令弟的事，不过是个由头罢了。”
管泽的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖。他在家族中虽不受重视，却也知晓家族生意中确实存在不少猫腻，只是一直没有接触这些。如今听沐熙这般说，他才意识到，管家早已是危如累卵。
就在他心神不宁之际，沐熙缓缓开口，给出了两个选择：“眼下，你有两条路可走。其一，继续留在管家，与你的家族同生共死，等到朝廷彻查之时，一同覆灭。其二，将管家这些年暗中勾结，犯下罪证交出来，助我们彻底整顿管家。届时，我们可以保你继续执掌管家的生意，只是那时的管家，便不再是你如今的管家了——你明白我的意思吗？”
管泽浑身一震，猛地抬头看向沐熙。他当然明白，沐熙的意思是让他取而代之，成为管家新的掌权人，只是这个管家，不再是现在这个了。一边是血脉相连的家族，一边是滔天的富贵与权力，还有家族覆灭的危机……他陷入了两难的抉择，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇抿得紧紧的，一时间无法做出回答。
沐熙见状，也不催促，淡淡道：“你不必现在回答。回去之后，你可以将我下面的话告诉你的家人，让他们也好好想想。记住，令弟此次的事，绝非轻易就能了结，管家能否渡过此劫，自求多福吧。”
萧墨尘坐在一旁，自始至终未曾多言，只是静静看着沐熙与管泽的对话。此刻听到沐熙的话，他眼中闪过一丝赞许，轻轻颔首，显然认同沐熙的安排。
管泽深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他知道，沐熙的话绝非戏言，眼前这些人有能力决定管家的生死。他对着沐熙和萧墨尘深深一揖，语气沉重：“多谢姑娘指点，在下……明白了。在下先行告辞，容在下回去仔细思量。”
“请便。”萧墨尘淡淡开口。
管泽再次对着众人拱手行礼，随后转身，脚步略显踉跄地走出了房间。秦风见状，连忙跟了上去，送他下楼。
房间内恢复了平静，萧墨尘看向沐熙，眼中带着几分笑意：“你倒是把话说得透彻。”
沐熙微微一笑：“对付这种人，与其拐弯抹角，不如直接点破利害。他在家族中受了这么多年的委屈，未必没有取而代之的心思，只是缺一个契机罢了。”
闵砚知靠在床头，轻轻咳嗽了两声，笑道：“还是沐姑娘看得明白。管泽此人，隐忍多年，绝非池中之物。若是能拉拢他，倒是省去不少麻烦。”
“接下来，便看他的选择了。”萧墨尘站起身，整理了一下衣袍，“我去一趟府衙，看看孙大人那边的进展如何。你们在此等候消息便是。”
“好，你路上小心。”沐熙点头道。
萧墨尘颔首，随后转身离开了房间。
屋内只剩下沐熙、闵砚知和萧之菡三人。萧之菡原本一直安静地坐在一旁，此刻见萧墨尘走了，终于按捺不住，跑到沐熙身边，拉着她的衣袖，眼睛亮晶晶地问道：“沐熙姐姐，方才你和那个管公子说的话，我有些没听懂。不过姐姐你好厉害啊，几句话就把他吓得脸色都白了。”
沐熙笑着揉了揉她的头发：“小孩子家，听不懂也正常。”
“我才不是小孩子呢！”萧之菡撅起嘴巴，随即眼睛一转，从怀中掏出一本泛黄的医书，递到沐熙面前，“沐熙姐姐，闵砚知，我昨日看这本医书，遇到了几个困惑，你们能不能教教我？”
闵砚知闻言，笑着点头：“当然可以。你说说看，遇到了什么问题？”
萧之菡闻言，立刻兴奋地翻开医书，指着其中一页，叽叽喳喳地问道：“沐姐姐，你看这里，书上说‘气血同源，气为血之帅，血为气之母’，这句话是什么意思啊？还有这里，关于针灸的穴位，我总是记不住，有没有什么好办法呀？”
沐熙在一旁坐下，看着萧之菡认真的模样，眼中露出温柔的笑意。她接过萧之菡手中的医书，指着她问的那句话，轻声解释道：“‘气为血之帅’，是说气能推动血液的运行，若是气虚，血液流动便会缓慢，甚至瘀滞；‘血为气之母’，则是说血液能滋养气，若是血虚，气也会随之不足。打个比方，气就像是推动船前进的风，血就像是承载船的水，二者相辅相成，缺一不可。”
萧之菡似懂非懂地点点头：“原来是这样，姐姐这么一说，我就明白了！那针灸的穴位呢？那么多穴位，我记了又忘，好难啊。”
闵砚知笑了笑，耐心道：“记穴位确实需要下些功夫。你可以先从常用的穴位记起，比如合谷、足三里这些，结合人体的经络来记。而且，光靠死记硬背是不行的，最好能结合实际的人体模型，或者在自己身上轻轻按压，感受穴位的位置和反应，这样记得会更牢固。”
“真的吗？”萧之菡眼睛一亮，“那我回去就找个模型来试试！”
沐熙笑着点头：“嗯，慢慢来，学医本就不是一蹴而就的事，需要日积月累的沉淀。你有这份心思，将来定能有所成就。”
萧之菡受到鼓励，更加兴奋了，又指着医书中的其他内容，不断向沐熙和闵砚知提问。沐熙和闵砚知耐心地为她解答，时而互相补充，时而举例说明，房间内充满了温馨的氛围。
阳光渐渐升高，透过窗棂洒在三人身上，温暖而柔和。管家的危机、管泽的抉择、府衙的动向……暂时被抛到了脑后，此刻的他们，沉浸在医书的世界里，享受着这难得的宁静时光。而他们都知道，这份宁静之下，暗流依旧在涌动，管泽的选择、孙大人的判决，都将在不久之后，为他们带来新的波澜。