夜色微沉，皇宫笼罩在一片静谧之中。御书房外，檐下宫灯摇曳，光影在朱红色的宫墙上交错成斑驳的花纹。冷风穿过长廊，带着一丝若有若无的檀香气息，却让人隐隐觉得不安。皇上让其他人先散了，把太子，萧墨尘，萧之菡和沐熙一起留了下来，带到了御书房。
萧墨尘、沐熙、太子，萧之菡四人并肩而立，神色各异。太子一脸从容，萧墨尘负手而立，眉目沉稳，眼底却藏着一丝不易察觉的冷意；沐熙站在他身侧，姿态端庄，而萧之菡是最不安的一个，她觉得她今天要挨骂。
殿门“吱呀”一声被推开，内侍低眉顺眼地躬身道：“陛下宣四位进殿。”
御书房内，烛火通明，龙案后，帝王端坐。那是一张极具威严的面孔，眉眼如刀削般凌厉，眼中闪烁着深不可测的光芒。他的目光缓缓扫过四人，最终停留在萧墨尘身上。
“说吧。”
仅仅两个字，却像一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
萧墨尘上前一步，拱手行礼，声音平稳而有力：“皇伯父，侄儿今日在偏殿中，是被人引诱而去。南宫婉在殿中燃了香，若非沐熙赠予的香囊，臣恐怕早已落入圈套。”
皇上的目光微不可察地一动，转向沐熙：“哦？说来听听。”
沐熙上前，盈盈一礼，声音如清泉般悦耳：“臣女早闻南宫公主精于香道，便留心研究应对之法。香韵斋的师父曾赠予臣女许多香料方，臣女结合所学，制成此香囊。佩戴在身，可使人神清气定，不为异香所扰。”
皇上的视线落在自己腰间别着的香囊上，那是一方绣着精致兰花纹的小囊，香气淡雅，不似宫中常用的沉檀龙麝，却带着一股令人心神安宁的清凉气息。这是今早萧墨尘入宫时让皇上佩戴的。
“是这个？”皇上淡淡问道。
沐熙点点头：“正是。”
“父皇，明明是他们设计沐姐姐和堂哥，为什么你不严惩他们呢？我倒觉得这是替天行道！”萧之菡在一旁不满的说，她觉得她父皇这是糊涂，坏人不惩罚抓着他们几个在这儿。
“胡闹！”御书房内一时静得只能听到烛火燃烧的细微噼啪声！皇上的手指轻叩案面，节奏缓慢而有规律，似乎在衡量着什么。良久，他对着沐熙开口，声音低沉而威严：
“容妃与南宫婉勾结，令宫女引你去偏殿，又召容修前来。若他们的计谋得逞，武王府与皇室的关系会有影响，朕绝不放心我得弟弟与其他国家有关系。而你便会彻底绑在容妃一系之上，被道德所困，无处可逃。”
几人低垂着头，无人敢应声。皇上的目光如利剑般扫过他们的脸庞，似乎要将每个人的心思都看穿。
“朕早已知晓此事，却一直未拆穿。你们就算不这样做，我也做好了准备，南宫婉是不可能进皇室，而我也不会让我侄儿的心上人受伤害。”皇上的语气忽然缓和了几分，“如今，南明国的使臣那边，朕要给他们一个交代。南宫婉在宫中失贞，这怕到时候会影响两国的关系。”
沐熙抬起头，眼中闪过一丝坚定：“陛下，臣女愿以今日的香为线索。宴会上，臣女便觉香气有异，而偏殿之香更是古怪。若陛下肯给臣女一夜时间，明日一早，必能给陛下一个结果。”
皇上沉吟片刻，似乎在权衡利弊。殿中众人屏息以待，生怕错过圣意的任何一丝变化。最终，皇上点了点头：
“好。等会让太医院院判，今夜随你一同查探。”
“臣女谢恩。”沐熙恭敬地行了一礼。
萧墨尘也上前一步，抱拳请命：“臣愿去追查其他线索，定要在明早南明国使臣进宫之前，让他们哑口无言。”
皇上看了他一眼，目光中闪过一丝赞许：“去吧。但记住，今夜之事，不可再走漏风声。”
“臣遵旨。”
四人齐声应下，转身退出御书房。殿门关上的那一刻，萧墨尘长舒了一口气，却感到肩上的担子更重了。
月色如水，洒在皇宫的青石小道上，映出萧墨尘修长的身影。他独自前往偏殿，脚步轻捷，却每一步都带着深思。
偏殿的门虚掩着，仿佛在等待他的到来。推门而入，殿内弥漫着淡淡的香气，却已不如先前那般浓烈。香炉依旧摆在殿中央，炉中香灰早已冷却，却仍残留着一丝异样的气息。
萧墨尘走到炉前，仔细观察。他发现炉底有极细的粉末残留，色泽微青，隐隐透着甜香。他用指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅——幽香之中，藏着一丝令人心悸的异感，似乎能勾起人内心深处的欲望。
果然有问题。萧墨尘低声自语。他将那点粉末收入随身的小瓷瓶中，准备带回给沐熙查验。
就在这时，殿外传来轻微的脚步声。萧墨尘迅速转身，隐入屏风后。殿门被轻轻推开，一个黑影闪了进来，四处张望。
是谁？萧墨尘沉声问道，从屏风后走出。
那人显然吓了一跳，转身就要逃跑，却被萧墨尘一个箭步上前拦住。两人交手几招，萧墨尘轻易制服了对方。
说！你是谁派来的？萧墨尘冷声问道。
那人战战兢兢地抬起头，露出一张年轻的面孔：奴婢……奴婢是打扫此处的宫女，刚刚有人给了我十两银子，来取香炉中的香灰。
萧墨尘眼中闪过一丝冷光：不知道是谁吗？
奴婢不知，只是奉命行事。宫女吓得浑身发抖，声音都在颤抖。
萧墨尘想了想，放开了宫女“你等会取一些其他的香灰给他。明白吗？”
宫女如蒙大赦，连连点头，连滚带爬地跑了出去。萧墨尘望着她的背影，若有所思。
看来有人已经开始心虚了。他喃喃自语，转身离开了偏殿。
与此同时，太医院内灯火通明。沐熙与太医院院判正仔细研究着各种香料。案几上摆满了各种瓶瓶罐罐，空气中弥漫着复杂的香气。
这是偏殿香炉中的香灰？院判问道，拿起沐熙递来的小瓷瓶。
沐熙点头：正是。院判大人请看，这香灰中含有一种特殊的粉末。
院判将香灰倒在白纸上，用银针轻轻拨动，眉头微皱：这似乎是忘魂草的粉末。此草只在南明国生长，我们也只是听闻。
您看这是今天在宴上南宫公主燃的香得香灰。沐熙递给院判另一瓶香灰。
院判闻了闻，然后面色一变：这里面有“冰灵草的味道，虽然很淡，但是我有幸见过一次，这草可是一种慢性的毒药，长时间吸入会造成人精神萎靡，慢慢身体变虚弱而死。这南明国狼子野心，昭然若揭。”
沐熙点头：“明日一早，便能见分晓。”