那一个极其轻微的、几乎无法察觉的点头，却像一道无声的惊雷，在伊丽莎白的脑海里轰然炸响。
邀请。
赞许。
以及一种……同类之间，心照不宣的确认。
【你很有趣。来，加入我。】
那无声的意志，比任何恶毒的诅咒都更让她头皮发麻。肾上腺素像决堤的洪水，瞬间冲刷过四肢百骸。恐惧并没有让她尖叫或逃跑，反而让她的大脑进入了一种极致的、冰冷的运转状态。
【操！我就是一个想在新手村苟到天荒地老的咸鱼玩家，服务器最大的两个公会会长，一个想拉我入会，一个想把我当boSS刷，这游戏还能不能玩了？！】
伊丽莎白没有给对方任何回应。她甚至没有让脸上的表情出现一丝一毫的变化。她只是维持着那种“你是什么东西也配挡我的路”的高冷，面无表情地，从奇洛教授的身边，走了过去。
擦肩而过的一瞬间，她能清晰地感觉到，那股盘踞在奇洛脑后的黑暗意志，像毒蛇吐信般，带着一丝玩味的、期待的情绪，轻轻舔舐过她的精神屏障。
伊丽莎白脚步不停，用最平稳的速度，拐过走廊，走下台阶，回到了斯莱特林公共休息室那冰冷而熟悉的绿色光晕中。
大门在她身后合上，隔绝了外界的一切。
她靠在冰冷的石墙上，一直紧绷的脊背，才终于垮了下来。她大口大口地喘着气，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
“你看起来……像是刚和巨怪约完会回来。”
一个清冷的声音从角落的阴影里传来。达芙妮·格林格拉斯合上手中的书，那双聪慧的蓝色眼睛，在昏暗的光线下，像两颗被擦亮的蓝宝石，带着毫不掩饰的探究，静静地看着她。
“你刚刚在走廊上，碰到了奇洛教授。”达芙妮说的不是疑问句，而是陈述句。
伊丽莎白心里咯噔一下，但脸上依旧不动声色：“所以呢？”
“没什么。”达芙妮站起身，抱着书，缓步向女生宿舍走去。在经过伊丽莎白身边时，她停下脚步，用只有两个人能听见的声音，轻声说，“只是提醒你，奇洛教授身上的大蒜味，并不能掩盖他身上那股……腐烂的味道。离他远点，伊丽莎白。有些东西，比巨怪更危险。”
说完，她便径直离开，留下伊丽莎白一个人，站在原地，后背的冷汗，又冒出了一层。
她知道，达芙妮这个聪明的姑娘，恐怕是察觉到了什么。
接下来的日子，伊丽莎白将自己的“摆烂咸鱼”人设，贯彻到了极致。她几乎是以床和沙发为家，不是在睡觉，就是在去睡觉的路上，成功地让所有试图向她请教问题的斯莱特林，都相信了潘西那个“天才都是通过冥想来学习”的离谱理论。
然而，她想躺平，却有人不想让她躺。
那堂惊世骇俗的魔药课之后，斯内普教授看她的眼神，就变得极其诡异。不再是单纯的厌恶和不爽，而是一种……像是炼金术师看到了最完美的实验材料，那种混杂着狂热、探究、困惑和一丝丝不为人知的忌惮的复杂目光。
他不再在课堂上点名叫她，却总是在她切某种草药，或者研磨某种甲虫时，像个幽灵一样，无声无息地飘到她身后，用那双鹰隼般的眼睛，死死地盯着她的每一个动作，仿佛想从她的指尖上，看出古代魔法的运行轨迹。
【救命，教授，您再这么盯下去，我怀疑您不是想研究我的魔法，是想把我切片做成魔药了。】
这种令人毛骨悚然的“重点关注”，终于在一天下午，达到了顶峰。
“莉莉丝小姐。”斯内普在地窖门口拦住了正准备开溜的伊丽莎白，他的声音比地窖里的温度还要低上几度，“跟我来。校长要见你。”
伊丽莎白的心，猛地向下一沉。
该来的，终究还是来了。一个黑魔王还不够，白魔王也迫不及待地要下场了吗？
通往校长办公室的路上，斯内普一言不发，黑色的袍子在他身后翻滚，像一团不祥的乌云。伊丽莎白跟在他身后，感觉自己像一个即将被押赴刑场的死囚。
“蜂蜜糖。”斯内普对着石头怪兽，用一种仿佛嘴里含着毒药的语气，吐出了口令。
怪兽不情愿地跳到一旁，露出了螺旋形的楼梯。
校长办公室里，依旧是那副老样子。银质的仪器在不知疲倦地旋转、喷吐着细小的烟雾。历任校长的画像在假装睡觉。凤凰福克斯站在栖木上，歪着头，用它那双聪明的、黑豆似的眼睛好奇地打量着她。
邓布利多坐在办公桌后，正戴着他那副半月形的眼镜，笑眯眯地看着她，仿佛她不是被临时传唤来的学生，而是来串门的、关系亲近的晚辈。
“啊，伊丽莎白，下午好。”他指了指桌前的一把椅子，“请坐，请坐。要来点甜点吗？我最近发现了一种新的麻瓜糖果，叫‘跳跳糖’，在嘴里爆炸的感觉，非常……奇妙。”
斯内普在旁边发出一声不屑的冷哼，然后转身，像一阵黑色的风一样，离开了办公室，并且重重地关上了门。
【来了来了，老狐狸的经典开场白。先用糖衣炮弹瓦解你的心理防线，下一步是不是就要问我家住哪里，户口本上几口人，开不开心，高不高兴了？】
“不用了，教授，谢谢。”伊丽莎白在他对面的椅子上坐下，腰杆挺得笔直，脸上是标准的“莫挨老子”表情。
“真是个……沉稳的孩子。”邓布利多蓝色的眼睛，在镜片后闪烁着睿智而又温和的光芒，他十指交叉，放在桌上，语气轻松得像在闲聊，“莉莉丝把你教得很好。虽然，她的教育方式，总是那么……出人意料。”
他顿了顿，话锋一转。
“我听西弗勒斯说了你在魔药课上的表现。”邓布利多的语气里，带着一丝显而易见的赞许，“用‘婴儿的啼哭’和‘摇篮曲’来形容魔药的反应，真是个……前所未有的、天才般的比喻。我很多年，没有听过如此贴近魔法本质的理论了。”
伊丽莎白眼观鼻，鼻观心，没有接话。
【来了，捧杀。先把人夸到天上去，让你飘飘然，然后话锋一转，就该图穷匕见了。这套路我熟。】
“拥有这样非凡的天赋，你一定……有很多困惑吧？”邓布利多温和地问，“比如，它从何而来，又将去往何处。有时候，过于强大的力量，对于一个年轻的巫师来说，不是礼物，而是一种负担。它会吸引来……很多不必要的关注。”
他的目光，仿佛不经意地，扫过窗外。
伊丽莎白的心跳漏了一拍。她知道，正题来了。
“我不觉得困惑，教授。”她抬起眼，用那双漆黑的、毫无波动的眸子，平静地回望着邓布利多，“我只是运气好而已。”
“运气？”邓布利多笑了，那笑容里，带着一丝洞悉一切的了然，“孩子，在魔法的世界里，从来没有‘运气’这种东西。所有的‘运气’，都只是我们尚未理解的，某种更深层次的必然。”
他的手指，轻轻敲了敲桌面。
“就像棋局。有些棋子，生来就与众不同。它不遵循棋盘上已有的规则，它的每一次移动，都可能改变整个战局。这样的棋子，是双方执棋者都想握在手里的。白棋的一方，会想要保护它，引导它，让它走到正确的位置上。而黑棋的一方……”
邓布利多的声音，变得意味深长。
“……则会不惜一切代价，引诱它，腐化它，将它变成自己手中，最锋利的一把刀。”
整个办公室，安静得能听见那些银质仪器发出的、细微的嗡嗡声。
伊丽莎白感觉自己的cpU都快烧了。这老狐狸，每一个字都没提伏地魔，但每一个字，都在往她心窝子里捅刀子。他这是在告诉她：我知道他找过你了，现在，该你选边站了。
“我听不懂，教授。”伊丽莎白选择了最无赖，也是最有效的一招——装傻，“我不太会下巫师棋。我觉得那太麻烦了。我只想……好好睡觉。”
邓布利多看着她那张写满了“我只想当个废物”的脸，沉默了片刻，然后，发出了一声悠长的、复杂的叹息。
“是吗……只想睡觉啊……”他喃喃自语，蓝色的眼睛里，闪过一丝失望，但更多的，是一种深不见底的、伊丽莎白看不懂的复杂情绪。
他站起身，走到福克斯的栖木旁，轻轻抚摸着它华丽的羽毛。
“伊丽莎白，你要记住。”他没有回头，声音却清晰地传入她的耳朵，“选择，永远比天赋更重要。你可以选择无视你所拥有的力量，但你无法阻止，别人对你的力量，做出选择。”
他转过身，重新看向她，脸上的笑容已经消失，取而代之的，是一种严肃而又悲悯的神情。
“霍格沃茨是安全的，但这份安全，并非坚不可摧。走廊的阴影里，藏着很多东西。”他的目光，仿佛穿透了伊丽莎白的眼睛，看到了她灵魂深处，那场与黑魔王无声的对峙，“当有人……在阴影里向你点头时，我希望你能想清楚，那个点头的背后，究竟意味着一份馈赠，还是一张通往深渊的、单程的车票。”
伊丽莎白猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。
他知道。
他什么都知道。