夜幕如同墨汁般泼洒下来，吞没了云州城最后一缕天光。楚营内灯火管制，只有零星几处必要的岗哨亮着微光，整个大营仿佛一头匍匐在黑暗中的巨兽，沉默而肃杀。
医帐内，凌无影被小心地安置在一副特制的担架上，身下垫了厚厚的软褥。他依旧昏沉，但脖颈处的青灰细线稳定未动，呼吸虽弱却还算平稳。沈清羽仔细为他掖好毯子，眼中满是担忧。冷凝霜已收拾停当，月华长剑负于背后，气息沉静如水。秦刚一身轻甲，腰佩战刀，低声道：“路线已安排妥当，沿途有三处暗哨接应，最终目的地是六十里外的黑风寨，那里地形复杂，易守难攻，寨主与王爷有些交情。”
“有劳将军。”冷凝霜微微颔首。
“马车已在后营等候，伪装成运送伤药补给的车队。”秦刚补充道，“我会带一队亲兵护送你们出营十里，之后的路，就要靠你们自己了。”
子时刚过，营中响起三声短促的虫鸣——约定的信号。沈清羽和另一名挑选出的健壮亲兵抬起担架，冷凝霜持剑在前，秦刚率十余名精锐亲兵护卫左右，一行人悄无声息地融入了营区的阴影中，向后营偏门移动。
偏门外，两辆覆盖着油布的马车静静等候。众人将凌无影小心安置在第二辆马车内部改造过的夹层中，沈清羽和冷凝霜也钻入车厢。秦刚翻身上马，低声下令：“出发！”
车队缓缓启动，沿着一条僻静的小路，向着西北方向的黑风峡迤逦而行。车轮包裹了厚厚的布条，马蹄也套上了棉套，行进间声响极微。月光如水，洒在荒凉的原野上，映照出远处山峦模糊的轮廓。
车厢内，气氛凝重。沈清羽紧挨着凌无影的担架而坐，手握剑柄，耳听六路。冷凝霜闭目养神，但周身气机已然散开，感知着方圆数十丈内的风吹草动。凌无影在颠簸中偶尔发出几声模糊的呓语，眉头微蹙，似乎睡得极不安稳。
起初一段路程异常顺利，除了夜枭的啼叫和风吹过枯草的沙沙声，再无其他异响。车队有惊无险地通过了秦刚安排的第一处暗哨。
然而，就在即将抵达十里界限，秦刚准备按计划率亲兵折返时，异变突生！
前方道路右侧的一片稀疏林地中，毫无征兆地亮起了十数点火光！紧接着，弓弦震响，箭矢如同飞蝗般破空而来，目标直指车队！
“敌袭！举盾！”秦刚反应极快，暴喝出声！亲兵们训练有素，瞬间举起随身携带的圆盾，护住马车要害。
笃笃笃！箭矢密集地钉在盾牌和车厢壁上，力道惊人！
“保护马车！结阵！”秦刚战刀出鞘，亲兵们迅速以马车为核心结成防御圆阵。
几乎在箭矢射出的同时，左侧的土坡后方也响起了喊杀声，二十余名黑衣蒙面人手持利刃，如同鬼魅般扑杀下来！
“果然来了！”冷凝霜眼眸睁开，寒光乍现，身形一闪已冲出车厢，月华长剑出鞘，清冷的剑光如同匹练，瞬间将冲在最前的两名黑衣人咽喉洞穿！
沈清羽紧随其后跃出，长剑挥洒，护住马车一侧。他内力未复，剑招重在守势，凭借沈家剑法的精妙，勉强挡住攻来的兵刃。
秦刚率领亲兵与右侧林间冲出的敌人战在一处，刀光剑影，怒吼与惨叫顿时打破了夜的寂静。
袭击者人数众多，身手不弱，配合默契，显然是有备而来。他们分工明确，一部分人死死缠住秦刚和亲兵，另一部分则不顾伤亡地猛攻马车，目标明确——车内之人！
冷凝霜剑法超绝，月华剑气纵横捭阖，所过之处，黑衣人非死即伤。但她很快发现，这些黑衣人招式狠辣，却似乎并非同一路数，有的招式刚猛，有的诡异刁钻，倒像是几股不同势力临时拼凑而成。
“不止一方人马！”冷凝霜心念电转，剑势更添三分凌厉。
沈清羽压力巨大，左支右绌，肩头的伤口因剧烈运动再次崩裂，鲜血渗出，但他咬紧牙关，死死守住马车门户，不让敌人越雷池一步。
混乱中，谁也没有注意到，马车夹层内，因外界激烈的厮杀声、兵刃撞击声以及弥漫开来的血腥气刺激，昏迷中的凌无影身体开始不受控制地轻微颤抖起来。他脖颈处的青灰细线，颜色以肉眼可见的速度加深，并且如同活物般缓缓扭动、扩张，隐隐有向脸颊蔓延的趋势！他喉咙里发出压抑的、如同野兽般的低吼，双眼虽然紧闭，但眼皮下的眼球却在疯狂转动！
一股阴寒、暴戾的气息，开始不受控制地从他体内丝丝缕缕地弥漫出来，虽然微弱，却让近在咫尺的沈清羽猛地打了个寒颤！
“凌大哥！”沈清羽百忙中回头瞥见凌无影的异状，心中大骇！
就在这时，一道极其锐利的破空声响起！并非来自周围的敌人，而是来自远处更高的山坡！一道乌光，速度快得超越肉眼捕捉的极限，带着凄厉的尖啸，无视了战场的混乱，精准无比地穿过人群缝隙，直射马车车厢——目标赫然是凌无影所在的夹层位置！
这一箭，时机、角度、力道都拿捏得妙到毫巅，超越了寻常江湖手段！
“小心冷箭！”秦刚目眦欲裂，却已救援不及！
冷凝霜也被两名使奇门兵刃的黑衣人死死缠住，一时无法回援！
眼看那支蕴含着恐怖力道的箭矢就要穿透车厢——
千钧一发之际，马车旁一道原本在与敌人缠斗的“亲兵”身影，猛地舍弃对手，以一种近乎违背常理的速度和角度，合身扑向了车厢！
噗嗤！
乌光贯穿了那名“亲兵”的胸膛，带出一蓬血雨！箭矢去势稍缓，却依旧射穿了车厢壁板，钉入了内部，发出“夺”的一声闷响！
那名“亲兵”软软倒地，露出了兜帽下的一张陌生而苍白的面孔，嘴角却带着一丝如释重负的诡异笑容。
这突如其来的变故让交战双方都为之一愣。
而车厢内，那支箭矢的尾羽，距离凌无影的额头，只有不到三寸！箭簇上涂抹的幽蓝光泽，在月光下闪烁着不祥的光芒。
凌无影似乎被这近在咫尺的死亡威胁彻底刺激，猛地睁开了双眼！
眼中，不再是浑浊的迷雾，而是……一片纯粹的、没有丝毫感情的、令人心悸的灰白！