乡公所那间最好的客房里，煤油灯将墙壁上剥落的年画映得忽明忽暗。李文渊，这位戴着金丝眼镜、毕业于北洋大学矿科的高材生，此刻正小心翼翼地用绒布擦拭着一台黄铜制成的、带有复杂透镜和刻度盘的仪器——一台从德国进口的手持式光谱分析仪。尽管舟车劳顿，他脸上却毫无倦色，只有一种近乎狂热的专注。桌上，还摊开着地质罗盘、手持望远镜、以及几本写满密密麻麻德文和公式的笔记本。
同来的两名护卫，穿着不起眼的短褂，但腰杆笔直，眼神锐利如鹰，沉默地守在房间角落，与王连长带来的那几个咋咋呼呼、浑身烟酒气的兵痞形成了鲜明对比。
王连长搓着手，脸上堆着谄媚的笑：“李专员，您看这穷乡僻壤的，招待不周，多多包涵。您需要的本地县志、矿脉图，下官都给您找来了。”他指了指桌上几本泛黄发脆的线装书和几张绘制粗糙的地图。
李文渊头也没抬，只是推了推眼镜，目光扫过那些在他看来近乎原始的资料，语气平淡：“有劳王连长。我们此行，主要是奉上峰之命，考察赣南山区矿产，尤其是稀有金属的分布。听说……这一带近来不太平？”他最后一句问得轻描淡写，仿佛随口一提。
王连长心里一紧，知道戏肉来了，连忙道：“可不是嘛！都是些不开眼的泥腿子闹事，尤其是后山那边，有个叫林峰的小子，聚了一伙人，不服王化，还……还会些邪门的妖法！”他添油加醋地将三江口的事情又说了一遍，重点描绘了那无声无息夺人性命的“红光”。
“妖法？”李文渊嘴角勾起一丝不易察觉的嘲讽，他受过系统的科学教育，自然不信这些。“或许是某种未知的自然现象，或者……未经登记的化学实验事故。”他拿起光谱分析仪，语气重新变得严谨，“科学，讲究的是证据。明日开始，我们会进山实地勘探。还请王连长派几个熟悉地形的向导。”
“一定一定！”王连长连声应承，心里却嘀咕，这些洋学生，就是事儿多。
第二天，天刚蒙蒙亮，李文渊的考察队就在几名本地团丁的带领下，进入了后山区域。他们行进的速度很慢，李文渊不时停下，用罗盘定位，敲打岩石样本，偶尔还会启动那台光谱分析仪，将镜头对准某些特定的岩层，仪器发出轻微的嗡鸣，镜片后闪过奇异的光彩。
他们的行动，几乎实时呈现在林峰的脑海中。
“目标团队已进入三号监测区。正在使用未知型号光谱仪扫描东南方向岩层……检测到低频主动探测波束……分析其扫描模式，疑似在寻找特定元素富集区或能量残留痕迹。”
林峰伏在一处远离考察队路线的山脊上，透过茂密的灌木丛，用望远镜观察着那支小小的队伍。他看到李文渊一丝不苟的操作，看到护卫警惕的眼神，也看到了王连长手下那几个团丁漫不经心却又带着一丝畏惧的模样。
“专业，而且有备而来。”林峰心中凛然。这不是王连长那种蛮干，而是带着明确科学目的的侦查。对方在寻找证据，寻找他存在的“科学”依据。那台奇怪的仪器，很可能能够探测到激光武器使用后残留的能量痕迹，或者发现他们采集矿石的矿区。
“系统，评估被发现的概率。”
“基于对方设备精度及扫描范围，若其接近核心区域（工棚、主要矿区）一公里内，被发现能量异常的概率为百分之六十五。若其采集到激发晶体残留物，逆向推导基础技术原理的概率为百分之三十八。”
风险很高。林峰眼神冰冷。他不能冒险让这些人靠近工棚。
“石头，执行‘驱离’方案一。注意，不要暴露我们自身，制造自然意外。”
“明白！”
陈石头带着两名身手最好的队员，如同幽灵般消失在林间。
考察队行进到一处陡峭的斜坡下，这里堆积着大量风化的碎石。李文渊正蹲在地上，仔细研究一块带有细微晶体的岩石。
突然，“轰隆”一声闷响，斜坡上方一片不大不小的碎石区域毫无征兆地滑落下来！碎石和尘土簌簌而下，虽然规模不大，不足以伤人，却吓得几个团丁哇哇乱叫，连连后退，险些将李文渊撞倒。
“小心！”一名护卫反应极快，一把拉住李文渊，另一名护卫则警惕地抬枪指向山坡上方，但那里只有摇晃的树枝和几只受惊飞起的山鸟。
李文渊惊魂未定，扶正了眼镜，看着那片滑落的碎石，眉头紧锁。是自然松动？还是……他抬头望向郁郁葱葱的山林，目光锐利，仿佛想穿透那层层叠叠的绿色，看清背后隐藏的东西。
“李专员，您看这……”王连长一脸后怕。
“没事，”李文渊拍了拍身上的尘土，语气恢复了冷静，“山区地质不稳定，常有落石。继续前进。”但他暗中对两名护卫使了个眼色。护卫会意，更加警惕地注意着四周的动静。
这个小插曲，虽然没有造成伤亡，却像一盆冷水，浇在了考察队头上，也让他们的行进更加谨慎缓慢。
与此同时，在另一个方向，林峰亲自来到了那个秘密购置的废弃猎户小屋。这里位于更深的山坳，几乎与世隔绝。他仔细检查了储备的粮食和药品，确认隐蔽性良好，并进一步完善了撤离路线和应急联络方案。这里是最后的退路，必须万无一失。
接下来的两天，考察队在山里如同没头苍蝇般转悠，陈石头带着人，利用对地形的熟悉，不断制造各种“意外”——可能是突然窜出的受惊野猪，可能是看似偶然断掉的藤蔓，也可能是夜间营地周围不明来源的怪异声响（用简单的扩音装置模拟）。这些骚扰并不致命，却极大地消耗了考察队的精力和耐心，也让他们始终无法接近核心区域。
李文渊的脸色一天比一天阴沉。他带来的仪器检测到了一些异常的能量读数，但都很微弱且分散，无法准确定位。而那些层出不穷的“意外”，让他越发确信，这山里确实隐藏着不寻常的东西，而且对方在有意地阻止他们探查。
“对方很警惕，而且对山林极其熟悉。”李文渊在当晚的记录中写道，“种种迹象表明，并非简单的匪类。其阻止探查的手段，虽原始，却有效，体现出一定的组织性和战术意图。三江口事件中描述的‘无声光束武器’，存在技术上的可能性，但需要更直接的证据……”
他合上笔记本，望向窗外漆黑的群山。科学家的好奇心被彻底激发，但同时，一种隐隐的不安也开始在他心中蔓延。他面对的，可能不仅仅是某种未知的技术，更是一个拥有相当智慧和行动力的对手。
而在营地工棚里，林峰看着终于完成、闪烁着更加深邃幽光的新型激发晶体，缓缓将其装入一支“二代”激光步枪。提升是显着的，系统预估武器威力提升了约百分之四十，能耗反而略有下降。
但这还不够。他知道，驱离手段只能拖延时间。李文渊这样的人，不会轻易放弃。王连长背后的北方势力，广州方面持续施加的压力，都如同逐渐收紧的绞索。
他需要破局。要么，在能源或技术上取得决定性的突破，获得压倒性的力量；要么，就必须找到外力，打破这被多方围堵的僵局。
他的目光，再次落向了南方。那个通过何掌柜不断递来橄榄枝的方向，是危局中唯一看似可能借助，却也可能是最大陷阱的变量