飘雪城西，万宝街。
这里的喧嚣与听雪轩的清雅截然不同。一条宽阔的冰晶主街两旁，鳞次栉比的商铺、摊位连绵不绝，幌子招展，五光十色。叫卖声、讨价还价声、法器灵光闪烁声、妖兽低吼声混杂在一起，形成一股充满市井烟火气的热浪，冲淡了飘雪城无处不在的寒意。
空气中弥漫着驳杂而浓郁的灵气波动，混杂着灵草清香、矿石土腥、妖兽皮毛的膻味、丹药的异香以及各种法器符文激活时逸散的独特能量气息。修士摩肩接踵，人潮汹涌。有衣着光鲜的宗门弟子结伴而行，目光挑剔地扫视着摊位；有风尘仆仆的佣兵和冒险者，身上带着血腥气，大声吆喝着刚猎获的妖兽材料；有蒙面遮身的独行客，气息隐晦，匆匆穿梭；更有不少气息深沉、目光锐利的摊主或店主，不动声色地打量着每一个潜在的顾客。
这里是飘雪城最大的法器、材料、古物交易区，龙蛇混杂，机遇与陷阱并存。无数珍奇在这里流转，也有无数赝品和黑货隐藏其中，考验着每一个踏入此地修士的眼力与实力。
凌云的身影出现在万宝街入口。他换上了一身不起眼的深灰色劲装，收敛了大部分气息，看起来就像一个普通的凝气中期散修。然而，那双深邃眼眸扫过街道时，如同鹰隼掠过大地，精准而冷静。他的目标明确——南宫嫣清单上罗列的，进入永恒冰窟所必需的物资。
清单上的每一项，都意味着海量的灵石消耗，更意味着冰窟本身的凶险程度。
他首先踏入一家名为“寒玉轩”的店铺。店面不大，却布置得极为雅致，寒气逼人，显然是专营冰系材料的。
“掌柜，可有‘玄冰玉髓符’？”凌云开门见山。
柜台后，一个留着山羊胡、气息在凝气后期的老者抬起眼皮，打量了凌云一眼，慢悠悠道：“玄冰玉髓符？抵御寂灭之寒的极品灵符？小哥好大的手笔。此符炼制不易，需采万年玄冰玉心髓，辅以高阶符师的心血刻录…小店，恰好有三枚。”他伸出三根手指，眼神带着试探。
“价格？”凌云语气平淡。
“一枚，两百块下品灵石。三枚打包，五百五十块。”老者报出一个足以让普通凝气修士绝望的数字。
凌云眉头都没皱一下。他心念一动，从储物袋中取出一个玉盒，打开一丝缝隙。一股精纯到极致的冰寒灵气瞬间弥漫开来，盒内是几片晶莹剔透、如同冰晶花瓣的碎片，正是他之前在雪原冰窟获得的冰髓玉莲残片！此物价值极高，他本不欲轻易出手，但为了冰窟之行，也顾不得了。
“此物，可抵多少？”凌云将玉盒推到老者面前。
老者浑浊的眼睛猛地爆发出精光，小心翼翼地拿起一片碎片，仔细感应，手指都在微微颤抖：“嘶…冰髓玉莲！还是品质极高的残片！至少蕴含百年寒髓精华！一片…一片可抵一百五十块下品灵石！小哥，三枚玄冰玉髓符，换你两片玉莲残片，如何？”他眼中闪过一丝贪婪。
凌云心中冷笑。这老家伙压价压得够狠。冰髓玉莲残片，一片在拍卖会上至少值两百五十块下品灵石，且有价无市。
“一片残片，换两枚符箓。不二价。”凌云语气斩钉截铁，带着不容置疑的威势。同时，他刻意泄露了一丝体内混沌冰灵力的气息，那沉重、凝练、仿佛蕴含着冰魄本源的力量让老者瞬间脸色微变。
老者额头渗出冷汗，他感受到了那缕气息的可怕，绝非普通凝气修士所有。他干笑一声：“小哥好眼力！成交！两枚玄冰玉髓符，换一片玉莲残片！”他生怕凌云反悔，迅速取出两个巴掌大小、通体莹白、内部仿佛有冰蓝色髓液流动、刻满繁复银色符文的玉符，恭敬地递给凌云。同时，凌云也收起一片玉莲残片，将另一片推了过去。
交易完成，老者看着那晶莹的玉莲残片，喜不自胜。凌云则收好两枚散发着温润寒意的玉符，转身离开。有了此符，至少在冰窟外围，能极大抵御那蚀骨销魂的寂灭之寒。
接下来，凌云如同一个精准的采购机器，在万宝街各处穿梭。
在“百草堂”，他花费一百二十块下品灵石，购买了三瓶能化解百毒的“九花玉露丸”。丹药呈九彩之色，异香扑鼻，能中和大部分冰窟内可能存在的寒毒、瘴毒。
在“天工坊”，他咬牙以一百八十块下品灵石的高价，购得一柄通体银白、寒气森森的“破冰锥”。此锥长约尺许，锥头尖锐无比，刻满破禁符文，专门用于破除冰系禁制和冻结的障碍，是冰窟探险的利器。
在“雪蚕居”，他买下了一盘长达数百丈、细如发丝却坚韧无比的“冰魄索”。此索由雪域冰蚕丝混合寒铁精金炼制，灌注灵力后坚逾精钢，又能抵抗极寒，是攀爬冰崖、固定身形、甚至捆缚妖兽的必备之物。花费八十块下品灵石。
还有特制的“辟谷丹”（可长时间维持身体所需）、能发出强光驱散寒雾的“炽阳石”、用于标记路径和示警的“寒冰哨”…林林总总下来，清单上的物资采购了大半，而他储物袋中的灵石，连同出售另一片冰髓玉莲残片所得，已经消耗了近七成！
饶是凌云心志坚定，看着如流水般花出去的灵石，也感到一阵肉痛。这还仅仅是基础物资，冰窟核心区域的凶险，远非这些外物能够完全抵御。
就在他准备前往最后几家店铺，采购一些补充气血、快速恢复灵力的丹药时，脚步不由自主地停在了一条相对僻静、光线略显昏暗的小巷口。
巷口深处，一家店铺的门脸很小，甚至有些破败。门楣上挂着一块陈旧的、边缘都磨损了的木匾，上书三个古拙的大字：“博古斋”。
这家店看起来冷冷清清，门可罗雀，与万宝街主街的热闹格格不入。门口挂着一个脏兮兮的布幡，上面画着一个模糊的、像是某种器物的轮廓。店内光线昏暗，隐约能看到货架上堆满了各种蒙尘的、奇形怪状的物件，散发着一股陈旧、腐朽、混杂着淡淡霉味的气息。
这种专门倒腾“古物”、“破烂”的店铺，在万宝街并不少见。九成九的东西都是后人臆造或毫无价值的废弃物，专门用来忽悠那些做着“捡漏”美梦的修士。
凌云本欲直接离开。他对这种撞大运的事情毫无兴趣，有那时间和灵石，不如多准备一颗保命的丹药实在。
然而！
就在他脚步抬起，准备迈出的瞬间！
嗡——！
他贴身佩戴在胸前、一直沉寂无声的混沌戒，毫无征兆地、剧烈地震动起来！
不是之前感应到冰髓玉莲时那种微弱的悸动，而是一种前所未有的、狂暴的、近乎灼热的悸动！仿佛戒体内部沉睡的凶兽被惊醒，发出了极度渴望的咆哮！一股难以形容的、苍凉、古老、仿佛源自宇宙洪荒初始的混沌气息，透过戒指，如同电流般瞬间传遍凌云全身！
“嘶！”凌云闷哼一声，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！一股源自血脉深处的悸动与共鸣，让他全身的血液都似乎在瞬间沸腾！脚步硬生生钉在了原地！
怎么回事？！
他猛地低头，隔着衣襟按住那枚滚烫的戒指。戒指表面的黑色纹路仿佛活了过来，闪烁着极其微弱、几乎无法察觉的幽光。那股强烈的、指向性的渴望，如同无形的触手，死死地拽着他，目标直指——博古斋店内最深、最黑暗的那个角落！
那里，在堆积如山的破铜烂铁、残缺器皿、蒙尘玉石的底部，似乎压着一块毫不起眼的黑色物件。
凌云瞳孔骤然收缩！混沌戒的异动从未如此剧烈！即便是当初感应到冰髓玉莲的本源寒气，也只是微弱的指引。这块黑色残片…究竟是什么东西？竟能引动混沌戒如此强烈的反应？难道与母亲留下的这枚戒指有关？与那神秘的混沌吞噬系统有关？
强烈的警惕与难以抑制的好奇交织在心头。冰窟之行的凶险让他对任何未知都保持着十二分的戒备，但混沌戒的异动，又像是一把钥匙，可能开启更深层次的秘密。
他深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血和混沌丹田的异样波动，眼神重新恢复沉静，只是深处多了一抹极致的凝重。他迈开脚步，不再犹豫，走进了光线昏暗的博古斋。
店内空间比外面看起来更小，也更拥挤。各种奇形怪状的“古物”杂乱无章地堆放着，落满了厚厚的灰尘。空气中弥漫着一股陈腐和金属锈蚀的味道。柜台后，一个穿着油腻灰袍、头发花白稀疏、身形佝偻的老者，正趴在柜台上打盹，鼾声轻微，对凌云的进入毫无反应。他的气息微弱，如同风中残烛，看起来就是个行将就木的普通老头。
凌云的目光如同实质，穿透昏暗的光线，精准地落在那股强烈召唤的源头——角落一堆破烂的底部。
他不动声色地走过去，蹲下身，拨开上面几块断裂的兽骨和锈蚀的铁片。一块巴掌大小的黑色残片显露出来。
残片入手冰凉，触感非金非木，沉重异常。表面坑坑洼洼，布满了岁月侵蚀的痕迹，边缘是碎裂的不规则形状。它通体漆黑，没有任何灵光波动，也没有任何符文刻痕，就像一块被大火焚烧过、又被随意丢弃的废铁。唯一特别的是，在残片中心位置，隐约能看到一道极其细微、几乎被磨灭的、扭曲的暗金色纹路，断断续续，不仔细看根本无法察觉。
但就是这块看似废铁的残片，在凌云指尖触碰到的刹那！
嗡！！！
胸前的混沌戒骤然爆发出前所未有的灼热！那股渴望的意念如同火山喷发，疯狂冲击着凌云的意识！戒指表面的幽光瞬间明亮了数倍，虽然依旧微弱，但在昏暗的店内已清晰可见！一股无形的吸力从戒指内部产生，牢牢锁定了凌云手中的黑色残片！
凌云心中掀起惊涛骇浪！他死死握住残片，强行压制住戒指的异动，面色却依旧保持着平静。他拿起残片，走到柜台前，轻轻敲了敲桌面。
“嗯…谁啊…扰人清梦…”老者被惊醒，慢悠悠地抬起头，浑浊无神的眼睛茫然地看向凌云，又落在他手中的黑色残片上。
“此物，何价？”凌云将黑色残片放在油腻的柜台上，声音平淡。
老者眯着昏花的老眼，随意地瞥了一眼那块黑乎乎的“铁片”，打了个哈欠，懒洋洋道：“哦…这个啊…老朽都忘了是哪个犄角旮旯翻出来的破烂了。听祖上提过一嘴，好像是…嗯…好像是某件上古铠甲崩碎后掉下来的碎片？硬倒是挺硬，砍都砍不动，火烧也没反应，就是屁用没有，连一丝灵气都引不动。放在这儿占地方几十年了，你要啊？看着给点，当个添头，十块…不，五块下品灵石拿走得了。”
老者的语气充满了嫌弃和不耐烦，仿佛在打发一件真正的垃圾。
然而，就在老者说话的同时，凌云的脑海中，沉寂已久的系统提示音骤然响起，带着前所未有的急促和一丝…难以察觉的兴奋？
【叮！检测到高浓度混沌本源气息残留！】
【材质分析：未知！超出当前数据库识别范围！疑似‘鸿蒙’或‘混沌’级物质！】
【检测到特殊道纹碎片（残破度99.9%）：蕴含微弱‘守护’、‘不灭’、‘混沌归源’法则片段！极度残缺！】
【警告：此物蕴含因果之力！宿主当前实力不足以承载完整因果！】
【建议：立即获取！此物与‘混沌戒’存在深层共鸣！与宿主血脉存在微弱呼应！】
【系统判定：此物为‘混沌甲’核心碎片（1\/？）。集齐未知数量碎片，可尝试修复‘混沌甲’或激活其部分功能\/提供核心线索。优先级：极高！】
混沌甲？！
鸿蒙或混沌级物质？！
守护、不灭、混沌归源的道纹？！
与混沌戒共鸣？与自身血脉呼应？！
一连串的信息如同惊雷在凌云脑海中炸开！饶是他心志如铁，此刻也感到一阵眩晕！母亲留下的混沌戒…父亲的神秘血脉…这枚看似废铁的黑色残片…它们之间究竟隐藏着何等惊天动地的联系和秘密？
南宫嫣的警告犹在耳边：“冰窟核心…有活的东西…小心。” 难道…也与这所谓的“混沌”有关？
凌云的心脏狂跳，血液奔涌。他强行压下几乎要冲破胸膛的震撼，脸上却依旧古井无波，甚至故意露出一丝对老者报价的不屑。
“五块灵石？一块破铁片？”凌云嗤笑一声，手指在油腻的柜台上点了点，“一块下品灵石，爱卖不卖。我拿回去当个镇纸，嫌它丑。”
老者浑浊的眼中似乎闪过一丝极其微弱、快得让人以为是错觉的精芒，随即又恢复了那副昏昏欲睡、爱答不理的模样，不耐烦地摆摆手：“行行行！一块就一块！拿走拿走！省得占地方！晦气！”
凌云二话不说，弹出一块下品灵石落在柜台上，发出清脆的声响。他一把抓起那块沉重冰凉的黑色残片，转身就走，步伐看似平稳，实则比来时快了几分。
就在他踏出博古斋门槛的瞬间！
嗡——！！！
胸前的混沌戒幽光大盛！如同一个饥饿了亿万年的黑洞，爆发出恐怖的吸力！
凌云手中的黑色残片仿佛受到了召唤，猛地一震！表面那道细微的暗金色道纹骤然亮起一丝微不可察的光晕！下一刻，整块残片如同投入沸水的寒冰，竟在他掌心无声无息地融化、分解，化作一道粘稠如墨汁、却又闪烁着点点暗金星芒的黑色流光！
这道流光如同有生命般，瞬间没入了凌云胸口的衣襟，直接融入了他佩戴的混沌戒之中！
整个过程快如电光火石，无声无息！若非凌云是当事人，紧紧盯着残片，几乎无法察觉！
残片消失的瞬间，混沌戒猛地一颤！一股难以形容的、浩瀚、苍茫、仿佛开天辟地之初的混沌气息，如同沉寂亿万年的火山，从戒指内部轰然爆发！
这股气息狂暴无比，带着一种至高无上的威压，瞬间席卷凌云全身！他感觉自己仿佛置身于一片混沌未开的鸿蒙之中，渺小如尘埃！体内的混沌丹田疯狂旋转，发出无声的咆哮，混沌灵力不受控制地奔涌，试图与这股外来的、同源却更加古老精纯的气息交融！
【叮！‘混沌甲’碎片（1\/？）融合成功！】
【混沌戒融合度提升：1% → 1.5%！】
【解锁微弱信息流：残存道纹解析（守护\/不灭）进度：0.0001%…】
【系统核心数据库部分解锁…检测到关联物品：‘混沌塔’、‘混沌钟’…状态：未知。】
【警告：碎片蕴含因果之力已部分转移！宿主请注意规避！】
【混沌戒修复度：0.001%…功能：？？？（未满足激活条件）】
信息流如同洪流般涌入脑海！凌云闷哼一声，脸色瞬间变得苍白，额头渗出细密的冷汗。他死死咬住牙关，强行运转《混沌衍天诀》，才勉强将体内翻江倒海的混沌气息和那恐怖的信息流压制下去。
他站在博古斋门外稍显明亮的光线下，背对着那破败的店铺，胸膛剧烈起伏，眼中充满了前所未有的惊涛骇浪！
混沌甲！混沌塔！混沌钟！
母亲…您留下的，到底是什么？！
这枚戒指，又承载着何等关乎宇宙本源的惊天秘密？！
那博古斋的老者…真的是一个昏聩无知的普通老头吗？
他猛地回头，目光如电，再次看向那昏暗的店铺深处。
柜台后，那灰袍老者不知何时已经坐直了身体，浑浊的眼睛不再昏聩，而是如同两口深不见底的古井，平静地、毫无波澜地回望着凌云。那眼神，仿佛穿透了时间与空间，看穿了凌云所有的伪装和内心的震撼，带着一种洞悉一切的漠然。
两人的目光在昏暗的光线与飞舞的尘埃中，短暂地、无声地碰撞。
没有言语。没有威压。
但凌云却感到一股前所未有的寒意，从脊椎骨直冲头顶！比永恒冰窟的寂灭之寒，更加冰冷彻骨！仿佛他所有的秘密，在那双浑浊的眼睛前，都无所遁形！
老者嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，露出一个难以言喻的、仿佛悲悯又仿佛嘲讽的弧度，随即又缓缓地趴回了柜台，鼾声再次响起，仿佛刚才的一切都只是凌云的幻觉。
凌云站在原地，握着那枚此刻已恢复平静、却仿佛变得更加深邃沉重的混沌戒，只觉得一股巨大的、冰冷而未知的漩涡，正向他缓缓张开巨口。飘雪城的水，比他想象的，更深、更浑、更可怕！
冰窟之行尚未开始，这枚来自博古斋的黑色残片，已在他心中投下了比永恒冰窟更深邃的阴影与谜团。他不再停留，转身迅速汇入万宝街的人流，身影很快消失。
博古斋内，老者的鼾声依旧均匀。只有柜台上，那一块凌云留下、沾着油污的下品灵石，在昏暗的光线下，反射着冰冷而微弱的光泽。