就在道一决意即刻返回北境，驰援落云宗、稳定大局之际，客栈房门被轻轻叩响。
王虎警惕地打开门，却见一道风尘仆仆却难掩锐利的身影站在门外，正是去而复返的宗文虎！
“文虎师兄？！”道一又惊又喜，“你怎么这么快就回来了？宗门情况如何？”
宗文虎快步进屋，反手关上房门，脸上带着一丝疲惫，却又有些如释重负。他先对黑玄点头示意，然后看向道一，语气急促却清晰：“师弟，暂缓行程！北境情况有变，并非我们想象那般危急！”
“哦？快细细说来！”道一心中一紧，连忙让他坐下。
宗文虎灌了口茶水，快速道：“我通过传送阵赶回北境，并未直接回宗，而是先去了落云宗外围查探。你猜如何？落云宗山门确实被幽冥宗的人围了，气氛紧张，但…并未真正攻打！双方似乎处于一种对峙状态。”
“对峙？”道一眉头紧锁。
“没错。”宗文虎点头，“我暗中联系上一位落云宗长老才得知，那日幽冥宗确实强势压境，借口搜查叛徒。但就在冲突将起之时，掌门、北疆天机阁左丘明长老，以及寒冰谷、烈刀门等七八个北境大中型宗门的掌门或代表，竟几乎同时赶到！”
“这么多宗门齐至？”云曦惊讶道。
“正是！”宗文虎眼中闪过一丝敬佩，“掌门他老人家似乎早已料到魔门会有此招，暗中联合了北境各大宗门，布下了应对之局。诸位掌门齐至，态度强硬，明确表示北境事务由北境宗门自行协商解决，绝不容外人以莫须有之名肆意插手！幽冥宗和血煞教见讨不到便宜，又不敢真的同时与整个北境宗门联盟开战，只好暂时退去，但仍在外围徘徊监视，美其名曰‘等待调查结果’。”
他顿了顿，继续道：“我随后又去了寒冰谷、烈刀门等地查看，情况类似。都有魔门修士活动，制造紧张气氛，但各大宗门已然警觉，并开始相互支援，共进退。掌门传讯于我，说北境局势虽紧，但大局可控，让我转告你等，不必急于回援，以免打乱布局，反中对方调虎离山之计。嘱你在外一切小心，便宜行事。”
听完宗文虎的叙述，道一长长舒了一口气，心中一块大石落地。原来竟是虚惊一场！师尊运筹帷幄，早已联合北境宗门布下联防之局，稳住了局面。
“如此便好…如此便好…”道一喃喃道，随即眼中闪过一丝明悟，“如此说来，那落云宗弟子带来的消息，以及我们在酒楼听到的议论…”
黑玄冷哼一声，接口道：“显然是有人想让你们听到这些‘危急’的消息，诱你们匆忙返回北境。要么是想在半路截杀，要么就是想将你们这支不安定的力量调离皇城这潭浑水。哼，星枢教和幽冥宗惯用的伎俩！”
道一颔首，眼神变得锐利。对方果然无孔不入，算计深沉。若非宗文虎及时带回真实情报，他们恐怕真要自乱阵脚。
“既然北境暂无大碍，那我们便按原计划，留在皇城。”道一做出决定，“这天机榜大会，正好可以借此机会，摸摸各方的底细。”
他看向宗文虎，笑道：“师兄回来的正好。这天机榜大会除了主擂台，还有些元婴以下修士的切磋擂台，奖励颇丰，正好适合师兄你去活动活动筋骨，扬我青岚宗威名。”
宗文虎闻言，眼中战意升腾，他新近突破，正需实战巩固：“好！必不坠宗门声望！”
接着，道一又看向王虎：“虎子，你虽已是金身境一重，相当于元婴一重，但大会规则限定，主擂台需骨龄百岁以下。你这年纪…”他笑了笑。
王虎一瞪眼：“俺年纪咋了？俺…”他掰着手指头算了算，自己好像刚好超龄了，顿时蔫了下去，嘟囔道：“啥破规矩…”
道一拍了拍他肩膀：“无妨。我乃丹师盟五品客卿，按规矩可携带一名随行护卫直接观摩正赛，必要时亦可申请下场切磋。你便以我护卫之名，随我一同入场。”
王虎这才又高兴起来：“这个好！谁要是敢对你不利，看俺不捶爆他！”
名额问题顺利解决。道一本人则持有天机阁亲自发送的请柬，可直接参与正赛，无需为名额担忧。
如此一来，道一、王虎、宗文虎皆可参与大会，云曦和阿秀则作为观众同行。
计议已定，众人心中稍安。
黑玄起身道：“既然你们暂无北境之忧，那老夫便继续去追查暗瞳会和那‘钥匙’之事了。皇城暗流涌动，你们自己多加小心，尤其是那个赵天龙…”他意味深长地看了道一一眼，身形再次融入阴影，消失不见。
送走黑玄，道一目光扫过同伴，沉声道：“既然如此，我们便好好会一会这皇城的风云，看看这天机榜上，究竟藏着多少牛鬼蛇神！”
暂时的危机解除，但更大的舞台已经拉开帷幕。
道一很好奇，当那位化身“幽星”的赵天龙，在擂台上遇到自己时，会是何种表情。
而天机阁少主的态度，以及拍卖会上那可能出现的“上古传送阵图”，都预示着皇城之行，绝不会平淡。
潜龙在渊，终将腾空。而这皇城，便是风云际会之地。