冰冷的溪水浸透裤腿，道一猛地一个激灵，从半昏迷中彻底清醒。
他发现自己大半身子还歪在村口那条熟悉的小溪里，湍急的溪水冲刷着他左臂焦黑处，带来刺骨的冰寒和钻心的剧痛。
“撑住！” 低沉沙哑的声音在头顶响起。一只粗糙有力的大手抓住他右肩，猛地将他从溪水里拖出，重重地按坐在溪边一块布满湿滑苔藓的大石上。
道一剧烈地呛咳着，吐出带着血沫的溪水，视线模糊晃动。
他艰难地抬起沉重的眼皮，映入眼帘的是一张被烟火熏得黧黑、布满深刻皱纹的脸，一双眼睛熬得通红，此刻正死死盯着他，里面翻涌着惊骇与凝重。
是村里那个沉默寡言、独自经营着铁匠铺的铁匠！他姓甚名谁，什么时候来的？村里没人说得清，只知道他打铁的手艺极硬，性子也像他打的铁一样又冷又硬。却和王虎极投缘。
“老天爷！咋弄成这样？！” 铁匠的声音像砂纸磨过铁锈，带着难以置信的粗粝。
他的目光如同冰冷的铁钩，剐过道一焦黑扭曲的左臂、血肉模糊的左腿，还有那身被血泥和荆棘撕烂的衣衫。
“掉鬼哭林的坑里了？碰上啥了？”
道一却像没听见铁匠的问话，完好的右手猛地抓住铁匠粗壮的小臂，力道大得惊人，指甲几乎抠进对方皮肉里。
“铁匠叔！我爷爷！老村长他…他怎么样了？” 他赤红的眼里只剩下这一个念头，胸腔里续命草的温热紧贴着心口，那是唯一的希望！他一路拼死挣扎出鬼哭林，支撑他的就是这株草和爷爷！
铁匠被他抓得生疼，眉头紧锁，沉声道：“老村长…悬着一口气！昨晚咳了半宿血，阿秀那丫头守了一夜，眼都哭肿了！村里…唉！” 他没说下去，但那一声叹息，如同重锤砸在道一心头！
“续命草！我找到了！” 道一嘶吼着，声音劈裂，完好的右手猛地撕开胸前湿透的破衣，露出里面紧紧包裹的油纸包。
一股纯净温润、带着磅礴生机的草木清香瞬间弥漫开来，驱散了溪边的湿冷和血腥！
铁匠的眼睛瞬间瞪圆了，死死盯着那油纸包，黝黑的脸上肌肉抽动了一下，仿佛看到了最不可思议的东西。
“真…真叫你找着了？好小子！快！快回去！” 他再不多言，猛地俯身，双臂穿过道一腋下和膝弯，腰背发力，爆喝一声：“起！”
竟将比自己高半头的道一整个打横抱了起来！那常年抡锤锻铁练就的膂力，此刻展露无遗！
道一被这突如其来的动作牵扯到全身伤口，痛得眼前发黑，闷哼出声，却死死咬住牙关，右手紧紧护着胸前的续命草，如同护着比性命更重的珍宝。
铁匠抱着他，如同抱着千钧重担，迈开大步，沿着溪边小路，朝着村子中央老村长家的方向狂奔！沉重的脚步声踏碎了清晨的宁静，惊飞了路边灌木丛中的鸟雀。
“道一回来了！找到药了！” 铁匠的吼声如同炸雷，在寂静的村庄上空滚过。
几个早起的村民闻声从屋里探出头，看到铁匠抱着血葫芦似的道一狂奔而来，无不骇然变色！
“道一？！”
“我的天！这孩子…”
“找到药了？老村长有救了？”
惊呼声、议论声瞬间响起。有人想上前帮忙，却被铁匠狂奔带起的劲风和那骇人的气势逼得连连后退。
道一在铁匠怀里颠簸着，每一次震动都带来撕裂般的剧痛，左臂的阴寒麻木和左腿的沉重感如同附骨之蛆。
他死死咬着下唇，鲜血顺着嘴角流下，视线死死锁定着前方那越来越近的、熟悉的低矮院落——爷爷的家！
院门虚掩着，里面隐隐传来压抑的啜泣声。
“砰！” 铁匠一脚踹开院门，抱着道一旋风般冲了进去！
小小的院子里挤满了人，都是左邻右舍的叔伯婶娘，个个面带悲戚。
正屋的门开着，浓重刺鼻的药味混合着一股令人心头发沉的衰败气息弥漫出来。
“让开！药来了！” 铁匠的吼声如同惊雷，炸得满院悲声骤停！
所有人的目光瞬间聚焦过来，看到铁匠怀中血人般的道一，无不倒吸凉气！
“道一哥！” 一个凄切带着哭腔的女声响起。阿秀从屋里扑了出来，原本清秀的脸庞此刻憔悴不堪，眼泡红肿得像桃子，看到道一的惨状，身体一晃，几乎站立不稳，被旁边的张婶死死扶住。
道一的目光越过阿秀，越过满院惊愕悲痛的乡亲，死死钉在正屋那扇敞开的房门上！他挣扎着，用尽全身力气嘶吼：“放我下来！药！快给爷爷用药！”
铁匠立刻将他小心地放在院中的石磨盘上。道一刚一落地，左腿剧痛无力，身体猛地一晃，差点栽倒，被阿秀和旁边眼疾手快的张伯死死扶住。
“道一！你的手！你的腿！” 阿秀看着他焦黑扭曲的左臂和血迹斑斑的左腿，眼泪如同断了线的珠子滚落，声音抖得不成样子。
道一却恍若未闻。他猛地推开搀扶，完好的右腿支撑着身体，拖着几乎废掉的左腿，一步一踉跄，如同喝醉了酒般，拼了命地朝着那扇透着死气的房门冲去！
“爷爷！药！我拿回来了！” 他嘶哑地喊着，撞开门口阻拦的乡亲，几乎是扑爬着冲进了昏暗的里屋！
土炕上，爷爷静静地躺着，盖着洗得发白的薄被。那张曾经慈祥红润的脸庞，此刻枯槁得如同风干的树皮，深深凹陷下去，颧骨高高凸起，脸色是一种死寂的灰败。
眼窝深陷，嘴唇干裂乌紫，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。只有鼻翼间那极其细微、时断时续的气息，证明着生命尚未完全离去。
阿秀刚才跪着的炕沿边，还放着一块湿布。听到道一的声音，炕上那枯槁的身影似乎极其轻微地颤动了一下，深陷的眼皮挣扎着想要抬起一条缝隙。
道一扑到炕边，完好的右手颤抖着，用尽全身力气撕扯着胸前紧紧绑缚的布条和衣物，指甲划破了皮肤也浑然不觉！他要把续命草拿出来！立刻！马上！
阿秀强忍着悲痛和担忧，急忙上前帮忙解开那些被血水和污泥浸透、几乎打成了死结的布条。
终于，那个沾染了道一鲜血和体温的油纸包被掏了出来！那股纯净磅礴的生机气息瞬间在死气沉沉的屋内弥漫开来！
道一用染血的右手，颤抖着，极其小心地打开油纸。那株温润如玉、散发着淡金光芒的续命草静静躺在其中，三片金箔般的叶子轻轻摇曳，浓郁的草木清香如同生命的号角，驱散着屋内的阴霾！
“快！捣碎！温水送服！快啊！” 道一嘶吼着，将续命草塞到阿秀手里，自己则因为剧痛和脱力，身体一软，重重地跪倒在炕边的泥地上，额头抵着冰冷的炕沿，大口大口地喘着粗气，眼前阵阵发黑。左臂的剧痛和阴寒再也压制不住，如同潮水般反扑上来。
阿秀双手捧着那株仿佛有生命的灵草，感受着掌心传来的温润生机，泪水无声滑落。她不敢有丝毫耽搁，立刻起身冲到外屋。
“让开！药来了！” 她带着哭腔却异常坚定的声音响起。
外面立刻传来一阵骚动和铁器碰撞的急促声响。
道一跪在冰冷的地上，挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着炕上爷爷灰败的脸，心中疯狂地呐喊：撑住！爷爷！一定要撑住！
时间仿佛凝固了。每一息都如同一年般漫长。
终于，阿秀端着一个粗陶碗冲了进来，碗里是捣碎成糊状、混合着温水的续命草药浆，散发着浓郁到化不开的草木清香和生命气息！
药浆呈现出一种奇异的淡金色泽，在昏暗的油灯光下流转着微光。
铁匠、张伯张婶还有几个胆大的乡亲也挤在门口，屏住呼吸，紧张地看着。
阿秀跪在炕边，小心翼翼地用木勺舀起一勺药浆，送到爷爷干裂乌紫的唇边。
可爷爷牙关紧咬，嘴唇紧闭，那点微弱的呼吸根本无法让他吞咽！
“爷爷！张嘴！吃药了！道一哥把药找回来了！” 阿秀带着哭腔呼唤。
爷爷深陷的眼皮剧烈地颤动了一下，喉咙里发出一丝极其微弱的气音。
道一的心提到了嗓子眼！他猛地用右臂撑起身体，扑到炕边，完好的右手颤抖着，用尽全力，却异常小心地捏开爷爷紧咬的牙关！
“灌！阿秀！灌进去！” 他眼中是骇人的赤红和孤注一掷的决绝！
阿秀一咬牙，不再犹豫，将木勺里的药浆小心翼翼地倒入爷爷被强行打开的口中。淡金色的药浆顺着干涸的喉咙缓缓流下。
第一勺，药浆溢出少许。
第二勺，爷爷灰败的喉咙似乎极其轻微地滚动了一下。
第三勺…
第四勺…
当小半碗药浆被艰难地灌下去后，屋内死一般的寂静。所有人的心都悬在半空。
道一死死盯着爷爷的脸，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出也浑然不觉。
爷爷那死寂灰败的脸上，极其细微地掠过一丝极其不正常的潮红！紧接着，他深陷的眼皮猛地跳动了一下！喉咙里发出一声极其微弱、如同破风箱般的吸气声！
“呃…嗬…”
这声音微弱得几乎听不见，但在寂静的屋内却如同惊雷！
“爷爷！” 道一和阿秀同时失声叫道，声音里充满了狂喜和不敢置信！
爷爷枯槁的身体开始剧烈地颤抖起来！不是之前那种濒死的微弱抽搐，而是仿佛有什么东西在他体内激烈冲撞！他猛地张开嘴，一股浓黑如墨、散发着刺鼻腥臭的污血狂喷而出！
“噗——！”
黑血喷溅在炕沿和被褥上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声！
“老村长！” 门口的张婶发出一声惊呼。
道一和阿秀的心瞬间沉到了谷底！
然而，这口浓黑污血喷出后，爷爷身体剧烈的颤抖竟奇迹般地平息下来！他急促而艰难的喘息声反而清晰了一些！
虽然依旧微弱，却不再是那种气若游丝、随时会断绝的状态！
最令人惊喜的是，他那灰败死寂的脸上，那层令人绝望的死灰色，竟以肉眼可见的速度开始缓缓消退！
虽然依旧苍白憔悴，却多了一丝极其微弱的、属于活人的生气！眼皮微微颤动，似乎想要睁开！
“活了…真活了！” 门口的张伯激动得老泪纵横。
“老天开眼！老村长有救了！” 挤在门口的乡亲们发出一片压抑的欢呼和庆幸的啜泣。
阿秀捂着嘴，眼泪止不住地流下，是狂喜的泪水。
道一紧绷到极限的神经骤然松弛，巨大的疲惫和剧痛如同山崩海啸般瞬间将他淹没。
他眼前一黑，身体晃了晃，再也支撑不住，直挺挺地向后倒去。
“道一哥！” 阿秀惊呼，急忙伸手去扶。
道一的后背重重撞在冰冷坚硬的泥地上，震得他五脏六腑都移了位般剧痛，但他却感觉不到。
他仰面躺在地上，视线模糊地望着低矮昏暗的屋顶，嘴角却扯出一个极其难看、却无比释然的笑容。
药…起作用了！爷爷…有救了！
紧绷的意志一旦松懈，左臂那被压制许久的阴寒煞毒和深入骨髓的剧痛，如同挣脱牢笼的凶兽，疯狂地反扑上来！
“道一！道一你怎么了？” 阿秀惊慌失措地跪在他身边，看着他瞬间惨白如纸、痛苦扭曲的脸和剧烈抽搐的身体，吓得手足无措。
“煞毒反噬！” 铁匠脸色大变，一个箭步冲进来，蹲下身，粗粝的手指迅速搭上道一右腕脉搏，随即又翻看他焦黑肿胀的左臂伤口。
伤口处包扎的破布早已被血水和污秽浸透，此刻正散发出丝丝缕缕肉眼可见的淡黑色寒气！
“快！生火！烧水！把老子铺子里的‘虎骨烈阳散’全拿来！快！” 铁匠扭头朝着门口吼着，声音带着前所未有的急迫。
“再拖，他这条胳膊和腿就真保不住了！”
几个汉子应声狂奔出去。
铁匠看着地上痛苦痉挛、意识已开始模糊的道一，又看看炕上呼吸虽然微弱却已平稳许多的老村长，黝黑的脸上肌肉紧绷，眼中闪过一丝痛惜和决然。
他猛地撕开道一左臂伤口处早已污秽不堪的包扎布条，露出下面更加狰狞、甚至开始泛出青黑之色的溃烂创面。
“小子！给老子撑住了！你爷爷刚捡回条命，你小子别想给老子撂挑子！”
铁匠低吼着，声音如同铁锤砸在砧板上，带着一种不容置疑的蛮横力量。
他一把抄起阿秀放在炕边、刚才捣药用的石臼和石杵，看也不看，将石臼里残留的、混合着续命草汁液的淡金色药渣，连同石杵一起，
“哗啦”一声倒进旁边盛着半碗清水的粗陶碗里，用力搅动了几下，形成一汪浑浊却散发着奇异生机的药汤。
“灌他喝下去！能吊一会儿是一会儿！” 铁匠将那碗药汤塞到阿秀手里，自己则死死按住道一因剧痛而疯狂挣扎的右臂和肩膀，如同铁箍一般。“快！”
阿秀含着泪，颤抖着双手捧起碗，捏开道一紧咬的牙关，将那碗混合着续命草药渣的温热药汤，小心翼翼地灌了进去。
药汤入喉，带着泥土的腥气和草木的微甘，一股温和却坚韧的生机瞬间在道一近乎枯竭的体内弥散开来，如同久旱逢霖，暂时滋润了他濒临崩溃的经脉，将那疯狂肆虐的阴寒煞毒稍稍压制了一瞬。
道一剧烈痉挛的身体终于平复了一些，急促的喘息也缓和了几分，但左臂处那深入骨髓的冰寒剧痛依旧。
“火！火盆来了！” 张伯端着烧得通红的炭火盆冲了进来，灼热的气浪瞬间驱散了屋内的阴寒。
“药！铁匠，你的药！” 另一个汉子气喘吁吁地捧着一个粗陶罐冲进来。
铁匠一把抓过陶罐，拔开塞子，将里面黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气味的药粉一股脑倒进火盆旁盛满滚水的大木盆里。
浓烈的药味混合着硫磺般的气息瞬间充斥了整个房间。
“把他架起来！衣服扒了！伤口浸进去！” 铁匠指着那热气腾腾、药汁翻滚的木盆，厉声喝道。
几个壮实的乡亲立刻上前，七手八脚地将意识模糊的道一架了起来，小心翼翼地剥开他左臂和左腿伤口处早已和血肉黏连的破烂衣物。
当那溃烂流脓、散发着黑气、深可见骨的狰狞伤口暴露在灼热的空气中时，所有人都倒吸了一口冷气！
伤口周围的皮肉呈现出一种诡异的青黑色，血管像黑色的蚯蚓般凸起蠕动，丝丝缕缕肉眼可见的淡黑色寒气正从伤口深处不断渗出！
“浸！” 铁匠的声音斩钉截铁。
道一被架着，左半边身体猛地浸入那翻滚着黑色药汁的滚烫木盆之中！
“啊——！！！”
一声不似人声的凄厉惨嚎猛地从道一喉咙里爆发出来！
他原本因药力而稍显平复的身体瞬间绷紧如弓，眼球暴突，额头上、脖子上青筋根根暴起，如同要炸裂开来！
滚烫的药汁如同烧红的铁水，狠狠灼烧着暴露的创面和深可见骨的伤口！
那钻心蚀骨、如同将灵魂都放在油锅里煎熬的剧痛，瞬间冲垮了续命草药渣带来的那点微弱屏障！
他疯狂地挣扎起来，完好的右臂和右腿爆发出恐怖的力量，竟差点将架着他的两个壮实汉子甩开！
“按住！给老子死死按住！” 铁匠双目赤红，亲自扑上前，用自己铁钳般的大手死死按住道一剧烈扭动的肩膀，朝着旁边吼道：“再拿绳子来！捆住！不能让他动！”
粗粝的麻绳很快拿来，在几个汉子的合力下，将道一完好的右臂和右腿死死捆在了两条结实的长凳上。
他整个人被固定住，只有左半边身体浸泡在滚烫的药汁中，承受着地狱般的酷刑。
惨嚎声变成了野兽濒死般的呜咽，身体如同离水的鱼般剧烈地弹动、抽搐，汗水、血水和药汁混合着，浸透了捆缚的绳索和身下的地面。
铁匠却死死盯着木盆中药汁颜色的变化。只见那漆黑的药汁接触到道一伤口处弥漫的淡黑色寒气时，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水滴入滚油！
一丝丝污秽的黑气被强行从伤口深处逼出，融入药汁之中。
药汁翻滚着，颜色竟开始由漆黑向一种污浊的暗绿色转变，散发出更加刺鼻的腥臭。
“有效！煞气在被逼出来！继续按住了！” 铁匠眼中闪过一丝狠厉和希望，厉声喝道。
时间在道一非人的惨嚎和屋内众人揪心的煎熬中缓慢流逝。
不知过了多久，木盆中药汁的颜色已经变成了浑浊不堪的墨绿色，翻滚的气泡也小了许多。
道一挣扎的力气越来越弱，惨嚎声变成了断断续续、极其微弱的呻吟，身体抽搐的幅度也小了下来。
他整个人如同从水里捞出来，脸色白得吓人，嘴唇被自己咬得血肉模糊，眼神涣散，显然已到了崩溃的边缘。
但左臂伤口处弥漫出的淡黑色寒气，却肉眼可见地稀薄了许多！
铁匠伸手探了探药汁的温度，又仔细观察了一下道一左臂的创面。虽然依旧狰狞可怖，但那种青黑的死气褪去了不少，流出的脓血也不再是污黑，而是带着暗红的色泽。
“好了！捞出来！” 铁匠终于下令。
道一被小心翼翼地从药盆中架起，平放在地上临时铺开的干草席上。
他浑身滚烫，如同火炭，左半边身体更是通红肿胀，布满了被滚烫药汁灼出的水泡，伤口处皮肉翻卷，惨不忍睹。
但他体内的阴寒煞毒，确实被那霸道酷烈的药浴暂时逼退、压制住了大部分，不再疯狂肆虐。剧痛依旧，却不再是那种撕裂灵魂的酷刑。
铁匠再次打开那个粗陶罐，将里面仅剩的一点“虎骨烈阳散”药粉，混合着阿秀重新捣好的、散发着浓郁生机的续命草碎末，用烈酒调成粘稠的灰绿色药膏。
“忍着点！” 铁匠低喝一声，用一把削薄的木片，将那滚烫辛辣的药膏，厚厚地涂抹在道一左臂和左腿的伤口上，尤其是那些深可见骨的创面！
“呃…” 道一身体猛地一颤，喉咙里发出压抑的痛哼。药膏带来的灼痛和麻痒如同万蚁噬咬，但比起刚才药浴的地狱，已是在可以忍受的范围内。
铁匠动作飞快，涂抹完药膏，立刻扯过干净的、煮沸晾晒过的粗白布，将道一左臂从肩头到手腕，左腿从大腿根到脚踝，严严实实地紧紧包扎起来，打上死结。
做完这一切，铁匠才直起腰，长长吁出一口带着浓烈药味和血腥气的浊气，黧黑的脸上布满了疲惫的汗珠，后背的粗布单衣也早已被汗水浸透。
“命…暂时吊住了。” 他抹了一把脸上的汗，声音沙哑低沉，带着一种劫后余生的虚脱。
“这条胳膊腿能不能保住，筋骨会不会废掉…看他自己的造化，还有这续命草后续的滋养了。”
他目光复杂地看了一眼阿秀手里那还剩下一小半的续命草。
屋内一片寂静，只有道一微弱而艰难的喘息声，以及炕上老村长同样微弱却平稳了许多的呼吸声。
阿秀跪坐在道一身边，用沾湿的干净布巾，小心翼翼地擦拭着他脸上、脖颈上的血污和冷汗，泪水无声地滑落。
铁匠走到门口，推开吱呀作响的木门。清晨的阳光已经彻底驱散了薄雾，洒在小小的院落里，带来一丝暖意。
他望着远处青黑色的山峦轮廓，尤其是那直插云霄的云荡山方向，布满血丝的眼睛里翻涌着浓重的忧虑和后怕。
他下意识地摸了摸自己粗糙的脖颈，那里有一道早已愈合、却依旧狰狞的陈年旧疤。
“鬼哭林…” 他低声喃喃，声音只有自己能听见，带着一种深入骨髓的忌惮。
“还有那灰耗子…赵天龙…这山里，怕是要起风了。”
一阵清冷的晨风吹过院落，卷起几片枯叶，打着旋儿。
铁匠的目光锐利如鹰，扫过院外蜿蜒的村路，扫过远处的山脊线，最终落回屋内昏迷的少年身上，眼神深处，一丝不易察觉的凝重，如同铁砧上冷却的寒铁。